King O'Malley (2 de julio de 1858? - 20 de diciembre de 1953) fue un político australiano nacido en Estados Unidos que sirvió en la Cámara de Representantes de 1901 a 1917, y cumplió dos mandatos como Ministro del Interior (1910-1913; 1915-16). Es recordado por su papel en el desarrollo de la capital nacional, Canberra, así como por su defensa de la creación de un banco nacional .
O'Malley era de origen estadounidense y llegó a Australia en 1888. Trabajó como vendedor de seguros antes de entrar en política, en ambas profesiones haciendo uso de su talento para la oratoria y los trucos publicitarios. Cumplió un solo mandato en la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur (1896-1899), antes de mudarse a Tasmania y ganar la elección a la Cámara de Representantes en la elección federal inaugural de 1901. O'Malley era un radical político y se unió al Partido Laborista (ALP) tras su creación, a pesar de su condición de uno de los miembros más ricos del parlamento. Fue un ferviente defensor de la reforma bancaria, especialmente la creación de un banco nacional, y presionó con éxito para su inclusión en la plataforma laborista. No estaba satisfecho con la forma inicial del Commonwealth Bank , pero más tarde se proclamó su "padre". Sin embargo, se ha debatido la cantidad de crédito que merece por su creación.
Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones federales de 1910 , O'Malley fue elegido miembro del gabinete por el bloque laborista , a pesar de las objeciones del primer ministro Andrew Fisher . Como ministro del Interior, supervisó el inicio de la construcción del Ferrocarril Transaustraliano y el desarrollo inicial de la nueva capital nacional, incluido el concurso de diseño ganado por Walter Burley Griffin . Defensor de la abstinencia , prohibió la venta de alcohol en el Territorio de la Capital Australiana . El segundo mandato de O'Malley como ministro del Interior fue problemático, marcado por el conflicto con el primer ministro Billy Hughes , entre otros. O'Malley permaneció leal al ALP durante la división del partido de 1916 , pero perdió su escaño en las elecciones de 1917 .
O'Malley pasó su jubilación defendiendo su legado. Sus opiniones políticas, combinadas con su pasado y sus rasgos de personalidad, lo convirtieron en una figura controvertida durante su carrera, y su vida ha seguido atrayendo el interés público. A su muerte, fue el último miembro sobreviviente del primer parlamento federal australiano.
Existe incertidumbre sobre los detalles del nacimiento y la crianza de O'Malley, en gran parte debido a los relatos inconsistentes que proporcionó a lo largo de su vida. Probablemente nació el 2 de julio de 1858 en el territorio estadounidense de Kansas . [2] Numerosas fuentes durante su vida registraron su año de nacimiento como 1858, pero, después de aproximadamente 1940, comenzó a exagerar su edad, afirmando que nació en 1854. [3] En algún momento, también comenzó a celebrar su cumpleaños el 4 de julio, coincidiendo con el Día de la Independencia de los Estados Unidos. Sus diarios privados registran que, hasta 1947, celebró personalmente su cumpleaños el 2 de julio, pero luego aparentemente cambió la fecha dos días para enfatizar sus orígenes estadounidenses. [4] Como resultado, los obituarios de O'Malley enumeraron su fecha de nacimiento como el 4 de julio de 1854. [2]
Durante su carrera política, O'Malley afirmó haber nacido en Quebec , en un lugar llamado "Stanford Farm", cerca de la frontera con Estados Unidos. [5] Dijo que no existía ningún certificado de nacimiento, porque el registro de nacimientos aún no era estándar en las regiones fronterizas. [6] Ese relato de su nacimiento difería de los que relató en otros períodos de su vida. En una carta de 1893 al editor del Adelaide Advertiser , se proclamó "un humilde ciudadano soberano de esa nación suprema, los Estados Unidos". [3] Hacia el final de su vida escribió: "Soy un estadounidense [...] esa es la verdad". [6] El lugar de nacimiento de O'Malley tuvo implicaciones para su condición de miembro del parlamento. Si nació en Canadá, como afirmó, era un súbdito británico y no enfrentaba restricciones de elegibilidad. Si nació en los Estados Unidos, su elección al parlamento federal violaba la sección 44(i) de la constitución . Disposiciones similares se aplicaban en Australia del Sur y Tasmania, donde también se postuló para el parlamento. [5] [7] La afirmación de O'Malley de que nació en Canadá fue recibida con escepticismo durante su vida y, en general, se la consideró poco fiable. Aunque no pudo aportar ninguna prueba más allá de una declaración jurada, sus oponentes políticos tampoco pudieron demostrar de manera concluyente que había nacido en Estados Unidos. [8]
