La línea Raritan Valley es un servicio de trenes de cercanías operado por New Jersey Transit (NJT) que presta servicio a pasajeros en municipios de los condados de Union , Somerset , Middlesex , Essex y Hunterdon en la región del valle de Raritan , principalmente en el centro de Nueva Jersey y una porción más pequeña del norte de Nueva Jersey , en los Estados Unidos . La terminal occidental más frecuente de la línea es la estación Raritan en Raritan . Algunos trenes de los días laborables continúan más al oeste y terminan en la estación High Bridge , ubicada en High Bridge . La mayoría de los trenes en dirección este terminan en Newark ; los pasajeros pueden hacer transbordo a NJ Transit utilizando un boleto combinado o PATH (sistema ferroviario) y Amtrak hasta la ciudad de Nueva York. Un número limitado de trenes de los días laborables continúan directamente hasta Nueva York.
Los trenes de la línea Raritan Valley utilizan tres líneas propiedad de tres entidades. Entre High Bridge y Aldene Connection , al este de Cranford , utiliza la antigua línea principal del ferrocarril central de Nueva Jersey , ahora propiedad de New Jersey Transit y también llamada línea Raritan Valley. Desde Aldene Connection hasta Hunter , utiliza la línea Lehigh de Conrail , anteriormente el extremo este de la línea principal del ferrocarril Lehigh Valley . Por último, utiliza el corredor noreste de Amtrak desde Hunter Connection hasta Newark y Nueva York.
La línea Raritan Valley está coloreada en naranja en el mapa del sistema de New Jersey Transit, y su símbolo es la Estatua de la Libertad , un homenaje al Ferrocarril Central de Nueva Jersey, cuyo logotipo también era la Estatua de la Libertad. [4]
La mayor parte de la línea sigue la línea principal del antiguo Ferrocarril Central de Nueva Jersey . Históricamente, los trenes de CNJ circulaban por esta línea, como parte de su División Lehigh-Susquehanna, desde Scranton , Wilkes-Barre , Allentown , Bethlehem y Easton en el este de Pensilvania, pasando por Elizabeth y Bayonne hasta Jersey City . En los años pico de servicio, la línea era la base de trenes como el Queen of the Valley y el Harrisburg Special, que llegaban hasta Harrisburg, Pensilvania, al oeste .
Hasta 1967, el servicio de CNJ finalizaba en la terminal Communipaw de la compañía en lo que hoy es Liberty State Park . [5] Esta estación, a la que también llegaban los trenes de la Reading Company a Filadelfia y el servicio B & O a Washington, DC y más allá, tenía conexiones mediante autobús alquilado o ferry a Manhattan.
A fines de abril de 1967, se inauguró la Conexión Aldene , que conectaba la línea principal de CNJ con el ferrocarril Lehigh Valley (ahora la línea Lehigh de Conrail ), y los trenes se desviaron a la estación Newark Penn en el corredor noreste a través de la Conexión Hunter . Esto permitió a CNJ terminar el servicio de ferry entre Jersey City y Manhattan, que estaba perdiendo dinero. [6]
La antigua línea principal de CNJ fue cedida a Conrail tras la quiebra de esta última en 1976. Conrail vendió la línea al estado de Nueva Jersey en 1978, pero continuó operando el servicio de cercanías bajo contrato. [7] El servicio en la línea se redujo de Phillipsburg a High Bridge el 1 de enero de 1984. [8]
Inicialmente, los trenes no podían ir más allá de la estación Newark Penn Station hasta la estación New York Penn Station porque las locomotoras funcionaban con diésel, y las locomotoras diésel no pueden operar en los túneles del río North . La introducción de las locomotoras de modo dual ALP-45DP permite un servicio directo a la estación New York Penn Station . [9] El servicio limitado a la estación New York Penn Station comenzó como un programa piloto el 3 de marzo de 2014. Algunos trenes ofrecen viajes de un solo asiento a Nueva York. Este cronograma original del "proyecto piloto" se ha ampliado posteriormente para incluir trenes adicionales, pero está limitado a las horas de menor tráfico debido a problemas de capacidad en los túneles del río Hudson.
A diferencia del Corredor Noreste, la mayoría de las estaciones de la línea Raritan Valley no son accesibles para sillas de ruedas . Las estaciones Newark Penn, Union, Cranford, Westfield, Plainfield y Somerville son estaciones accesibles con plataforma alta. Roselle Park tiene una plataforma alta pero no tiene rampa ni ascensor a la calle. [10]
En septiembre de 2018, todo el servicio de la línea Raritan Valley se truncó hasta la estación Newark Penn para permitir la instalación de un control de trenes positivo . El servicio directo a Nueva York se reanudó el 4 de noviembre de 2019. [11] Un estudio de ciencia del tráfico de 2024 ve un potencial significativo de pasajeros en el transporte público en la opción de conexión. [12] Por este motivo, se recomienda una nueva línea que se detenga en cada estación entre Sommerville y High Bridge y luego continúe como un tren expreso a Nueva York.
