El Centro Psiquiátrico Kings Park , conocido por los lugareños de Kings Park como "The Psych Center", es un antiguo hospital psiquiátrico estatal ubicado en Kings Park, Nueva York . [1] Funcionó desde 1885 hasta 1996, cuando el estado de Nueva York cerró la instalación, liberando a los pocos pacientes restantes o transfiriéndolos al todavía operativo Pilgrim Psychiatric Center .
El Centro Psiquiátrico Kings Park fue establecido en 1885 por el condado de Kings en el cercano condado de Suffolk , contiguo a la Sociedad de St. Johnland establecida por William Augustus Muhlenberg , antes de la consolidación del condado de Kings con Queens , Manhattan , Staten Island y el Bronx , para formar Ciudad de Nueva York moderna . El nombre oficial del hospital en sus primeros 10 años fue Kings County Asylum, tomado del nombre del condado que ocupaba Brooklyn. El hospital fue revolucionario en ese momento en el sentido de que se alejaba de los asilos del folclore, que eran lugares superpoblados donde a menudo ocurrían graves abusos contra los derechos humanos. El asilo, construido por Brooklyn para aliviar el hacinamiento en sus propios asilos, era un asilo de "colonia agrícola", donde los pacientes trabajaban en una variedad de actividades relacionadas con las granjas, como alimentar al ganado y cultivar alimentos, ya que esto se consideraba una forma de de terapia.
Con el tiempo, el asilo del condado de Kings comenzó a sufrir precisamente lo que intentaba aliviar: el hacinamiento. El estado de Nueva York respondió al problema en 1895, cuando el control del asilo pasó a manos del estado y pasó a llamarse Hospital Estatal Kings Park . La comunidad circundante, que solía ser conocida como Indian Head, adoptó el nombre de "Kings Park", por el que todavía se la conoce hoy. Finalmente, el estado convirtió el hospital en una comunidad autosuficiente que no sólo cultivaba sus propios alimentos, sino que también generaba su propio calor y electricidad, tenía su propio ramal Long Island Rail Road y alojaba a su personal en el lugar.
A medida que la población de pacientes creció a lo largo de la primera parte del siglo XX, el hospital continuó expandiéndose. A finales de la década de 1930, el Estado empezó a construirse hacia arriba en lugar de hacia afuera. Durante este período se construyó el famoso Edificio 93 de 13 pisos. Diseñado por el arquitecto estatal William E. Haugaard y financiado con dinero de Works Progress Administration , el edificio, a menudo denominado "el edificio de asilo más famoso de Long Island ", se completó en 1939. Se utilizó como enfermería para los pacientes geriátricos de la instalación, así como así como para pacientes con dolencias físicas crónicas.
Después de la Segunda Guerra Mundial , las poblaciones de pacientes en Kings Park y otros asilos de Long Island aumentaron notablemente. En 1954, el censo de pacientes en Kings Park superó los 9.303, pero posteriormente comenzaría un descenso constante. Cuando Kings Park alcanzó su pico de población de pacientes, la antigua filosofía de "descanso y relajación" que rodeaba a la agricultura había sido sustituida por técnicas más invasivas de lobotomías prefrontales y terapia de electroshock . Sin embargo, esos métodos pronto fueron abandonados después de 1955, tras la introducción de Thorazine , el primer fármaco ampliamente utilizado en el tratamiento de enfermedades mentales. A medida que la medicación hizo posible que los pacientes vivieran una vida normal fuera de una institución mental, la necesidad de grandes instalaciones como Kings Park disminuyó y la población de pacientes comenzó a disminuir. Además, los activistas trabajaron en demandas legales durante la década de 1970 para reducir la población de pacientes en las instituciones principales, argumentando que las personas podrían recibir mejor apoyo en centros comunitarios más pequeños.
A principios de la década de 1990, el Centro Psiquiátrico Kings Park, como llegó a ser conocido, era muy reducido. Muchos de los edificios fueron cerrados o su uso se redujo. Esto incluía el enorme Edificio 93. A principios de la década de 1990, sólo los primeros pisos del edificio estaban en uso. Si bien muchos pacientes fueron desinstitucionalizados y se cerraron grandes instalaciones, hubo escasez de pequeños centros comunitarios, que nunca se desarrollaron en la cantidad necesaria. Esto resultó en que muchas más personas con enfermedades mentales fueran atrapadas y retenidas en cárceles y prisiones debido a las dificultades para lidiar con el mundo. Muchas de las personas sin hogar en las zonas urbanas son enfermos mentales, personas con enfermedades crónicas que tienen dificultades para mantenerse al día con los regímenes de medicación o se resisten a ellos.
En respuesta a la disminución de la población de pacientes, la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York desarrolló planes para cerrar Kings Park, así como otro asilo de Long Island, el Centro Psiquiátrico Central Islip , a principios de los años 1990. Los planes exigían el cierre de Kings Park y Central Islip, y que los pacientes restantes de ambas instalaciones fueran trasladados al aún operativo Pilgrim Psychiatric Center , o fueran dados de alta. En el otoño de 1996, se implementaron los planes. Los pocos pacientes restantes de Kings Park y Central Islip fueron transferidos a Pilgrim, poniendo fin a los 111 años de funcionamiento de Kings Park.
