La estación de tren de Okehampton es una estación terminal de la línea Dartmoor que da servicio a la ciudad de Okehampton en Devon , Inglaterra. La estación cerró al tráfico regular en 1972, pero los servicios históricos y ocasionales de la línea principal funcionaron entre 1997 y 2019. Los servicios ferroviarios regulares se reanudaron en noviembre de 2021.
La estación se inauguró en 1871 cuando el London and South Western Railway (LSWR) extendió su línea desde Sampford Courtenay . Los servicios se extendieron más al oeste hasta Lydford con la inauguración del viaducto de Meldon en 1874. [1] Construida para rivalizar con la ruta del South Devon Railway a Plymouth , la finalización de la ruta del LSWR a Plymouth hizo que Okehampton se convirtiera en un cruce importante con líneas a Padstow y Bude , así como a Plymouth . Los trenes de barco que transportaban pasajeros de transatlánticos que paraban en Stonehouse Pool, Plymouth y servicios de prestigio como el Atlantic Coast Express y el Devon Belle utilizaron la ruta. De 1960 a 1964 fue la terminal de un tren que transportaba automóviles desde Surbiton . [ cita requerida ]
En 1963, con la publicación del Informe Beeching , se propuso el cierre de la línea a Bude, al igual que parte de la línea Exeter-Plymouth, que debía ser recortada hasta Okehampton. [1] La prensa local se sorprendió con esta decisión, ya que muchas pequeñas ciudades vieron recortados sus servicios ferroviarios, pero Okehampton sobrevivió con una población de menos de 4.000 habitantes. Su supervivencia provocó preguntas sobre por qué la línea debía permanecer abierta cuando se propuso el cierre de otras, como la línea Avocet , que tenía mucho más tráfico. Se dijo que en ese momento Okehampton tenía alrededor de 50 usuarios habituales por día y un puñado de abonados. [2]
La línea Avocet se salvó del cierre, pero Okehampton perdió sus servicios de pasajeros a partir de 1972. Sin embargo, la línea sobrevivió para el transporte de mercancías gracias a las actividades de la cantera de balasto de British Rail en Meldon , a tres millas de Okehampton, [1] que tenía una producción de 300.000 toneladas por año. [3] La línea a la cantera cerró en 2011. [1]
Como parte de un plan de asociación local iniciado y dirigido por el Consejo del Condado de Devon, la estación de Okehampton fue reabierta en 1997 y se abrió un albergue juvenil en el antiguo almacén de mercancías , que también ofrecía un centro de actividades. [14] El ferrocarril de Dartmoor operaba servicios de pasajeros históricos desde la estación, que iban hasta Sampford Courtenay y Meldon . Un servicio dominical de verano desde Exeter a Okehampton operaba como parte de la red Dartmoor Sunday Rover. [ cita requerida ]
El edificio de la estación, que fue utilizado por Devon Training for Skills después de 1972, fue restaurado y reabierto incorporando una tienda de maquetas y una cafetería de propiedad independiente. Después de un cierre temporal durante un cambio de propiedad del ferrocarril en 2008, la cafetería fue reabierta por los Amigos del Ferrocarril de Dartmoor, pero cerró en 2019. Anteriormente, en una de las plataformas funcionaba un centro de artesanía. Ahora alberga una pequeña exposición y un museo que muestra la historia del ferrocarril y la estación. [ aclaración necesaria ]
British American Railway Services , una nueva empresa creada por Iowa Pacific Holdings de Chicago, se convirtió en propietaria del ferrocarril Dartmoor el 4 de septiembre de 2008. La empresa afirmó que desarrollaría servicios de transporte de mercancías, pasajeros y turismo en el ferrocarril. [15] Esto nunca se logró. El último servicio histórico funcionó el 24 de diciembre de 2019.
En noviembre de 2017, el gobierno incluyó la reapertura de la línea de Exeter a Okehampton como parte de sus planes para expandir la red. [16] Chris Grayling , el secretario de estado de transporte, escribió a los parlamentarios locales en enero de 2018 para informarles de los detalles. [17]
En enero de 2020, British American Railway Services anunció que, debido a problemas financieros, tenía la intención de vender todas sus operaciones británicas, incluido el ferrocarril Dartmoor. [18] La revisión del gasto de noviembre de 2020 del gobierno del Reino Unido incluyó un compromiso para restablecer los servicios de pasajeros y se asignaron £ 40 millones para reabrir la línea Dartmoor en el presupuesto del gobierno de marzo de 2021. [19]
El 19 de marzo de 2021 se anunció que la estación de Okehampton reabriría con servicios regulares a finales de año, financiados como parte del programa Restoring Your Railway del gobierno . [20] La propiedad de la mitad norte (andén 3) de la estación se transfirió del Devon County Council a Network Rail en julio de 2021 por 1 libra . El consejo conserva el control del resto de la estación (andenes 1 y 2) y es responsable del mantenimiento de la pasarela. [21] La estación y la línea reabrieron el 20 de noviembre de 2021 [22] [23] con un tren cada dos horas y se aumentó a cada hora en mayo de 2022. [20]
En enero de 2024, la tormenta Henk hizo volar el techo de la pasarela de la estación, lo que provocó el cierre de la misma. [24] [25]
Aunque Okehampton no es una estación con personal, cuenta con una máquina expendedora de billetes, un punto de ayuda, un sistema de megafonía, pantallas de información, circuito cerrado de televisión y wifi . En mayo de 2021, GWR dijo que trabajaría con la comunidad local para añadir nuevas instalaciones, entre ellas una cafetería, un centro de visitantes del Parque Nacional Dartmoor, una tienda y baños. [26] [27]
Todos los servicios en Okehampton son operados por Great Western Railway . El servicio es de un tren por hora hasta Exeter St Davids , y la mayoría de los servicios continúan hasta Exeter Central . [28] [29]
Tanto Railfuture como Anthony Steen (que era diputado por Totnes en ese momento [¿ cuándo? ] ) han propuesto la reinstalación de la línea entre Okehampton y Bere Alston , reconectando así la estación con Plymouth. [30] La reapertura del enlace restablecería el circuito continuo de ferrocarril que une las ciudades alrededor de Dartmoor. El 18 de marzo de 2008, el Consejo del Condado de Devon respaldó una propuesta separada de los desarrolladores Kilbride Community Rail para construir 750 casas en Tavistock que incluía la reapertura de parte de esta ruta desde Bere Alston hasta una nueva estación de tren en Tavistock . [31]
La reapertura de la línea proporcionaría una ruta alternativa a Plymouth y la línea principal de Cornualles en caso de obras de ingeniería o tormentas en el malecón cerca de Dawlish , aunque eso implicaría una reversión de los trenes de GWR en Exeter St Davids y en Plymouth para todos los trenes que continúan hasta Cornualles . La reapertura de la línea también mantendría los enlaces ferroviarios a largo plazo en caso de que la línea alrededor de Dawlish sucumbiera al mar, como sucedió el 5 de febrero de 2014. [32] [33]
Poco después de que se reabriera la estación de tren de Okehampton, se planeó abrir otra estación en Okehampton llamada Okehampton Parkway. El 10 de mayo de 2024 se anunció que esta nueva estación se conocería como Okehampton Interchange [34]
La ruta 27 del carril bici de costa a costa de Devon, creada por Sustrans, pasa por la estación.
Un servicio de autobús exclusivo de la línea 118 conecta la estación de Okehampton con el centro de la ciudad y Tavistock. Está programado para conectarse con los servicios de tren en la estación. [35]
Citas
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