La línea Oxted es una línea ferroviaria en el sur de Inglaterra. Se extiende desde la línea principal de Brighton en South Croydon en el Gran Londres hasta Hurst Green Junction en Surrey , donde sus dos ramales divergen. El ramal occidental continúa por Lingfield hasta East Grinstead en West Sussex , mientras que el ramal oriental pasa por Edenbridge en Kent y Crowborough en East Sussex hasta Uckfield . La línea recibe su nombre de la ciudad de Oxted en Surrey y también sirve partes del distrito londinense de Croydon . El tramo de South Croydon–East Grinstead de 18 millas y 26 cadenas (29,5 km) está electrificado mediante el sistema de tercer carril de 750 V CC y es de doble vía en toda su extensión. El tramo no electrificado Hurst Green Junction–Uckfield tiene una longitud de 24 millas y 53 cadenas (39,7 km) y, al sur de Hever , es mayoritariamente de vía única.
La mayoría de los trenes de la línea Oxted son operados por Southern , aunque los servicios de Thameslink también circulan desde y hacia East Grinstead en horas punta. Durante los períodos de menor actividad de los días laborables, hay un servicio cada media hora entre London Victoria y East Grinstead, y los trenes circulan cada hora entre London Bridge y Uckfield. Los servicios operados por unidades múltiples eléctricas de clase 377 generalmente hacen escala en todas las estaciones entre Sanderstead y East Grinstead; los servicios operados por unidades múltiples diésel de clase 171 hacen escala en todas las estaciones entre Oxted y Uckfield, pero generalmente circulan sin escalas entre East Croydon y Oxted.
La primera parte de la ruta que se completó, entre Eridge y Uckfield, fue inaugurada por la London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) en agosto de 1868. Aunque también se llevaron a cabo trabajos de construcción en la parte norte de la línea de Oxted, la plataforma de la vía inacabada se abandonó en 1869. En 1878, el Parlamento autorizó la línea South Croydon–East Grinstead, parte de la cual se construiría como una empresa conjunta entre la LB&SCR y la South Eastern Railway . Los primeros trenes entre Londres y East Grinstead vía Oxted circularon en marzo de 1884. Cuatro años más tarde, la línea de Oxted se completó con la apertura del tramo entre Hurst Green Junction y Eridge en 1888.
Hasta mediados del siglo XX, los trenes podían continuar hacia el sur desde ambas terminales hasta Lewes . Los servicios de pasajeros se retiraron permanentemente de la sección East Grinstead–Lewes en marzo de 1958 y de la sección Uckfield–Lewes en mayo de 1969. El transporte a vapor en la línea Oxted fue reemplazado por tracción diésel en 1965 y la electrificación de la sección South Croydon–East Grinstead se completó en 1987. Gran parte de la línea entre Hever y Uckfield se convirtió en vía única en 1990.
La línea Oxted es una línea ferroviaria del sur de Inglaterra. Une el centro de Londres y el distrito de Croydon con las ciudades de Oxted , East Grinstead , Edenbridge , Crowborough y Uckfield . La ruta pasa por los condados de Gran Londres , Surrey , Kent , East Sussex y West Sussex . Cuatro estaciones se encuentran en las zonas tarifarias de Londres : la estación de South Croydon está en la Zona 5; Sanderstead , Riddlesdown y Upper Warlingham están en la Zona 6. [1] El nombre "Oxted Line" fue utilizado por primera vez en 1989 por Network SouthEast , el entonces operador de la ruta. [2] [3]
La línea Oxted se separa de la línea principal de Brighton en South Croydon Junction, inmediatamente al sur de la estación de South Croydon. La ruta asciende por el lado este del valle de Caterham , inicialmente paralela a la línea de Caterham . [4] En Hurst Green Junction, al sur de la estación de Hurst Green , la línea se divide, con las vías electrificadas que van hacia East Grinstead y las vías no electrificadas divergiendo hacia Uckfield . [5] [6] Ambas rutas anteriormente continuaban hacia el sur más allá de sus terminales actuales hasta Lewes , pero las líneas se cerraron a mediados del siglo XX. [7] [8] Aunque la sección South Croydon–East Grinstead es de vía doble en su totalidad, el ramal de Uckfield fue en su mayor parte unificado al sur de Hever en 1990. [9] [10] [11]
En la línea Oxted operan tres servicios distintos:
