The Paper Chase es unapelícula de comedia dramática estadounidense de 1973 protagonizada por Timothy Bottoms , Lindsay Wagner y John Houseman , y dirigida por James Bridges .
Basada en la novela de John Jay Osborn Jr. de 1971 , The Paper Chase , cuenta la historia de James Hart, un estudiante de derecho de primer año en la Facultad de Derecho de Harvard , sus experiencias con el profesor Charles Kingsfield, un brillante y exigente instructor de derecho contractual, y la relación de Hart con la hija de Kingsfield. Houseman ganó un premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su interpretación del profesor. Houseman luego repitió el papel en una serie de televisión del mismo nombre que duró cuatro temporadas, siguiendo a Hart, interpretado por James Stephens , durante sus tres años de facultad de derecho.
James T. Hart comienza su primer año en la Facultad de Derecho de Harvard en un curso de derecho contractual con el profesor Charles W. Kingsfield Jr. Cuando Kingsfield inmediatamente profundiza en el material utilizando el método socrático y le hace a Hart la primera pregunta, Hart no está en absoluto preparado y se siente tan humillado que, después de la clase, vomita en el baño.
Hart está invitado a unirse a un grupo de estudio con otras cinco personas:
Cada miembro del grupo se compromete a centrarse en un curso específico y a redactar una sinopsis de sus notas para compartirlas entre sí antes de los exámenes finales. Hart elige derecho contractual.
Mientras sale a comprar pizza, una mujer, Susan Fields, le pide a Hart que la acompañe a su casa, ya que dice que se siente incómoda con un hombre que la ha estado siguiendo. Hart regresa a su casa poco después y la invita a salir, después de lo cual comienzan una relación complicada: ella resiente el tiempo que él dedica a sus estudios y su fascinación por Kingsfield, mientras que él espera que ella le brinde una atención considerable y quiere un compromiso firme. Cuando Hart y algunos de sus compañeros de clase son invitados a un cóctel organizado por Kingsfield, se sorprende al descubrir que Susan es la hija casada de Kingsfield. Sin embargo, está separada de su esposo y finalmente se divorcia. Ella y Hart rompen y vuelven a estar juntos varias veces.
Hart clasifica a sus compañeros de clase en tres grupos: los que se han dado por vencidos; los que lo intentan, pero temen que se les pida en clase que respondan las preguntas de Kingsfield; y los de "nivel superior", que se ofrecen voluntarios para responder. Hart se esfuerza por pasar de la segunda clasificación a la tercera, y lo consigue con el tiempo.
Hart finalmente se entera de la existencia del "Conjunto Rojo", las notas personales archivadas y selladas que los profesores de Harvard escribieron cuando eran estudiantes, que se guardan en una habitación cerrada con llave de la biblioteca. Una noche, Hart y Ford entran a la biblioteca para leer las notas de Kingsfield.
La creciente presión afecta a todos a medida que el curso se acerca a su fin. Brooks intenta suicidarse y abandona la escuela. El grupo de estudio se desgarra por disputas personales, y sólo quedan tres de los seis miembros. Con los exámenes finales a la vuelta de la esquina, Hart y Ford se encierran en una habitación de hotel durante tres días y estudian febrilmente. El último día de clase, Hart y sus compañeros de clase le dan a Kingsfield una ovación de pie. Más tarde, cuando Susan le lleva a Hart su correo a la playa, Hart trepa a la roca más alta, hace un avión de papel con el sobre sin abrir que contiene sus calificaciones y lo lanza volando al agua.
La película es una adaptación fiel de la novela, aunque añade dos elementos que no están en el libro: el nombre de pila y la inicial del segundo nombre de Hart (James T.), y su nota final en derecho contractual (93, una A). [2]
Hay varias inspiraciones posibles para el personaje. Se dice que el fallecido [3] profesor de Derecho de Harvard Clark Byse fue la inspiración para el puesto del personaje en la Facultad de Derecho de Harvard , aunque no la personalidad del personaje. Según John Houseman, [4] la inspiración para Kingsfield fue el malhumorado profesor Edward "Bull" Warren , también reflejado en The Boston Globe en 2004. [5] Houseman había notado que el comportamiento de Kingsfield es en realidad una versión atenuada de la famosa grosería de Warren en el aula, consagrada en la tradición del aula, y contó varios ejemplos de los desprecios del profesor.