Como no está electrificada, la línea Raritan Valley requiere locomotoras diésel. Las locomotoras originalmente consistían en la GP40PH-2 (A y B) y la Alstom PL42AC con un conjunto de 5 o 6 vagones de la serie Comet . Desde fines de 2008, se agregaron los vagones de la serie Multilevel de Bombardier y reemplazaron a la mayoría de los vagones Comet. A fines de 2013, los trenes utilizan una ALP-45DP y un conjunto de 6 a 8 vagones de Multilevel. Sin embargo, algunos trenes ocasionales utilizan los vagones Comet acoplados con una PL42AC o una ALP-45DP. Algunas locomotoras GE P40DC se utilizaron ocasionalmente en la línea entre 2007 y 2009.
Con el inicio del servicio directo y selectivo a la estación Penn de Nueva York en la línea Raritan Valley en marzo de 2014, se agregaron locomotoras Bombardier ALP-45DP de modo dual (combinación de energía diésel y eléctrica) al material rodante RVL para incorporar el "viaje en un solo asiento" entre Raritan / High Bridge y Penn Station en Nueva York. El cambio de modos se realiza en Newark. El material rodante de la línea se almacena en Raritan Yard, el único patio ferroviario de la línea, ubicado justo al oeste de la estación del mismo nombre. Todos los trenes en dirección este cambian de tripulación aquí y los trenes normalmente se almacenan aquí durante la noche. Esta es también una de las cuatro instalaciones de abastecimiento de combustible para las locomotoras NJT, las otras tres son Hoboken Terminal, Port Morris y Meadows Maintenance Complex. Todos los trenes que terminan en Newark se dirigen al Meadows Maintenance Complex en Kearny , Nueva Jersey, para ser almacenados.
En mayo y junio de 2018, NJ Transit alquiló 10 vagones MARC para operar exclusivamente en la línea Raritan Valley. Desde entonces, estos vagones han sido devueltos a MARC. [13]
El servicio más allá de High Bridge hasta la estación Phillipsburg Union Station en Phillipsburg se interrumpió en diciembre de 1983 debido a la baja cantidad de pasajeros. [14] Luego, en noviembre de 1989, el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJ DOT) cortó la línea ferroviaria entre Alpha y Phillipsburg durante la construcción de la I-78 . Esto se hizo para evitar tener que construir un paso elevado sobre las vías fuera de servicio. [15]
Desde 1984, ha habido repetidos llamados para que se reanude el servicio a Phillipsburg para aliviar la congestión del tráfico en la I-78 paralela y la Ruta 22 de EE. UU . La Raritan Valley Rail Coalition, formada en 1998 por el difunto congresista estadounidense Bob Franks , buscó formas rentables de mejorar la movilidad, reducir la congestión de la carretera y aumentar el número de pasajeros en el transporte público a lo largo de la línea Raritan Valley. Su estudio se completó en enero de 2010. [16] Además, los desarrolladores inmobiliarios han promocionado el antiguo centro industrial Phillipsburg como un excelente candidato para el servicio ferroviario de cercanías restaurado, diciendo "P'burg... un buen candidato para el servicio ferroviario..." [17]
NJ Transit ha respondido a la idea y ha iniciado una declaración de impacto ambiental . Se determinó que la restauración del servicio llevará aproximadamente cuatro años y costará 90 millones de dólares. [ cita requerida ]
En 2010, el alcalde de Easton, Sal Panto Jr., promovió la restauración del servicio ferroviario a Easton o Phillipsburg y posiblemente a Allentown o Bethlehem. [18]
En 2021, Amtrak incluyó el servicio a Allentown a través de la línea Raritan Valley en su plan 2035.
Otro plan que se ha propuesto es restaurar el servicio en la antigua línea de Jersey City del ferrocarril Reading entre Ewing y Bound Brook , que actualmente es la subdivisión de Trenton de CSX Transportation. El servicio ferroviario de NJ Transit en la subdivisión de Trenton sería la versión de NJ Transit de la línea West Trenton , proporcionando un enlace directo al servicio SEPTA del mismo nombre y estableciendo un enlace adicional a Filadelfia . Hasta la fecha, no se ha conseguido financiación para la propuesta. [19]