Con la excepción de los servicios de Thameslink, los trenes de la línea Oxted no paran en South Croydon. Al norte de East Croydon , los trenes a London Victoria paran solo en Clapham Junction , mientras que los operados por las unidades de las clases 171 y 700 llegan rápidamente a London Bridge. En general, los trenes que van desde y hacia Uckfield no paran en Sanderstead, Riddlesdown, Upper Warlingham y Woldingham . [13]
La sección South Croydon–East Grinstead de la línea Oxted tiene una longitud de 29,5 km y cuenta con 10 estaciones en total. [5] La estación South Croydon tiene cinco plataformas, de las cuales solo tres son accesibles para los trenes de la línea Oxted; la estación Oxted tiene tres plataformas, una de las cuales es una bahía orientada al sur ; todas las demás estaciones (Sanderstead, Riddlesdown, Upper Warlingham, Woldingham, Hurst Green, Lingfield , Dormans y East Grinstead) tienen dos plataformas cada una. [5] Todas las estaciones están gestionadas por Southern. [14] Esta sección de la línea sirve al hipódromo de Lingfield Park , a unos 0,40 km de la estación Lingfield, [15] y hay un intercambio disponible con el ferrocarril Bluebell en East Grinstead. [16]
La sección South Croydon–East Grinstead de la línea Oxted está electrificada mediante el sistema de tercer carril de 750 V CC y es de doble vía en toda su extensión. [9] Al norte de Upper Warlingham, la señalización está controlada por el Centro de Señalización del Área de Three Bridges, pero el resto de la línea se controla desde la Caja de Señales de Oxted. La velocidad máxima de la línea es de 85 mph (137 km/h) y los trenes suelen llegar a East Croydon desde East Grinstead en unos 35-40 minutos. [5] [9] La pendiente máxima en esta sección es de 1 en 67, al sur de Dormans. [8] La cima de la línea está en el lado norte del túnel Oxted, el más largo de la línea con 1 milla 501 yardas (2,067 km). [5] [17] Hay otros dos túneles: el túnel Riddlesdown de 837 yardas (765 m) y el túnel Limpsfield de 565 yardas (517 m). [5] Hay cuatro viaductos en la sección South Croydon–East Grinstead en Riddlesdown, Warlingham, Oxted y Cooks Pond (cerca de Lingfield). [18] [19] Entre Hurst Green y Lingfield, la línea pasa por debajo de la línea Redhill–Tonbridge , aunque el ramal de Crowhurst que conecta las dos se cerró en 1965. [20] [21]
La sección Hurst Green Junction–Uckfield tiene una longitud de 39,7 km y ocho estaciones en total. [6] La estación de Eridge tiene tres plataformas, de las cuales una es utilizada por la línea Oxted y las otras dos por Spa Valley Railway . Las estaciones de Edenbridge Town , Hever, Ashurst y Crowborough tienen dos plataformas cada una; las tres estaciones restantes ( Cowden , Buxted y Uckfield) tienen una única plataforma. [6] Todas las estaciones son gestionadas por Southern [32] y los servicios de pasajeros se operan utilizando unidades múltiples diésel Clase 171. [12]
Esta parte de la línea Oxted no está electrificada y la señalización se controla desde Oxted Signal Box. Al norte de Hever hay doble vía, pero al sur la línea se ha singularizado, aunque los trenes pueden pasar por las estaciones de Ashurst y Crowborough. [6] [10] La velocidad máxima es de 70 mph (110 km/h) y los trenes suelen llegar a Hurst Green desde Uckfield en unos 40 minutos. [10] La pendiente más pronunciada, 1 en 66, está en Burnt Oak Bridge, al norte de Buxted. [33] Hay tres túneles en la sección Hurst Green Junction–Uckfield de la línea. El túnel de Edenbridge de doble vía (a veces conocido como túnel Little Browns) tiene 319 yd (292 m) de largo y se abre en el medio para permitir que la línea Redhill–Tonbridge cruce por un puente. [6] [34] [a] Los otros dos túneles son el túnel Mark Beech de 1.341 yd (1.226 m) (construido para vía doble pero que contiene sólo una vía única) y el túnel Crowborough de 1.022 yd (935 m). [6]
La primera parte de la línea Oxted que se completó fue la sección de Eridge a Uckfield. Se construyó para unir la línea existente East Grinstead–Tunbridge Wells en Groombridge (inaugurada el 1 de octubre de 1866) con la línea Uckfield–Lewes (inaugurada el 11 de octubre de 1858). [44] Fue propuesta por Brighton, Uckfield & Tunbridge Wells Railway y contó con el apoyo de London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), que poseía las otras dos líneas. El nuevo enlace no solo permitía que los trenes del este de Kent llegaran a Brighton , sino que también tenía como objetivo bloquear un plan rival de London, Chatham and Dover Railway, que habría seguido una ruta similar. [45]
