Gordon Hugh Willis Jr. , ASC (28 de mayo de 1931 - 18 de mayo de 2014) fue un director de fotografía y director de cine estadounidense . Es mejor conocido por su trabajo fotográfico en ocho películas de Woody Allen (incluidas Annie Hall y Manhattan ), seis películas de Alan J. Pakula (incluidas Todos los hombres del presidente ), cuatro películas de James Bridges y las tres películas de Francis Ford Coppola . La serie El Padrino .
Su colega director de fotografía William A. Fraker calificó el trabajo de Willis como un "hito en la narración visual", [1] mientras que un crítico sugirió que Willis "definió el aspecto cinematográfico de la década de 1970: composiciones sofisticadas en las que rayos de luz y negro ponen en evidencia las ambigüedades morales de la década". claro alivio". [2] Cuando el Gremio Internacional de Directores de Fotografía realizó una encuesta en 2003, colocaron a Willis entre los diez directores de fotografía más influyentes de la historia. [3]
Willis nació en Astoria, Queens , Nueva York. [4] [5] Sus padres habían sido bailarines en el teatro de Broadway antes de que su padre se convirtiera en maquillador en Warner Bros. en Brooklyn . Cuando era niño, Willis se enamoraba del cine. Quería ser actor y luego se interesó por la iluminación y la escenografía, para luego dedicarse a la fotografía. Durante un tiempo tuvo la intención de ser fotógrafo de moda, fotografiando modelos que conocía porque vivían en Greenwich Village . "No sabía una mierda", dijo Willis, "[era] más tonto que la basura, como dicen. Sin dinero, sin trabajo, etc." A través de contactos de su padre trabajó como "cafe" en varias películas en Nueva York. [6]
Durante la Guerra de Corea , Willis sirvió en la Fuerza Aérea y logró unirse al Servicio de Fotografía y Cartografía en una unidad cinematográfica. "Pasé cuatro años aprendiendo todo lo que pude sobre cómo hacer películas", dijo Willis. [7] Después de dejar la Fuerza Aérea, un amigo lo ayudó a unirse al sindicato de la Costa Este en Nueva York y comenzó a trabajar como asistente de cámara, ascendiendo hasta convertirse en primer camarógrafo unos trece años después. [6] Trabajó en publicidad, filmó numerosos comerciales y realizó varios documentales, disciplina que influyó fuertemente en su estilo posterior. "Se aprende a eliminar, en lugar de agregar", dijo Willis sobre su tiempo haciendo documentales. "No mucha gente entiende eso". [7]
Fue operador de cámara en el largometraje documental Windjammer (1958) filmado en Cinemiracle. [8]
Willis dijo una vez: "Soy minimalista. Veo las cosas de manera simple... Es parte de la naturaleza humana definir la complejidad como mejor. Bueno, no lo es". [9] En 1969, el director Aram Avakian contrató a Willis para trabajar en su película End of the Road . [6] Esta fue la primera película de Willis.
Willis trabajó para algunos de los directores más aclamados de lo que ahora se considera una época dorada del cine estadounidense. Capturó la paranoia urbana estadounidense en tres películas que rodó con Alan J. Pakula : Klute (1971), The Parallax View (1974) y All The President's Men (1976). [10] Colaboró con Hal Ashby en The Landlord (1970), James Bridges en The Paper Chase (1973) y Herbert Ross en Pennies From Heaven (1981); además de rodar las tres películas de El Padrino de Coppola y trabajar con Woody Allen en una sucesión de películas que incluyeron Annie Hall (1977) y Manhattan (1979). [10]
En un seminario sobre realización cinematográfica que impartió en 2003, Willis dijo: "Es difícil de creer, pero muchos directores no tienen sentido visual. Sólo tienen sentido para contar historias. Si un director es inteligente, me dará la espacio para pintar". Y añadió: "Es el juicio por el que están pagando". [9] En una entrevista posterior explicó que cuando empezó en el cine "hizo cosas en estructura visual que nadie en el negocio estaba haciendo, especialmente en Hollywood", explicando: "No estaba tratando de ser diferente; simplemente Hice lo que me gustaba". Cuando el entrevistador le preguntó cómo aplicaba su estilo a diferentes géneros y trabajando con diferentes directores, Willis respondió: "Estás buscando una fórmula; no hay ninguna. La fórmula soy yo". [6]
Hasta la realización de El padrino (1972), Willis utilizó principalmente cámaras réflex Mitchell con lentes Baltar o Cooke . Después de eso usó el equipo Panavision , que había usado por primera vez en Klute . Willis volvió a utilizar Mitchells en El Padrino II (1974), para conservar la coherencia visual de las dos películas. Cuando en 2004 se le preguntó acerca de filmar películas digitalmente, se mostró escéptico: "Los materiales orgánicos no son los mismos", dijo. "Los niveles interpretativos sufren", y añade: "Lo digital es otra forma de registrar una imagen, pero no sustituirá al pensamiento". [11]
Al principio, Willis rechazó las dos primeras películas de El Padrino , hasta que Coppola le dijo que no serían iguales sin él. [1] Su trabajo resultó ser innovador en el uso de fotografías con poca luz y películas subexpuestas, así como en su control de la iluminación y la exposición para crear los tonos sepia que denotaban escenas de época en El Padrino II . [12] [7] Sus contribuciones fortalecieron cuidadosamente los temas de la historia, como cuando fotografió a Marlon Brando con los ojos envueltos en sombras, una pieza de diseño de iluminación que surgió del hecho de que el maquillaje de Brando tenía que iluminarse desde arriba. [12] [7]
