El Aero L-159 ALCA [nb 1] es un avión de combate ligero subsónico y entrenador avanzado desarrollado en las versiones monoplaza L-159A y biplaza L-159B, respectivamente, producidos en la República Checa por Aero Vodochody . Se deriva del entrenador Aero L-59 Super Albatros , que a su vez se desarrolló a partir de la serie Aero L-39 Albatros .
El desarrollo del L-159 comenzó en 1993 como una iniciativa para reemplazar varios aviones de combate de la era soviética por un equivalente moderno construido en la República Checa; se decidió no seguir con un diseño desde cero para evitar costos excesivos. El desarrollo fue apoyado por el gobierno checo , que encargó 72 aviones monoplaza L-159A por aproximadamente 50 mil millones de coronas checas para equipar a la Fuerza Aérea Checa . En 1998, la compañía Boeing se convirtió en un socio estratégico tanto en el proyecto como en la propia Aero Vodochody. El 4 de agosto de 1997, el L-159 realizó su vuelo inaugural ; el 10 de abril de 2000, se entregó el primer avión de producción a la Fuerza Aérea Checa. El tipo continuó con el desarrollo, en particular de los modelos biplaza L-159.
En 2003, la flota checa de 72 aviones L-159A se redujo a 24 debido a restricciones presupuestarias. Después de varios años de almacenamiento, el gobierno checo ha revendido la mayoría de los aviones redundantes a operadores militares y civiles, a saber, la Fuerza Aérea iraquí y Draken International . El L-159 ha sido utilizado en combate activo por la Fuerza Aérea iraquí contra los insurgentes del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en el país. En el servicio de Draken, el L-159 (conocido coloquialmente como " Honey Badger ") se ha empleado como avión de ataque para el entrenamiento de pilotos. [3] Desde 2007, seis aviones L-159A se han reconstruido en derivados de entrenamiento T1. Durante 2017, Aero Vodochody reinició formalmente la producción del tipo y presentó un L-159T1 de nueva construcción para la Fuerza Aérea iraquí; Además, la Fuerza Aérea Checa estaba en proceso de adquirir aviones biplaza L-159T2. [4] [5]
Inmediatamente después de la Revolución de Terciopelo de 1989 , el presidente de Checoslovaquia, Václav Havel, declaró la desmovilización de la industria de defensa checoslovaca. [6] Sin embargo, después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, la empresa checa Aero Vodochody continuó desarrollando el diseño básico del L-39 Albatros con vistas a una mayor exportación. El L-39MS resultante, posteriormente diseñado como L-59 Super Albatros , presentaba un motor de turbofán más potente, aviónica avanzada y ha sido comprado en grandes cantidades por Egipto y Túnez . [7] En 1993, un grupo de expertos militares checos lanzó un proyecto para producir un caza doméstico moderno para reemplazar al obsoleto avión soviético. [6] Dado que el desarrollo propuesto del caza supersónico Aero LX resultó ser financieramente exigente (hasta 2 mil millones de dólares estadounidenses), se aprobó la adquisición del avión de ataque subsónico L-159, menos costoso, derivado del L-39 Albatros. [8]
El desarrollo técnico del L-159 ALCA en Aero Vodochody, que se llevó a cabo entre 1994 y 1997, consistió principalmente en la construcción de un único prototipo biplaza L-159, basado en el fuselaje del L-59, y utilizando motores, aviónica y sistemas de armas occidentales [9] , con Rockwell Collins (que más tarde se convertiría en Boeing) como integrador de aviónica [2] . Durante 1995, el gobierno checo realizó un importante pedido de 72 aviones monoplaza L-159A por un coste de unos 50.000 millones de coronas checas. El contrato se firmó el 4 de julio de 1997. El número de aviones que se entregarían se basó en el tamaño de la Fuerza Aérea Checa en ese momento, teniendo en cuenta la necesidad de reemplazar los cazabombarderos MiG-23BN y Su-22 y los aviones de ataque Su-25 . Debido al coste del proyecto, el gobierno checo decidió que un socio estratégico, la Boeing Company , sería invitado a colaborar con Aero Vodochody en la empresa durante mayo de 1998. [10]
El primer prototipo L-159 (5831, "376 blanco") realizó su primer vuelo el 2 de agosto de 1997, en una versión biplaza. El 18 de agosto de 1998, el prototipo monoplaza L-159A (5832, "356 blanco") realizó su primer vuelo, completado según las especificaciones de un cliente checo. El 10 de abril de 2000, se realizó la primera entrega del L-159A a la Fuerza Aérea Checa. [2] El prototipo (6073) de la variante biplaza L-159B realizó su primer vuelo el 1 de junio de 2002. [11]
