Harold Hongju Koh (nacido el 8 de diciembre de 1954) es un diplomático, abogado, erudito legal, político y escritor estadounidense que se desempeñó como asesor legal del Departamento de Estado en la administración Obama . Fue nominado para este puesto por el presidente Barack Obama el 23 de marzo de 2009, [1] [2] y confirmado por el Senado el 25 de junio de 2009. [3] Dejó el Departamento de Estado en enero de 2013, [4] regresando a la Universidad de Yale como profesor Sterling de derecho internacional . [5] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2007. [6]
Koh nació en Boston , Massachusetts. Sus padres crecieron en Corea bajo el dominio japonés , en una zona que luego pasó a formar parte de Corea del Norte . Describió a su familia de esta manera:
Crecieron bajo el régimen colonial japonés, donde se les prohibía hablar coreano o incluso usar sus nombres coreanos. Cuando su país se dividió después de la Segunda Guerra Mundial, mi madre y su familia quedaron atrapados en Corea del Norte. Desesperados, caminaron durante días hasta la frontera para que los recogieran y los llevaran de regreso a Seúl . Pero incluso allí, vivieron bajo una dictadura. Durante menos de un año en la década de 1960, Corea (del Sur) disfrutó de la democracia. Mi padre se unió al cuerpo diplomático. Pero un día, los tanques llegaron y un golpe de estado derrocó al gobierno , lo que nos dejó para crecer en Estados Unidos. [7]
Después del golpe, el padre de Koh, el erudito legal y diplomático Kwang Lim Koh, recibió asilo en los Estados Unidos . [8] Se mudó a New Haven, Connecticut , con su familia y aceptó un puesto de profesor en Yale. [8] Su esposa, Hesung Chun Koh (la madre de Harold Koh), tenía un doctorado en sociología y también enseñaba en Yale; fueron los primeros estadounidenses de origen asiático en enseñar allí. [9]
Harold fue atacado por la polio a los seis años; pasó por "dos operaciones, aparatos ortopédicos en las piernas y una rehabilitación interminable" y como resultado todavía camina cojeando. [8] [10]
Koh tiene seis hermanos. Howard Koh , profesor de salud pública de la Universidad de Harvard y ex comisionado de salud pública de Massachusetts, se desempeñó anteriormente como subsecretario de salud de los Estados Unidos en la administración Obama . [11] Su hermana Jean Koh Peters también enseña en la Facultad de Derecho de Yale . [12]
La esposa de Koh, Mary-Christy Fisher, es abogada empleada por el Centro Legal de Veteranos de Connecticut; tienen dos hijos. [13]
Koh se graduó en 1971 de la Escuela Hopkins en New Haven , luego se graduó summa cum laude y Phi Beta Kappa de la Universidad de Harvard en 1975 con una licenciatura en gobierno, antes de estudiar en la Universidad de Oxford como Marshall Scholar . [14] Más tarde obtuvo un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1980, donde fue editor de Harvard Law Review y se graduó cum laude . [15] [16]
En junio de 2024, Koh recibió un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Toronto en reconocimiento a su compromiso con el interés público y su defensa del estado de derecho y los derechos humanos. [17]
Después de la facultad de derecho, Koh fue asistente legal del juez Malcolm Richard Wilkey del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia de 1980 a 1981 y del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Harry Blackmun de 1981 a 1982. En 1982 y 1983, trabajó como asociado en Covington & Burling . De 1983 a 1985, Koh trabajó como abogado asesor de la Oficina de Asesoría Jurídica (OLC) en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos durante la Administración Reagan . [15]
Koh se unió a la facultad de la Facultad de Derecho de Yale en 1985. [15] Entre sus estudiantes se encuentra John Yoo , con quien fue coautor de un artículo sobre "Diplomacia del dólar/Defensa del dólar: el tejido de la economía y el derecho de seguridad nacional". Desde 1993 ha sido profesor de Derecho Internacional Gerard C. y Bernice Latrobe Smith ; se convirtió en el decimoquinto decano de la facultad de derecho en 2004. De 1985 a 1991, Koh se dedicó en gran medida a escribir y enseñar. Un artículo notable que escribió Koh fue un informe legal de noviembre de 1990 que desafiaba la afirmación del primer presidente Bush de que podía luchar en la Guerra del Golfo por su propia autoridad. Koh argumentó que "la Constitución requiere que el presidente 'consulte con el Congreso y reciba su autorización afirmativa -no simplemente presentarlo con hechos consumados- antes de participar en la guerra'". [18]
En 1992-93, dirigió a un grupo de estudiantes de Yale y abogados de derechos humanos en un litigio contra el gobierno de los Estados Unidos para liberar a los refugiados haitianos internados en la Bahía de Guantánamo , Cuba. Como se relata en el libro de Brandt Goldstein, Storming the Court (Scribner 2005), Koh y los demandantes prevalecieron en el caso, Haitian Centers Council v. Sale , y los haitianos fueron liberados en la primavera de 1993. Al mismo tiempo, Koh y su equipo de estudiantes de derecho defendieron un caso relacionado, Sale v. Haitian Centers Council (1993), ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero el tribunal falló en su contra con una votación de 8 a 1.