El ferrocarril de Brighton, Uckfield y Tunbridge Wells fue autorizado por el Parlamento en 1861 y la construcción comenzó en 1863. La LB&SCR compró la línea antes de su finalización y abrió la sección de Groombridge a Uckfield el 3 de agosto de 1868. El ferrocarril se construyó inicialmente con una sola vía, aunque los puentes y el túnel de Crowborough se diseñaron para permitir la instalación de una segunda vía en una fecha posterior. El primer bucle de paso se instaló en Crowborough en 1879 [45] y la duplicación de Eridge a Uckfield se completó en 1894. [46]
El LB&SCR también apoyó el Surrey and Sussex Junction Railway (SSJR), que proponía una línea que uniera la Brighton Main Line en South Croydon con la línea East Grinstead–Tunbridge Wells en Groombridge. La nueva línea fue autorizada por la Ley del Ferrocarril Surrey and Sussex Junction el 6 de julio de 1865. Las obras comenzaron al año siguiente, pero el progreso fue lento debido al pánico financiero de 1866 causado por la quiebra de Overend, Gurney and Company . En 1869, hubo un motín en Edenbridge, en oposición a los peones belgas que estaban siendo empleados en lugar de los trabajadores locales. [47]
En 1869, la LB&SCR obtuvo una segunda ley del Parlamento que le permitía adquirir la línea SSJR parcialmente construida. [48] La construcción cesó inmediatamente y la empresa pagó una multa de 32.250 libras para poder abandonar el proyecto. Cuando se detuvieron las obras, el viaducto de Woldingham ya se había completado y se había logrado un progreso sustancial en los túneles de Riddlesdown, Oxted y Limpsfield. [4] [18] [49] Sin embargo, la LB&SCR estimó que se necesitarían entre 1,5 y 2 millones de libras más para terminar la línea. [50]
En virtud de la Ley de Ferrocarriles de Londres, Brighton y Costa Sur (Ferrocarriles de Croydon, Oxted y East Grinstead) de 1878 , se resucitó la parte norte del plan S&SRJ. La ley autorizó la construcción de un ferrocarril de doble vía desde South Croydon hasta East Grinstead. La línea utilizaría el lecho de vía parcialmente construido hasta el sur del túnel de Limpsfield, desde donde continuaría encontrándose con el Ferrocarril de Lewes y East Grinstead, autorizado el agosto anterior. [51] La nueva línea sería de propiedad conjunta de LB&SCR y South Eastern Railway (SER) entre South Croydon y Crowhurst Junction, desde donde un ramal conduciría a la línea SER Redhill–Tonbridge. La sección al sur de Crowhurst Junction hasta East Grinstead sería propiedad exclusiva de LB&SCR. [52] [53]
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Las obras de la nueva línea comenzaron en 1881. [51] Según los términos de su acuerdo de propiedad, la SER era responsable de proporcionar estaciones en Upper Warlingham y Oxted, mientras que la LB&SCR construía las de Lingfield y Dormans. [54] En East Grinstead, se construyeron dos nuevas plataformas de "nivel bajo" debajo y en ángulo recto con la estación de "nivel alto" en la línea Three Bridges-Tunbridge Wells. [55] [b]
La LB&SCR esperaba abrir la línea South Croydon–East Grinstead el 1 de marzo de 1884, pero los servicios públicos se retrasaron hasta el 10 de marzo de ese año para permitir modificaciones para reforzar el viaducto de Riddlesdown. [56] El ramal en Crowhurst se abrió el 1 de agosto, lo que permitió a la SER operar trenes entre Oxted y Tonbridge a través de Edenbridge . [53] La primera estación nueva en la línea fue en Woldingham, que se inauguró como "Marden Park" el 11 de junio de 1885. [26] [57] El costo de construcción de la estación fue financiado en parte por un terrateniente local. [58]
La última parte de la línea Oxted que se construyó fue la sección Hurst Green Junction–Eridge. [17] Fue propuesta por la compañía Oxted and Groombridge Railway (O&GR) y fue autorizada por la Ley de Ferrocarriles Oxted y Groombridge de 1881. [ 51] Tres años más tarde, bajo la Ley de Ferrocarriles de Londres, Brighton y Costa Sur (Varios Poderes) de 1884 , se autorizó a la LB&SCR a adquirir la O&GR. Se colocaron agujas en Hurst Green Junction el 14 de noviembre de 1887 [59] y la nueva línea se inauguró el 2 de enero del año siguiente. [53] Como parte de las obras, se construyó un enlace de vía única, conocido como Withyham Spur, para permitir que los trenes de Oxted accedieran a Uckfield sin una inversión en Groombridge. El enlace se utilizó principalmente para el movimiento de locomotoras ligeras y material vacío, y no fue utilizado regularmente por los servicios de pasajeros hasta la Primera Guerra Mundial. [60]
