El Textron AirLand Scorpion es un avión a reacción fabricado en Estados Unidos que se propone vender para realizar misiones de ataque ligero y de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Está siendo desarrollado por Textron AirLand , una empresa conjunta entre Textron y AirLand Enterprises. Cessna construyó un prototipo en secreto en sus instalaciones de Wichita, Kansas, entre abril de 2012 y septiembre de 2013 y voló por primera vez el 12 de diciembre de 2013. [2] [3] [4]
En octubre de 2011, un grupo de inversores externos conocido como AirLand Enterprises LLC [5] se acercó a Textron con el concepto de construir el "avión táctico a reacción más asequible del mundo". Las dos empresas crearon una empresa conjunta llamada Textron AirLand y el desarrollo de un avión comenzó en enero de 2012. Ni Textron ni sus filiales tenían mucha experiencia en el diseño de aviones de combate de ala fija. Textron vio un mercado para el tipo: mientras que los aviones militares normalmente se volvían más caros, los presupuestos de defensa disminuyeron. [6] [7] [8] Bautizado como Scorpion, el primer concepto tenía un solo motor. A principios de 2012, los ingenieros revisaron más de 12 configuraciones de diseño que cumplirían con sus objetivos y preseleccionaron cuatro diseños; el equipo finalmente se decidió por la configuración de dos motores y asientos en tándem.
El avión se mantuvo en secreto, siendo identificado por el nombre en clave SCV12-1 , o simplemente "el proyecto". En su apogeo, el equipo de producción era de 200 personas, que finalmente se redujo a 170, incluidos 120 ingenieros. Los contornos exteriores se realizaron en mayo de 2012, y la producción de alas comenzó en agosto de 2012. De manera poco convencional, las pruebas en el túnel de viento se realizaron después de que ya se estuvieran fabricando las partes del ala. [9] En un programa de desarrollo de aeronaves tradicional, el Departamento de Defensa o un servicio militar emitiría requisitos detallados, potencialmente de cientos de páginas. En cambio, Textron AirLand realizó un análisis de mercado y capacidad para determinar lo que las fuerzas nacionales y extranjeras requerían pero no tenían.
El equipo de diseño, compuesto por personal de Textron, Cessna y Bell Helicopter, se reunió en un edificio con todos concentrados en la tarea, lo que permitió tomar decisiones en horas en lugar de días. Para no alertar a ningún competidor potencial, el desarrollo se mantuvo en secreto mediante acuerdos de confidencialidad , la obtención de piezas de proveedores locales y la naturaleza natural de "pueblo pequeño" de Wichita, Kansas . Se utilizó tecnología del inventario de Cessna u otros componentes y hardware existentes y fácilmente disponibles. [10] En noviembre, el portavoz de Textron, David Sylvestre, confirmó que Cessna había participado en la construcción del prototipo Scorpion, pero que es posible que no construya ningún modelo de producción. Sylvestre declaró que "dependiendo de la demanda y las necesidades de capacidad de fabricación, aún está por decidirse el sitio final de fabricación del Scorpion más allá de la producción inicial a baja tasa (2015). Puede que se construya 'en' Cessna, pero por la empresa conjunta llamada Textron AirLand". [5]
El Scorpion fue presentado el 16 de septiembre de 2013. [2] [6] [7] [11] En 2014, se esperaba que el tiempo desde el desarrollo hasta el vuelo durara entre 4 y 5 años, y se logró el objetivo del primer vuelo en al menos 24 meses. La frase "la velocidad es primordial" sirve como impulso para el programa, con el objetivo de crear el avión, volarlo y venderlo lo más rápido posible para no perder oportunidades. [9] Si se puede encontrar un cliente, la producción podría comenzar en 2015 y las entregas entre 15 y 18 meses después de recibir un pedido. [9] El plan es asegurar un contrato primero, luego comenzar la producción a baja tasa y pasar a la producción a tasa completa. [12] Textron AirLand ve un mercado para hasta 2000 aviones Scorpion. [13]
El demostrador Scorpion completó las pruebas de rodaje previas al vuelo el 25 de noviembre de 2013 en preparación para su primer vuelo. [14] [15] [16] El Scorpion voló por primera vez el 12 de diciembre de 2013 durante 1,4 horas. La aeronave tiene matrícula civil N531TA y está designada como Cessna E530. [17] El vuelo se produjo 23 meses después de la concepción de la aeronave, y el programa de certificación de vuelo durará dos años. Textron AirLand tenía como objetivo completar 500 horas de vuelo y verificar las características básicas de rendimiento para finales de 2014. [3] [4] Las pruebas de vuelo iniciales mostraron resultados positivos en las evaluaciones de rendimiento y sistemas mecánicos y electrónicos. [18] El 9 de abril de 2014, Textron AirLand anunció que el Scorpion había