Durante este tiempo, Carnes conoció y se casó con Dave Ellingson, con quien escribiría la mayoría de sus canciones.
Por un corto tiempo en la década de 1970, ella y Ellingson formaron el dúo folclórico Kim and Dave.
Carnes escribió la canción "Sing Out for Jesus", que fue usada en la película Vanishing Point y cantada por Big Mama Thornton.
En 1980 realizó un dúo con su antiguo compañero de New Christy Minstrel, Kenny Rogers, la canción titulada "Don't Fall in Love With a Dreamer", que se convirtió en un gran éxito de las listas Pop (N.º 4), Country (N.º 3) y AC (n.º 2).
La canción fue incluida en el álbum conceptual de Rogers, Gideon, que fue escrito enteramente por Carnes y Ellingson.
Dos sencillos posteriores a "Bette Davis Eyes" fueron "Draw Of The Cards" y una selección de títulos, publicados en 1981.
La canción también fue usada en 1982 en una campaña publicitaria de 7 Up, con la letra ligeramente alterada y protagonizado por el personaje Pac-Man en los anuncios.
Ese mismo año alcanza el número uno del AC Top Ten con " What About Me" (#1), interpretada junto a Kenny Rogers y James Ingram, convirtiéndose en la única artista en estar en los charts musicales con un tema solista (I Pretend), un trío (What About Me) y un dúo "Make No Mistake, He Is Mine" (#8), interpretado con Barbra Streisand en su álbum "Emotion".
Kim Carnes seguiría en la palestra musical durante ese año al cantar el tema principal del documental "That´s Dancing" titulado "Invitation To Dance" (#68) con la colaboración de Nile Rodgers y más tarde participando en el proyecto "USA FOR AFRICA", siendo la última voz del recordado "We Are The World" donde compartiría escenario con grandes como Bob Dylan, Michael Jackson, Lionel Richie y Diana Ross, entre otros.
Su siguiente apuesta se titula "Lighthouse" (1986), su último álbum bajo el sello EMI y que marca su retorno a los ritmos folk de sus inicios, del disco se desprendería "Divided Hearts" (#79), cuyo videoclip la reúne nuevamente con Russell Mucalhy en la dirección.
Paralelamente seguiría colaborando en diversas bandas sonoras y publicidades hasta 1988 cuando lanza "View From The House", esta vez bajo el sello MCA.
Carnes, también escribió "The Heart Won't Lie", un dueto para Reba McEntire y Vince Gill, que llegó al #1, en 1993.
Carnes fue uno de los cantantes invitados para USA for Africa para aliviar la hambruna en África en 1985, recaudando fondos con la canción "We Are The World" y se puede escuchar a Kim en la última línea del puente de la canción con Huey Lewis y Cyndi Lauper.
