El British Rail Class 206 o 3R era un tipo de unidad múltiple diésel-eléctrica (DEMU), introducido en 1964. No fueron "construidos" como tales, sino reformados a partir de vehículos Clase 201 y EPB para su uso en Reading - Redhill - Servicios de Tonbridge ( línea North Downs ). Se crearon seis conjuntos de tres coches, numerados del 1201 al 1206.
En 1964, la mayoría de los servicios de la región sur de los ferrocarriles británicos se habían convertido a funcionamiento diésel y eléctrico. Sin embargo, las locomotoras de vapor continuaron operando todo el servicio en la línea North Downs . No se podían justificar nuevos trenes para esa ruta porque el número de pasajeros era relativamente bajo. Tras los cortes de servicio en la línea Hastings , doce vagones de unidades diesel-eléctricas Clase 201 estaban disponibles para su uso, por lo que se tomó la decisión de combinar esos vehículos con seis remolques de conducción redundantes de unidades múltiples eléctricas (EMU) 2-EPB . [1]
Se realizaron varios cambios a los vehículos antes de que entraran en servicio. Los vehículos EPB estaban equipados con acopladores castaño de Indias para permitirles acoplarse a los vehículos DEMU. Se creó una zona de equipaje de tres compartimentos en los antiguos vagones de la EMU para hacer frente al alto nivel de tráfico de correo en la ruta de Reading a Tonbridge, mientras que los motores de los antiguos vehículos DEMU se mejoraron en 100 CV . [1]
Las nuevas unidades recibieron los números 1201-1206 y entraron en servicio en enero de 1965. [1] Se les conocía comúnmente como "renacuajos" debido a la diferencia en los perfiles de la carrocería entre el 201 y el EPB. [2] Tras la adopción de TOPS a finales de la década de 1960, las unidades recibieron el número de clase 206. [1]
Debido a que la Clase 206 no tenía asientos de primera clase, su uso era limitado. Además de trabajar en la línea North Downs , las unidades se utilizaron ocasionalmente en la línea Oxted cuando otras unidades no estaban disponibles, y en algunos viajes entre Reading y Basingstoke . [1]
Fueron reemplazados por unidades múltiples diésel de la Región Occidental a partir de febrero de 1979. Estaba previsto que cuatro de las unidades se dividieran en vagones componentes a partir de mayo de 1979, con 1205 y 1206 retenidos para otros usos, pero hubo retrasos en la introducción de unidades de la Región Occidental. 1204 sobrevivieron hasta agosto y 1203 hasta septiembre. Desde septiembre de 1979, solo se requirió una unidad para la Línea North Downs, y la otra se usó en la Línea Marshlink entre Hastings y Ashford . [1]
Tras un descarrilamiento en Appledore (Kent) en marzo de 1980, 1205 y 1206 se separaron temporalmente para proporcionar cobertura a los vehículos Clase 201 dañados. La separación de 1205 se volvió permanente en noviembre de 1980. En mayo de 1981, la última unidad superviviente, 1206, fue reemplazada en la ruta de Reading a Tonbridge por una unidad de la Región Occidental, pero se utilizó entre Hastings y Ashford durante cuatro años más. [1]
En junio de 1986, el número Clase 206 se reutilizó para otra unidad híbrida. La unidad 1113 de la clase 205 estuvo involucrada en una colisión en Battersea Park en mayo de 1985, lo que provocó que dos de sus tres vagones sufrieran daños y luego fueran desguazados. Volvió a entrar en servicio en abril de 1986 con dos vehículos de una unidad Clase 202 retirada y fue redesignado como Clase 206 dos meses después, tomando el número TOPS 206101. Operó regularmente en la Línea Marshlink hasta octubre de 1987, cuando fue retirado. [3]
Coche motorizado (uno por cada conjunto de tres coches)