Koh es autor de nueve libros, entre ellos The National Security Constitution: Sharing Power after the Iran-Contra Affair ( Yale University Press , 1990); Transnational Legal Problems (con Harry Steiner y Detlev Vagts , Foundation Press , 1994); Deliberative Democracy and Human Rights (con Ronald C. Slye, Yale University Press, 1999); Transnational Litigation in United States Courts (Foundation Press, 2008); y The National Security Constitution in the Twenty-First Century (Yale University Press, 2024). También ha escrito más de 175 artículos de revisión jurídica y editoriales legales. [19] Es un destacado defensor de los derechos humanos y los derechos civiles ; ha argumentado y escrito informes sobre una amplia cantidad de casos ante tribunales de apelación de Estados Unidos y ha testificado ante el Congreso de Estados Unidos más de una docena de veces. Ha recibido numerosos premios, medallas y títulos honorarios. [15]
El bloguero David Lat y el profesor de George Mason David Bernstein (que contribuye a la Conspiración Volokh ) han descrito a Koh como un "demócrata altamente partidista" y afirman que ha polarizado políticamente la Facultad de Derecho de Yale durante su mandato como decano. [20] [21] Otros observadores replicaron que durante su mandato se han nombrado conservadores prominentes para el cuerpo docente de la Facultad de Derecho de Yale, y señalaron que Koh sirvió tanto en administraciones republicanas (Reagan) como demócratas (Clinton). Un grupo de estudiantes de derecho conservadores de Yale ofreció una vigorosa defensa de Koh, señalando que "el decano Koh ha apoyado mucho a los estudiantes conservadores y a las organizaciones estudiantiles conservadoras". [22] [ cita requerida ]
Concluyeron que "Dean Koh es una de las mentes jurídicas más brillantes de su generación, un orgullo para la profesión a la que esperamos unirnos, y un servidor público capaz y eficaz". [22] [ enlace muerto ] [ cita requerida ] El 4 de mayo de 2010, los Amigos de la Biblioteca de Derecho de la Biblioteca del Congreso le entregaron a Koh su premio anual que lleva el nombre de George W. Wickersham . [ cita requerida ]
Koh fue elegido miembro del Instituto de Derecho Americano en 1992 y fue elegido miembro del Consejo del ALI en 2007. [23] Se retiró del Consejo cuando trabajó para la administración de Obama, pero fue reelegido para el Consejo cuando terminó su mandato en el Departamento de Estado y regresó a Yale. [24] Actualmente se desempeña como Consejero en la Restatement Fourth, la Ley de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, [25] y anteriormente se desempeñó como Asesor en el proyecto Principios de Procedimiento Civil Transnacional.
