Circle Sport Racing fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió en la Monster Energy NASCAR Cup Series . El equipo se formó en 2011 como LTD PowerSports, presentando el No. 50 para TJ Bell , y más tarde en 2012, el equipo presentó el No. 40 y el No. 33 a tiempo parcial en la Monster Energy NASCAR Cup Series, mientras que presentó el No. 27 en la Camping World Truck Series. En 2014, el equipo se retiró de la serie de camionetas y comenzó a presentar el auto Cup No. 40 a tiempo completo, junto con el No. 33 a tiempo parcial.
Durante la mayor parte de su existencia, el equipo se conocía legalmente como Hillman-Circle Sport LLC , y los autos n.º 33 y n.º 40 de la Monster Energy NASCAR Cup Series llevaban la marca Circle Sport LLC y Hillman Racing respectivamente. Durante este tiempo, Circle Sport (que compró el n.º 33 a Richard Childress Racing siete carreras después de 2012) alquiló el n.º 33 a RCR para varias carreras por temporada.
Después de la temporada 2015, el equipo cerró y partes del equipo se vendieron a RCR y Premium Motorsports . El propietario de Circle Sport, Joe Falk, se convirtió más tarde en inversor del equipo Leavine Family Racing, fusionando Circle Sport para formar Circle Sport – Leavine Family Racing . El equipo regresó en 2017 como Circle Sport, fusionándose con The Motorsports Group .
En 2011, Joe Falk , ex propietario de LJ Racing , regresó a la propiedad del equipo en la NASCAR Sprint Cup Series , corriendo el No. 50 para LTD Powersports con el conductor TJ Bell de forma limitada comenzando con la Southern 500 en Darlington Raceway . [1] Bell compitió por el Novato del Año durante la temporada, [2] pero solo calificó para cinco carreras, cuatro de ellas con el equipo de Falk, que no logró calificar para nueve carreras adicionales. [3]
El equipo inscribió el No. 40 como Hillman Racing en la Daytona 500 de 2012 para Michael Waltrip , y en Bristol para Tony Raines , no logrando clasificar en Daytona y retirándose de Bristol antes de la práctica. Antes de la carrera de abril en Texas, Falk anunció que estaba comprando el equipo No. 33 de la Sprint Cup Series de Richard Childress Racing . [4] [5] El equipo, uno que Childress había planeado correr solo en las primeras cinco carreras de la temporada debido a la falta de patrocinio, [6] fue transferido a la propiedad de Falk después de la sexta carrera en Martinsville Speedway . [4] Falk y Mike Hillman formaron Circle Sport para presentar el equipo 33. [4] El equipo 33 corrió en Martinsville con Hermie Sadler como una colaboración entre Circle Sport y RCR. [6] [7] La primera carrera del equipo bajo el control total de Circle Sport fue en Texas, donde Tony Raines condujo un Chevrolet no patrocinado. [4] [7] [8] Falk planeó que varios pilotos participaran en el auto durante el resto de la temporada, incluidos Raines, [8] Jeff Green , Stephen Leicht , Austin Dillon , Hermie y Elliott Sadler , y CE Falk . [6] [9] Sin embargo, a fines de mayo se anunció que Leicht competiría para el equipo durante la mayor parte del resto de la temporada, intentando ganar los honores de Novato del Año , [10] excepto en la carrera de junio en Michigan , donde Childress corrió con el No. 33 para Austin Dillon . [11] Cole Whitt también corrió algunas carreras en un papel de largada y estacionamiento . Leicht ganaría los honores de Novato del Año a pesar de competir en solo 15 carreras, terminando con el mejor puesto del equipo en Watkins Glen.
Para 2013, Circle Sport mantuvo su alianza con Richard Childress Racing . [4] El ex piloto de BK Racing, Landon Cassill, se hizo cargo del No. 33 durante la mayor parte de la temporada con Dillon y Brian Scott en el 33 como una entrada de RCR . Para los circuitos, el anillador de circuitos Ron Fellows corrió el 33 para Circle Sport con el patrocinio de Canadian Tire . [12] Después de la introducción de la entrada No. 40 en Indianápolis, [4] Tony Raines y Landon Cassill rotarían los asientos en estos autos cuando Circle Sport presentó las entradas 33 y 40.