alcanzado las 50 horas de vuelo en 26 vuelos. Voló a una altura de hasta 30.000 pies (9.100 m), a velocidades de hasta 310 nudos (360 mph; 570 km/h) y 430 nudos (490 mph; 800 km/h), y estuvo sometido a aceleraciones que iban desde 3,7 a -0,5 g. La velocidad de pérdida se identificó a menos de 90 nudos (100 mph; 170 km/h). Otras pruebas realizadas incluyeron ascensos con un solo motor y apagado y reinicio del motor en vuelo. Los pilotos informaron que el Scorpion era ágil y potente incluso cuando volaba con un solo motor, con buenas características a baja velocidad. También demostró una intercepción de un Cessna 182. Se encontraron pocos problemas, atribuidos al uso de sistemas maduros y no en desarrollo. [19] [20]
.jpg/1280px-FIA2014_(15495938531).jpg)
El Scorpion había volado 76,4 horas en 41 vuelos de prueba hasta el 19 de mayo de 2014; ningún vuelo planeado se canceló debido a problemas mecánicos o de mantenimiento. Se realizaron mejoras incrementales al avión durante el transcurso de las pruebas. La participación en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough en 2014 aceleró los cambios; las modificaciones incluyeron un sistema de protección contra el hielo en la entrada del motor y un borde de ataque de entrada de metal en lugar del compuesto para volar en una gama más amplia de condiciones climáticas, una escalera de cabina para que el piloto no necesite una escalera para la tripulación de tierra, un sistema de generación de oxígeno a bordo en lugar de botellas de oxígeno y otros elementos no urgentes. El Scorpion modificado reanudó los vuelos el 1 de junio de 2014. [21] En julio de 2014, el Scorpion hizo su primera aparición pública en el Salón Aeronáutico de Farnborough. [22]
El primer avión de producción estándar voló por primera vez el 22 de diciembre de 2016. Tiene un tren de aterrizaje simplificado, mayor barrido del ala y nueva aviónica que incluye controles manuales de acelerador y palanca . [23] [24]
El Scorpion es un avión birreactor de dos asientos con fuselaje de material compuesto diseñado para misiones de ataque ligero , inteligencia, vigilancia y reconocimiento . Los costes de producción se minimizaron utilizando tecnología comercial común , recursos de fabricación y componentes desarrollados para los jets comerciales de Cessna; por ejemplo, el mecanismo de accionamiento de los flaps es del Cessna Citation XLS y el Cessna Citation Mustang , y el mecanismo de accionamiento de los alerones es del Citation X. [ 3] [6] [7] [8] [25] Textron AirLand llama al Scorpion un avión de ISR/ataque , en lugar de un avión de "ataque ligero". La empresa conjunta también afirma que el Scorpion está destinado a manejar vuelos "ISR no tradicionales" como los realizados por los cazas estadounidenses en Irak y Afganistán. El Scorpion está diseñado para realizar reconocimiento armado de forma económica utilizando sensores para volar por encima de los 15.000 pies, más alto de lo que puede alcanzar la mayoría de los disparos terrestres, y aún así ser lo suficientemente resistente como para soportar daños mínimos. [26]
El Scorpion está diseñado para ser asequible, con un costo de US$3.000 por hora de vuelo, con un costo unitario esperado por debajo de los US$20 millones. [22] Aunque es un avión de dos asientos, puede ser volado por un solo piloto. Textron AirLand seleccionó a Cobham plc para diseñar la cabina, que contará con modernas pantallas planas. El avión no tendrá fly-by-wire para mantener bajos los costos y simplificar el diseño. El demostrador, así como las versiones de producción, están propulsadas por dos turbofán Honeywell TFE731 que producen 8.000 lb (3.600 kg) de empuje total. Según Textron AirLand, la resistencia está optimizada para pasar 5 horas realizando un vuelo de ida y vuelta de hasta 150 millas desde la base. [27] Kaman Composites, una subsidiaria de Kaman Aerosystems , proporcionó varios componentes para el prototipo Scorpion, incluido el conjunto del ala, estabilizadores verticales y horizontales, paneles de acceso al combustible del ala, puertas del tren de aterrizaje principal y varios paneles de cierre. [28]
A excepción del tren de aterrizaje y los accesorios y soportes del motor, el fuselaje es completamente de materiales compuestos y su vida útil se estima en 20.000 horas. El Scorpion tendrá una carga útil de 1.400 kg (3.000 lb) de municiones de precisión y no precisión o equipos de recolección de inteligencia en un compartimento interno simplificado y reconfigurable. Las alas de 14,4 m (47 pies) no están en flecha y tienen seis puntos de anclaje. Un diseño modular permite que las alas se puedan quitar y reemplazar por diferentes diseños de alas. [3] [6] [7] [8] [25] El compartimento de carga útil interno tiene una capacidad de carga útil de 1.400 kg (3.000 lb). [29] Los puntos de anclaje externos tienen una capacidad de carga útil de 2.800 kg (6.200 lb). [30] [31]
