Geoffrey Stephen Kirk , DSC , FBA ( 3 de diciembre de 1921 - 10 de marzo de 2003) fue un clasicista británico que se desempeñó como 35º Profesor Regius de Griego en la Universidad de Cambridge . Publicó ampliamente sobre filosofía presocrática y la obra del poeta griego Homero , culminando con un comentario filológico de seis volúmenes sobre la Ilíada publicado entre 1985 y 1993.
Nacido en una familia de clase media en Nottingham , comenzó a estudiar clásicos en el Clare College de Cambridge, pero se unió a la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enviado al mar Egeo como parte de la flotilla de goletas Levant y se distinguió por su dominio del griego moderno . Su servicio, por el que fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , se convirtió en la base de sus memorias de 1997 Towards The Aegean Sea .
Kirk comenzó su carrera como profesor y miembro del Trinity Hall de Cambridge en la década de 1950. También ocupó cátedras en Yale y Bristol University . En 1974, tras ganarse una reputación como helenista líder gracias a la publicación de su primer estudio importante ( Heráclito: los fragmentos cósmicos , 1954), sucedió a Denys Page como profesor regio de griego en Cambridge. Tras su jubilación en 1983, se dedicó a su comentario sobre la Ilíada, pero comenzó a sufrir una enfermedad depresiva .
Geoffrey Stephen Kirk nació en diciembre de 1921 en Nottingham . Sus padres fueron Frederic Kirk, un administrador educativo en el Politécnico de Northampton y veterano de la Primera Guerra Mundial , [1] y su esposa Enid. [2] Habiendo pasado parte de su infancia en la ciudad de Radlett , en Hertfordshire , fue educado en la escuela independiente Rossall School en Lancashire . [3] En 1939, ganó una beca para estudiar clásicos en el Clare College, Cambridge . [2]
En 1941, después de sólo un año en la Universidad de Cambridge , Kirk se ofreció como voluntario para unirse a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . [4] Su supervisor en Cambridge fue Robert Rattenbury , a quien Hugh Lloyd-Jones más tarde llamó "un erudito sólido pero de ninguna manera un maestro inspirador". Cuando Kirk dijo que se iba para unirse a la Marina, Rattenbury comentó: "¡Dios mío! Bueno, supongo que no volveré a verte ". [5]
Kirk sirvió en la Flotilla de Goletas del Levante , [6] una organización naval aliada que operaba en el mar Egeo . [4] Ascendió hasta comandar un caïque , uno de los barcos pesqueros del Egeo que utilizaban los aliados para organizar desembarcos en la costa griega. [2] Habiendo aprendido algo de griego moderno , se distinguió por su comunicación con las fuerzas de resistencia griegas [6] y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido en agosto de 1945. [4] [7] Más tarde en su vida, reflexionó sobre los acontecimientos de su servicio en tiempos de guerra en unas memorias de 1997 tituladas Towards The Aegean Sea . [3]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Kirk regresó a Cambridge para reanudar sus estudios de preparación para el examen final de la lengua clásica . Fue influenciado principalmente por su tutor en el Clare College, el historiador de la antigua Grecia N. GL Hammond , y por el helenista Harry Sandbach . [2] En 1946, se graduó con honores de primera clase . [6]
El primer puesto académico de Kirk fue una beca de investigación en Trinity Hall, Cambridge . Sin embargo, pasó gran parte de su tiempo fuera de la universidad. A una temporada en la British School de Atenas [2] (1947-1948) le siguió un período como becario del Commonwealth Fund en la Universidad de Harvard , que duró de 1949 a 1950. [4] En 1950, Kirk se casó con la artista Barbara Traill [2] , con quien tuvo una hija. [3]
Luego aceptó un puesto permanente en Cambridge. Trabajando como profesor asistente de literatura griega antigua , fue elegido miembro del Trinity Hall. [6] Inusualmente para su época, Kirk logró una serie de ascensos en su primera década como académico titular : fue nombrado profesor universitario en 1952 y lector en 1961. [2] Las décadas de 1950 y 1960 fueron testigos de la publicación de varias monografías que ayudaron a establecer su reputación internacional como erudito de la Grecia arcaica : editó los fragmentos del filósofo Heráclito (1954), escribió un estudio sobre los poemas de Homero (1962) y, junto con el clasicista John Raven , coeditó un volumen sobre filosofía presocrática (1958). [2] Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1959 con solo treinta y ocho años de edad. [8]
