King's Cross Central ( KXC ) es un desarrollo de uso mixto en el noreste del centro de Londres . [ cita requerida ] El sitio es propiedad de King's Cross Central Limited Partnership y está controlado por ella. Consiste en aproximadamente 67 acres (27 ha) de antiguas tierras ferroviarias al norte de las estaciones de tren principales de King's Cross y St Pancras . El sitio está determinado en gran medida por tres límites: la línea principal de la costa este existente que sale de King's Cross; York Way , una carretera que marca la división entre los distritos de Camden e Islington ; y la nueva línea ferroviaria, High Speed 1 (HS1) , anteriormente conocida como Channel Tunnel Rail Link, que rodea el sitio hacia el norte y el oeste.
Los planificadores principales del proyecto son Allies and Morrison , Demetri Porphyrios y Townshend Landscape Architects . El desarrollador general es Argent LLP. Las obras de construcción están en curso.
La zona que hoy es Kings Cross era una zona de cultivo, atravesada por York Way en dirección norte que conducía a un puente que cruzaba el río Fleet en Battlebridge. Este nombre dio lugar a una tradición de que este fue el lugar de una importante batalla entre los romanos y la tribu iceni liderada por Boudica (también conocida como Boudicea), respaldada por escritos del antiguo historiador romano Publio Cornelio Tácito . [1]
No fue hasta el desarrollo de New Road en 1765 (que más tarde se convertiría en Euston Road ) que comenzó el desarrollo de Kings Cross. Inicialmente desarrollada como viviendas adosadas , con la apertura del Regents Canal en 1820, la zona se industrializó. En 1824, la Imperial Gas Light and Coke Company construyó una planta de gas al sur del canal, que atrajo a la zona a otras industrias altamente contaminantes.
Alrededor de 1835, se construyó un monumento de 18 metros de alto coronado por una estatua de 3,4 metros del rey Jorge IV en el cruce de Gray's Inn Road , Pentonville Road y New Road, que más tarde se convertiría en Euston Road . Diseñada por el arquitecto Stephen Geary , [2] la estatua se construyó con ladrillos y mortero, y se terminó de una manera que le dio la apariencia de piedra "al menos a los ojos de los espectadores comunes", [3] lo que le permitió costar no más de 25 libras. [4] Descrita por George Walter Thornbury como "una ridícula estructura octogonal coronada por una estatua absurda", [1] el piso superior se utilizó como cámara oscura mientras que la base a su vez albergaba una estación de policía y un bar. El impopular edificio fue demolido en 1845, aunque la zona mantuvo el nombre de Kings Cross. [1]
Treinta años después, se construyó una estructura en forma de faro sobre un edificio casi en el mismo lugar. Conocida localmente como el "edificio del faro", la teoría popular de que la estructura era un anuncio del Netten's Oyster Bar en la planta baja parece no ser cierta. [5] Es un edificio catalogado de grado II. [6]
En 1849, la Great Northern Railway (GNR) comenzó a desarrollar su línea principal de la costa este y su estación en la zona. Compraron tierras al norte del canal para su patio de mercancías y depósito de locomotoras, y compraron tierras al sur del canal para su estación de tren de King's Cross . Sin embargo, con la llegada de la Gran Exposición , decidieron abrir una pequeña estación temporal de dos plataformas dentro del área de mercancías llamada estación de tren de Maiden Lane . En 1852, la línea se completó sobre el canal y se inauguró la estación de King's Cross, diseñada por el arquitecto Lewis Cubitt .
Antes de la década de 1860, el ferrocarril Midland tenía una red de rutas en las Midlands y en el sur y el oeste de Yorkshire y Lancashire, pero no tenía una ruta propia a la capital. Hasta 1857, la compañía no tenía una línea a Londres y utilizaba las líneas del ferrocarril London and North Western para los trenes que iban a la capital; después de 1857, el ferrocarril Leicester and Hitchin de la compañía dio acceso a Londres a través del GNR. [7] Sin embargo, el tráfico para la segunda Exposición Internacional en 1862 sufrió grandes retrasos en ambas líneas, por lo que se tomó la decisión de desarrollar su propia terminal en Londres desde Bedford . [8] El estudio topográfico para una línea de 49,75 millas (80 km) de longitud comenzó en octubre de 1862.