En su certificado de matrimonio de 1910, O'Malley enumeró a sus padres como Ellen (née King) y William O'Malley, y la ocupación de su padre como ranchero . [9] Su nombre de pila inusual supuestamente fue tomado del apellido de su madre, una práctica común en los Estados Unidos. Las identidades de sus padres no han sido corroboradas, y otra información que dio en el certificado era de dudosa precisión. [2] En 1913, O'Malley declaró que su padre nació en Ballymena , en el norte de Irlanda. Al año siguiente, dijo que sus padres eran súbditos británicos nacidos en el Reino Unido, que incluía Irlanda en ese momento. Sin embargo, en la vejez se refirió a sus "padres nacidos en Estados Unidos". [10] O'Malley afirmó tener un hermano y una hermana, y aparentemente se quedó con su hermano Walter en la pequeña comunidad de Kelly, Kansas , cuando regresó a los EE. UU. en 1917. [11]
O'Malley creció en Kansas, posiblemente en el condado de Pawnee . [b] [6] O'Malley probablemente tuvo poca educación formal, y su escritura era "generalmente deficiente en estilo, gramática y ortografía". [13] Según el propio relato de O'Malley, su padre murió en la Guerra Civil estadounidense cuando era un niño y fue enviado a vivir con su tía y tío, Edward y Caroline O'Malley, en la ciudad de Nueva York , donde su tío dirigía un pequeño banco cerca de Wall Street. [14] O'Malley comenzó a trabajar en el banco a la edad de 14 años. Fue ascendido a cajero a los 16 y manejaba préstamos a los 19. Después de un desacuerdo con su tío, dejó el banco a la edad de 22 años y tomó un trabajo vendiendo seguros. Hoyle (1981) considera que los hechos básicos del relato de O'Malley son precisos, porque tenía un conocimiento detallado de las prácticas bancarias estadounidenses y de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, expresa dudas sobre los detalles. [13] Henderson (2011) lo describe como "al menos parcialmente cierto", aunque señala que "no hay evidencia que sugiera que alguna vez vivió en Nueva York". [5]
Antes de mudarse a Australia, O'Malley vivió un estilo de vida transitorio en la costa oeste de los Estados Unidos , como vendedor de seguros y agente inmobiliario. Hay referencias contemporáneas a él en California , Oregón y el Territorio de Washington , así como en su presunto estado natal de Kansas. [15] En varias ocasiones, O'Malley vendió pólizas para la Northwestern Mutual Life Insurance Company , la Home Life Insurance Company de Nueva York y la Equitable Life Insurance Company . [16] En abril de 1887, el Chicago Inter Ocean informó que había enviado pólizas por un valor de 200.000 dólares desde Oregón, una suma inmensa en ese momento. [17] También es posible que haya ganado dinero participando en la especulación inmobiliaria, porque era lo suficientemente rico como para invertir en propiedades en Seattle , que conservó durante varias décadas. [18] Los registros sobrevivientes indican que tenía prácticas comerciales "algo dudosas": en 1887, hizo una serie de grandes depósitos en un banco en Corvallis, Oregon , y luego retiró abruptamente toda su cuenta. [17]
De joven, O'Malley se convirtió en un devoto del movimiento de abstinencia. En 1881, su aparente estado natal, Kansas, se convirtió en uno de los primeros en promulgar la prohibición estatal . [19] Pronunció encendidos discursos públicos en las ciudades donde vendía seguros, advirtiendo contra los peligros de lo que él llamaba "jugo de tambaleo". [20] O'Malley apoyó al Partido Republicano pro abstinencia y, en 1884, apoyó la fallida campaña de James Blaine para convertirse en el candidato presidencial republicano. [18] O'Malley afirmó más tarde que, si Blaine hubiera sido elegido presidente, habría sido nombrado embajador en Chile . [21]
Mientras estuvo en Texas, O'Malley fundó una iglesia, adoptando el título de "Primer obispo de la Iglesia Waterlily Rock Bound, el Templo de los Pieles Rojas de la Nación Cayuse", para aprovechar una concesión de tierras del gobierno que se ofrecía a las iglesias. En 1881, O'Malley se casó con Rosy Wilmot, quien murió de tuberculosis poco antes de dar a luz en 1886. O'Malley afirmó que había contraído la enfermedad de ella y, en 1888, tras recibir seis meses de vida, se embarcó hacia Queensland , Australia.