En octubre de 2004, el gobierno checo anunció que Aero Vodochody iba a ser privatizada, y Boeing decidió retirarse de la participación tanto en el L-159 como en la empresa en general. En octubre de 2006, Aero Vodochody fue vendida a Penta Investments . [12] En 2009, Aero Vodochody seleccionó a V-Dot Systems (una escisión de Boeing) como integrador de aviónica del L-159. [ cita requerida ] V-Dot reemplazará las pantallas multifunción (MFD) de Honeywell y actualizará los procesadores de misión para admitir nuevas funciones. [13]
El 31 de marzo de 2017, tras una interrupción de 13 años en la producción del L-159 tras la entrega del último ejemplar a la Fuerza Aérea Checa, Aero Vodochody celebró una ceremonia para marcar la reanudación de la fabricación; estuvo presente un L-159 de nueva construcción destinado a la Fuerza Aérea iraquí . [4] [14] Este lote de aviones de producción presentó varias mejoras, como el uso de un ala húmeda y una mayor resistencia; también se estaba trabajando en otras mejoras en ese momento. Según se informa, la empresa negoció con Argentina sobre el tema del L-159, que al parecer podría haber incluido el establecimiento de una línea de ensamblaje en el país. [4]
El L-159 ALCA está diseñado para el papel principal de avión de combate ligero (variante monoplaza L-159A) o avión de ataque ligero y entrenador de caza avanzado / de avanzada (variantes biplaza L-159B y T). [15] [16] El diseño del L-159 se derivó del L-39/59 en términos de configuración aerodinámica, pero se realizaron una serie de cambios para mejorar sus capacidades de combate. Estos incluyen el fortalecimiento de la estructura del avión, el refuerzo de la cabina con blindaje balístico compuesto y cerámico y la ampliación del morro del avión para acomodar el radar. En comparación con el L-59, el número de pilones subalares se incrementó de cuatro a seis, y se agregó un nuevo punto duro debajo del fuselaje en lugar de un cañón GSh-23L . [17]
El avión está propulsado por un motor turbofán Honeywell/ITEC F124-GA-100 sin postcombustión con un empuje máximo de 28 kN. Casi 2.000 litros de combustible se almacenan en ocho tanques internos (seis en el fuselaje, dos en las puntas de las alas ) con hasta cuatro tanques de combustible externos (dos de 500 L y dos de 350 L) transportados bajo las alas. La cabina ligeramente blindada está equipada con un asiento eyectable VS-2B capaz de catapultar al piloto a un nivel de vuelo cero y a una velocidad cero. La aviónica del avión, basada en el bus de datos MIL-STD-1553 , incluye Selex Navigation and Attack Suite, un sistema de navegación inercial basado en giroscopio láser de anillo (INS) y un sistema de posicionamiento global (GPS). Los datos de vuelo se muestran tanto en la pantalla de visualización frontal (HUD) FV-3000 como en dos pantallas multifunción (MFD). [15] [16] [18]
Las comunicaciones son proporcionadas por un par de transceptores Collins ARC-182 . La autoprotección del L-159 está asegurada por el receptor de advertencia de radar (RWR) Sky Guardian 200 y el dispensador de bengalas y señuelos Vinten Vicon 78 Series 455. [19] Las variantes L-159A y T2 están equipadas con el radar Doppler multimodo FIAR Grifo L italiano para operaciones diurnas y nocturnas en todo tipo de clima. Todas las variantes del L-159 están equipadas con un total de siete puntos duros (uno debajo del fuselaje y seis montajes debajo del ala), capaces de transportar cargas externas de hasta 2.340 kg. El avión puede equiparse con una variedad de armas que van desde bombas no guiadas y cápsulas de cohetes hasta misiles guiados aire-tierra y aire-aire o con dispositivos especiales para realizar reconocimiento aéreo o guerra electrónica . Por ejemplo, es capaz de transportar módulos de orientación avanzados , incluido el AN/AAQ-28(V) LITENING . [15] [16] [18]
