La guerra perso-turca de 627-629 fue el tercer y último conflicto entre el Imperio sasánida y el Kanato túrquico occidental . A diferencia de las dos guerras anteriores, no se libró en Asia Central , sino en Transcaucasia . Las hostilidades fueron iniciadas en 627 d. C. por Tong Yabghu Qaghan de los Göktürks occidentales y el emperador Heraclio del Imperio bizantino . Se oponían a ellos los persas sasánidas, aliados con los ávaros . La guerra se libró en el contexto de la última guerra bizantino-sasánida y sirvió como preludio de los dramáticos acontecimientos que cambiaron el equilibrio de poderes en Oriente Medio durante los siglos siguientes ( batalla de Nínive , conquista islámica de Persia ).
Tras el primer asedio de Constantinopla por los ávaros y los persas, el asediado emperador bizantino Heraclio se encontró políticamente aislado. No podía confiar en los potentados armenios cristianos de Transcaucasia, ya que la Iglesia ortodoxa los tildaba de herejes, e incluso el rey de Iberia prefería hacerse amigo de los persas, religiosamente tolerantes. En este triste contexto, encontró un aliado natural en Tong Yabghu. [1] A principios de 568, los turcos bajo el mando de Istämi se habían vuelto hacia Bizancio cuando sus relaciones con Persia se deterioraron por cuestiones comerciales. [2] Istämi envió una embajada encabezada por el diplomático sogdiano Maniah directamente a Constantinopla, que llegó en 568 y no solo ofreció seda como regalo a Justino II , sino que también propuso una alianza contra la Persia sasánida. Justino II estuvo de acuerdo y envió una embajada al Kanato turco, asegurando el comercio directo de seda china deseado por los sogdianos. [3] [4]
En 625, Heraclio envió a las estepas a su emisario, llamado Andrés, quien prometió al Kan unas «asombrosas riquezas» a cambio de ayuda militar. [5] El Kan, por su parte, estaba ansioso por asegurar el comercio chino-bizantino a lo largo de la Ruta de la Seda , que había sido interrumpida por los persas tras la Segunda Guerra Perso-Turca . [6] Envió un mensaje al Emperador diciendo que «me vengaré de tus enemigos y acudiré con mis valientes tropas en tu ayuda». [7] Una unidad de 1.000 jinetes se abrió paso a través de la Transcaucasia persa y entregó el mensaje del Kan al campamento bizantino en Anatolia.
A principios de 627, los Göktürks y sus aliados jázaros se acercaron a las Puertas del Caspio en Derbent . Esta fortaleza recién construida era la única puerta a la tierra fértil de Aghvania (actual Azerbaiyán ). Lev Gumilev observa que la milicia ligeramente armada de Aghvania no era rival para las hordas de caballería pesada lideradas por Tong Yabghu. [8] Sus tropas asaltaron Derbent y se abalanzaron sobre Aghvania, saqueándola por completo. La caída y el saqueo de Derbent fueron descritos en detalle por el historiador armenio Movses Kagankatvatsi , que se cree que fue testigo ocular del evento:
Cuando llegó el azote todopoderoso (la ira universal) que nos enfrentó, los invasores [turcos], como olas ondulantes del mar, se estrellaron contra las murallas y las demolieron hasta sus cimientos. [En Partaw], al ver el terrible peligro de la multitud de horriblemente feos, viles, de cara ancha, sin pestañas y con cabello largo y suelto como mujeres, que descendió sobre ellos, un gran terror (temblor) se apoderó de los habitantes. Se horrorizaron aún más cuando vieron a los precisos y fuertes arqueros [jázaros], cuyas flechas llovieron sobre ellos como pesadas piedras de granizo, y cómo ellos [los jázaros], como lobos voraces que habían perdido toda vergüenza, cayeron sobre ellos y los masacraron sin piedad en las calles y plazas de la ciudad. Sus ojos no tenían piedad ni para los hermosos ni para los guapos, ni para los hombres o mujeres jóvenes; no perdonaron ni siquiera a los ineptos, inofensivos, cojos o viejos; No tenían piedad (compasión, remordimientos), y sus corazones no se encogían al ver a los bebés abrazando a sus madres asesinadas; al contrario, succionaban sangre de sus pechos como leche. [9]
La caída de la fortaleza, que se consideraba inexpugnable, provocó el pánico en todo el país. Las fuerzas aghvanianas se retiraron a su capital, Partav , desde donde se dirigieron a las montañas del Cáucaso . Los göktürks y los jázaros los alcanzaron cerca del pueblo de Kalankatuyk, donde fueron asesinados o hechos prisioneros. Los conquistadores impusieron a Aghvania un pesado sistema de impuestos , como relata Movses:
El Señor del Norte causó estragos en todo el país. Envió a sus guardianes a ocuparse de los artesanos de todo tipo, especialmente de aquellos expertos en el lavado de oro, la extracción de plata y hierro, así como en la fabricación de artículos de cobre. Impuso derechos a los pescadores y a las mercancías de los grandes ríos Kura y Aras , además de la didracma que tradicionalmente cobraban las autoridades persas. [10]
El siguiente objetivo de la ofensiva turco-bizantina fue el reino de Iberia , cuyo gobernante Esteban era tributario de Cosroes II . En palabras de Movses Kagankatvatsi, los jázaros «rodearon y sitiaron la famosa y gran ciudad comercial sibarita de Tbilisi », [11] tras lo cual se les unió el emperador Heraclio con su poderoso ejército.
