Kodaikanal ( tamil: [ko'ɖaɪ'kaːnəl] ) (inglés: ko- DYE - KAH -null ) es una ciudad y una estación de montaña en el distrito de Dindigul en el estado de Tamil Nadu , India. Está situado a una altitud de 2225 m (7300 pies) en las colinas Palani de los Ghats occidentales . Kodaikanal se estableció en 1845 para servir como refugio de las altas temperaturas y enfermedades tropicales durante el verano en las llanuras. Es un destino turístico popular y se lo conoce como las "estaciones Princess of Hill" y gran parte de la economía local se basa en la industria hotelera al servicio del turismo . Según el censo de 2011 , la ciudad tenía una población de 36.501.
La palabra Kodaikanal es una fusión de dos palabras del idioma tamil : kodai que significa "regalo" y kanal que significa "bosque" y que se traduce como "regalo del bosque". [2]
Las primeras referencias a Kodaikanal y las colinas Palani se encuentran en la literatura Tamil Sangam . [3] La composición tamil Kuṟuntokai , el segundo libro de la antología Ettuthokai , menciona la región geográfica montañosa ( thinai ) de Kurinji . La región está asociada con el dios hindú Murugan y se describe como un bosque con lagos , cascadas y árboles como teca , bambú y sándalo . [4] El nombre de la región, Kurinji , deriva del nombre de la famosa flor Kurinji que se encuentra sólo en las colinas y los ocupantes de la región eran pueblos tribales cuyas principales ocupaciones eran la caza , la recolección de miel y el cultivo de mijo . [5] [6] Las colinas estaban pobladas por el pueblo tribal Palaiyar . [7]
En 1821, un teniente británico , BS Ward, subió desde su cuartel general en la aldea de Kunnavan a Kodaikanal para inspeccionar el área e informó sobre hermosas colinas con un clima saludable y alrededor de 4.000 personas que vivían en aldeas bien estructuradas. [8] En 1834, JC Wroughten, entonces recaudador de ingresos de Madura y CR Cotton, miembro de la junta de ingresos de la presidencia de Madrás , subió las colinas desde Devadanapatti . [9] En 1836, el botánico Robert Wight visitó Kodaikanal y registró sus observaciones en el Madras Journal of Literature and Science de 1837 . [10] En 1852, el mayor JM Partridge del ejército de Bombay construyó una casa y fue la persona que se instaló allí. [9] En 1853, sólo había entre seis y siete casas allí cuando el entonces gobernador de la presidencia de Madrás, Charles Trevelyan, la visitó en 1860. [11] En 1862, llegó el misionero estadounidense David Coit Scudder . [9] En 1863, por sugerencia de Vere Levinge, entonces coleccionista de Madurai, se formó un lago artificial. [11]
En 1867, el mayor JM Partridge importó eucaliptos y acacias australianos y en 1872, el teniente Coaker abrió un camino a lo largo de la empinada cresta orientada al sureste que domina las llanuras de abajo y preparó un mapa descriptivo de la región. [12] [13] En la segunda mitad del siglo XIX, se convirtió en un refugio de verano habitual para los misioneros estadounidenses y otros diplomáticos europeos como refugio de las altas temperaturas y las enfermedades tropicales de las llanuras. [14] [15] En 1901, las primeras observaciones comenzaron en el Observatorio Kodaikanal . [16] En 1909, el área se había convertido en una pequeña ciudad con 151 casas y una oficina de correos, iglesias, clubes, escuelas y tiendas en funcionamiento. [14] En 1914, se completó la carretera ghat. [11] Continuó sirviendo como retiro de verano durante el Raj británico y más tarde se convirtió en una popular estación de montaña. [1]
La ciudad se asienta en una meseta sobre la escarpa sur de las colinas superiores de Palani a 2225 metros (7300 pies), entre los valles de Parappar y Gundar. [15] Estas colinas forman el espolón hacia el este de los Ghats occidentales en el lado occidental del sur de la India . [17] Tiene una cuenca irregular como corazón, cuyo centro es ahora el lago Kodaikanal . El lago es un lago artificial de 5 kilómetros (3,1 millas) de circunferencia, formado al bloquear tres corrientes de agua en 1863. [11] [18]
Al norte de la ciudad, altas colinas descienden hacia las aldeas y, al este, la colina desciende de manera menos abrupta hacia el bajo Palani. Al sur hay una escarpada escarpada que mira al valle de Cumbum , con una meseta que conduce al valle de Manjampatti en las colinas de Anamalai al oeste. Hay muchos arroyos y cascadas.