La Fuerza Aérea Checa es el principal operador del L-159. Durante 1995, el gobierno checo encargó 72 aviones, pero después de una revisión, optó por reducir el tamaño de la flota a 24 L-159, que recibieron las últimas actualizaciones de aviónica, mientras que los aviones restantes se colocaron en almacenamiento a largo plazo. [1] Para 2016, la Fuerza Aérea Checa tenía 16 aviones L-159A y 5 L-159T1 en servicio. [20] El 1 de junio de 2016, Aero Vodochody recibió un pedido para actualizar un lote inicial de 16 L-159 de la Fuerza Aérea Checa. [21]
El 15 de octubre de 2012, se anunció que Irak había acordado comprar 28 L-159 al gobierno checo. [22] [23] A principios de 2015, Irak firmó un acuerdo por 14 aviones L-159, que comprenden 12 L-159A y dos L-159T1, para la Fuerza Aérea iraquí . [1] [24] Esta venta fue políticamente controvertida en el Reino Unido , ya que requirió el levantamiento de una prohibición de larga data sobre la exportación de tecnología de radar británica a Irak. [25] Los primeros dos L-159 checos fueron entregados a Irak el 5 de noviembre de 2015. [26] [27] En mayo de 2016, numerosos L-159 iraquíes participaron en ataques a posiciones ocupadas por insurgentes del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) en la ciudad de Faluya . [28] Durante octubre y noviembre de 2016, aviones L-159 operados por el Escuadrón No. 115 fueron desplegados en la batalla contra las fuerzas del EIIL en las afueras del sur de Mosul . [29] [30]
A medida que la amenaza que representaba el EI disminuyó en Irak, los L-159 se almacenaron temporalmente alrededor de 2017 o 2018. Durante febrero de 2022, se anunció que los L159 iraquíes habían vuelto al servicio activo, aunque inicialmente solo eran capaces de realizar operaciones limitadas. [31] [32] Según se informa, se habían utilizado en múltiples ataques contra insurgentes en escondites del EI en las montañas de Hamrin de la provincia de Diyala a finales de 2021. [33] A principios de 2022, Irak ha estado en contacto con Aero Vodochody sobre el tema de la modernización de su flota de L-159. [34]
En marzo de 2023, se fotografió un L159 iraquí que transportaba el módulo de reconocimiento, vigilancia y orientación turco Aselpod [35]. Esto podría significar que los iraquíes han encontrado una solución a la limitada capacidad aire-tierra de los L159 iraquíes.
En 2009, EADS-CASA de España intercambió con la CzAF cuatro CASA C-295 por tres L-159A, dos L-159T1 y 130 millones de euros. [36] Posteriormente, EADS-CASA devolvió los dos L-159T1 a la República Checa como compensación por el hecho de que el C-295M no cumpliera los requisitos de contramedidas de la CzAF en el momento de la entrega. [37] Este problema fue resuelto por EADS-CASA tres años después y los tres L-159A restantes fueron revendidos por EADS-CASA a Lewis Fighter Fleet LLC. [38] [39]
Durante 2014, se anunció que Draken International Inc. , una empresa civil estadounidense que coopera con el ejército de los EE. UU. para el entrenamiento de pilotos, estaba en proceso de adquirir 21 L-159 ex-Fuerza Aérea Checa. [40] [41] [42] El acuerdo convirtió a Draken International en la fuerza aérea privada más grande del mundo. [43] Aero Vodochody entregó el primer avión L-159 a la compañía el 30 de septiembre de 2015. [44] [45] Draken International ha asegurado contactos tanto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como con la Real Fuerza Aérea para usar sus L-159 como aviones de ataque para el entrenamiento de pilotos. [46] [47]
Una empresa independiente, Lewis Fighter Fleet LLC, también opera tres L-159A para sus propios fines. [48] Estas aeronaves, que anteriormente eran propiedad de EADS-CASA, fueron adquiridas por la empresa en julio de 2013. [38] [39]
El L-159A ALCA es un avión de combate ligero multifunción monoplaza diseñado para una variedad de misiones aire-aire, aire-tierra y de reconocimiento . El avión está equipado con un radar Doppler multimodo Grifo-L (una variante del radar multimodo de banda X Grifo-F, pulso-doppler ) [49] para operaciones diurnas y nocturnas en cualquier condición meteorológica. Puede transportar una amplia gama de pertrechos estándar de la OTAN, incluidos misiles aire-aire y aire-tierra y bombas guiadas por láser. El L-159A está en servicio operativo en las fuerzas aéreas checa e iraquí. Hay dos configuraciones diferentes que utiliza la Fuerza Aérea Checa: utilizando los MFD de 4x4 pulgadas de Honeywell o los MFD de 5x6,7 pulgadas de Vdot. Las actualizaciones aviónicas están diseñadas y desarrolladas por V-Dot Systems Inc.