En abril de 1888, el Oregon City Courier publicó un artículo titulado "King O'Malley Exposed". El periódico informó que O'Malley y un socio habían "colocado pólizas por un monto de decenas de miles de dólares mediante declaraciones falsas", y que la Home Life Insurance Company estaba advirtiendo activamente a los clientes que no aceptaran dinero de él. O'Malley partió hacia Australia unos meses después, llegando a Sídney a fines de julio de 1888. Viajó desde San Francisco , vía Hawái , a bordo del SS Mariposa . [17] Luego se dirigió al sur para asistir a la Exposición del Centenario de Melbourne , y su fotografía aparece en los álbumes oficiales de la exposición, en los que figura como representante de un fabricante de vidrio estadounidense. [22]
La propia versión de O'Malley sobre su llegada a Australia fue que se mudó allí por razones de salud, porque sufría tuberculosis. Supuestamente llegó al país en Port Alma, Queensland , y luego se instaló en una cueva en Emu Park , donde un hombre aborigen llamado Coowonga lo cuidó hasta que recuperó la salud. Posteriormente caminó por tierra hasta Sydney y Melbourne antes de llegar finalmente a Adelaida . [23] [24] De ese relato, Hoyle (1981) afirma: "cualesquiera que sean sus méritos como historia, no tiene absolutamente ninguno como declaración de hechos", [25] y que O'Malley inventó una dramática historia de llegada para ocultar el hecho de que abandonó los Estados Unidos para escapar de las acusaciones de malversación de fondos. [21] La evidencia documental lo ubica en Sydney y Melbourne en 1888, por lo que habría requerido una rápida recuperación de la tuberculosis, seguida de un viaje a pie de cientos de kilómetros, todo en un lapso de tiempo de varios meses. [25]
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En mayo de 1893, O'Malley vivía en Adelaida , Australia del Sur . [26] Durante la crisis bancaria de ese año , el South Australian Register publicó varias cartas suyas sobre asuntos financieros. [27] Continuó vendiendo seguros de vida, sobresaliendo en la autopromoción. [28] En abril de 1894, como truco publicitario, anunció su candidatura para una elección parcial en el escaño de East Torrens , pero nunca fue nominado formalmente. [29]
En enero de 1896, el Register informó que O'Malley sería candidato para el escaño de Encounter Bay en las próximas elecciones generales . Encounter Bay era un escaño rural que elegía a dos parlamentarios para la Cámara de la Asamblea . Aunque no era residente del electorado, O'Malley era "aparentemente un visitante frecuente de la zona [...] popular entre varias personas en Goolwa y Victor Harbor ". [30] Se presentó como independiente , sorprendiendo a los observadores al encabezar la encuesta por delante de William Carpenter del Partido Laborista Unido (ULP), el diputado en funciones Henry Downer de la Liga Nacional Australasiana y el ex diputado Charles Hussey . [31] [32] O'Malley disfrutaba de un fuerte apoyo entre las mujeres votantes recién emancipadas, que simpatizaban con sus opiniones a favor de la abstinencia. [33]
En la apertura del parlamento en junio de 1896, O'Malley y otros siete se negaron a prestar juramento y se les negaron sus escaños. Finalmente se les permitió hacer afirmaciones y ocupar su lugar. [34] Después de su elección, O'Malley se instaló en un palacio de café en Hindley Street, Adelaida , aunque realizó frecuentes visitas a su electorado. [35] En el Parlamento, se concentró en asuntos sociales, comenzando con una propuesta para regular el trabajo de las camareras , cuyo uso consideraba un mal social, pero su intento de enmendar un proyecto de ley de licencias de licor del gobierno con ese fin no tuvo éxito. [ 36] A continuación, O'Malley presentó un proyecto de ley que exigía que se proporcionaran asientos para los dependientes de las tiendas, que también fracasó, seguido de una moción exitosa que pedía que los vagones de tren estuvieran equipados con lavabos y mejor iluminación. [37] En 1897, presentó un proyecto de ley de iniciativa privada que finalmente se aprobó como Ley de Legitimación de 1898 , que permitía la legitimación de los niños nacidos fuera del matrimonio cuyos padres se casaran posteriormente. [38] Para entonces, O'Malley se había alineado con el gobierno de Charles Kingston , declarándose "del lado del ministerio" y llamando a Kingston "el mayor líder democrático que este país haya conocido". [39] O'Malley apoyó firmemente la federación y, en una serie de discursos parlamentarios, defendió la constitución de los EE. UU. como modelo para Australia. Sin embargo, sus opiniones se tomaron poco en cuenta. [40]
