La Línea Roja fue un sistema de telégrafos eléctricos que unía gran parte del Imperio Británico . Se inauguró el 31 de octubre de 1902. El nombre informal deriva de la práctica común de colorear el territorio del Imperio Británico de rojo o rosa en los mapas políticos.
El primer cable transatlántico unió Irlanda y Terranova en 1858, aunque posteriormente fracasó. [1] [2] En 1866, el SS Great Eastern estableció un enlace duradero desde Waterville, en el condado de Kerry y la cercana isla de Valentia , en Irlanda, hasta Heart's Content, en Terranova . [3]
En 1870, Suez estaba conectada con Bombay , y desde allí con Madrás , Penang y Singapur . Australia se conectó directamente a los cables telegráficos británicos en 1871, extendiendo una línea desde Singapur hasta Port Darwin , aunque pasaba por el territorio holandés de Java . [4] En 1872, se podían enviar mensajes directamente desde Londres a Adelaida y Sídney . Australia se conectó con Nueva Zelanda por cable en 1876. [a]
Por lo tanto, para completar la All Red Line, el último gran proyecto de tendido de cables fue la sección transpacífica. La Primera Conferencia Colonial aprobó una resolución en apoyo de dicho proyecto en 1887 y en la Conferencia Colonial de 1894 en Ottawa, que se convocó específicamente para tratar el tema del proyecto del cable, se aprobaron planes más detallados . En 1896 se formó el "Comité del Cable del Pacífico" para considerar la propuesta y en 1901 se formó la Junta del Cable del Pacífico con ocho miembros: tres de Gran Bretaña, dos de Canadá, dos de Australia y uno de Nueva Zelanda. La financiación del proyecto se repartió entre los gobiernos británico, canadiense, neozelandés, de Nueva Gales del Sur, de Victoria y de Queensland. En 1902, el Colonia , un barco cablero de nueva construcción, comenzó a tender las 8.000 toneladas de cable necesarias para completar la sección del cable desde Bamfield, Columbia Británica , hasta Fanning Island . El coste final fue de unos 2 millones de libras.
Originalmente, el gobierno británico consideró que el sistema All Red debía tener desembarcos marítimos solo en territorio controlado por los británicos por razones de seguridad. Debido a esto, Gran Bretaña buscó activamente adquirir la isla Fanning (ahora Tabuaeran en Kiribati ) para usarla como una estación de retransmisión/regeneración de energía de punto intermedio entre el oeste de Canadá y Australia en la rama transpacífica del sistema. La isla Fanning fue anexada al Imperio Británico en 1888.
En 1911, el Comité de Defensa Imperial informó que la Línea Roja estaba terminada. La red tenía tantas redundancias que se necesitarían 49 cortes para aislar al Reino Unido, 15 para Canadá y 5 para Sudáfrica. Muchas colonias, como Sudáfrica y la India, también tenían muchas líneas terrestres. Gran Bretaña también poseía la mayoría de los equipos y la experiencia en el despliegue y reparación de telégrafos submarinos del mundo, y un monopolio del aislamiento de gutapercha para líneas submarinas. [5]
El informe de 1911 afirmaba que la cadena inalámbrica imperial sólo debía ser una "valiosa reserva" para la línea roja, porque los enemigos podían interrumpir o interceptar los mensajes de radio. A pesar de su gran coste, la red telegráfica logró su propósito: las comunicaciones británicas se mantuvieron ininterrumpidas durante la Primera Guerra Mundial , mientras que Gran Bretaña rápidamente logró cortar la red mundial de Alemania. [5]
La Pacific Cable Board tendió un cable duplicado entre Canadá y Nueva Zelanda entre 1923 y 1926, utilizando los barcos cableros Dominia [6] y Faraday . [7]
Estaciones del océano Atlántico
Estaciones del océano Pacífico
Estaciones del océano Índico
En los últimos años del Imperio Británico, con varios estados federados o cerca de la independencia, se estableció un tratado con divisiones financieras, responsabilidades y gobernanza más claras que eventualmente reemplazaría a la Junta de Cable del Pacífico. En 1948, se firmó un tratado entre las naciones de la Commonwealth, el Acuerdo Telegráfico de la Commonwealth , que formó la Organización de Telecomunicaciones de la Commonwealth . [8]