En la década de 1880 se completaron otras dos líneas férreas que conectaban con la línea Oxted. La primera fue la línea Eridge– Polegate , comúnmente llamada Cuckoo Line , que se inauguró en etapas entre 1849 y 1880. [61] La segunda fue la Woodside and South Croydon Joint Railway , inaugurada el 2 de enero de 1888. Construida por LB&SCR y SER, iba desde la línea Mid-Kent en Elmers End hasta un cruce con la línea Oxted en Selsdon , una estación de cuatro plataformas que daba servicio a ambas líneas. [62]
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El hipódromo de Lingfield Park, a unos 0,40 km de la estación de Lingfield, abrió sus puertas en noviembre de 1890. [63] [64] Cuatro años más tarde, en mayo de 1894, la estación se amplió con una plataforma adicional para el uso de los asistentes a las carreras. [8] [15] [56] En 1898 se añadieron apartaderos para permitir el transporte de caballos al hipódromo y los días de carreras funcionaron trenes especiales hasta los años 70. [15] [65]
A principios del siglo XX se construyeron cuatro nuevas estaciones. Hurst Green Halt y Monks Lane Halt , ambas entre Oxted y Edenbridge Town, se inauguraron el 1 de julio de 1907. [66] [67] Esta última se cerró el 11 de septiembre de 1939, [68] pero un importante desarrollo de viviendas en el área de Oxted aseguró la supervivencia de la primera. [69] Purley Downs Golf Club Halt , que no aparecía en los horarios públicos, se inauguró en 1914 entre Sanderstead y Upper Warlingham. Había cerrado en 1927. [70] La estación de Riddlesdown se inauguró el 5 de junio de 1927, con la intención de estimular la construcción de viviendas en el área local. Inicialmente se proporcionaron refugios de plataforma de madera, pero fueron reemplazados por estructuras de ladrillo en la década de 1950. [24] [71]
Durante la Primera Guerra Mundial, se estableció un campamento militar en Crowborough y las tropas fueron transportadas a través de la línea Oxted. [72] Tras el final de las hostilidades, el campamento fue utilizado por el Cuerpo Real de Señales hasta su cierre en agosto de 1925. [73] La línea South Croydon y Woodside cerró temporalmente a los pasajeros en enero de 1917, pero volvió a abrir el 1 de marzo de 1919. [72] [74] Los trenes en la línea Oxted se interrumpieron el 22 de abril de 1918 cuando un avión se estrelló en las vías entre Sanderstead y Upper Warlingham. [72] Se produjeron derrumbes de techo en el túnel Oxted tanto en junio de 1917 como en mayo de 1919. [72] Se inició un programa de reparación que implicó un cierre parcial de la línea entre el 7 de febrero y el 1 de diciembre de 1921. [72]
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Las primeras propuestas para electrificar la línea Oxted se presentaron a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920. El plan habría implicado la instalación de líneas aéreas, energizadas a 1.500 V CC. Como resultado de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la línea Oxted pasó a formar parte del Ferrocarril del Sur (SR) en 1923. [72] El SR decidió implementar el sistema de tercer carril en su lugar y la línea Oxted fue excluida de los planes de electrificación de mediados de la década de 1920. [75] [76] En 1935, la primera parte de la línea Oxted fue electrificada cuando se instaló el tercer carril para su uso por los trenes en la línea Woodside y South Croydon entre Selsdon y Sanderstead. Los servicios eléctricos públicos comenzaron el 30 de septiembre de ese año, funcionando dos veces por hora entre Charing Cross y Sanderstead a través de Elmers End . [77]
En octubre de 1946, el SR anunció que todas las antiguas rutas de LB&SCR serían electrificadas para 1955, [78] pero dos años después, los ferrocarriles fueron nacionalizados. En virtud de la Ley de Transporte de 1947 , la línea Oxted pasó a formar parte de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos (BR). [79] BR canceló inmediatamente los planes del SR para la línea Oxted, pero en 1958, hizo otra promesa incumplida de electrificar la ruta para 1964. [76]