El 33 corrió como una entrada de RCR para las primeras dos carreras de 2014 con Brian Scott y los patrocinadores familiares Shore Lodge y Whitetail Club. Timmy Hill condujo las siguientes dos carreras para Circle Sport. Hill estuvo involucrado en un controvertido accidente en Bristol inmediatamente después de un accidente. Hill estaba corriendo en último lugar, cuando Matt Kenseth (en segundo lugar en ese momento), revisó si había un accidente frente a él. Hill no vio las luces de precaución y no redujo su velocidad, estrellándose contra el parachoques trasero de Kenseth a alta velocidad. El analista de Fox Darrell Waltrip primero declaró en un tono duro "Dios mío" , y luego lo llamó un "error de novato" para Hill (que había corrido para novato del año en 2013), aunque se retractó ligeramente de su tono duro más tarde en la transmisión. [13]
Después de que Scott condujera el 33 en Auto Club como participante de RCR, David Stremme se hizo cargo del vehículo Circle Sport en Martinsville, Darlington y Richmond, pero no logró clasificarse en Texas. Scott y RCR volvieron a correr con el vehículo en Talladega (donde Scott ganó la pole) y Charlotte, y Hill volvió a Circle Sport en Kansas. Stremme corrió en Dover, Michigan y Kentucky, mientras que Alex Kennedy corrió tanto en las carreras de Pocono como en los circuitos, y es posible que corra más carreras. Bobby Labonte corrió con un vehículo RCR bajo la bandera de Circle Sport en Daytona en julio, el mismo que ocupó la pole en Talladega con Scott.
En el Camping World RV Sales 301 en Loudon en julio, el veterano de 72 años Morgan Shepherd corrió con un auto Circle Sport con Thunder Coal como patrocinador de su tercera carrera. El equipo 33 creó otra controversia cuando Shepherd destrozó a Joey Logano , que iba segundo en ese momento. Shepherd era, como señaló Logano, el auto más lento en la pista de carreras. NASCAR defendió a Shepherd, diciendo que mantenía una velocidad mínima en la carrera en relación con los líderes. Shepherd terminó como el último auto en correr en el puesto 39, a 27 vueltas. [14]
Stremme volvió al No. 33 en Indianápolis con Thunder Coal, pero no logró clasificarse. Después de las salidas previamente anunciadas de Kennedy en Pocono y Watkins Glen, el equipo lo presentó por quinta vez en Michigan. Stremme luego corrió en Bristol. Ty Dillon condujo un auto RCR en Atlanta en agosto. Dillon había probado un auto numerado 33 para Furniture Row Racing en Texas en marzo. [15]
En Richmond, el No. 33 fue renumerado No. 90 para honrar a Junie Donlavey , con Stremme conduciendo. El único fue pintado al estilo de los autos patrocinados por Truxmore de Donlavey y la tapa del maletero contenía los nombres de los 67 conductores que corrieron para Donlavey . Stremme estaba originalmente en la lista de inscritos en Chicagoland, pero fue reemplazado en el último minuto por Travis Kvapil . Stremme corrió en New Hampshire y Dover, después de lo cual Hill regresó para la segunda carrera de Kansas y Charlotte. Stremme fue colocado nuevamente en la lista de inscritos en Talladega antes de ser reemplazado por Kvapil, quien le entregó al No. 33 su primer resultado entre los diez primeros (sexto, igualando también la mejor marca de su carrera para Kvapil) bajo la bandera de Circle Sport el mismo día que Cassill condujo el No. 40 al primer top cinco del equipo en general. Kvapil también correría en Martinsville, y Hill regresaría nuevamente a Texas, en la última carrera de 2014 para el No. 33 bajo la bandera de Circle Sport.
RCR regresó para las dos últimas carreras de la temporada con Ty Dillon en Phoenix y Brian Scott en Homestead.
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Los pilotos de RCR tenían previsto participar en el N.º 33 en las tres primeras carreras de la temporada, con Ty Dillon en Daytona y Brian Scott en Atlanta y Las Vegas. Sin embargo, Scott, programado para correr en Atlanta para Circle Sport, renunciaría a su puesto en HScott Motorsports después de que Michael Annett no pudiera clasificar su puesto habitual en HScott (según las reglas de NASCAR, a Joe Falk se le acreditaban los puntos del propietario). [16] El corredor de ruta Alex Kennedy regresó al equipo en Phoenix, se convirtió en el piloto principal del N.º 33 cuando estaba bajo el control de Circle Sport y se declaró Novato del Año. [17] Sin embargo, Derek White condujo la carrera de julio en New Hampshire, trayendo el patrocinio de Braille Battery y Grafoid. Después de Watkins Glen en agosto, Kennedy fue reemplazado como el piloto principal del N.º 33 de Circle Sport por una serie de pilotos, incluidos Mike Bliss y BJ McLeod . Kennedy regresó al equipo en Dover.