El campus del hospital contenía más de 100 edificios, algunos de los cuales estaban organizados en grupos que funcionaban juntos. Los edificios restantes se enumeran a continuación:
Desde 1996, varias propuestas relacionadas con la propiedad han ido y venido, y numerosos desarrolladores han intentado comprar los terrenos al estado de Nueva York. Las propuestas de desarrollo han resultado muy controvertidas ya que el antiguo campus contiene numerosos obstáculos para el desarrollo. Los mayores obstáculos son varios edificios que fueron demolidos hasta sus sótanos y enterrados mientras el hospital aún estaba en funcionamiento. El amianto en estos edificios nunca se redujo adecuadamente. Otras áreas incluyen cenizas enterradas que contienen materiales desconocidos de las instalaciones de generación de energía del hospital y asbesto en túneles de vapor y edificios restantes. Estos problemas crearon temor en la comunidad circundante de que los desarrolladores no tendrán más opción que construir viviendas de alta densidad para compensar los costos de limpieza ambiental y obtener ganancias. En la primavera de 2000, la parte costera del antiguo campus se reabrió como Parque Estatal Nissequogue River , protegiéndolo del desarrollo. [ cita necesaria ]
Desde que el hospital cerró sus puertas en 1996, la entrada ilegal se ha convertido en un gran problema en KPPC, ya que entusiastas de lo paranormal, escritores aficionados y fotógrafos aficionados visitan los terrenos. Además, KPPC tiene fama en Long Island de estar embrujado. El vandalismo ha aumentado dramáticamente en los últimos años, siendo el interior de los Edificios 93 y 7 el foco de intensos graffitis . [2] [3] King's Park Psychiatric Center, A Documentation es un sitio web administrado de forma anónima que incluye imágenes de video de los interiores vandalizados de los edificios. [4] Dado que entrar a los edificios abandonados es ilegal, la propiedad está patrullada por la Policía de Parques Estatales de Nueva York .
En enero de 2006, el estado de Nueva York canceló la venta de la propiedad. La comisionada de parques saliente, Bernadette Castro, convenció a otros funcionarios estatales para que transfirieran la mayor parte de la propiedad del hospital a su agencia. El plan requería que se agregaran 368 acres (1,49 km2) al Parque Estatal Nissequogue River . Esto también ocurrió en 2006 y aproximadamente el 90 por ciento del campus ahora es parte del parque. Parte del plan también incluía la demolición de 15 edificios particularmente deteriorados, así como vías de acceso en desuso. [ cita necesaria ]
Los trabajos de demolición de los 15 edificios destruidos, cuyo inicio estaba previsto para mayo de 2012, se retrasaron hasta julio. A finales de 2012, el gobierno estatal ordenó el desalojo de los edificios. [ cita necesaria ] El 13 de agosto de 2012 se inició la demolición del Edificio 123 (Grupo 2). Al día siguiente comenzó la demolición del Café 56; Desde entonces ha sido demolido, pero en septiembre sólo se habían eliminado algunos de los otros edificios. La imponente chimenea del sitio implosionó el 27 de marzo de 2013. El edificio 23 fue el último en ser demolido en mayo de 2013. [ cita necesaria ]
Desde mediados de 2016 hasta principios de 2017, se produjo una segunda ronda de demoliciones en el sitio. La mayoría de ellos incluían estructuras más pequeñas en el lado del parque. Las cabañas 131, 133 y 134 fueron demolidas en agosto de 2016, y los edificios 135 y 142 fueron demolidos a mediados de septiembre junto con sus respectivos túneles de vapor. Las cabañas 130 y 132 permanecerán en este momento para ser reutilizadas. El trabajo continuó hasta principios de 2017 y los edificios 44 y 89 se retiraron en febrero de ese año. Por último, se prevé que el tanque de agua del Edificio 7 se retire en algún momento de febrero de 2017, con el fin de mejorar el aspecto del área para los residentes locales que lo ven como una monstruosidad; sin embargo, la prevalencia de graffitis exteriores en el resto del Edificio 7 y la mayoría de los edificios existentes siguen siendo una monstruosidad para la comunidad circundante y una atracción molesta para intrusos y otras actividades ilegales.
Hoy en día, la extensa área que alguna vez albergó el Centro Psiquiátrico Kings Park es un testimonio de una era olvidada. El antiguo ramal ferroviario, abandonado a fines de la década de 1980, se convirtió en parte de un sendero para caminar y andar en bicicleta en 2003. Pilgrim Psychiatric Center, que acogió a los pacientes restantes de Kings Park, administra dos hogares grupales en el terreno.
La película de 1995 Eyes Beyond Seeing , del director Daniel Robert Cohn, fue filmada en el edificio 136/137 (antigua unidad médico-quirúrgica) de KPPC poco después de que se cerrara el edificio. La película también contenía tomas exteriores del famoso Edificio 93 (el edificio geriátrico/ambulatorio de 13 pisos de altura), en un intento de convencer a los espectadores de que las tomas interiores se realizaron dentro del 93. La película fue protagonizada por Keith Hamilton Cobb como un paciente mental que afirma ser Jesucristo , y también presentó un cameo de Henny Youngman , en su última aparición cinematográfica antes de su muerte, como un paciente mental que dice ser Henny Youngman.
En 2009, se estrenó Blood Night: The Legend of Mary Hatchet , escrita y dirigida por Frank Sabatella. La película cuenta una versión de la leyenda urbana en forma de historia de fantasmas sobre un paciente internado en KPPC.
El edificio 93 del centro psiquiátrico fue una ubicación principal en el largometraje de 2010 Peripheral Vision , un thriller del cineasta Michael D. D'Andrea.
Kings Park: Historias de una institución mental estadounidense, un documental de la expaciente Lucy Winer sobre la historia y el legado de la instalación, se estrenó en DVD y en cines en 2013. [11]
40°53′38″N 73°14′30″W / 40.89389°N 73.24167°W / 40.89389; -73.24167