Heraclio y Tong Yabghu (llamado Ziebel en las fuentes bizantinas ) se encontraron bajo los muros de Narikala . El yabgu se acercó al emperador, le besó el hombro e hizo una reverencia. A cambio, Heraclio abrazó al gobernante bárbaro, lo llamó su hijo y lo coronó con su propia diadema . [12] Durante la fiesta que siguió, los líderes jázaros recibieron abundantes regalos en forma de pendientes y ropa, mientras que al yabghu se le prometió la mano de la hija del emperador, Eudoxia Epifanía . [12] [13]
El asedio se prolongó sin grandes avances, interrumpido por frecuentes incursiones de los sitiados; una de ellas se cobró la vida de su rey. Después de dos meses, los jázaros se retiraron a la estepa, prometiendo regresar en otoño. [14] Tong Yabghu dejó al joven Böri Shad , ya fuera su hijo o su sobrino, a cargo de los cuarenta mil restantes que debían ayudar a Heraclio durante el asedio. Al poco tiempo, estos también se marcharon, dejando a los bizantinos para que continuaran el asedio solos y provocando las burlas de los sitiados. [15]
Cuando los georgianos se refirieron irónicamente al emperador como "el macho cabrío", haciendo alusión a su matrimonio incestuoso, Heraclio recordó un pasaje del Libro de Daniel sobre el carnero de dos cuernos derribado por el macho cabrío de un solo cuerno. Interpretó esto como una buena señal y atacó hacia el sur contra Persia. El 12 de diciembre de 627 apareció en la orilla del Tigris y se enfrentó a las fuerzas persas cerca de las ruinas de Nínive . En enero asoló los alrededores de la capital persa, Ctesifonte , lo que marcó un cambio radical en las relaciones persas-bizantinas.
Tras el triunfo de Heraclio, Tong Yabghu se apresuró a reanudar el asedio de Tiflis y asaltó la ciudad con éxito en invierno. «Con las espadas en alto, avanzaron sobre las murallas, y toda esta multitud, subiéndose unos a otros en los hombros, subió por las murallas. Una sombra negra cayó sobre los ciudadanos desvalidos; fueron vencidos y perdieron su terreno», narra Movses. Aunque los georgianos se rindieron sin más resistencia, la ciudad fue saqueada y sus ciudadanos masacrados. El gobernador persa y el príncipe georgiano fueron torturados hasta la muerte en presencia de Tong Yabghu. [16]
Los turcos de Gok, famosos por su habilidad en el combate cuerpo a cuerpo , nunca sobresalieron en el arte del asedio. Por esta razón, Gumilev atribuye la toma de Tiflis a los jázaros. [17] Hay buenas razones para creer que este éxito animó a Tong Yabghu a tener planes más ambiciosos. Esta vez planeó incorporar Aghvania a su khaganato, en lugar de llevar a cabo una campaña de saqueo habitual. Antes de regresar a Suyab, dio instrucciones a Böri Shad y a sus generales de "perdonar las vidas de los gobernantes y nobles de esa tierra, en la medida en que salgan a recibir a mi hijo, se rindan a mi gobierno, cedan sus ciudades, castillos y comercio a mis tropas". [18]
Estas palabras indican que Tong Yabghu estaba ansioso por conservar el control de la parte más occidental de la Ruta de la Seda , mientras reforzaba su control de sus otros segmentos hasta el este de China. En abril de 630, Böri Shad decidió expandir su control de Transcaucasia y envió a su general Chorpan Tarkhan con tan solo 30.000 jinetes para invadir Armenia . [19] Usando una táctica característica de los guerreros nómadas, Chorpan Tarkhan emboscó y aniquiló una fuerza persa de 10.000 hombres enviados por Shahrbaraz para contrarrestar la invasión. [20]