Después de la temporada, Falk se unió al grupo de propietarios de Leavine Family Racing después de separarse de Hillman, conservando el control de la carta otorgada para el #33 y usándola en el #95 de Leavine para la temporada. [4]
En 2017, Circle Sport regresó después de fusionarse con The Motorsports Group, con Jeffrey Earnhardt conduciendo el No. 33.
En 2018, el equipo planeó ejecutar un calendario limitado con Joey Gase después de que Falk se asociara con Go FAS Racing , pero el equipo no hizo ningún intento en la temporada.
Se habló de que Austin Theriault se postularía para este equipo al menos en Loudon en 2019 en asociación con GFR, pero los planes finalmente fracasaron.
El No. 39 fue colocado en la lista de inscriptos en Texas en abril de 2015, con Travis Kvapil al volante. El auto es parte del establo Hillman Racing -Gordon Smith. Sin embargo, el equipo optó por retirarse el miércoles antes de la carrera. El No. 39 hizo su siguiente intento en el Sprint Showdown en Charlotte Motor Speedway , también con Kvapil al volante. Nuevamente, el equipo se retiró el miércoles antes de la carrera. La semana siguiente en la Coca-Cola 600 , el No. 39 fue puesto en la lista de inscriptos inicial e intentó la carrera. Sin embargo, registró la 42.ª velocidad más rápida y, sin puntos de propietario a los que recurrir, no logró clasificarse. El equipo también intentó la carrera de Dover, pero quedó en el puesto 37, a un puesto de la clasificación en velocidad, y una vez más se perdió la carrera.
Falk y Hillman se asociaron para presentar un Toyota No. 40 de Aaron para Michael Waltrip en la Daytona 500 de 2012, utilizando equipo de Michael Waltrip Racing . Sin embargo, el equipo no logró clasificar. [4] El equipo No. 40 también ingresó a Bristol con Tony Raines , pero se retiró. Hillman y Falk luego compraron los puntos del auto No. 33 de RCR antes de la carrera de Texas y usaron ese número en su lugar, presentando Chevrolets. [4] El No. 40 no se volvió a ver hasta julio de 2013 en Indianápolis, Circle Sport, cuando el equipo comenzó a presentar el No. 40 como segundo auto. Este movimiento permitió a Landon Cassill y Circle Sport competir en carreras en las que los pilotos de RCR Austin Dillon y Brian Scott estaban programados para correr el No. 33 con RCR . Más tarde, el equipo comenzó a presentar el No. 40 durante las carreras en las que también presentó el No. 33. Tony Raines y Cassill rotaron los asientos en cada entrada. [4] [18]
El mejor resultado del año de Cassill fue el 22º en la carrera de primavera de Talladega, mientras que el mejor resultado de Raines fue el 29º en la carrera de otoño de Kansas.
En 2014, Cassill fue nombrado piloto principal del auto número 40 del equipo, que entró a la competencia de tiempo completo como la entrada principal del equipo. [4] Cassill comenzó la temporada con un 12.º puesto en la Daytona 500. Luego no logró clasificarse para las siguientes dos carreras, pero participó en todas las carreras posteriores durante el resto del año, lo que incluyó su primer resultado entre los cinco primeros (y los diez primeros) y el del equipo, un cuarto puesto en la GEICO 500 en Talladega . En esa misma carrera, su compañero de equipo Kvapil terminó sexto en la 33. Carsforsale.com, Newtown Building Supplies y CRC Brakleen patrocinaron varias carreras.
Cassill regresó para su tercera temporada en el No. 40 en 2015. El 12 de febrero, el empresario Gordon Smith se unió al equipo como copropietario, y el equipo No. 40 fue rebautizado como Hillman Smith Motorsports. [19] El equipo tuvo un mal comienzo, convirtiéndose en el primer equipo en terminar último en las primeras dos carreras después de fallas de motor consecutivas. El mejor resultado de Cassill fue el 13.º en Daytona. Cassill dejó el equipo por Front Row Motorsports después de la temporada. En enero de 2016, Premium Motorsports compró el equipo No. 40, llevándose los motores, los autos y la mayoría de los empleados del auto No. 40, incluido Mike Hillman. Falk y Hillman, mientras tanto, terminaron su asociación. [4]
Aunque el N.° 40 no recibió un contrato de alquiler para la temporada 2016, el equipo intentó participar en la Daytona 500 con Reed Sorenson , pero no logró clasificarse. [4] Después de la DNQ, el equipo cerró más tarde esa semana y subastó su equipo a Premium Motorsports . Antes de cerrar sus puertas en julio de 2016, Hillman y los socios de Hillman Racing demandaron a Joe Falk y Circle Sport por el control del contrato de alquiler del N.° 33 y todas las ganancias y beneficios obtenidos del contrato de alquiler. La demanda se resolvió el 30 de junio según el reportero Bob Pockrass en Twitter.