Willis dijo que era el color que unía las películas de El Padrino. [7] La estructura visual de las películas era, dijo, suya, pero le dio crédito a Coppola por contratarlo, diciendo: "No soy tan fácil de tratar". Elogió al director por el "infierno administrativo" de sus luchas con Paramount , [7] y agregó que estaba "agradecido de poder separar la estructura visual de estas películas del desastre que las creó". [11]
La colaboración de Willis con Woody Allen comenzó con Annie Hall (1977). Willis describió hacer películas con Allen como algo tan cómodo que era como "trabajar con las manos en los bolsillos". [13] En Annie Hall contrastó la calidez del romance de Annie y Alvy Singer en Nueva York con la sobreexposición de las escenas de California de la película, mientras que en Manhattan de Allen fue responsable de lo que se ha llamado un "himno en blanco y negro ricamente texturizado". a la belleza y diversidad de la propia ciudad". [14] Willis, cuya idea era utilizar pantalla ancha anamórfica para el rodaje, [15] dijo: "Ambos sentimos que Nueva York era una ciudad en blanco y negro". [2]
Willis también trabajó en las películas de Allen Interiors (1978), Stardust Memories (1980), A Midsummer Night's Sex Comedy (1982), Zelig (1983), Broadway Danny Rose (1984) y The Purple Rose of Cairo (1985). Allen dijo que trabajar con Willis le había ayudado a mejorar sus habilidades técnicas, [16] y dijo de él: "Es un artista. Tiene un gran sentido del humor; me enseñó mucho". [17]
En el período de siete años hasta 1977, Willis fue director de fotografía de seis películas que recibieron entre ellas 39 nominaciones al Premio de la Academia , ganando 19 veces, incluidos tres premios a la Mejor Película . El hecho de que Willis no recibiera ni una sola nominación fue motivo de cierta controversia. Su frecuente ausencia entre los nominados de este período se ha atribuido tanto a su manifiesta "antipatía por Hollywood" como a que su trabajo se adelantó a su tiempo. [13] [14] [17] Una vez fue citado diciendo de Hollywood: "No creo que adolezca de un exceso de buen gusto". [17] Willis fue posteriormente nominado dos veces, una por su recreación de la fotografía de la década de 1920 en Zelig (1983) de Woody Allen, [18] y luego por El padrino III (1990). [19] En 2009, en la inauguración de los Governors Awards , la Academia eligió a Willis como ganador del Premio Honorífico de la Academia por el trabajo de su vida. [13]
Willis dirigió una película propia, Windows , en 1980. [17] [20] Admitió que la película había sido un error, [1] y luego dijo sobre la dirección que realmente no le gustaba. "He tenido una buena relación con los actores", reflexionó, "pero puedo hacer lo que hago y dar marcha atrás. No quiero tanto romance. No quiero que me llamen a las dos de la mañana". mañana diciendo: 'No sé quién soy'". [9] Fue nominado al premio Golden Raspberry al peor director un año después del estreno de la película. [21]
Su última película fue The Devil's Own (1997), dirigida por Pakula. Sobre su decisión de retirarse, Willis dijo: "Me cansé de intentar sacar a los actores de los remolques y de quedarme parados bajo la lluvia". [6]
Willis murió de cáncer el 18 de mayo de 2014, diez días antes de cumplir 83 años, en North Falmouth, Massachusetts . [10] [22] El presidente de ASC, Richard Crudo , dijo: "Él fue uno de los gigantes que cambió absolutamente la apariencia de las películas. Hasta la época de El Padrino y El Padrino II , nada filmado anteriormente se veía así. Cambió la cómo se veían las películas y la forma en que la gente veía las películas". [23] [24]
El trabajo de Willis se hizo famoso por su capacidad para utilizar sombras y películas subexpuestas con una "sutileza y expresividad previamente desconocidas en películas en color", y un crítico citó como ejemplos el estudio de Don Corleone en El Padrino y un estacionamiento en Todos los hombres del presidente . [1] El amigo de Willis, el director de fotografía Conrad Hall , lo llamó "El Príncipe de las Tinieblas" [12] pero el propio Willis prefirió hablar en términos de "relatividad visual", diciendo: "Me gusta pasar de la luz a la oscuridad, de la oscuridad a la luz, de grande a pequeño, de pequeño a grande". Hablando de El Padrino dijo:
"Puedes decidir que esta película tiene una paleta oscura. Pero no puedes pasar dos horas en una paleta oscura... Así que tienes esta boda Kodachrome de alto perfil. Ahora vuelves adentro y está oscuro". "Otra vez. En mi opinión, no puedes poner ambos pies en un balde de cemento y dejarlos allí durante toda la película. No funciona. Debes tener esta relatividad". [1]
El director Francis Ford Coppola dijo de Willis: "Tiene un sentido natural de la estructura y la belleza, no muy diferente de un artista del Renacimiento", mientras que Willis fue elogiado por su capacidad de utilizar la "pintura" para definir "no sólo la apariencia sino el significado mismo y sensación de película". [1] Hablando de la realización cinematográfica contemporánea en 2004, Willis dijo:
"Estoy encantado de que la gente pueda volar, los perros puedan hablar y que se pueda crear cualquier cosa destructiva en la pantalla, pero mucho de lo que se está haciendo carece de estructura o gusto. Como pregunté en el pasado: ¿alguien puede darme la definición? ¿De una cámara? Es una herramienta, un medio para un fin. También lo es una luz y todo lo demás que puedas apilar sobre tu espalda. Todos están destinados a transponer la palabra escrita en imágenes en movimiento que cuenten una historia". [11]