En 1836, el botánico Robert Wight visitó Kodaikanal y registró más de 100 especímenes de plantas. [10] En 1861, Douglas Hamilton registró 114 especies de aves en Kodaikanal. [19] En 1867, WT Blanford describió una nueva especie Callene albiventris de petirrojo de vientre blanco , obtenida por Samuel Fairbank de Palani Hills. [20] La vegetación nativa consistía en prados y pastizales en las laderas con bosques de shola en los valles. Cuando los británicos establecieron la ciudad, se plantaron grandes especies invasoras de pinos , acacias y eucaliptos , que se convirtieron en las especies dominantes que sustituyeron a los bosques nativos de shola. [12] [21] Hay numerosos perales con rododendros y magnolias en flor . [11] La flor Kurinji que florece sólo una vez cada 12 años es exclusiva de la ciudad. [1]
Nilgiri Tahrs se informó en los pastizales abiertos de la región en el siglo XIX. [21] Otra fauna importante incluye el elefante indio , el gaur indio y la ardilla voladora . También se encuentran muchas especies de mariposas en la región. [22] Después de múltiples propuestas a lo largo de los años, el Gobierno de Tamil Nadu notificó el Santuario de Vida Silvestre Kodaikanal en 2013 y cubre más de 700 km 2 (270 millas cuadradas). [23] [22] El lago tiene varios peces introducidos. [18]
Kodaikanal tiene un clima de montaña subtropical influenciado por los monzones ( Cfb , según la clasificación climática de Köppen , con tendencia Cwb ). Las temperaturas se mantienen frescas durante todo el año debido a la gran elevación.
Según el censo de 2011 , Kodaikanal tenía una población de 36.501 habitantes con una proporción de sexos de 1.004 mujeres por cada 1.000 hombres, muy por encima del promedio nacional de 929. [27] Un total de 3.893 tenían menos de seis años, lo que constituía 1.945 hombres. y 1.948 mujeres. Las castas y tribus registradas representaban el 19,86% y el 0,28% de la población, respectivamente. La alfabetización promedio de la ciudad fue del 79,78%, en comparación con el promedio nacional del 72,99%. [27] La ciudad tenía un total de 9.442 hogares. Había un total de 14.103 trabajadores, de los cuales 163 eran agricultores, 744 trabajadores agrícolas principales, 130 en industrias domésticas, 12.118 otros trabajadores, 948 trabajadores marginales, 10 agricultores marginales, 51 trabajadores agrícolas marginales, 34 trabajadores marginales en industrias domésticas y 853 otros trabajadores marginales. . [28] Según el censo religioso de 2011, Kodaikanal tenía 48,8% hindúes , 12% musulmanes , 38,7% cristianos , 0,5% seguían otras religiones o no indicaban ninguna preferencia religiosa. [29]
La economía de Kodaikanal depende predominantemente del turismo , con alrededor de 3,2 millones de turistas que lo visitaron en 2009. [30] Cada año se realizan cambios en el verano en preparación para la temporada alta de turismo con las principales carreteras convertidas en carriles de un solo sentido para regular la afluencia constante de Se contrata tráfico y policía especial para la seguridad de los turistas y la protección de las empresas locales. Los agricultores en terrazas de las aldeas circundantes cultivan ciruelas , peras , pimientos , zanahorias , coliflor , repollo , ajo y cebolla y los transportan en camiones al mercado.
