LA GUERRA CIVIL: Un árbol se mide mejor cuando está caído [1] es una ópera creada a principios de los años 1980 por el director Robert Wilson con música de Philip Glass , David Byrne , Gavin Bryars y otros. La vasta obra de cinco actos nunca se ha interpretado completa.
Originalmente, The Civil Wars fue concebida como una pieza de teatro musical de un día de duración para acompañar los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. Seis compositores de seis países debían componer secciones del texto de Wilson inspiradas en la Guerra Civil estadounidense . Después de los estrenos iniciales en sus países de origen, las seis partes debían fusionarse en una actuación épica en Los Ángeles durante los juegos, un paralelo a los ideales internacionalistas del movimiento olímpico.
El estreno de la obra completa se canceló cuando no se consiguió financiación (a pesar de la oferta del Comité Olímpico de fondos equivalentes) y no se cumplieron los plazos. Pero cuatro de las seis secciones tuvieron producciones completas bajo la dirección de Wilson en Minneapolis , Roma, Rotterdam y Colonia , con producciones de taller de las otras dos secciones en Tokio y Marsella .
En 1987 se estrenó un documental sobre el proceso creativo de la obra, Robert Wilson and the Civil Wars . Está agotado.
La sección estadounidense de The Civil Wars fue una serie de doce breves interludios destinados a conectar las escenas más grandes y dar tiempo para cambios de decorado. David Byrne fue el compositor de estas piezas en su mayoría sin palabras, y la coreografía estuvo a cargo de Suzushi Hanayagi . The Knee Plays se estrenó en abril de 1984 en el Walker Art Center .
Sin cantantes, The Knee Plays contó su historia a través de nueve bailarines que vestían batas blancas de médico. El estilo de la presentación estaba influenciado por el teatro de títeres Bunraku japonés y el teatro Noh y Kabuki . Los diseños, de Jun Matsuno con Wilson y Byrne, eran cuadrados blancos modulares que se parecían a las pantallas shoji japonesas que se movían con fluidez para redefinir el espacio de cada escena.
Sin embargo, la música de Byrne no se inspiró en Japón, sino en la Dirty Dozen Brass Band de Nueva Orleans . La instrumentación era para un conjunto de metales e incorporaba una serie de melodías tradicionales, entre ellas «In the Upper Room», «Social Studies (The Gift of Sound)», «Theadora is Dozing» y «Things to Do (I've Tried)». [2]
El crítico del New York Times, John Rockwell, escribió: "La 'trama' traza la transformación de un árbol en un barco, luego en un libro y luego nuevamente en un árbol, casi como un ciclo de la naturaleza [...] Todo lo cual significa poco en palabras, pero mucho en imágenes escénicas". [3]
Wilson acuñó el término "knee play", que hace referencia a un interludio entre escenas, para la ópera Einstein on the Beach . El término surge de la concepción de Wilson de estas piezas como tejido conectivo que une la "carne" de una representación.
La sección de Colonia comprendía la primera escena del Acto I, la escena final del Acto III y todo el Acto IV. Wilson colaboró en el libreto con el dramaturgo alemán Heiner Müller , y también incorporó textos de Racine y Shakespeare . El compositor principal fue Hans Peter Kuhn, con material adicional de Michael Galasso , Philip Glass , David Byrne, Franz Schubert y música tradicional japonesa gagaku . La pieza se estrenó el 19 de enero de 1984 en la Schauspielhaus Köln o la Ópera de Colonia , Alemania.
Esta sección es más teatro musical que ópera, con predominio del diálogo hablado. Federico el Grande de Prusia es el personaje central, y su lucha por aferrarse al poder político tiene su paralelo en las luchas de poder privadas de una familia moderna bajo un "Viejo" dominante.
En 1985, las partes de Colonia se representaron en Cambridge, Massachusetts . El jurado del Premio Pulitzer otorgó a esta producción el premio de drama de 1986 por unanimidad. Sin embargo, el consejo de supervisión del Pulitzer desestimó la decisión del jurado, por lo que ese año no se concedió ningún premio de drama.