En 1965, Kirk regresó a los Estados Unidos y aceptó una cátedra de clásicos en la Universidad de Yale , cargo que ocupó hasta 1970. Durante este período, también pasó un año como profesor Sather de literatura clásica en la Universidad de California, Berkeley y dictó las Sather Classical Lectures de 1968 tituladas Myth: Its Meaning and Functions . [3]
Después de pasar cinco años en América del Norte, Kirk regresó al Reino Unido cuando le ofrecieron la cátedra de griego en la Universidad de Bristol en 1971. Sin embargo, su mandato no duró mucho: en 1973, Denys Page se había retirado de la Cátedra Regius de griego en Cambridge . Al año siguiente, Kirk fue elegido para suceder a Page y se convirtió en el 35º titular de la cátedra. El Trinity College de Cambridge lo admitió debidamente en su beca. [9] Habiendo publicado el contenido de sus Sather Lectures en 1970, su trabajo sobre literatura griega continuó con una traducción de las Bacantes (1970) del trágico Eurípides y una segunda monografía sobre Homero ( Homer and the Oral Tradition , 1977). [6] En 1979, regresó brevemente a los Estados Unidos para asumir una distinguida cátedra visitante en la Universidad de Tulane . [9]
En 1975, mientras ejercía de profesor regio, el matrimonio de Kirk con su esposa se disolvió. Luego se casó con Kirsten Ricks, la ex esposa del crítico literario Christopher Ricks , en septiembre del mismo año. Aunque la pareja no tuvo hijos, él adquirió cuatro hijastros del primer matrimonio de Kirsten. [2]
Kirk se retiró de sus funciones de profesor en 1982. Durante algún tiempo vivió en su casa de Woodbridge, Suffolk , y más tarde se mudó con su esposa a Bath y finalmente se estableció en Fittleworth , West Sussex . [6] Gran parte de su jubilación la ocupó trabajando en un comentario a gran escala sobre la Ilíada de Homero . Destinado a ser el logro culminante de su carrera académica, [2] el libro se publicó en seis volúmenes entre 1985 y 1993. Si bien fue el único autor de los dos primeros volúmenes, los restantes se publicaron en cooperación con sus colegas clasicistas Mark W. Edwards, Richard Janko , [10] Nicholas Richardson y John B. Hainsworth. [11]
En su retiro, Kirk sufrió cada vez más de depresión , lo que le llevó a llevar una vida "estresante e inestable". [2] Murió de insuficiencia cardíaca en marzo de 2003 en un asilo de ancianos en Rake, West Sussex . Le sobrevivieron su segunda esposa Kirsten, su hija y cuatro hijastros. [3]
La reputación de Kirks como erudito clásico se basó inicialmente en su trabajo sobre la filosofía presocrática. Su primer libro ( Heráclito: los fragmentos cósmicos , 1954) fue bien recibido entre la comunidad académica. Gregory Vlastos , un destacado intérprete de Platón , señaló que "obliga[ba] a uno a reconsiderar muchas cosas que uno había dado por sentadas anteriormente". [12] Coescrito con John Raven, su libro de 1959 Los filósofos presocráticos se convirtió, en palabras del helenista Hugh Lloyd-Jones , en "un sustituto invaluable" de los tratamientos previos del tema. [8]
Desde aproximadamente 1960, su investigación se centró en las epopeyas homéricas . En esta área, estuvo bajo la influencia de su predecesor en Cambridge, Denys Page, quien había sostenido que los poemas eran productos de una tradición oral de poesía . Las Canciones de Homero de Kirk (1962) presentaron una expresión más matizada de las opiniones de Page y trataron la transición de los poemas de la forma oral a la escrita. [8] El comentario exhaustivo sobre la Ilíada publicado en su retiro fue elogiado por The Guardian como "coherente [...] y de amplia gama de interpretación". [3] Sin embargo, ha sido criticado por Lloyd-Jones por adherirse a las teorías oralistas, [13] que habían quedado obsoletas en el momento de la publicación del comentario. [6]
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