Kevin Christopher O'Higgins ( irlandés : Caoimhghín Críostóir Ó hUigín ; 7 de junio de 1892 - 10 de julio de 1927) fue un político irlandés que se desempeñó como Vicepresidente del Consejo Ejecutivo y Ministro de Justicia de 1922 a 1927, Ministro de Asuntos Exteriores desde junio 1927 a julio de 1927 y Ministro de Economía de enero de 1922 a septiembre de 1922. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1918 a 1927. [1]
Formó parte del Sinn Féin nacionalista temprano , antes de convertirse en un miembro destacado de Cumann na nGaedheal . En su calidad de Ministro de Justicia, O'Higgins estableció la policía Garda Síochána . Su hermano Thomas y sus sobrinos Tom y Michael también fueron elegidos TD en varias etapas.
Junto con Arthur Griffith , Michael Collins y Eoin O'Duffy , O'Higgins es una figura importante en la historiografía nacionalista irlandesa, y representa una posición más "revolucionaria conservadora" en comparación con el republicanismo. Después de tener un papel en la Guerra de Independencia de Irlanda , pasó a defender el naciente Estado Libre de Irlanda , como parte del bando pro-Tratado en la Guerra Civil Irlandesa . Durante este tiempo firmó las órdenes de ejecución de setenta y siete presos. Posteriormente fue asesinado en represalia por una unidad del IRA en Booterstown , condado de Dublín .
Kevin O'Higgins nació en Stradbally , condado de Laois , uno de los dieciséis hijos del Dr. Thomas Higgins y Anne Sullivan, hija del político nacionalista Timothy Daniel Sullivan . [2] [3] Su tía estaba casada con el miembro nacionalista del Parlamento (MP) Tim Healy . Fue educado en el Clongowes Wood College , dirigido por los jesuitas , de donde fue expulsado. Luego, O'Higgins fue trasladado a Knockbeg College , St. Marys Christian Brother School, Portlaoise . Con miras a convertirse en sacerdote, fue al St Patrick's College, Maynooth . Allí violó las reglas de no fumar y fue trasladado al Seminario Carlow. [4] Asistió a la University College Dublin .
O'Higgins se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1915. Era eficiente, tenía una personalidad contundente y pronto fue nombrado capitán de la compañía Stradbally, brigada Carlow. [4] Se unió al Sinn Féin , pero pronto fue arrestado y encarcelado en 1918. Mientras estaba en prisión se convirtió en diputado por el condado de Queen (Laois). [5]
En 1919, el Primer Dáil eligió su "Aireacht" (Ministerio) bajo la sombra de la Guerra de Independencia de Irlanda . O'Higgins fue nombrado Ministro Adjunto de Gobierno Local bajo WT Cosgrave . Cuando Cosgrave fue arrestado en 1920, O'Higgins asumió la dirección del Ministerio. [4] Al igual que otros escritores del Sinn Féin, O'Higgins creía que los extremistas se estaban engañando a sí mismos; ellos mismos rechazaron el calificativo condenatorio de "extremistas". Cuando escribió sobre la desilusión, articuló este miedo:
Toda la historia del mundo es el triunfo de la mente sobre la materia. Apoyamos nuestra idea contra aviones y vehículos blindados. [6]
El Sinn Féin luego se dividió en 1922 debido a los términos del Tratado angloirlandés . En el debate que se desarrolló en el Dáil sobre el Tratado, O'Higgins expuso así los motivos de su apoyo:
En octubre pasado, el Ministro de Gobierno Local, WT Cosgrave, y yo llegamos deliberadamente a la decisión de que no recomendaríamos ningún acuerdo que involucrara lealtad al Rey de Inglaterra . Es cierto, pero no me avergüenza declararme culpable por el hecho de que considero las realidades políticas y las consecuencias de mi voto... Habría vuelto a la guerra en lugar de recomendar un acuerdo que implique lealtad si el Tratado no se hubiera firmado. . Pero me enfrento a la situación política y me doy cuenta de que algunas de las personalidades más importantes de nuestro movimiento... han considerado que este es el último gramo [que] podría obtenerse de Inglaterra, y quienes, conociendo la situación mejor que yo, adjuntaron sus nombres a ese documento.
Cuando se postuló para las elecciones de 1922 , dijo a una multitud:
No he abandonado ninguna aspiración política que haya expresado en el pasado, pero en las circunstancias actuales aconsejo al pueblo que confíe en la evolución y no en la revolución para alcanzarlas.
Fue debidamente elegido TD por Leix-Offaly , convirtiéndose en Ministro de Justicia y Asuntos Exteriores del Gobierno Provisional .
Cuando estalló la Guerra Civil Irlandesa en junio de 1922, O'Higgins intentó restablecer la ley y el orden introduciendo medidas duras. Entre entonces y mediados de 1923, confirmó las sentencias de ejecución de setenta y siete prisioneros de guerra republicanos, incluido Rory O'Connor , que había sido el padrino de boda de su boda con Brigid Cole el año anterior. O'Higgins y sus colegas no los veían como prisioneros de guerra, sino como criminales. El 11 de febrero de 1923, el IRA Anti-Tratado mató a su padre, que había arrebatado un revólver al líder de un grupo de asalto en su casa familiar en Stradbally , condado de Laois .