La población de Oxted creció a mediados de los años 50, con la construcción de viviendas al sur del centro de la ciudad. Las obras de ampliación y reubicación de Hurst Green Halt para prestar un mejor servicio a esta zona de desarrollo comenzaron en 1960. La estación de reemplazo, rebautizada simplemente como "Hurst Green", se inauguró el 12 de junio de 1961. Se le proporcionaron plataformas de 12 vagones para permitir que los trenes de East Grinstead se separaran o se unieran a los que prestaban servicio en Uckfield, pero estas operaciones se llevaron a cabo en Oxted. [69] [80]
Las unidades diésel múltiples se introdujeron en la línea Oxted el 18 de junio de 1962, cuando la primera de las diecinueve unidades de la Clase 207 , construidas específicamente para la ruta, se introdujeron en los servicios de hora punta. [81] [82] Los trenes de pasajeros tirados por vapor se retiraron el 6 de enero de 1954, [83] pero había muy pocos Clase 207 para funcionar durante todo el horario, por lo que también se utilizaron trenes tirados por locomotoras, operados por diésel Clase 33 , especialmente en las horas punta. [84] Se introdujo capacidad adicional con la llegada de las unidades de la Clase 205 a partir de 1970, [85] aunque los trenes de pasajeros tirados por locomotoras continuaron circulando por la ruta hasta mediados de la década de 1980. [84]
BR inició un programa de cierres de líneas en la década de 1950. A mediados de 1955, se cerró el ferrocarril entre East Grinstead y Lewes, pero tras una acción legal se reabrió temporalmente en agosto del año siguiente, antes de cerrar definitivamente el 17 de marzo de 1958. [7] El informe Beeching , publicado en marzo de 1963, propuso el cierre de varias rutas en Sussex y Kent, incluidas las líneas Three Bridges–Tunbridge Wells, Eridge–Tunbridge Wells y Eridge–Polegate. También se cerraría el ferrocarril entre Crowborough vía Uckfield hasta Lewes y también se retirarían los servicios de pasajeros entre Woodside y Selsdon. [86] [87] La primera en cerrarse fue la sección Eridge– Hailsham de la Cuckoo Line el 14 de junio de 1965, [61] [88] seguida por la línea Three Bridges–Ashurst Junction el 2 de enero de 1967. [86] [89] Después de las campañas locales, las otras rutas recibieron un indulto, con la excepción de la línea Uckfield–Lewes, que cerró en mayo de 1969. [8] [86]
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A principios de los años 1980 se produjeron dos cierres de líneas. La línea electrificada entre Elmers End y Selsdon cerró el 13 de mayo de 1983; la plataforma de la vía al norte de Woodside se utilizaría en los años 1990 para Tramlink . [90] [c] El cierre de la línea entre Eridge y Tunbridge Wells se anunció en septiembre de 1982, aunque los servicios continuaron hasta el 6 de julio de 1985. [90] [91] Desde diciembre de 1996, parte de la plataforma de la vía se ha utilizado para el Spa Valley Railway. [92] [93] Aunque la línea Hurst Green Junction–Uckfield no volvió a verse amenazada de cierre, los servicios dominicales se retiraron en junio de 1981. [94] A partir de 1982, los ferrocarriles de Surrey, Kent y Sussex quedaron bajo el control del sector de Londres y Sudeste de BR, que pasó a llamarse Network SouthEast en junio de 1986. [95] [96] [97] El nombre "Oxted Line" se utilizó por primera vez en 1989. [2] [3]
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A principios de los años 1980, BR llegó a un acuerdo con los sindicatos ferroviarios para eliminar el amianto de las unidades diésel múltiples de las clases 205 y 207 que prestaban servicios de pasajeros en la línea Oxted. El coste de la renovación de los trenes se estimó en 4 millones de libras y BR decidió en su lugar electrificar la sección South Croydon–East Grinstead, con un coste de 7 millones de libras, y deshacerse de la mayoría de las unidades contaminadas. [56] [76] En marzo de 1983, se puso en servicio la electrificación del tercer carril entre South Croydon y Sanderstead y los trenes eléctricos comenzaron a circular por esta corta sección en mayo de ese año. [76]
La fase principal de electrificación, entre Sanderstead y East Grinstead, fue autorizada en mayo de 1985 [56] y se completó en octubre de 1987. Las obras incluyeron la reubicación de la línea al sur de Woldingham, la transferencia del control a un nuevo cuadro de control en Oxted [98] y la construcción de nuevos edificios para estaciones en Sanderstead, Oxted y East Grinstead. [56] Los trenes eléctricos comenzaron a funcionar en servicio público el 5 de octubre de 1987 [99] [100] y el nuevo horario incluyó un servicio durante todo el día, cada media hora, entre Londres y East Grinstead por primera vez. [101]