Diseñado por William Henry Barlow , [9] como la línea que se aproximaba a la estación cruzaba el Regent's Canal en altura, el resultado fue que la línea en la estación de tren de St Pancras iba a estar de 12 a 17 pies (3,7 a 5,2 m) por encima del nivel del suelo. Inicialmente planeado para ser llenado con escombros de los túneles al norte de las tierras del ferrocarril, en cambio, el vacío se utilizó para carga seca, en particular cerveza de Brewers of Burton . El tráfico de cerveza se manejaba en el centro de la estación entre las plataformas 4 y 5. Una tercera vía central terminaba en un elevador de vagones que bajaba los vagones 20 pies (6,1 m) por debajo del nivel de los rieles; el almacenamiento de cerveza terminó en 1967. [10]
El contrato para la construcción de la subestructura de la estación y las líneas de conexión fue otorgado a los señores Waring , con el asistente de Barlow, Campion, como supervisor. [11] Para evitar que los cimientos del techo interfirieran con el espacio debajo, y para simplificar el diseño y minimizar el costo, se decidió construir un techo de un solo tramo, con tirantes transversales para el arco a nivel de la estación. Construido por la Butterley Company , el ancho del tramo, de pared a pared, era de 245 pies 6 pulgadas (74,83 m), con una de las 24 costillas cada 29 pies 4 pulgadas (8,94 m). El techo de un solo tramo resultante tenía 679 pies (207 m) de largo, 236 pies (72 m) de ancho y 98 pies (30 m) de alto en el vértice sobre las vías, y era la estructura de este tipo más grande del mundo en el momento de su finalización. [9]
La construcción de un hotel frente a la estación, el Midland Grand Hotel , comenzó en 1868 y se inauguró en 1873; el diseño del hotel y de los edificios de la estación fue obra de George Gilbert Scott , seleccionado por concurso en 1865. El edificio es principalmente de ladrillo, pero policromático , en un estilo derivado del gótico italiano , y con numerosas otras influencias arquitectónicas. [12]
Ambas compañías ferroviarias poseían terrenos al norte del canal que, debido a su anterior uso industrial y ahora comercial, se denominaron "tierras ferroviarias". Sin embargo, las estaciones de pasajeros en Euston Road superaban con creces en atención pública al tráfico de mercancías hacia el norte, de mayor importancia económica.
El primer avance fue la reutilización de la antigua estación temporal de GNR como almacén de productos de patatas, parte del mercado mayorista de patatas local más grande. La empresa también añadió los depósitos de carbón del este (1851) y, posteriormente, los del oeste (1860), lo que permitió que los envíos de carbón del noreste y las Midlands se distribuyeran por todo Londres a través de la red de canales y, más tarde, por carretera.
Las plantas de gas también continuaron expandiéndose y a principios del siglo XX abarcaron 4,5 ha.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la zona pasó de ser un distrito industrial y de servicios de distribución pobre pero concurrido a un distrito postindustrial parcialmente abandonado. En la década de 1980, era conocida por la prostitución y el abuso de drogas. Esta reputación impidió los intentos de revitalizar la zona utilizando la gran cantidad de terreno disponible tras el declive del patio de mercancías del ferrocarril al norte de la estación y los muchos otros locales vacíos en la zona.
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En la década de 1990, el gobierno creó la King's Cross Partnership para financiar proyectos de regeneración. [13]
El resultado fue la venta del antiguo depósito de mercancías de Midland Railway al oeste de St Pancras a la Biblioteca Británica . Desde 1997, la colección principal se ha alojado en este nuevo edificio único, diseñado especialmente para el propósito por el arquitecto Colin St John Wilson . [14] Frente a Euston Road hay una gran plaza que incluye piezas de arte público , como la gran escultura de Newton de Eduardo Paolozzi (una estatua de bronce basada en el estudio de Isaac Newton de William Blake ) y obras de Antony Gormley . Es el edificio público más grande construido en el Reino Unido en el siglo XX. [15] [16] En la plaza, también hay un árbol que fue plantado en memoria de Ana Frank . [17]
En 1989, el London Regeneration Consortium (LRC) presentó propuestas para desarrollar los terrenos del ferrocarril. El distrito londinense de Camden estaba "dispuesto a conceder" propuestas de planificación para estas propuestas en 1994. Las propuestas fueron posteriormente retiradas.