En el New York Times, el crítico John Rockwell describió esta producción:
La producción dividió a los críticos del periódico del MIT , The Tech . Michiel Bos escribió: "La tensión se crea, se mantiene y se relaja con suprema habilidad. El ritmo es crucial y perfecto: cada movimiento, cada pausa, cada sonido, cada silencio tiene su justa medida". Pero Eric Ristad vio la pieza como hermética hasta el punto de la opacidad, como "teatro privado con venganza; sin contenido e inmune a la crítica. [...] La pieza simplemente existe, y reaccionamos a ella individualmente, de la misma manera que reaccionaríamos ante una gota de agua". [5]
La sección de Roma incluye todo el Acto V. Es una puesta en escena operística completa de Philip Glass , y Wilson colaboró con Maita di Niscemi en el texto, que está en latín , italiano e inglés. La sección de Roma se estrenó en marzo de 1984 en el Teatro dell'Opera di Roma , dirigida por Marcello Panni, con Luigi Petroni como Garibaldi.
El acto se divide en un prólogo y dos escenas. En el prólogo, la Madre Tierra y un búho de las nieves hacen un dueto antes de que se les una Abraham Lincoln en una oración por la paz. En la escena A, Giuseppe Garibaldi (que luchó por la unificación de Italia) canta mientras sus soldados se enfrentan a un grupo de bailarines hopi . La escena B está dominada por dos narraciones habladas: la primera de Robert E. Lee (que gira ingrávido como si estuviera en el espacio exterior mientras habla), y la segunda de la afligida y enferma mental Mary Todd Lincoln . A lo largo de todo el texto, un octeto de personajes de la mitología griega comenta con extractos de Hércules Furens y Hércules Oetaeus de Séneca el Joven .
Philip Glass comenzó a componer la música para la sección de Roma en una fase avanzada del proceso creativo, después de que Robert Wilson ya hubiera planeado y grabado en vídeo una versión muda completa del drama. El papel de Glass era similar al de un compositor de música para películas, adaptando su música al ritmo de la acción en lugar de imponer su propio tempo. Glass repetiría más tarde este proceso con La Belle et la Bête , una ópera destinada a ser interpretada como banda sonora sincronizada con las proyecciones del clásico cinematográfico de Jean Cocteau .
La sección de Roma fue documentada por la American Composers Orchestra [6] en 1999 bajo la influencia de Dennis Russell Davies . El elenco fue el siguiente: Robert Wilson como el General Lee, Giuseppe Sabbatini como Garibaldi, Laurie Anderson como la joven señora Lincoln, Denyce Graves como la señora Lincoln mayor y la Madre Tierra, Zheng Zhou como Abraham Lincoln, Sondra Radvanovsky como el Búho de las Nieves y Alcmena, y Stephen Morscheck como Hércules. El coro de la Universidad Estatal de Morgan cantó bajo la dirección del Dr. Nathan Carter.
La música de esta sección fue compuesta por Nicolas Economou y se estrenó en 1983. El diseño de la producción se hizo eco del aspecto de los paisajes de los Países Bajos, y el texto de Robert Wilson, una adaptación en holandés de " Jack y las habichuelas mágicas ", contenía personajes e imágenes como Mata Hari , la reina Guillermina , Guillermo el Silencioso , coles, tulipanes y un solitario soldado del Ejército de la Unión en una parte sin diálogos. La producción original de Rotterdam contó con videoarte de Jaap Drupsteen .
La banda sonora de la sección de Tokio, para cinta y conjunto de cámara, fue de Jō Kondō y estaba protagonizada por David Bowie como Abraham Lincoln recitando el Discurso de Gettysburg en japonés. La sección constaba de tres (originalmente cuatro) escenas inspiradas libremente en el teatro Noh y Kabuki, con decorados diseñados por Setsu Asakura. La financiación corrió a cargo de Pierre Cardin y el estreno estaba previsto para el 23 de febrero de 1984, aunque la obra sigue sin representarse.
Gavin Bryars fue el compositor principal de esta sección, y una de las escritoras principales fue la poeta libanesa Etel Adnan , aunque el libreto, que parecía un collage, incorporó una colección diversa de textos. Bryars puso música a un discurso de Marie Curie , "Soy de los que creen que la ciencia tiene una gran belleza", un poema del Papa León XIII sobre el entonces nuevo arte de la fotografía y un discurso de un científico imaginario en la novela de Julio Verne de 1870 Veinte mil leguas de viaje submarino .
La obra no fue completada ni interpretada públicamente, pero Bryars incorporó varias de sus arias en las obras posteriores Effarene [7] y On Photography . [8]