En cambio, la sección Hurst Green Junction–Uckfield no estaba electrificada. Después de que se completara el plan de electrificación de East Grinstead, la mayoría de los trenes terminaban en Oxted y solo cuatro al día continuaban hasta Londres. [102] Gran parte del ramal al sur de Hever se convirtió en vía única en 1990, aunque la reubicación asociada redujo los tiempos de viaje en unos cinco minutos. [11] [103] En mayo de ese año se reintrodujo un servicio dominical, con un servicio de lanzadera entre todas las estaciones entre Oxted y Crowborough cada dos horas. [104] En mayo de 1991 se introdujo un servicio dominical cada hora completo, que incluía trenes a Buxted y Uckfield. [105] En el mismo mes, se cerró la estación original de Uckfield y se inauguró su reemplazo de plataforma única, en el lado este de High Street. El 1 de abril de 1994, la línea de Oxted pasó a estar bajo la franquicia paralela de Network South Central en preparación para la privatización . [97]
Connex obtuvo una franquicia de siete años para operar trenes de pasajeros en la línea Oxted como Connex South Central , a partir del 12 de abril de 1996. [97] [106] A raíz de las preocupaciones sobre la gestión y el rendimiento de la empresa, la Shadow Strategic Rail Authority decidió volver a licitar la franquicia en 2000. En octubre de ese año, la competencia fue ganada por Govia , [107] que se hizo cargo de la operación de trenes en agosto de 2001, después de haber comprado los dos últimos años del contrato de Connex por 30 millones de libras. [97] [108] [109] La franquicia de diez años de Govia comenzó formalmente en mayo de 2003, cuando introdujo la marca "Southern". El acuerdo requería que la empresa retirara los últimos trenes con puertas batientes e invirtiera 853 millones de libras en nuevo material rodante . [110] [111] Las unidades de la clase 171 se introdujeron en los servicios de Uckfield en 2004, lo que permitió que las unidades de la clase 205 se retiraran en noviembre de ese año. [84] [112]
En marzo de 2011, la línea de ferrocarril de Spa Valley se amplió desde Groombridge hasta Eridge. [113] En 2012, se construyó una nueva estación en East Grinstead. Fue utilizada por primera vez por el público en diciembre de ese año y se inauguró oficialmente el 8 de marzo de 2013. [114] Más tarde ese mes, la línea de ferrocarril Bluebell inauguró su ampliación a una nueva estación en la ciudad. [16]
En 2015 y 2016, en preparación para la introducción de trenes de 10 vagones, se alargaron las plataformas del ramal de Uckfield. [115] Los servicios de Thameslink en horas punta, operados por unidades de 12 vagones Clase 700, comenzaron a funcionar desde East Grinstead en mayo de 2018. [116] [117] En 2020, se instaló una nueva pasarela en Eridge [118] y las obras de renovación del viaducto de Oxted se completaron en julio de 2022. [119]
Las primeras locomotoras de vapor que se sabe que trabajaron en la línea Oxted, las locomotoras ténder 2-2-2 construidas por Cravens , se utilizaron a fines de la década de 1880. Se sabe que una clase D2 remolcó trenes de carga en 1888 y las locomotoras de clase G , diseñadas por William Stroudley , trabajaron en servicios de pasajeros desde mediados de la década de 1890 hasta 1909. [120] En la primera década del siglo XX, se introdujeron las locomotoras de tanque de clase I1 , particularmente adecuadas para las pronunciadas pendientes de la línea. Algunos miembros de la clase I1 fueron reconstruidos en la clase I1x a fines de la década de 1920 y trabajaron en la línea Oxted hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [121] Los trenes operados por el Ferrocarril del Sudeste a través de Crowhurst Spur, generalmente eran remolcados por locomotoras 2-4-0 de clase E1 y 4-4-0 de clase F , así como por locomotoras de tanque de clase Q. [121] [122] Después de la formación del Ferrocarril del Sur en 1923, los servicios de pasajeros fueron transportados por locomotoras de clase B1 , D , E y E1. [122]
Los autotrenes se introdujeron en los servicios de parada locales a finales de la década de 1910. Estos trenes de empuje y tracción consistían en un motor de tanque acoplado a un remolque de globo , un tipo de vagón de pasajeros. El tren sería impulsado desde la locomotora en una dirección y, en la otra, desde un puesto de conducción en la parte delantera del vagón. Inicialmente, los autotrenes eran operados por locomotoras de clase D1 , pero estas locomotoras de tanque fueron reemplazadas por locomotoras de clase D3 , H y M7 después de la Segunda Guerra Mundial. [123]