Hillman Racing cerró sus puertas en julio de 2016 y Mike Hillman Sr. asumió el cargo de jefe de equipo del equipo n.° 46. El n.° 33 funcionó hasta fines de 2017.
En enero de 2012 se anunció que el ex ganador de la Daytona 500, Ward Burton, correría la carrera de la Daytona Camping World Truck Series con la Chevrolet Silverado N.º 27 de Hillman Racing , después de estar fuera de competición durante 5 años. Burton se uniría a State Water Heaters, que lo había patrocinado en la Sprint Cup Series con Morgan-McClure Motorsports . El hijo de 19 años de Ward, Jeb Burton (no aprobado para correr en Superspeedways), se haría cargo de la camioneta para carreras selectas a partir de su debut en la serie en Martinsville Speedway en marzo. El nuevo equipo utilizaría el equipamiento de Richard Childress Racing que llevó a Austin Dillon a un campeonato de la serie en 2011. Ward condujo la camioneta hasta un octavo puesto en su única largada. [21] [22] [23] Jeb luego correría las siguientes 5 carreras, terminando 13º en su debut, 11º en Rockingham y un sólido octavo lugar en Charlotte . El equipo también inscribiría un segundo camión No. 25 en varias carreras, con 6 DNF. Brandon Knupp , CE Falk , BJ McLeod , Travis Miller , Stephen Leicht y Ryan Lynch correrían carreras para el equipo. Cole Whitt conduciría el 27 a un sólido 13º puesto en Talladega . Ryan Truex, de veinte años, fue contratado para conducir el 27 (el décimo piloto del equipo de la temporada) comenzando en Martinsville en octubre. [24] Ryan terminó 17º en su debut en la serie de camionetas, luego regresó dos carreras más tarde en Phoenix , terminando 11º. El veterano conductor Jason Leffler conduciría el camión 27 en la final de temporada en Homestead , con Travis Miller regresando en el camión 25. [25] Leffler terminaría 19º, mientras que Miller terminó 26º.
Jeb Burton y el jefe de equipo Mike Hillman, Jr. se trasladarían al camión 4 de Turner Scott Motorsports para 2013. [26]
Para 2013, Hillman Racing fusionó sus esfuerzos con Team 7 Motosports , que presentó el camión 70 en 2012. El piloto del Equipo 7, el campeón de la Pro Cup Series de 47 años Jeff Agnew fue contratado para conducir para el equipo a partir de Daytona en febrero. [27] En mayo, el equipo anunció una asociación con la Asociación del Carbón de Virginia Occidental y Friends of Coal a partir de Charlotte . [28] El equipo participó en 17 carreras (retirándose de dos) y obtuvo 11 resultados entre los 25 primeros, con un mejor resultado de 15.º en Kentucky .
En 2015, Hillman Racing se asoció con Ranier Racing con MDM para presentar dos autos (No. 40 y No. 41) tanto en K&N Pro Series East como en K&N Pro Series West . [29]
El equipo regresó para 2016.
En 2017, el equipo cerró porque Rainier/Hillman y Miller se separaron. Miller cambió el nombre del equipo a MDM Motorsports .
Austin Dillon , Landon Cassill , Ryan Preece , Kyle Benjamin , Travis Miller , Brian Wong , Corey LaJoie y Spencer Davis condujeron para el equipo en K&N.
El equipo también presentó dos autos de medio tiempo (el n.° 8 y el n.° 28) en la temporada 2016 de la ARCA Racing Series . El equipo tuvo una victoria con Brandon Jones en Michigan. El equipo también tuvo una pole position con Kyle Benjamin en Iowa.
Además de Jones y Benjamin, Harrison Burton , Travis Miller , Matt Tifft y Michael Self también condujeron para el equipo en ARCA.