El túnel de Islington lleva el Regent's Canal a 960 yardas (878 m) por debajo de Islington , siendo el túnel de este tipo más largo de Londres . El paso para barcos cortos y barcazas no se abrió hasta 1818; Las aceras de arriba están señalizadas para que los caminos de sirga que de otro modo estarían descontinuados estén conectados. Los túneles Eyre's y Maida Hill del canal , al oeste, son mucho más cortos.
El túnel Islington se inauguró en 1818 y fue construido por el ingeniero James Morgan . [1]
El Canal del Regente fue autorizado por ley del Parlamento el 13 de julio de 1812, y un mes después James Morgan, que previamente había elaborado planos y secciones para respaldar la solicitud, fue nombrado ingeniero, arquitecto y agrimensor para el proyecto. En ese momento, Morgan tenía poca experiencia en ingeniería civil y la compañía decidió realizar un concurso para el diseño de las esclusas y túneles, cuyas propuestas serían evaluadas por William Jessop y otros dos ingenieros. Aunque se presentaron propuestas con la esperanza de ganar las 50 guineas (£ 52,50), ninguna fue aceptada y en diciembre Morgan se convirtió en responsable de todo el proyecto. [2]
La empresa estaba constantemente escasa de dinero, ya que sólo había logrado recaudar £254,100 del costo estimado de £400,000, y a medida que avanzaba el trabajo, se hizo evidente que se necesitaría más. El primer tramo desde Paddington Basin hasta Camden se inauguró el 12 de agosto de 1816 y se habían realizado algunos trabajos en el túnel, pero el trabajo se detuvo porque no había más dinero. Otra ley del Parlamento aumentó el capital a 600.000 libras esterlinas, pero la empresa no logró recaudar más. Sin embargo, un encuentro casual entre el ex presidente, Charles Munro, y el comité de la Sociedad para el Alivio de los Pobres Industriales dio lugar a discusiones sobre préstamos gubernamentales que financiarían el proyecto y proporcionarían empleo a los pobres. La Comisión de Préstamos para Proyectos de Hacienda se creó bajo los poderes de la Ley de Empleo para Pobres de 1817, y los comisionados tenían poderes para otorgar préstamos a proyectos públicos que proporcionarían empleo a quienes no tenían trabajo. El ingeniero Thomas Telford inspeccionó el canal y el túnel inacabados en nombre de los comisionados, y se prometió un préstamo inicial de 200.000 libras esterlinas, siempre que la empresa del canal pudiera recaudar 100.000 libras esterlinas en fondos de contrapartida. Lo lograron y el trabajo se reanudó en diciembre de 1817. El canal se inauguró en su totalidad el 1 de agosto de 1820. [3]
El contrato de construcción de túneles se otorgó a Daniel Pritchard, que tenía experiencia previa en la construcción de túneles para el Grand Union Canal en Husbands Bosworth y Crick. El primero fue construido entre 1811 y 1813 y tenía 1.070 m (1.170 yardas) de largo, mientras que el segundo fue construido entre 1812 y 1814 y tenía 1.397 m (1.528 yardas) de largo. Se habían completado a pesar de encontrar una geología difícil a lo largo de sus rutas. Con la finalización del túnel Islington de 960 yardas (878 m) y el cercano túnel Maida Hill, pasó a ser un contratista especializado en túneles, completando el túnel Strood en el canal Támesis y Medway y el segundo túnel Harecastle en Trent y Canal de Mersey . [4]
Al carecer de un camino de sirga , originalmente las barcazas debían atravesar el túnel. En 1826 se mejoró con un remolcador de vapor que tiraba de una cadena guía sobre el centro del lecho que impulsaría las barcazas; que se mantuvo hasta la década de 1930, [5] cuando fue sustituido por un motor diésel, hoy desaparecido debido a la propulsión a motor de los barcos.
No hay camino de sirga. Los caminantes o ciclistas que deseen seguir el túnel serán ayudados por un rastro de señales colocadas en las aceras de arriba. Desde el portal este en dirección oeste, el sendero sube por Duncan Street, luego a la izquierda por Islington High Street hasta el cruce cerca de la estación de metro Angel , cruza High Street y sube por Liverpool Road, girando a la izquierda en Chapel Market. Al final de Chapel Market, gire a la derecha en Penton Street y finalmente a la izquierda en Maygood Street. Al final de Maygood Street pasa por una pequeña zona residencial, antes de desembocar finalmente en Muriel Street, desde donde se accede al camino de sirga.
