Una Ruta Totalmente Roja era, originalmente, una ruta de vapor utilizada por los Royal Mail Ships durante el apogeo del Imperio Británico . El nombre deriva de la práctica común de colorear el territorio del Imperio Británico de rojo o rosa en los mapas políticos. Denotaba una ruta de larga distancia donde todos los puertos de escala estaban en territorios o colonias británicas, enfatizando no sólo la utilidad de la ruta como medio de conectar la metrópoli británica con el imperio mundial sino también la seguridad estratégica de poder conectar (y viajar entre) posesiones en el otro lado del mundo sin tener que depender de hacer paradas o pasar por el territorio de otra nación.
Inicialmente, el término se utilizó para aplicarse sólo a las rutas de los barcos de vapor (ya que eran la única forma práctica de llevar las comunicaciones entre Gran Bretaña y el resto del Imperio), particularmente a la India a través del Canal de Suez , una ruta a la que a veces se hace referencia como la Ruta Imperial Británica. Línea de vida . [1] El transporte ferroviario se utilizó a través de Francia e Italia hasta el Mediterráneo. De 1868 a 1871 se utilizó para el correo el ferrocarril del paso de Mont Cenis , una línea temporal de ferrocarril de montaña sobre el paso de Mont Cenis.
Tras la generalización del uso de los barcos de vapor en el mar, se adquirieron estaciones de carga de carbón estratégicamente situadas para garantizar la movilidad de las flotas tanto civiles como navales.
En la década de 1880, el término "Ruta Totalmente Roja" se amplió para incluir la red de telégrafos (ver Línea Roja Completa ) que conectaba varias partes del Imperio, y en la década de 1920 también se usaba en referencia a rutas aéreas propuestas, inicialmente dirigibles. y luego hidroavión , entre Gran Bretaña y el resto del Imperio, véase Esquema de dirigibles imperiales .
La ruta del Canal de Suez acortó drásticamente el camino marítimo entre Gran Bretaña y sus posesiones en Asia (principalmente India ). Conscientes de su importancia, los británicos enviaron tropas para tomar el control del canal durante la Guerra Anglo-Egipcia en 1882. Incluso después de que las tropas británicas fueran retiradas del resto de Egipto de acuerdo con el Tratado Anglo-Egipcio de 1936 , Gran Bretaña continuó controlando el canal y mantuvo tropas estacionadas en la zona del canal. [2] Después de que el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizara el canal en 1956, provocando la crisis de Suez , el primer ministro británico Anthony Eden declaró que "los egipcios tienen el pulgar en nuestra tráquea", [3] describiendo Suez como el "gran salvavidas imperial". ". [4]
La principal "Ruta totalmente roja" discurría de la siguiente manera:
Sur de Gran Bretaña → Gibraltar → Malta → Alejandría → Port Said (después de la construcción del Canal) → Suez → Adén → Mascate (y acceso al Golfo Pérsico ) → India → Sri Lanka → Birmania → Malaya → Singapur (ramificándose en el Océano Pacífico hacia Hong Kong , Australia , Nueva Zelanda y otras colonias británicas ).
La finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1886 conectó los océanos Atlántico y Pacífico a través de lo que entonces era el Dominio de Canadá . El CPR rápidamente comenzó a operar barcos de vapor entre la costa occidental de Canadá y el este de Asia , y en 1899 entró en el comercio transatlántico. Esto hizo posible viajar desde Gran Bretaña a Hong Kong (así como a Japón y China) hacia el oeste enteramente mediante los servicios del CPR y sin abandonar un barco registrado en Gran Bretaña o el territorio imperial británico. El CPR anunció esto como "La Ruta Totalmente Roja" y en la década de 1920 había agregado Australia y Nueva Zelanda a sus servicios transpacíficos, agregando esos dominios a su red. Otras líneas navieras británicas que operaban en el Pacífico y el Lejano Oriente permitieron viajar a Singapur . Malaya británica e India a través del CPR. La finalización de la sección transcontinental del Canadian Northern Railway en 1912 y la apertura del Grand Trunk Pacific Railway en 1917 proporcionaron rutas alternativas a través de Canadá como parte de esta "Ruta Totalmente Roja".
A finales del siglo XIX hubo planes y ambiciones de construir un ferrocarril del Cabo a El Cairo para unir las colonias británicas en África. La falta de una verdadera "Ruta Totalmente Roja", ya que el territorio británico no era continuo entre Sudáfrica y Egipto, fue un obstáculo importante para que este proyecto tuviera éxito. Gran Bretaña reclamó el territorio de Tanganyika a Alemania después de la Primera Guerra Mundial , creando el potencial para una La "Ruta Totalmente Roja" a lo largo de África, pero nunca se construyeron los tramos necesarios de ferrocarril.
Con el fin del Imperio Británico y la creciente prevalencia de los viajes aéreos, los términos "Ruta totalmente roja" y "Línea de vida imperial británica" han dejado de usarse y ahora existen en gran medida en un contexto histórico, generalmente en referencia a las rutas en uso durante el Imperio Británico.