James Bridges originalmente había elegido a James Mason para el papel de Kingsfield, pero no estaba disponible. Después de varios intentos de elegir a Melvyn Douglas , Edward G. Robinson , John Gielgud , Paul Scofield y otros actores famosos para el papel, Bridges se lo ofreció a Houseman, quien aceptó volar a Toronto (donde se filmarían las secuencias interiores de la película) para una prueba de cámara. Bridges lo calificó de "fabuloso" y Houseman aceptó el papel, lanzando así su carrera como actor. Rara vez había actuado antes, pero conocía a Bridges de la época en que era director de escena en el UCLA Professional Theater Group de Houseman. Houseman luego recomendó a Bridges como escritor para la serie de televisión Alfred Hitchcock Presents , para la que Bridges escribió 18 teleplays antes de establecerse como escritor y director de películas. [6]
Las tomas exteriores de los edificios de la Facultad de Derecho de Harvard se filmaron en el campus de la Facultad de Derecho de Harvard, y las tomas de la biblioteca se filmaron en la biblioteca Harvard Andover de la Facultad de Teología de Harvard . Todos los interiores se filmaron en escenarios de Toronto . En una entrevista de 1999, Gordon Willis dijo que el diseñador de producción George Jenkins "reprodujo la Facultad de Derecho de Harvard en The Paper Chase de manera hermosa". [7] La escena del hotel se filmó en el Windsor Arms Hotel . [8] La escena de Hart y Ford entrando a un edificio para tomar su examen final cerca del final de la película se filmó frente al edificio más antiguo de la Facultad de Derecho, el icónico Austin Hall. La mayoría de los extras para las escenas del lugar de la Facultad de Derecho de Harvard eran estudiantes de Derecho de Harvard en ese momento, a quienes 20th Century Fox les pagaba una dieta de $ 25 .
Willis filmó The Paper Chase en formato anamórfico debido a "la sala de clase y los gráficos de la película". [7] También comentó sobre la cinematografía, señalando que la composición de las escenas con Houseman y Bottoms "se relacionaba con quién tenía el mando de la situación. Usamos grandes primeros planos de John y tomas degradantes de Timothy. Luego, a medida que avanza la película y Timothy comienza a dominarla, notarás que los tamaños de las tomas comienzan a disminuir en John y comienzan a hacerse un poco más grandes en Timothy, hasta que finalmente son compañeros iguales filmando de ida y vuelta".
Vincent Canby escribió que la película "se vuelve lentamente blanda como una figura de cera en un día caluroso, perdiendo la forma y la sustancia que al principio han captado legítimamente nuestra atención"; concluye que " The Paper Chase tarda mucho tiempo en desintegrarse, y hay algunas secuencias divertidas e inteligentes en el camino, pero al final se ha derretido en una masa de clichés". [9] Jay Cocks la llamó una película de "algunos placeres y percepciones incidentales y una gran cantidad de tonterías": [10]
Lo que mejor capta Bridges es la peculiar tensión que se vive en el aula, el terror frío que puede infundir un académico experto en la guerra psicológica. Su alumno de la Ivy League es Kingsfield, un profesor de derecho contractual que transmite su erudición con un desdén delicadamente templado. En un reparto original, Kingsfield es interpretado por el veterano productor de teatro y cine John Houseman. Es una actuación imponente y soberbia, que capta no sólo la frialdad de un hombre así, sino también la malhumor patricio que esconde un profundo y furioso desprecio.
La Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago calificó la interpretación que Houseman hizo del método socrático de "exagerada" y les dijo a los futuros estudiantes: [11]
John Houseman puede haber ganado un Oscar por su impresionante actuación, pero si alguien ha enseñado alguna vez en una facultad de derecho como su profesor Kingsfield, nadie lo hace hoy en Chicago. El método socrático es una herramienta valiosa que se utiliza para involucrar a los estudiantes en el debate y desarrollar habilidades de pensamiento crítico. Se utiliza en Chicago para fomentar enfoques intelectuales sobre el derecho, en lugar de intimidar o desmoralizar a los nuevos estudiantes. A través de preguntas de sondeo, el método ayuda a los estudiantes a profundizar en el núcleo del tema y los anima a pensar de manera crítica.
Otros no estuvieron de acuerdo; otro crítico lo consideró preciso:
Esta es realmente la única película seria sobre la vida en la facultad de derecho. Es melancólica e intensa, y capta a la perfección la dinámica entre el profesor de derecho y el estudiante. Vale la pena ver la película solo por la interpretación ganadora del Oscar del actor John Houseman como el profesor Kingsfield. Todas las facultades todavía tienen un profesor que sabe cómo aterrorizar a los estudiantes de primer año; para nosotros en la UChicago, ese era Richard "The Hammer" Helmholz . El profesor Kingsfield de The Paper Chase es como una destilación de cada uno de estos profesores aterradores y archienemigos. [12]
Un profesor de derecho, Ed Fallone, opinó:
Desde el punto de vista de quienes somos profesores de derecho, tiene sentido criticar el ambiente opresivo de la facultad de derecho que se refleja en la película. Sin embargo, desde el punto de vista de los estudiantes de derecho actuales, la película ilustra un viaje heroico del protagonista que les gustaría emular. [13]
Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas y elogió las actuaciones de Bottoms y Houseman. [14]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 81% basada en 31 reseñas, con una calificación promedio de 7.2/10. [15] En Metacritic , que muestreó siete reseñas de críticos y calculó una puntuación promedio ponderada de 67 sobre 100, la película recibió "críticas generalmente favorables". [16]
La película fue seguida por una serie de televisión que duró una temporada en CBS (1978-79) y tres temporadas en Showtime (1983-1986).
Las ubicaciones de Toronto son casi imposibles de localizar, pero hay una escena en la que un par de estudiantes de derecho se encierran en una habitación de hotel para estudiar para los exámenes finales. Se filmó en el Windsor Arms...
