Fritz Mannheimer (19 de septiembre de 1890 - 9 de agosto de 1939) fue un banquero y coleccionista de arte nacido en Alemania y, desde 1936, holandés , que fue director de la sucursal de Ámsterdam del banco de inversiones con sede en Berlín Mendelssohn & Co., que durante algún tiempo fue el principal impulsor del mercado de capitales holandés . Conocido como el "rey del capital volante", fue uno de los principales organizadores del crédito para la Alemania de posguerra . Su labor financiera internacional le valió reconocimientos, como la concesión del título de Gran Oficial de la Legión de Honor . Su colección fue comprada por Hitler en 1941, pero fue devuelta a los Países Bajos después de la guerra.
Nacido en el seno de una familia judía [1] en Stuttgart , Württemberg , era hijo de Max Mannheimer, un comerciante de vinos, y su esposa, Lili Sara Fränkel. Asistió a la Universidad de Heidelberg , donde obtuvo un doctorado en Derecho y se convirtió en ciudadano holandés en 1936.
Según un obituario del banquero publicado en la edición del 21 de agosto de 1939 de Time :
Durante la guerra , apenas salido de la universidad, consiguió un trabajo en la oficina del gobierno alemán dirigiendo el flujo de materias primas a través de Alemania. En poco tiempo, lo dirigió. A los 27 años convenció a los industriales belgas para que aceptaran el papel moneda emitido en territorio ocupado. Después de la guerra dirigió la oficina monetaria central de Alemania, donde su primer trabajo fue organizar la sucursal de Amsterdam del famoso Mendelssohn & Co. Bank, de 125 años de antigüedad. El artículo continuaba: "Misterioso (pocas personas sabían siquiera su nombre), poderoso, codicioso, comenzó a formular las políticas financieras de las naciones y a engordar. En un momento trabajó simultáneamente para los bancos centrales alemán, austriaco, checo, polaco, húngaro, yugoslavo y rumano. En dos ocasiones rechazó la presidencia del Reichsbank alemán , la segunda vez proponiendo a Hjalmar Schacht en su lugar. Schacht obtuvo el trabajo. Comenzó a comprar antigüedades, entre ellas la valiosa Paloma Eucarística robada de la Catedral de Salzburgo . Era demasiado escéptico como para tener tratos con Ivar Kreuger o cualquier financista privado. El suyo era el último banco de propiedad judía al que se le permitió hacer negocios en Alemania. [2]
En realidad, Mendelssohn & Co. Amsterdam era independiente del banco Mendelssohn de Berlín, por lo que ayudó al industrial alemán Robert Bosch a fundar una empresa estadounidense, eludiendo así las normas que prohibían el capital alemán en los Estados Unidos [3].
El perfil de Time , si bien reconocía el poder y la posición de Mannheimer, también era notablemente negativo, describiéndolo como un hombre "de labios gruesos, mezquino, nocivo, masticador de puros" [2] que le dio a una de sus amantes una bañera de oro y que, "después de 20 años en los Países Bajos, no podía hablar suficiente holandés para mandar a su chofer". [2] Otra fuente recordó que mientras que la mayoría de los banqueros de Ámsterdam eran lo suficientemente discretos como para usar taxis para el transporte diario, el extravagante Mannheimer viajaba en una limusina Rolls-Royce . También llamó la atención por mantener dos lujosas casas: una mansión de ladrillo rojo de 1913 en Hobbemastraat 20 en Ámsterdam, que fue apodada despectivamente "Villa Protski", y Villa Monte Cristo cerca de Vaucresson , Francia . Sus oficinas estaban ubicadas en una mansión palaciega del siglo XVII en Ámsterdam , en Herengracht 412.
En su casa de Vaucresson, el 1 de junio de 1939, Mannheimer se casó con Marie Jane Reiss (1917-2004). Nacida en China, fue una de las tres hijas de Hugo Reiss, un destacado empresario judío alemán en Shanghái que se desempeñó como cónsul de Brasil en esa ciudad, y su esposa católica irlandesa nacida en Estados Unidos , Marie Ignatius Murphy. [4] Según el perfil de Time , Mannheimer, que durante mucho tiempo había sido obeso y tenía mala salud, sufrió un ataque cardíaco durante la boda y tuvo que ser reanimado con dos inyecciones. El padrino fue Paul Reynaud , el ministro de finanzas francés y más tarde primer ministro francés; el banquero también era amigo cercano del primer ministro Édouard Daladier .