El 23 de marzo de 2009, la Casa Blanca anunció la nominación de Koh como asesor legal del Departamento de Estado en la administración Obama, el asesor legal principal de la Secretaria de Estado Hillary Clinton . Su nominación fue apoyada en general en el Senado y entre sus colegas legales. La nominación provocó críticas de algunos comentaristas conservadores por sus opiniones sobre el derecho internacional y su uso en el análisis legal y la jurisprudencia estadounidenses, [26] mientras que obtuvo el apoyo de otros conservadores como Ted Olson y Kenneth Starr , así como de la revista Forbes . [27] [28] [29]
Koh ha escrito en apoyo de la práctica de utilizar principios de derecho internacional y precedentes jurídicos extranjeros para fundamentar el proceso deliberativo de toma de decisiones judiciales en los Estados Unidos, y ha descrito lo que ha llamado "jurisprudencia transnacional" como esencial para mantener un sistema jurídico internacional bien ordenado. Sosteniendo que "conceptos como libertad, igualdad y privacidad no son ideas constitucionales exclusivamente estadounidenses sino, más bien, parte integral del movimiento global de derechos humanos" [30] Koh ha rastreado la influencia de las decisiones de tribunales extranjeros a lo largo de la historia de la Corte Suprema de los Estados Unidos y del sistema judicial estadounidense. [31]
Los críticos de este enfoque sostienen que citar decisiones extranjeras como precedentes legales amenaza la soberanía estadounidense y "se presta a la manipulación". [32] Otros comentaristas han observado que el "uso de esas fuentes no vinculantes para reforzar argumentos legales es un principio central e indiscutible del proceso judicial estadounidense". [33] [34]
El 12 de mayo de 2009, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado votó 12 a 5 a favor de Koh. [35] Después de que se suspendiera su nominación, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid , anunció el 22 de junio de 2009 que invocaría la clausura de la nominación. El 24 de junio de 2009, el Senado votó 65 a 31 para poner fin al debate sobre la nominación, allanando el camino para una votación del pleno del Senado al día siguiente. [36] Al día siguiente, Koh fue confirmado por el Senado en una votación de 62 a 35. [37] Mientras trabajaba en el gobierno, Koh se ausentó de la Facultad de Derecho de Yale.
En un discurso pronunciado en marzo de 2010, Koh manifestó su firme apoyo a la legalidad de los asesinatos selectivos mediante ataques aéreos con aviones no tripulados en Pakistán , Yemen y otros países incluidos por el gobierno de Estados Unidos en el ámbito de la guerra contra el terrorismo . El asesor jurídico del Departamento de Estado dijo que "las prácticas estadounidenses de selección de objetivos, incluidas las operaciones letales llevadas a cabo con el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV)", en las que se ha apoyado fuertemente la administración Obama en sus esfuerzos por eliminar a Al Qaeda y otros grupos terroristas en Asia, "cumplen con todas las leyes aplicables, incluidas las leyes de la guerra ", citando los principios de distinción y proporcionalidad . Dijo que Estados Unidos se adhiere a estas normas y tiene mucho cuidado en la "planificación y ejecución para garantizar que sólo se ataquen objetivos legítimos y que los daños colaterales se mantengan al mínimo". [38]
Dijo que Estados Unidos está en "un conflicto armado con al-Qaeda, los talibanes y las fuerzas asociadas", y por lo tanto tiene el derecho legítimo de usar la fuerza para proteger a sus ciudadanos "en consonancia con su derecho inherente a la legítima defensa " según el derecho internacional . [39] [40] Koh identificó tres elementos que Estados Unidos considera al determinar si autorizar un asesinato específico con aviones no tripulados:
También dijo que los ataques con aviones no tripulados contra Al Qaeda y sus aliados eran asesinatos selectivos legales, como parte de la acción militar autorizada por el Congreso, y no asesinatos , que están prohibidos por orden ejecutiva . [41] [42] Según la legislación nacional, los asesinatos selectivos estadounidenses contra entidades relacionadas con el 11 de septiembre están autorizados por la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Terroristas . [41] [43] El discurso recibió elogios del consejo editorial de The Wall Street Journal . [44]
Las opiniones de Koh sobre los asesinatos selectivos han sido criticadas por analistas que han subrayado la inconsistencia entre su crítica a la política de guerra contra el terrorismo de Bush y sus opiniones posteriores sobre la ley y el contraterrorismo. [45] [46]
Koh también fue criticada por la abogada Jennifer Robinson, que representa al activista Julian Assange , por dirigir una carta tanto a ella como a su cliente. Robinson consideró que esto violaba la costumbre legal. [47]
El 7 de diciembre de 2012, el Wall Street Journal informó que Koh estaba a punto de dejar su trabajo en el Departamento de Estado y regresar a la Facultad de Derecho de Yale en enero de 2013 como profesor de derecho. [48] [49]
Del derecho internacional al derecho transnacional en la serie de conferencias de la Biblioteca Audiovisual de las Naciones Unidas sobre Derecho Internacional.
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