Una pequeña sección del proyecto, conocida como el "Sitio Triangle", se encuentra dentro de los límites de Islington. El Ayuntamiento de Camden concedió el permiso de planificación general para la parte principal del sitio a principios de 2006. Ahora ha sido aprobado por el gobierno nacional y el alcalde de Londres , aunque todavía se requiere un permiso de planificación independiente para el Sitio Triangle del Ayuntamiento de Islington. El Ayuntamiento de Islington inicialmente denegó el permiso de planificación. Hubo una investigación pública en abril de 2008, donde los residentes locales del Grupo de Tierras Ferroviarias de King's Cross, el grupo Cally Rail, dieron testimonio en contra del desarrollo propuesto. En julio, la investigación falló a favor del desarrollo. [18]
El inicio de las obras de la línea de alta velocidad 1 en 2000 supuso un gran impulso para una remodelación más amplia. La terminal londinense del servicio ferroviario internacional Eurostar se trasladó a la estación de St Pancras en noviembre de 2007, y la remodelación de la estación condujo a la demolición de varios edificios, incluida la fábrica de gas. [19] Tras la reapertura de la estación, se inició la remodelación del terreno entre las dos estaciones principales y los antiguos terrenos ferroviarios de Kings Cross en la parte trasera, centrándose en una renovación y ampliación importantes de la propia estación de Kings Cross para ponerla al mismo nivel que la recién restaurada St Pancras. Mientras tanto, se concedió el permiso de planificación general para todo el sitio, en el que se construirán nuevas viviendas y oficinas, así como un anfiteatro construido a partir de uno de los antiguos gasómetros.
La mayor parte del terreno en King's Cross Central se utilizó para la construcción de HS1 desde julio de 2001 hasta el otoño de 2007. Tras la apertura de HS1 el 14 de noviembre de 2007, y con el permiso de planificación general, la aprobación de GLA ( Greater London Authority ) y GOL, el desarrollador Argent Group PLC ahora está trabajando. [ necesita actualización ] Varios edificios están en construcción, [ necesita actualización ] y Central Saint Martins de la Universidad de las Artes de Londres se ha convertido en el primer ocupante de las nuevas instalaciones y uno de los edificios catalogados.
Se están presentando solicitudes de planificación detalladas para cada parte del sitio de forma continua. Tras la finalización del sitio de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012 , King's Cross Central es uno de los proyectos de construcción más grandes del Gran Londres en el primer cuarto del siglo XXI.
La mayor parte del sitio se encuentra dentro de dos áreas de conservación . Hay varios edificios y estructuras de valor patrimonial, algunos de los cuales están catalogados .
Muchas organizaciones se verán afectadas por las decisiones que tomarán los promotores. Una lista parcial incluye Camley Street Natural Park , la discoteca The Cross y St Pancras Cruising Club .
En enero de 2013 se informó que Google adquiriría un millón de pies cuadrados dentro de King's Cross Central. [20]
También se informó en septiembre de 2014 que Havas, el grupo de comunicaciones global, consolidará sus veinticuatro oficinas existentes en Londres en un nuevo edificio en Three Pancras Square en Kings Cross Central. [21]
Al otro lado de la calle, en el lado este de York Way , se encuentra un complejo independiente, Kings Place . Allí tienen su sede Network Rail y el periódico The Guardian . También incluye dos galerías de arte y salas de conciertos.
King's Cross Central (KXC) ha sido identificado en las políticas nacionales, regionales y locales como un desarrollo de alta densidad. Es un terreno abandonado (es decir, que tuvo un uso industrial en el pasado) con excelentes conexiones de transporte público. Los edificios en construcción en KXC varían de una a diecinueve plantas. Las vistas protegidas de St Paul's desde Parliament Hill y Kenwood House no se verán afectadas.
