50°43′55″N 3°59′46″O / 50.732°N 3.996°W / 50.732; -3.996
La línea Dartmoor es un 15+Línea ferroviaria de 1 ⁄ 2 millas (24,9 km) en Devon , Inglaterra. Desde Crediton , la línea corre a lo largo de la línea Tarka hasta el sitio del antiguo cruce de Coleford, donde diverge hacia el oeste hasta Okehampton . Anteriormente una línea patrimonial , es propiedad de Network Rail . [1]
La ruta era originalmente parte de la ruta de London and South Western Railway de Exeter a Plymouth , que se abrió entre 1865 y 1879. En 1968, British Rail cerró la línea más allá de Meldon (dos millas más allá de Okehampton) como parte de los cortes de Beeching. . British Rail retiró el servicio de pasajeros de Exeter a Okehampton en 1972. La línea en sí permaneció abierta para los servicios de carga desde la cantera de lastre del ferrocarril en Meldon.
De 1997 a 2019, la línea fue operada como ferrocarril patrimonial por la empresa de interés comunitario Dartmoor Railway . Durante este tiempo, Great Western Railway ofrecía un servicio público entre Exeter y Okehampton los domingos de verano. La cantera Meldon quedó suspendida en 2011, dejando de utilizarse la línea para transporte de mercancías.
En julio de 2021, como parte del programa gubernamental Restoring Your Railway , [2] la línea pasó a ser propiedad de Network Rail y los servicios ferroviarios nacionales regulares de pasajeros comenzaron en noviembre del mismo año. [3]
Okehampton Railway, una empresa independiente apoyada por London and South Western Railway , fue autorizada el 17 de julio de 1862 a construir una línea en los márgenes norte de Dartmoor desde Coleford Junction (noroeste de Crediton) hasta Okehampton . Antes de que se construyera la línea, se había arrendado a LSWR y se había autorizado una extensión a Lidford . En 1864 pasó a llamarse Devon and Cornwall Railway (que fue absorbido por el LSWR en 1872, antes de que se abriera la nueva línea [4] ) y finalmente comenzó la construcción. Se abrió lentamente en secciones: desde Coleford Junction hasta North Tawton el 1 de noviembre de 1865; de allí a Okehampton Road (más tarde rebautizada como Sampford Courtenay ) el 8 de enero de 1867; al propio Okehampton el 3 de octubre de 1871; y finalmente a Lydford el 12 de octubre de 1874. [5] Esto permitió que los trenes realizaran un servicio directo a Plymouth . [6]
Los constructores de la línea adoptaron una política de sortear obstáculos naturales, en lugar de pasarlos por encima o atravesarlos como lo habían hecho los constructores anteriores. La sección desde Coleford Junction a través de Bow hasta North Tawton es simple y contiene una sección recta de 4 millas (6,4 km), pero la línea pronto comienza a curvarse a medida que sube por el borde en Dartmoor, con una pendiente de 1 en 77. La estación de Okehampton está ubicada en el borde del páramo, a 61 m (200 pies) sobre la ciudad. El punto más alto de la línea está a unas dos millas más adelante, alcanzando los 290 m (950 pies) cerca del viaducto de Meldon. [4]
El LSWR pasó a formar parte del nuevo y más grande Ferrocarril del Sur en la Agrupación en 1923. Esto a su vez se convirtió en la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos tras la nacionalización en 1948. [7]
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En el pico de servicios a través de Okehampton en la década de 1950, había doce o más trenes diarios en cada dirección; los sábados de verano, esto podría aumentar con servicios duplicados de Atlantic Coast Express . A principios de la década de 1960, los sábados de verano circulaba un tren transportador de coches entre Surbiton y Okehampton, que traía a turistas y sus coches desde la zona de Londres. [8]
Los trenes entre Exeter y Plymouth vía Okehampton se retiraron a partir del 6 de mayo de 1968, dejando un servicio de transporte entre Exeter y Okehampton. Se levantó el tramo de 32 km (20 millas) entre Meldon Quarry y Bere Alston , y entre Meldon y Okehampton la línea solo se mantuvo para trenes de carga. Los servicios de pasajeros de Okehampton a Exeter se retiraron el 5 de junio de 1972. [9]
Entre 1972 y 1997, la línea se utilizó para el tráfico de lastre ferroviario desde Meldon Quarry y el tráfico de mercancías ocasional hasta el depósito de mercancías restante en Okehampton antes de su cierre. Aunque el cierre de la ruta fue en parte para ahorrar en los gastos de mantenimiento del Viaducto Meldon, la estructura permaneció en uso como derivación de cabezas para la cantera, dado un nuevo diseño en 1979 para aumentar el tráfico. [9] Se operaron trenes chárter y especiales ocasionales a Okehampton y Meldon Quarry durante el período de cierre de pasajeros. [8] El ferrocarril reabrió sus puertas a los servicios regulares de pasajeros en 1997 con la formación de Dartmoor Railway.