Kodaikanal es administrado por el municipio de Kodaikanal, establecido en 1899. Se convirtió en municipio de Grado Dos en 1960, ascendió al primer grado en el año 1975 y al Grado de Selección en 1983. Es un Municipio de Grado Especial con efecto a partir del 31 de mayo de 1994. El Municipio El consejo tiene 24 distritos. [31] Hay un hospital administrado por el gobierno y algunos centros privados, que no están equipados para diagnósticos y cirugías complicados. [32]
Los primeros viajeros viajaron 50 kilómetros (31 millas) en carros de bueyes y luego el último viaje de 18 kilómetros (11 millas) a Kodaikanal se realizó a pie, a caballo o en palanquines con culis contratados . En 1854, se construyó un camino de herradura mejorado de 16 kilómetros (9,9 millas) que se extendió hasta Kodaikanal en 1878. Se encargó al ingeniero mayor GC Law que estudiara y presentara un plan para construir un camino apto para automóviles hacia las colinas y el camino fue finalmente se completó en 1914 y se abrió al tráfico público en 1916. [33] La carretera actualmente está designada como SH-156 con una longitud de 52,4 kilómetros (32,6 millas) y comienza en la intersección con Grand Southern Trunk Road (NH-45), a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al oeste de Batlagundu . Además, durante la Segunda Guerra Mundial , se construyó la carretera Kodaikanal-Munnar , una carretera de evacuación desde Kodaikanal a lo largo de la cima de la colina hasta Top Station y Munnar , que fue abandonada en 1990. [34] Las dos rutas principales para llegar a Kodaikanal son vía Palani y Batlagundu. [35] Los servicios de autobús son gestionados por la Corporación Estatal de Transporte Estatal de Tamil Nadu (TNSTC).
En 1875, los Ferrocarriles de la India ampliaron su línea de Chennai a Tirunelveli y una estación de tren llamada Kodaikanal Road para facilitar las visitas a Kodaikanal. [36] Las estaciones de tren más cercanas son Palani (64 kilómetros o 40 millas) y Kodaikanal Road (80 kilómetros o 50 millas). La cabecera ferroviaria principal más cercana es Madurai Junction (114 kilómetros o 71 millas) en el este. La línea ferroviaria Kodaikanal-Gudalur estuvo bajo contemplación desde 1889 con el primer estudio en 1897 y varios estudios hasta 1920. En 1922, la junta de distrito de Madurai solicitó al Gobierno cancelar la sanción de la línea ferroviaria. [37] Los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Madurai (115 kilómetros o 71 millas) y el Aeropuerto Internacional de Coimbatore (170 kilómetros o 110 millas) con vuelos regulares desde/hacia los principales destinos nacionales y destinos internacionales como Sharjah , Colombo y Singapur . [38]
Kodaikanal pertenece al distrito educativo de Batlagundu. La ciudad tiene una escuela pública y muchas escuelas privadas. Hay algunas universidades, la principal de las cuales es Kodaikanal Christian College y la Universidad de Mujeres Madre Teresa . [39]
Kodaikanal tiene varios clubes y organizaciones de la sociedad civil que operan con objetivos sociales, caritativos y ambientales. Los clubes establecidos en Kodaikanal incluyen Kodaikanal Boat Club (1890), Kodaikanal Golf Club (1895), Indian Club (1915), Kodaikanal Lions Club (1985) y Rotary Club. En 1890, se formó la Unión Misionera de Kodaikanal (KMU) para permitir que los misioneros de varias denominaciones se reunieran para recreación y en 1923 construyó una casa club de estilo eduardiano , que fue entregada a la Escuela Internacional Kodaikanal en la década de 1980. [40] Kodaikanal tiene varias sociedades de servicios sociales que promueven el comercio local, incluido el Kodaikanal People Development Group (KOPDEG), que ha logrado proporcionar empleo a mujeres marginadas y comercializar sus productos. [41] La tienda de artesanía artesanal en Anna Salai está dirigida por la organización voluntaria, el Consejo Coordinador de Asuntos Sociales en Kodai (CORSOK) y Potter's Shed, que vende cerámica de fabricación local y se estableció en 1994. [42] Consejo de Protección del Lago Kodaikanal y Vattakkanal La Organización para la Juventud, la Comunidad y el Medio Ambiente (VOYCE) son organizaciones involucradas en la preservación del medio ambiente de Kodaikanal.