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Desde mediados de la década de 1940 en adelante, los servicios expresos fueron operados por locomotoras de la clase K , N y de la clase Merchant Navy . [124] A principios de la década de 1950, se introdujeron las locomotoras de tanque Fairburn 2-6-4T , pero fueron criticadas por el personal ferroviario por no tener suficiente potencia para las pronunciadas pendientes de la línea. Fueron reemplazadas en 1958 por locomotoras de tanque de la clase Standard 3 y 4. [124] [125]
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Las unidades diésel-múltiples de la Clase 207 comenzaron a trabajar en la línea Oxted el 18 de junio de 1962, operando inicialmente los servicios de pasajeros más concurridos durante las horas pico. [82] Los trenes de pasajeros arrastrados por vapor se retiraron el 6 de enero de 1964, [83] pero había muy pocas Clase 207 para cubrir todo el horario, por lo que se utilizaron locomotoras Clase 33 para transportar trenes hasta 1983. [56] [126] En la década de 1970, las Clase 33 se complementaron con locomotoras Clase 47 y Clase 73 , [127] así como unidades Clase 206 "Tadpole", normalmente asignadas a la Línea North Downs . [128] La primera unidad Clase 205 se probó en la línea Oxted en 1970 y dos años más tarde había tres en servicio en la ruta. [85] A mediados de los años 1970 se transfirieron más unidades desde otras líneas y nueve fueron reconfiguradas para proporcionar más asientos de primera clase para los servicios de cercanías en horas pico. [112]
Cuando se construyeron a finales de los años 50 y principios de los 60, las unidades de la Clase 205 y la Clase 207 habían sido equipadas con paneles aislantes de amianto azul. Tras un acuerdo con los sindicatos a mediados de los años 80, los paneles se retiraron de siete unidades de la Clase 207 [84] y quince de la Clase 205 [112] . Las unidades que todavía estaban contaminadas con amianto se desguazaron y el resto se utilizó para operar servicios en el ramal de Uckfield, principalmente como lanzaderas hacia y desde Oxted [84] . La llegada de las unidades de la Clase 171 en 2004 permitió que las unidades de la Clase 207 se retiraran ese agosto, aunque las de la Clase 205 continuaron en servicio de pasajeros hasta noviembre de ese año [84] [112] [d]
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Tras la electrificación de la sección South Croydon–East Grinstead en 1987, los servicios fueron prestados por unidades múltiples eléctricas Clase 423 "4-VEP" y Clase 421 "4-CIG", complementadas con unidades Clase 416 "2-EPB" en servicios pico. [56] [130] Las unidades Clase 700, operadas por Thameslink, comenzaron a prestar servicios en horas pico en mayo de 2018. [116] [117]
Los primeros trenes de mercancías comenzaron a circular por la línea Oxted cuando se inauguró la sección South Croydon–East Grinstead en 1884. Se proporcionaron instalaciones para el manejo de mercancías en Upper Warlingham (entonces Warlingham), Oxted y Lingfield, [54] y los trenes podían acceder a los patios inferior y superior en East Grinstead desde el principio. [66] Se proporcionaron apartaderos adicionales en la década de 1890 en Woldingham, [57] Lingfield [15] y Oxted, donde se construyó un cobertizo de mercancías en 1902-03. [57] [e]
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La retirada de las instalaciones de carga comenzó a mediados de la década de 1950, con el cierre del patio de Hever en 1955. [132] El patio de mercancías de Woldingham cerró el 4 de mayo de 1959 [133] y los del extremo sur del túnel Mark Beech, en Cowden y en Ashurst cerraron al año siguiente. [132] [134] También en 1960, cesaron las entregas ferroviarias a una fábrica entre Selsdon y Sanderstead, aunque las agujas de las vías de derivación no se retiraron hasta 1969. [135] Las instalaciones de carga se retiraron en East Grinstead en 1967 [136] y en Crowborough en 1968. [132] Las entregas de trenes cisterna al depósito de la Anglo-American Oil Company en Selsdon tuvieron lugar entre 1894 y 1993. [137]