La línea Dartmoor de Coleford Junction a Okehampton estuvo en operación patrimonial de 1997 a 2019. Los orígenes del ferrocarril Dartmoor restaurado se encuentran en la venta de Meldon Quarry por parte de British Rail en 1994 a Camas Aggregates, una empresa cantera multinacional, junto con la línea ferroviaria hasta su cruce con Network Rail en Coleford. Una colaboración entre el consejo del condado de Devon , el consejo municipal de West Devon y la autoridad del parque nacional de Dartmoor condujo a la creación de un plan para restaurar y regenerar la línea y la estación de Okehampton con fines turísticos, y el consejo del condado compró la estación en 1996 por un precio nominal. de Camas. [10]
Las obras de renovación de la estación de Okehampton incluyeron la renovación del edificio de la estación , la elevación del andén, la restauración del toldo y la conversión del cobertizo de mercancías en un albergue juvenil . Parte del edificio, que tuvo una gran reapertura el 24 de mayo de 1997, [10] fue arrendado a un taller de modelismo y buffet, y el ferrocarril Dartmoor comenzó a operar en 1997 con una flota de locomotoras, vagones y unidades múltiples diésel y eléctricas históricas. , incluidas las clases 08 , 47 , 117 , 205 , 411 , 421 y 438 . Los servicios chárter a vapor también visitaron ocasionalmente. Se contrató a RMS Locotec para el mantenimiento de la línea y el material rodante. [8]
El viaducto de Meldon , un puente de armadura de hierro a unos 3,5 km (2,2 millas) más arriba de la línea desde Okehampton, fue designado monumento programado y renovado poco después de la apertura del ferrocarril patrimonial; En 2000 se construyó una nueva estación del mismo nombre , sin relación con ninguna estación histórica, en su extremo este para el ferrocarril patrimonial. La vía que cruza el viaducto se levantó en 1990 porque se consideró que la estructura era demasiado débil para soportar el peso de un tren. [10]
En septiembre de 2008, British American Railway Services Ltd, una empresa creada por Iowa Pacific Holdings de Chicago, se convirtió en el nuevo propietario de la empresa de interés comunitario Dartmoor Railway . La empresa anunció su intención de desarrollar servicios de carga, pasajeros y turísticos en el ferrocarril. [11] Los servicios patrimoniales se extendieron entre Okehampton y Meldon Viaduct, y se extendieron hasta Sampford Courtenay, Bow o el límite Dartmoor Railway-Network Rail en días de eventos especiales. Las antiguas estaciones de North Tawton y Bow permanecen cerradas a los pasajeros: ambas son de propiedad privada y no tienen acceso público. Se introdujeron trenes temáticos para ocasiones especiales como la Navidad, con nombres como The Polar Express y The Train to Christmas Town. [8]
La cantera de Meldon quedó suspendida en 2011, lo que puso fin a los trenes de carga de piedra que utilizaban la línea. Los servicios del tren patrimonial cesaron en diciembre de 2019 y, en febrero de 2020, el ferrocarril entró en administración . [12] El material rodante con base en la estación de Okehampton se trasladó a Meldon Quarry y la mayor parte se ofreció para reventa. [13]
Después de la inauguración del histórico ferrocarril Dartmoor en 1997, First Great Western operó un servicio dominical de verano de cuatro viajes de ida y vuelta directamente desde Exeter entre mayo y septiembre, patrocinado por el Consejo del Condado de Devon. Estos trenes conectaban con servicios de autobús y servicios ferroviarios históricos en Okehampton, servicios ferroviarios de Tarka Line en Crediton y otros servicios ferroviarios nacionales en Exeter.