La pareja tuvo una hija, Anne France Mannheimer, más tarde conocida como Anne France Engelhard . Nació el 24 de diciembre de 1939, seis meses después del matrimonio de sus padres y cuatro meses después de la muerte de su padre. (Comúnmente llamada Annette, más tarde se convirtió en la segunda esposa del diseñador de moda dominicano-estadounidense Oscar de la Renta ).
El 9 de agosto de 1939, dos meses después de su boda, Mannheimer se encontraba en su oficina de Ámsterdam cuando recibió una llamada telefónica de una persona no identificada, salió de la oficina, subió a un tren hacia Francia y se reunió con su esposa en su casa, donde murió ese mismo día. Los observadores contemporáneos especularon rápidamente sobre la forma de la muerte, y muchos periódicos sugirieron que se había suicidado; pero la salud de Mannheimer siempre había sido precaria, debido, en parte, a su exceso de peso. Además del ataque cardíaco que sufrió el día de su boda, se dice que casi murió después de sufrir otro, mientras viajaba por Egipto, en 1937. Poco antes de su muerte, se describió a Mannheimer, que medía 172 centímetros (5 pies 8 pulgadas) de alto, como "la mitad de su peso normal" de 90 kg (200 libras).
Cualquiera que sea la causa real de la muerte, The New York Times fue sólo uno de los muchos periódicos de primera línea del mundo que informaron que la muerte de Mannheimer se produjo en "circunstancias acompañadas de una dosis de misterio". Al día siguiente de su muerte, Mendelssohn & Co. de Amsterdam anunció que era insolvente y que las colecciones de Mannheimer, que estaban valoradas en más de 13 millones de florines (aproximadamente 100.000.000 de dólares actuales), habían sido financiadas en gran parte con crédito bancario ilimitado. El banco confiscó el arte de Mannheimer (que incluía obras de Chardin , Fragonard , Watteau y Rubens , al menos un Vermeer falso , [5] bustos relicarios de oro, tapices, porcelana de Meissen y objetos judíos , incluida una lámpara de Janucá naturalista de alrededor de 1800 conocida como la "Menorah del roble") y su colección de muebles del siglo XVIII (gran parte de ellos adquiridos para él por la decoradora estadounidense Elsie de Wolfe y el decorador parisino Stéphane Boudin ). Como dice una historia de Mendelssohn & Co., "la sucursal de Ámsterdam tuvo que suspender sus actividades debido a falsas especulaciones por parte de su director". [ Esta cita necesita una cita ]
La firma de Mendelssohn fue liquidada por la fuerza por los nazis más tarde ese mismo año (sus activos fueron transferidos al Deutsche Bank ) y gran parte del arte de Mannheimer fue comprado por Adolf Hitler en 1941, después de la invasión alemana de los Países Bajos . [6] Otras obras de las colecciones fueron almacenadas en Inglaterra y Vichy , Francia , por la viuda de Mannheimer hasta el final de la guerra.
La mayor parte de la colección de Mannheimer fue adquirida por el Rijksmuseum en 1952, cuando fue repatriada desde Alemania; el museo se vio obligado a vender la mitad de la colección por orden del Ministerio de Finanzas holandés. Casualmente, la residencia de Mannheimer en Ámsterdam se utiliza ahora como sede de algunas de las oficinas del Rijksmuseum. El Museo Metropolitano de Arte posee una de las obras maestras de la colección de Mannheimer, "Joven haciendo pompas de jabón", una pintura de Jean-Baptiste-Siméon Chardin de alrededor de 1734 ; fue vendida al museo en 1949 por Wildenstein & Co. , los comerciantes de arte que habían adquirido la pintura después de que fuera repatriada a Francia en 1946.
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