La Oxted Greystone Lime Company fue fundada poco antes de la apertura de la sección South Croydon–East Grinstead en 1884. Desde 1886, un ramal de vía única de ancho estándar iba desde la línea Oxted hasta tres apartaderos en la base de la cantera, donde se podía transferir cal desde el sistema interno de 2 pies ( 610 mm ). [138] [139] [140] Los envíos a través del ferrocarril terminaron alrededor del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero el ramal de ancho estándar se mantuvo hasta que se levantaron los rieles en 1969. [141] La mayor parte del sistema de vía estrecha se cerró en 1953, pero se mantuvo una longitud de alrededor de 50 m (160 pies) hasta la década de 1970 para alimentar los hornos de cal . [138]
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Las obras de gas de Oxted, inauguradas en 1885 y cerradas en junio de 1933, contaban con vías de servicio de la línea de Oxted. [4] En 1920, las obras consumían alrededor de 1.750 t (1.930 toneladas) de carbón al año, todo ello transportado por ferrocarril. [142] Las vías de servicio se levantaron en mayo de 1986, como parte de las obras de electrificación. [143]
La fábrica de ladrillos de Crowhurst (también conocida como fábrica de ladrillos de Lingfield) abrió sus puertas con la línea Oxted en 1884. El carbón se transportaba a un apartadero construido especialmente hasta la década de 1950, cuando los hornos de ladrillos se convirtieron para utilizar gas. [138] [144] En la década de 1960, algunas de las minas de arcilla se utilizaron como vertedero y los residuos domésticos se transportaban al lugar por ferrocarril. [138] La fábrica de ladrillos cerró en 1980. [145] En 1958 se inauguró un cobertizo de maduración de plátanos en Lingfield y la fruta se transportaba por ferrocarril en furgonetas refrigeradas hasta 1971. Los apartaderos que servían a la instalación de maduración se eliminaron a mediados de la década de 1970. [65] [146]
La electrificación del tramo Hurst Green Junction–Uckfield de la línea Oxted, actualmente operada por unidades diésel múltiples de clase 171, fue identificada como una prioridad por Network Rail en 2022. [12] [147] La Estrategia y Plan de Acción Ferroviaria de East Sussex, publicada en noviembre de 2013, favoreció la electrificación, así como la duplicación de los tramos de línea única. Sugirió que estas mejoras de infraestructura reducirían los tiempos de viaje y permitirían un uso más eficiente del material rodante, lo que podría conducir a un aumento en las frecuencias del servicio. [148] La Estrategia Ferroviaria de Surrey, publicada en marzo de 2021, también apoyó la electrificación, señalando que aumentaría la capacidad y reduciría las emisiones de carbono . [149]
Un informe independiente, escrito por Chris Gibb y publicado en marzo de 2017, estimó que la electrificación de la línea entre Hurst Green Junction y Uckfield costaría entre 75 y 95 millones de libras e indicó que la infraestructura existente podría soportar un servicio cada media hora sin necesidad de redoblar los servicios. [11] Una conferencia de julio de 2023 informó que la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras estaba considerando una forma de electrificación de tercer carril para la línea, en la que el riel conductor se apagaría en las estaciones a menos que haya un tren presente. [150] En marzo de 2024, Govia Thameslink Railway sugirió que los trenes alimentados por baterías podrían ser adecuados para la ruta. [151]
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Se han presentado varias propuestas para reabrir la línea Uckfield-Lewes, incluso como parte de una ruta de alta velocidad de mayor distancia denominada "Brighton Main Line 2", destinada a aliviar la ruta ferroviaria directa entre Londres y Sussex a través del aeropuerto de Gatwick . [152] [153] [154] Aunque la plataforma de la vía ha estado protegida del desarrollo desde mayo de 1980, [155] los operadores de infraestructura ferroviaria y el gobierno británico se han negado repetidamente a autorizar los planes. [156] [157] [158] El informe publicado por Chris Gibb en marzo de 2017 indicó que no habría ningún caso comercial para reconstruir la línea Uckfield-Lewes a menos que hubiera un fuerte crecimiento de la vivienda en el área. Además, Gibb sugirió que las obras para aumentar la capacidad de la Brighton Main Line deberían priorizarse antes de la construcción de un nuevo enlace de alta velocidad. [11]