Devon and Cornwall Railways (una subsidiaria de British American Railway Services ) anunció su intención de operar a través de servicios de Okehampton a Exeter en 2010, después de haber presentado una solicitud de acceso a la vía a Network Rail el 18 de marzo de 2010 para operar cuatro servicios de regreso cada día laborable entre Okehampton y St James Park y otros dos (más uno los domingos) hasta Exeter St Davids . El servicio se habría ejecutado bajo una licencia de acceso abierto . [14]
El 19 de marzo de 2021, se anunció que la línea Dartmoor reabriría sus servicios regulares durante todo el año a finales de año como el primer proyecto entregado como parte del programa gubernamental " Restaurando su ferrocarril ". [2]
Los trabajos preparatorios para reabrir el ferrocarril entre Okehampton y Coleford Junction comenzaron tan pronto como se confirmó la financiación gubernamental en marzo. En mayo de 2021, Network Rail había colocado más de 18 km (11 millas) de vías nuevas, 24.000 traviesas de hormigón y 29.000 toneladas (64.000.000 libras) de lastre, e instalado drenaje y cercas nuevas. [13] [15] El costo total para restablecer la línea fue de £40,5 millones. [dieciséis]
En julio de 2021, Network Rail adquirió la propiedad formal de la línea de Aggregate Industries, una empresa sucesora de Camas, que la había estado alquilando a Dartmoor Railway desde 1994. También adquirió la parte norte de la estación Okehampton del Consejo del Condado de Devon por £ 1, quedando el lado sur con el ayuntamiento. [1]
El nuevo servicio comenzó el 20 de noviembre de 2021, [17] con Great Western Railway circulando ocho trenes al día (uno cada dos horas) hasta Exeter St Davids , con un tiempo de viaje de unos 40 minutos. De lunes a viernes, cinco trenes, incluidos los servicios de cercanías en horas pico, continúan hasta Exeter Central . La frecuencia aumentó a cada hora desde mayo de 2022, y más trenes llegan a Exeter Central. [13] [15]
Los servicios se ejecutan utilizando Clase 150, aunque los 'Turbos' Clase 158 y Clase 165/166 también están autorizados para circular en la ruta.
Los edificios de las estaciones en Bow y North Tawton permanecen como residencias privadas, mientras que las estaciones Sampford Courtenay y Meldon Viaduct no se utilizan. Más allá de Meldon, se pueden recorrer 11 millas de la antigua vía hasta Lydford a pie o en bicicleta por lo que ahora se llama The Granite Way .
La siguiente tabla de uso de estaciones muestra únicamente el servicio National Rail operado por Great Western Railway. No incluye los trenes patrimoniales operados en la vía hasta 2019.
El uso anual de pasajeros se basa en las ventas de boletos en los años financieros indicados a partir de las estimaciones del uso de la estación de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras. Las estadísticas son para pasajeros que llegan y salen de cada estación y cubren períodos de doce meses que comienzan en abril. La metodología puede variar año tras año. El uso para los períodos 2019-20 y 2020-21 en adelante se vio afectado por la pandemia de Covid-19.
La línea reabierta transportó 250.000 en poco más de su primer año de funcionamiento. [18]
