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Kurt Walter Bachstitz (4 de octubre de 1882 – 28 de mayo de 1949 en La Haya ) fue un comerciante de arte austríaco - alemán . Murió poco antes de su naturalización en los Países Bajos . [1] [2]
Bachstitz nació como hijo del matrimonio judío formado por Liber Jacob Bachstitz y Mathilde Markowitz. Su lugar de nacimiento es discutible. Todas las fuentes contemporáneas mencionan la antigua Breslau alemana (la actual Wrocław polaca ) como su lugar de nacimiento. [3] Pero Bachstitz solicitó para sí mismo el pueblo austriaco de Raipoltenbach como su lugar de nacimiento cuando solicitó al Departamento de Trabajo de los EE. UU. una extensión de su estadía temporal en 1931. [1] Estudió arquitectura en París , Londres y Viena , donde terminó sus estudios con un diploma. Al estallar la Primera Guerra Mundial fue llamado al servicio militar y sirvió entre 1914 y 1918 como oficial, finalmente con el rango de capitán de tropa. Sirvió activamente en el campo de batalla hasta 1916, cuando fue gravemente herido. [4] Se casó con Elfriede Pesé (fallecida en 1918) con quien tuvo dos hijos: un hijo, Walter Werner Michael, que murió en 1943 de tuberculosis en Suiza , y una hija, Margit Martha [5], que murió en Sudáfrica en 1982. El 19 de diciembre de 1918 se casó con su segunda esposa, Elisa ("Lilly") Emma Hofer. Lilly era protestante . Debido a ella, Bachstitz se convirtió a la fe evangélica. [6] En 1919, aparentemente vivió y comerció en Múnich. En su diario, Thomas Mann escribió sobre una reunión en el apartamento de Bachstitz en Múnich, donde Mann compró una obra de Bachstitz. Lo describió con bastante prerrogativa como un ejemplo "judío rubio" de un "aprovechador cultural capitalista internacional". [7] En 1920 estableció una galería de arte en La Haya llamada Kunsthandel KW Bachstitz (Galería Bachstitz NV). Surinamestraat 11. Vivió en Viena y Berlín y creó una empresa de renombre internacional con galerías de arte en La Haya, Nueva York y Berlín. Lilly era hermana del marchante de arte Walter Andreas Hofer , que había dirigido la galería en La Haya durante un tiempo y luego se convirtió en comprador de arte para Hermann Göring .
En 1937 Bachstitz renunció a su ciudadanía austriaca y en 1938 la pareja se trasladó a La Haya. [1]
Entre el comienzo de la ocupación alemana en 1940 y 1941, Bachstitz vendió una serie de cuadros al "Sondernauftrag Linz", dirigido por el representante especial de Hitler para el planeado " Führermuseum " en Linz, [8] Hans Posse [9] hasta su muerte en 1942.
Entre las obras vendidas al Sonderauftrag se encuentran las siguientes:
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Se conserva la correspondencia entre Bachstitz y Posse en relación con estas obras. Posse consiguió importantes reducciones de precio. [10]
En febrero de 1941, Bachstitz dimitió oficialmente como director de supervisión de la Galería Bachstitz y su mujer pasó a ser directora general. Junto con ella, siguió desempeñando una función de gestión clandestina. De este modo, evitaron que la Galería fuera puesta bajo administración forzosa durante la guerra. Según los documentos del expediente sobre su solicitud de ciudadanía holandesa después de la guerra [11], el matrimonio proporcionó protección encubierta a judíos que intentaban escapar de las autoridades.
En 1942, Bachstitz fue citado por la autoridad de ocupación (Wirtschaftsamt) por no haber registrado la galería como "propiedad no aria". Se iniciaron procedimientos contra él y fue arrestado por el Sicherheitsdienst (SD) en julio de 1943 y encarcelado en la prisión de Scheveningen en La Haya. Gracias a una intervención de Göring iniciada por el cuñado de Bachstitz, Hofer, fue liberado de la prisión. También se le eximió de llevar la estrella de David. Además, el matrimonio disolvió su matrimonio en septiembre de 1943 para evitar la confiscación de la galería por parte de las autoridades ocupantes.
Entre 1942 y 1944, Bachstitz vendió una serie de obras a los museos dirigidos por Kurt Martin , director de los Museos del Alto Rin (Alsacia y Baden) bajo la dirección de Robert Heinrich Wagner . [12]
En 1944 Bachstitz consiguió obtener permiso para salir de los Países Bajos y emigró a Suiza, nuevamente con la ayuda de Andreas Hofer. [1] [13]
Como soborno para el visado de salida, Bachstitz tuvo que entregar obras de arte a Hermann Göring, en concreto un cuadro con el motivo de Sansón y Dalila de Jan Steen , [14] así como dos collares antiguos. [15]
Después de la guerra, los aliados devolvieron a los Países Bajos la mayor parte de las obras de arte que la galería había vendido a las autoridades alemanas. Los Países Bajos devolvieron el cuadro de Jan Steen, pero rechazaron una solicitud de restitución de las otras obras, que pasaron a formar parte de la Colección de la Stichting Nederlands Kunstbezit (SNK). [16] Kurt Walter Bachsitz y Lilly Bachstitz-Hofer fueron registrados nuevamente como casados oficialmente. Kurt Walter Bachstitz murió en 1949. En 1951, su viuda liquidó la Galería Bachstitz NV con un gran déficit. [17] La biblioteca de arte de la galería fue subastada. [18]
En 2009, el gobierno holandés restituyó el cuadro "Roman Capriccio" de Pietro Capelli del stock del SNK a los nietos de Bachstitz. [1] [19] Sin embargo, el Comité de Restitución de los Países Bajos denegó la restitución de varias otras obras, entre ellas las vendidas a Hitler ( Sonderauftrag Linz ). En lo que respecta a la mayoría de estas obras, el Comité dictaminó que estas ventas no se habían realizado bajo coacción porque Bachstitz había permanecido "intacto" en 1940 y 1941. [1] [20] Los nietos solicitaron en 2013 la reapertura del caso a este respecto. [21]
En julio de 2013, la Fundación del Patrimonio Prusiano restituyó una pizarra de escritura gótica tirolesa montada en la pared (c. 1500) y un gran mortero de bronce italiano del siglo XVI. [22] Los nietos de Bachstitz todavía están buscando muchas obras de arte que se perdieron debido a la persecución nacionalsocialista. [23]