O'Malley fue derrotado cuando se presentó a la reelección en Encounter Bay en las elecciones generales de abril de 1899 , [32] con William Carpenter superándolo por 14 votos, y Charles Tucker superando a ambos. La elección se disputó en gran parte sobre la cuestión de la abstinencia, con Tucker disfrutando del apoyo de la Asociación de Viticultores Autorizados. Los partidarios de cada bando se enfrentaron en varias ocasiones, culminando en un "casi motín" en Goolwa el día después de la elección. [41] Posteriormente se presentó una petición contra el regreso de Tucker, con el argumento de que había intentado sobornar a los electores. El resultado fue declarado nulo en julio de 1899 y se ordenó otra elección, que fue igualmente agria pero resultó en una clara victoria de Tucker contra O'Malley. [42]
O'Malley fue derrotado en las elecciones de 1899 y al año siguiente se trasladó a Tasmania , la más pequeña de las colonias australianas. Allí, un estadounidense alto y elegantemente vestido que predicaba el evangelio y la democracia radical atrajo la atención de inmediato. En las elecciones federales de 1901 se convirtió en uno de los cinco miembros de la Cámara de Representantes de Tasmania . En 1903, fue elegido miembro de Darwin . Aunque no había un Partido Laborista en Tasmania en ese momento, se unió al grupo parlamentario del Partido Laborista cuando el parlamento se reunió en Melbourne . [43]
El historiador Gavin Souter describe a O'Malley en esa época:
La monstruosamente crecida personalidad de O'Malley parecía estar habitada simultáneamente por un promotor del circo de tres pistas de Barnum, un revivalista del infierno y un congresista yanqui de cuatro aguas. Era un hombre moderadamente grande, de pelo castaño rojizo con ojos grises vigilantes y barba marrón rojiza, que llevaba un sombrero de fieltro de ala ancha, un traje gris azulado con solapas enormes y un chaleco escotado, una corbata suelta con un broche de diamante en el cuello y en el centro de la pechera de seda color crema un ópalo ardiente. [44]
O'Malley fue claramente uno de los miembros más destacados y pintorescos del Parlamento. Se convirtió en un destacado defensor de un banco nacional como medio para proporcionar crédito barato a los agricultores y los pequeños empresarios, [ cita requerida ] pero sus ideas radicales no fueron ampliamente aceptadas y muchos lo consideraban un charlatán.
No fue miembro del primer ministerio laborista de Chris Watson en 1904, ni del primer ministerio de Andrew Fisher en 1908. Pero, en abril de 1910, el Caucus lo eligió para el ministerio del segundo gobierno de Fisher. Ross McMullin , que escribió una historia oficial del ALP, sugirió que "su elección como ministro probablemente se debió en parte al hecho de que varios colegas del caucus le debían dinero". [45]
O'Malley es muy conocido por su participación en el desarrollo de la capital nacional, Canberra. Menos conocido es que, en las elecciones parlamentarias de octubre de 1908 para seleccionar la zona en la que se ubicaría la capital, no votó por Canberra. O'Malley votó por el sitio rival de Dalgety en la novena y última votación, después de haber votado por Bombala y luego por Tooma en votaciones eliminatorias anteriores. [46]
O'Malley se convirtió en Ministro del Interior y desempeñó un papel destacado en la planificación y el desarrollo de Canberra . [43] Declaró al arquitecto estadounidense Walter Burley Griffin ganador del concurso de planificación urbana. El 20 de febrero de 1913, O'Malley colocó la primera estaca para marcar el inicio del desarrollo de la ciudad. También estuvo presente en la ceremonia de nombramiento de Canberra el 12 de marzo de 1913.