El L-159E ALCA es la designación de exportación del L-159A en servicio con Draken International . [50]
La variante con capacidad de combate se presentó por primera vez en el Salón Aeronáutico de Farnborough el 16 de julio de 2018. Desarrollada en colaboración con Israel Aerospace Industries y propulsada por un motor Honeywell F124-GA-100. La aeronave está diseñada para el programa de ataque ligero/reconocimiento armado de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [51] [52]
El L-159B, también conocido como L-159B Albatros II, [53] es una versión biplaza diseñada principalmente para el entrenamiento avanzado y operacional/de introducción de cazas. La configuración del L-159B también se puede adaptar a los requisitos específicos del cliente y a las necesidades de entrenamiento básico, así como a misiones de combate, incluidas misiones aire-tierra, de patrulla y de reconocimiento. El 23 de julio de 2002, el ejército checo firmó una carta de intención para la adquisición de los dos primeros aviones L-159B. Sin embargo, debido a las limitaciones presupuestarias, el acuerdo no se materializó. El único prototipo ha sido reconstruido por Aero Vodochody para convertirlo en el demostrador L-159T2X . La designación del avión se cambió el 14 de diciembre de 2015. [54] [55]
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El L-159T1 es un avión biplaza de entrenamiento derivado del L-159A utilizado por las Fuerzas Aéreas Checa e Iraquí. Todos los L-159T1 (excepto un L-159T1 de nueva construcción para la Fuerza Aérea Iraquí) son fuselajes L-159A modificados que se sacaron del almacén. A diferencia del L-159A, solo tienen un MFD en cada cabina y no tienen radar. El L-159T1 S/N 6069 realizó su primer vuelo el 8 de marzo de 2007 y el primer lote de cuatro aviones fue entregado a la Fuerza Aérea Checa el 23 de noviembre de 2007. Otros dos aviones fueron entregados en agosto y diciembre de 2010, respectivamente. El L-159T1 S/N 6069 fue transferido a Aero Vodochody el 30 de junio de 2015 como parte del contrato iraquí que incluía la entrega de cuatro aviones en uso activo (tres L-159A y un L-159T1) a la Fuerza Aérea Iraquí. [54]
El prototipo L-159T1+ S/N 6067 (fabricado como L-159A en 2003 y convertido a L-159T1 en 2007) fue presentado por Aero Vodochody en marzo de 2017. Las aeronaves L-159T1+ se caracterizan por un sistema de misión mejorado, aviónica y un radar Grifo-L recién instalado, que ofrece la misma capacidad de combate que el L-159A monoplaza. [5] [21] La modernización T1+ de 4 L-159T1 de la Fuerza Aérea Checa está prevista que se complete en diciembre de 2019. [56]
El L-159T2 es un avión de entrenamiento biplaza con capacidad de combate completa, construido a partir de fuselajes L-159A almacenados. En comparación con el L-159T1, tiene una mayor proporción de componentes de nueva fabricación y un radar Grifo-L instalado. [54] En lugar de reflejar los instrumentos en el asiento trasero, el nuevo biplaza tendrá instrumentos independientes intercambiables con el L-159A, utilizando la misma configuración de software. La Fuerza Aérea Checa ha pedido tres aviones L-159T2 cuya entrega está prevista para noviembre de 2018. [54] [57]
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El 11 de mayo de 2023, el presidente checo , Petr Pavel , en una entrevista de radio, ofreció el L-159 a Ucrania. Sujeto a una decisión del gobierno checo, el presidente Pavel dijo: "Vale la pena considerar si podríamos proporcionar a Ucrania nuestro avión L-159. Como aviones de apoyo de combate directo, (los aviones) también podrían ayudar significativamente a Ucrania en la contraofensiva". También llevan una serie de armas occidentales como: "misiles AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick y bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II y GBU-16 Paveway II". También es un avión checo, no se requiere la aprobación de otros países. También es una actualización del Aero L-39 Albatros que utiliza la Fuerza Aérea de Ucrania. [62]
Datos de Jane's All The World's Aircraft 2003–2004 , [63] páginas web militares checas [64] [65]
Características generales
Actuación
Armamento
Radar de aviónica
Grifo-L
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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