.jpg/1280px-Great_Texas_Airshow_2022_Static_Displays220424-F-VZ183-01_RHODES_(52029479084).jpg)
En agosto de 2014, el Scorpion participó en un escenario que implicaba un simulacro de un gran derrame químico, que requería operaciones de limpieza y búsqueda y rescate. Un piloto de pruebas de Textron voló el Scorpion, que sobrevoló el área durante unas horas mientras transmitía un video de movimiento completo a los miembros de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU . El propósito era demostrar las capacidades de inteligencia y reconocimiento de la aeronave para llenar un nicho para las misiones de la Guardia Nacional Aérea y ser un ejercicio promocional. [32] El Scorpion logró una disponibilidad de misión del 100 por ciento, proporcionando video de movimiento completo en color de alta definición y comunicaciones con otras aeronaves y estaciones terrestres. [33]
El avión está destinado a manejar perfiles de misión típicamente realizados por la Guardia Nacional Aérea de EE. UU., incluyendo interdicción doméstica, apoyo de reacción rápida ante desastres naturales, patrullas de soberanía aérea y misiones de campo de batalla de baja amenaza. El fabricante afirma que es de bajo costo y opera por alrededor de US$ 3.000 por hora. Las funciones de ataque ligero y reconocimiento generalmente las ocupan aviones turbohélice y UAV , a menudo a un costo menor. [2] [6] [7] [34] Un concepto para la adopción militar de EE. UU. gira en torno al Lockheed Martin F-35 Lightning II , un avión de alto costo para misiones de alta amenaza; podría surgir un requisito para el Scorpion de bajo costo para manejar misiones de baja amenaza. [35] Podría reabrir el mercado históricamente pequeño de aviones tácticos; unas 60 naciones proyectadas pueden requerir aviones tácticos pero no pueden permitirse tipos de alta gama. Las naciones que operan aviones turbohélice pueden ver al Scorpion como un reemplazo rentable para un avión a reacción, y los operadores del F-16 pueden ver un avión menos capaz como capaz de satisfacer muchos de sus requisitos. [9]
.jpg/1280px-Scorpion_-_RIAT_2016_(29132944984).jpg)
El mercado objetivo es la Guardia Nacional Aérea de los EE. UU. y las naciones extranjeras que no pueden permitirse el F-35, pero quieren un avión que realice misiones de ISR y ataque ligero mejor que los aviones de turbohélice. [30] Comprar y mantener el Scorpion costaría menos que las actualizaciones del A-10 o el F-16. Para la patrulla aérea, el Scorpion requiere un radar y la capacidad de vuelo supersónico, similar al fallido Northrop F-20 Tigershark de la década de 1980. El mercado de aviones de ataque ligeros de ala fija había declinado en la década de 1980 a medida que los países más ricos optaban por aviones más capaces y los países más pobres buscaban turbohélices y helicópteros de ataque . No es seguro si el Scorpion será más barato o superará a los turbohélices o las aeronaves pilotadas a distancia (RPA) en términos de alcance, resistencia, rendimiento a baja altitud y sensores. [36]
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha hecho planes para retirar el A-10 Thunderbolt II, con su misión de apoyo aéreo cercano que inicialmente será cubierta por los F-16 y F-15E hasta que pueda hacer la transición al F-35A. Se puede considerar un avión de reemplazo económico para realizar CAS contra enemigos sin defensas aéreas sofisticadas. [37] Los analistas creen que el Scorpion será difícil de vender a la Fuerza Aérea; Textron AirLand cree que puede venderlo sin un requisito o una competencia prolongada. Los recortes presupuestarios hacen que los nuevos programas sean poco atractivos, y sus misiones de guerra irregular, patrulla fronteriza, vigilancia marítima, ayuda de emergencia, lucha contra el narcotráfico y operaciones de defensa aérea se realizan mediante RPA. [30] Sin embargo, la Fuerza Aérea buscó aviones completamente desarrollados, excluyendo al Scorpion que carecía de datos sobre el costo de mantenimiento. [38]
La Guardia Nacional Aérea ha estado bajo presión de los oficiales de la Fuerza Aérea en activo para reemplazar los viejos y costosos F-16 y A-10, y ha promovido los aviones no tripulados. Los líderes de la Guardia Nacional Aérea creen que perder aviones tripulados en favor de modelos pilotados a distancia los dejaría mal equipados para emergencias domésticas, como desastres naturales y crisis de seguridad nacional. Si bien es posible que tengan motivaciones políticas, algunos gobiernos estatales han expresado su aprensión hacia los drones, temiendo restricciones regulatorias que podrían paralizar la capacidad de un dron para responder durante desastres. [39]