Como abstemio , fue responsable de la muy impopular prohibición de vender alcohol en el Territorio de la Capital Australiana , que duró desde 1911 hasta 1928. También podría atribuirse el mérito de haber iniciado la construcción del Ferrocarril Transaustraliano desde Puerto Augusta a Kalgoorlie .
O'Malley también abogó por la creación del Commonwealth Bank of Australia , un banco de ahorro e inversión de propiedad estatal. Sin embargo, contrariamente a sus afirmaciones posteriores, no fue el único creador del banco. Más tarde escribió que había encabezado un "escuadrón de torpedos" en Caucus para obligar a un gabinete reticente a crear el banco, pero los historiadores no lo aceptan. [ cita requerida ] De hecho, el primer ministro Fisher fue el principal arquitecto del banco. En parte para disipar los temores de "dinero ficticio" suscitados por la retórica populista de O'Malley, Fisher se aseguró de que el banco se gestionara sobre principios firmes de "dinero sano", y no proporcionara el crédito fácil a los agricultores que deseaban los radicales.
El Partido Laborista fue derrotado en las elecciones federales de 1913 y, cuando volvió al poder en las elecciones federales de 1914 , O'Malley no fue reelegido para el gabinete. Sin embargo, en octubre de 1915, Fisher se retiró y O'Malley regresó al cargo en el primer ministerio de Billy Hughes , nuevamente como Ministro del Interior. Pero un año después, el gobierno se dividió por la determinación de Hughes de introducir el servicio militar obligatorio para llenar las filas de las fuerzas armadas de Australia en la Primera Guerra Mundial . Aunque no era un antirreclutista activo, O'Malley fue presionado por Hughes para que renunciara a su cartera, pero se negó a hacerlo. Finalmente perdió el cargo el 13 de noviembre de 1916 cuando Hughes y otros veinticuatro miembros del Partido Laborista abandonaron el Caucus y formaron el Ministerio Nacional del Trabajo .
Hughes convocó las elecciones federales de 1917 y O'Malley fue derrotado contundentemente en su escaño de Darwin, en el norte de Tasmania, por su ex colega laborista Charles Howroyd , un conscriptor que se presentaba por el Partido Nacionalista de Hughes . O'Malley sufrió una caída de casi el 15 por ciento en su contra y fue uno de los muchos parlamentarios laboristas que fueron barridos en la aplastante victoria nacionalista. Se presentó sin éxito al escaño de Denison en 1919 y al de Bass en 1922, pero nunca volvió a ocupar un cargo electo.
El 23 de abril de 1902, durante el debate sobre la Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902 y la cuestión del sufragio maorí , afirmó que "un aborigen no es tan inteligente como un maorí. No hay ninguna prueba científica de que sea un ser humano en absoluto". [47] [48] [49] [50]
Aunque sólo tenía 63 años en el momento de su derrota, se retiró a Melbourne y dedicó su tiempo a construir su propia leyenda, en particular en relación con el Commonwealth Bank, y al periodismo polémico sobre una variedad de causas favoritas. Vivió hasta los 95 años, y sobrevivió a su némesis, Hughes, por 14 meses. En el momento de su muerte, era el último miembro sobreviviente del primer Parlamento australiano y el último diputado sobreviviente que sirvió cuando el primer Primer Ministro, Edmund Barton , estaba en el cargo. Además, O'Malley fue el último miembro sobreviviente del segundo Gabinete de Andrew Fisher.
La importancia de O'Malley en el desarrollo de la capital nacional se recuerda en Canberra, y el suburbio de O'Malley lleva su nombre. Un pub de Canberra, King O'Malley's Irish Pub en Civic , también lleva su nombre, una referencia irónica a su patrocinio de la impopular prohibición de la venta de alcohol en el Territorio de la Capital Australiana durante los primeros años de Canberra. [51]
Más importante aún, él y su esposa Amy dejaron su herencia para crear becas para apoyar a los estudiantes que estudiaban "economía doméstica" (ahora llamada economía doméstica). Se otorgarían treinta becas por año, proporcionalmente entre los estados y territorios según su población de entonces. La primera de las becas fue otorgada por el King and Amy O'Malley Trust en 1986, y se siguen otorgando. [52]
O'Malley es el tema de una obra musical de 1970, La leyenda del rey O'Malley, de Michael Boddy y Bob Ellis .