Hay muchos templos , mezquitas e iglesias hindúes . Se cree que el templo Kuzhanthai Velappar fue construido hace tres mil años por los Cheras y consiste en un ídolo Murugan hecho de Dashabashanam (10 aleaciones metálicas) que se cree que fue consagrado por Bhogar . [43] El templo Kurinji Andavar, que toma su nombre de la flor indígena Kurinji que florece una vez cada 12 años en el lugar, fue construido en 1924 y está dedicado a Lord Murugan. [44] [45] La Iglesia La Saleth es una iglesia dedicada a la Virgen María , ubicada cerca de Coaker's Walk. [46]
El lago Kodaikanal es un lago artificial, de 45 hectáreas (110 acres) con forma aproximada de estrella, construido en 1863 y es el hito geográfico y la atracción turística más popular de Kodaikanal con botes de remos y velomares que se pueden alquilar en el Kodaikanal Boat Club. [47] El lago Berijam es un lago artificial ubicado a 22 km (14 millas) de Kodaikanal. [48] Bear Shola falls es una cascada ubicada a unos 3 km (1,9 millas) de Kodaikanal dentro del bosque y el caudal de agua varía según los monzones . [45] Bryant Park es un parque ajardinado en el lado este del lago Kodaikanal, lleva el nombre del oficial británico que lo fundó y alberga una exposición floral anual en mayo. [45] Coaker's Walk es una pasarela de 1 km (0,62 millas) construida por el teniente Coaker en 1872 que corre a lo largo del borde de las laderas en el sur desde donde hay una vista sin obstáculos del valle y las llanuras debajo. [13] Dolphin Nose es un mirador que ofrece una vista panorámica del valle y se puede llegar a él mediante una caminata de 3 km (1,9 millas) por un sendero estrecho sin vigilancia. [45]
La vista del valle verde se encuentra a 5 km (3,1 millas) del lago Kodaikanal y ofrece una vista de la presa Vaigai ubicada debajo. [45] En 1906, con miras a cultivar madera valiosa, HD Bryant inició las plantaciones de pinos Kodaikanal en el suroeste de Kodaikanal y los bosques de pinos se han convertido en una atracción turística. [49] [50] Las rocas de los pilares son dos formaciones rocosas de 122 m (400 pies) de altura situadas a 7 km (4,3 millas) del lago Kodaikanal. [45] El museo Shenbaganur está ubicado a 5 km (3,1 millas) del lago Kodaikanal y tiene un orquideario junto con un museo arqueológico. [45] Silver Cascade es una cascada de 100 pies (30 m) formada por las aguas desbordantes del lago Kodaikanal, ubicada a 8 km (5,0 millas) por delante de la ciudad. [45] Ubicadas en las afueras de Kodaikanal, las cuevas Guna , popularizadas por la película tamil Gunaa y anteriormente llamadas Devil's Kitchen, son cámaras profundas infestadas de murciélagos entre las gigantescas rocas que son los pilares. [51]
El Observatorio Solar Kodaikanal , a 6 kilómetros (3,7 millas) de la parada de autobús en Observatory Road, a 2.343 metros (7.687 pies), es el lugar más alto cerca de Kodaikanal. Las primeras observaciones comenzaron aquí en 1901. [16] El ex director John Evershed descubrió el fenómeno del movimiento radial de las manchas solares , ahora conocido como efecto Evershed . El Telescopio Terrestre Kodaikanal puede ver un gran panorama que incluye la presa Sothupparai, la presa Vaigai , Periyakulam y el río Varaha. Esta instalación del Instituto Indio de Astrofísica cuenta con un completo museo de ciencias astronómicas con visitas públicas organizadas, acceso a la biblioteca de astronomía y observación del cielo telescópica nocturna programada. [dieciséis]
El uso de bolsas de plástico ha sido prohibido debido a la contaminación causada al frágil ecosistema. [52] En 1983, una fábrica de termómetros de mercurio de segunda mano fue cerrada en Nueva York y trasladada a Kodaikanal. La fábrica propiedad de Unilever fue cerrada en 2001 por acusaciones de contaminación con mercurio y graves violaciones medioambientales. [53] Cuando se cerró la fábrica, las emisiones de mercurio transmitidas por el aire y el agua ya habían contaminado grandes áreas de Kodaikanal y los bosques circundantes y se proyectaba que lo mismo permanecería durante siglos. [54] Un comité del Ministerio de Trabajo estimó en 2011 que 11,2 toneladas de mercurio podrían haberse dispersado en el aire y eliminado como desechos de la fábrica de termómetros. [53] Unilever negó haber arrojado los desechos y no compensó a los trabajadores afectados por el envenenamiento por mercurio y rechazó la responsabilidad de limpiar el suelo contaminado. [55] Después de años de casos legales en el Tribunal Superior de Madrás , Unilever acordó compensar a los trabajadores en 2016. [55] Las instituciones nacionales están llevando a cabo estudios de remediación del sitio en función de los cuales se debe realizar la limpieza. [56]
Kodaikanal ha sido el lugar de rodaje de muchas películas, algunas de las cuales incluyen Jo Jeeta Wohi Sikandar , Gunaa , Manmadhan Ambu , Thenali y Manjummal Boys .
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