Tras el primer vuelo, se programaron conversaciones con un cliente extranjero no identificado. [3] Los componentes militares estadounidenses y al menos un país extranjero más también están interesados en las conversaciones. [3] La compañía declaró que el interés de las organizaciones militares y paramilitares había sido positivo y que tenían la intención de vender la aeronave por menos de 20 millones de dólares cada una. [40] Se llevaron a cabo conversaciones preliminares con los ejércitos de Malasia , Brunei , Filipinas , Indonesia , Bahréin , Qatar y Arabia Saudita . En noviembre de 2014, fuentes confirmaron que los Emiratos Árabes Unidos habían mantenido conversaciones sobre el uso del Scorpion para el escuadrón acrobático Al Fursan y Textron creía que esto podría conducir a un papel militar ampliado. Sin embargo, los EAU se mostraron reacios a ser el cliente de lanzamiento de una nueva aeronave y querían que se encontrara otro cliente primero antes de firmar oficialmente. Se pretendía que se finalizara un acuerdo en 2016, pero no se completó. [41]
En noviembre de 2014, la Fuerza Aérea de Nigeria manifestó su interés en contar con un escuadrón de Scorpions para contrarrestar la insurgencia de Boko Haram . El Scorpion combinaría vigilancia y capacidades de ataque efectivas en una sola aeronave. Nigeria utiliza el ATR 42 desarmado para detectar objetivos, que luego son transmitidos a un Chengdu F-7 Ni, que está armado pero carece de armas guiadas de precisión. Dado que anteriormente se había rechazado su uso para helicópteros de ataque, es posible que no se garantice su aprobación para Nigeria. [42]
El 27 de abril de 2015, el Scorpion realizó una serie de vuelos de exhibición para la Fuerza Aérea Colombiana en la Base Aérea de Apiay . [43] Colombia está buscando actualmente reemplazar su flota de Cessna A-37 Dragonfly con aeronaves similares. [44]
Se esperaba que el Secretario de Defensa de los EE. UU., Ashton Carter, ofreciera el Scorpion a la Fuerza Aérea de la India durante su visita al país en junio de 2015. Aunque está diseñado para reconocimiento y ataque ligero, la India ha expresado interés en usarlo como un avión de entrenamiento a reacción intermedio debido a los repetidos retrasos del avión de entrenamiento a reacción HAL HJT-36 Sitara . [45]
El 12 de julio de 2016, QinetiQ, Thales y Textron AirLand anunciaron una colaboración para presentar una oferta para el próximo programa de Apoyo Aéreo a la Formación Operativa de Defensa (ASDOT) del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Los directores ejecutivos de las tres empresas se reunieron en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough para anunciar la firma de su Memorando de Entendimiento (MOU) que establece las bases para la oferta. Las actividades de formación operativa que comprenderán el programa ASDOT están siendo realizadas por una serie de proveedores, tanto militares como civiles. Este equipo planea proponer un servicio gestionado innovador, rentable, tecnológicamente avanzado y fiable utilizando el Textron AirLand Scorpion equipado con sensores Thales y QinetiQ para proporcionar un amplio espectro de formación para los tres servicios armados. Se prevé que el contrato competitivo, que se adjudicará en septiembre de 2018 y comenzará a prestarse en enero de 2020, tenga un valor de hasta 1.200 millones de libras a lo largo de 15 años. [46]
En febrero de 2018, el Scorpion fue eliminado de la competencia de aviones de ataque ligero/reconocimiento armado de la USAF , en favor del Beechcraft AT-6 Wolverine y el Embraer A-29 Super Tucano . La secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, describió al AT-6 y al A-29 como "los más prometedores". [47]
El 23 de agosto de 2014, Textron AirLand confirmó que el Scorpion participaría en el concurso del programa de entrenamiento TX de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Solo se realizarían pequeñas modificaciones, incluido el acortamiento de las alas a menos de 47 pies (14,3 m) y su aumento de la aerodinámica, así como el aumento del empuje del motor a expensas de la eficiencia del combustible para una mayor maniobrabilidad; se mantendría el diseño de dos motores y dos colas. La variante de entrenamiento también podría ayudar a asegurar pedidos internacionales. El costo de vuelo por hora del Scorpion es relativamente cercano al costo de $ 2200 por hora del entrenador de hélice T-6 Texan II y los mercados internacionales tienen un historial de uso de un tipo de aeronave para realizar misiones de entrenamiento y ataque ligero. [48] Sin embargo, en septiembre de 2015, la compañía reveló que no ofrecería una modificación del Scorpion para el TX, dado el cambio en los requisitos de la Fuerza Aérea que favorecen una aeronave de alto rendimiento. [49]
Datos del fabricante [50] [51]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
[54]