Al menos un tercio del sitio (25 acres/10 hectáreas) se dedicará a nuevas rutas públicas y espacios abiertos. Argent propone crear 20 nuevas rutas principales y 10 nuevos espacios públicos de propiedad privada . Cinco de ellos son nuevas plazas importantes: Granary Square , Station Square, Pancras Square, Cubitt Square y North Square, que en conjunto suman 8 acres (3,2 ha).
Además, las propuestas incluyen 6,5 acres (2,6 ha) de nuevo espacio público a lo largo del Regent's Canal (la zona de gasómetros y el depósito de carbón [22] y dentro de un nuevo "Cubitt Park". Argent ha invertido en mejoras en el corredor del canal, en particular la iluminación y el acceso desde Granary Square. A aproximadamente una milla a lo largo del camino de sirga hacia el oeste se encuentra Camden Market , y más allá de eso Regent's Park y el zoológico de Londres ; al este se encuentra el túnel de Islington y luego Upper Street , una concurrida zona comercial y de entretenimiento. Camley Street Natural Park , Old St. Pancras Church y Somers Town ahora están conectados a KXC por una pasarela, uno de los tres nuevos cruces sobre el Regent's Canal.
Argent se ha asociado con One Housing Group para proporcionar unidades de vivienda en alquiler y en copropiedad. Una investigación de 2012 realizada por The Independent y Corporate Watch sobre las asignaciones iniciales concluyó que "las personas con antecedentes de problemas de salud mental están siendo excluidas de las viviendas sociales construidas allí, mientras que los promotores y el ayuntamiento local también han establecido cuotas para el número de personas sin hogar y desempleadas" en las 500 unidades de vivienda social de King's Cross Central. [23]
El acuerdo de permiso de planificación de Argent con el ayuntamiento de Camden incluía el compromiso de proporcionar 750 unidades asequibles de las 1.946 que se habían construido. Se pretende que esto incluya alquileres de gama baja y media y propiedades de propiedad conjunta. Sin embargo, Argent ha pedido reducir el compromiso en 21 viviendas sociales y 96 viviendas de alquiler de nivel medio para poder vender 100 apartamentos de lujo adicionales. [24]
En 2019, Madhumita Murgia informó en el Financial Times que Argent estaba utilizando un software de reconocimiento facial en la zona central de King's Cross en Londres. El desarrollo alrededor de la estación principal de King's Cross en Londres incluye tiendas, oficinas, la sede de Google en el Reino Unido y parte del St Martin's College. Murgia le dijo a la BBC que Argent se había negado a dar información detallada sobre cómo se usaba el sistema y qué tipo de lista de vigilancia estaba involucrada. La ICO dijo: "Escanear los rostros de las personas mientras realizan legalmente su vida diaria, para identificarlas, es una amenaza potencial a la privacidad que debería preocuparnos a todos". Elizabeth Denham , la Comisionada de Información del Reino Unido , inició una investigación sobre el uso del sistema de reconocimiento facial de King's Cross. "Esta es inherentemente una herramienta de vigilancia que tiende hacia el autoritarismo", dijo Silkie Carlo de Big Brother Watch . El software de reconocimiento facial también se ha utilizado en el centro comercial Meadowhall en Sheffield, el Museo Mundial en Liverpool y el complejo Millennium Point en Birmingham. [25] [26] [27] [28]
King's Cross/St Pancras ya cuenta con el servicio de seis líneas del metro de Londres ( Northern , Piccadilly , Victoria , Circle , Metropolitan y Hammersmith & City ), de Thameslink , Midland Main Line , East Coast Main Line y Eurostar . Estos servicios, junto con la posibilidad de acceder a cada uno de los cuatro aeropuertos principales del sureste ( Heathrow , Gatwick , Stansted y Luton ), hacen de King's Cross el intercambiador de transporte más accesible de Londres. Se han realizado obras relacionadas con el HS1 en el sistema de metro de Londres , en particular obras para construir un nuevo vestíbulo de billetes en el norte, que se inauguró en 2009. [29] El nuevo vestíbulo de billetes en el oeste se abrió al público el 28 de mayo de 2006. Network Rail ha remodelado la estación de King's Cross, reubicando el vestíbulo de billetes y otras funciones de la antigua estructura temporal que daba a Euston Road .
51°32′10″N 0°07′30″W / 51.53605°N 0.12513°W / 51.53605; -0.12513