O'Higgins temía, como muchos de sus colegas, que un conflicto civil prolongado diera a los británicos una excusa, ante los ojos del mundo, para reafirmar su control en el Estado Libre. Se le asignó un puesto nominal en el ejército irlandés durante las primeras etapas de la guerra, que describió como "muy breve, aunque muy brillante". El general Richard Mulcahy quedó menos impresionado y recordó que "la presencia personal de O'Higgins en la oficina del Ayudante General en ese momento (julio-agosto de 1922) era la presencia personal de una persona que no entendía lo que estaba pasando".
En agosto de 1922, tras el asesinato de Collins, O'Higgins fue trasladado del Ejército al Ministerio del Interior . O'Higgins se había formado una visión negativa de Cosgrave, habiendo trabajado con él en el Gobierno Local, y no estuvo contento cuando este último fue nombrado Presidente del Consejo Ejecutivo . De las alternativas, Mulcahy había sido visto como indeciso, pedante y demasiado cercano al ejército (opiniones que el posterior incidente de Kenmare difundiría), mientras que el propio O'Higgins no era abiertamente republicano. En el Gobierno del 3er Dáil , sería clasificado, junto con Desmond FitzGerald , como uno del " grupo de Donnybrook ", fuera de sintonía con el resto en cuestiones como la lengua irlandesa , la autarquía y el militarismo.
O'Higgins había creado la Garda Síochána , pero en septiembre de 1922, la fuerza experimentaba indisciplina en las filas. Nombró a Eoin O'Duffy como comisionado de la Garda . En ese momento, O'Duffy era un excelente organizador y trabajó para el surgimiento de una fuerza policial respetada y desarmada. O'Duffy insistió en un espíritu nacionalista católico para distinguir a la Gardaí de sus predecesores del RIC . [8] Sin embargo, se volvió cada vez más autoritario en los años posteriores, un hecho que provocó varias discusiones de alto perfil entre él y O'Higgins. [9] Cosgrave nombró a O'Higgins como vicepresidente en diciembre de ese año. [7]
En marzo de 1924, a mitad del "motín del ejército" , el ministro Joseph McGrath dimitió del gabinete y el presidente Cosgrave tomó baja por enfermedad. O'Higgins, como jefe de gobierno de facto , revirtió la política de apaciguamiento de Cosgrave y enfrentó a los amotinados del IRAO confundiendo sus objetivos. [4] En junio, la Ley de Ministros y Secretarios de 1924 cambió su título de Ministro del Interior a Ministro de Justicia.
Como Ministro de Asuntos Exteriores logró aumentar la autonomía de Irlanda dentro de la Commonwealth of Nations . O'Higgins era visto en gran medida como el "hombre fuerte" del gabinete. Una vez se describió a sí mismo como uno de "los revolucionarios de mentalidad más conservadora que jamás haya llevado a cabo una revolución exitosa". Aunque los enemigos políticos de extrema izquierda lo caracterizaron por tener supuestas tendencias "fascistas", O'Higgins estuvo a la vanguardia en la resistencia al pequeño ala de Cumann na nGaedheal que buscaba inspiración en Italia. [10] No aprobaba el feminismo , por ejemplo, cuando el líder del Partido Laborista Thomas Johnson le preguntó en el Dáil si creía que dar el voto a las mujeres había sido un éxito, O'Higgins respondió:
No me gustaría pronunciarme al respecto en público.
Se burló del Programa Democrático del Primer Dáil , de influencia socialista, calificándolo de "principalmente poesía". Antes de su muerte, jugó con la idea de Arthur Griffith de una monarquía dual para poner fin a la Partición de Irlanda .
Aproximadamente al mediodía del domingo 10 de julio de 1927, O'Higgins fue asesinado a la edad de 35 años por tres miembros del IRA contrarios al Tratado , Timothy Coughlan , Bill Gannon y Archie Doyle , en venganza por la participación de O'Higgins en las ejecuciones de 77 prisioneros del IRA durante la guerra civil. [11] O'Higgins había estado caminando desde su casa en Cross Avenue, Blackrock hasta misa en Booterstown Avenue. [12] Lo había acompañado un detective de la garda armado, pero lo había enviado de regreso a Blackrock a comprar cigarrillos. [13] Cuando se acercaba al cruce con Booterstown Avenue, uno de los asesinos salió de un automóvil estacionado y le disparó. [13] O'Higgins corrió una corta distancia antes de desplomarse, y uno de los agresores le disparó nuevamente mientras yacía en el suelo. [13] Los hombres luego regresaron a su automóvil y se marcharon. [14] A pesar de haber sido golpeado ocho veces, O'Higgins no murió durante casi cinco horas. [13]
Ninguno de los tres asesinos fue detenido ni acusado, pero Coughlan, miembro del Fianna Fáil y del IRA, fue asesinado en extrañas circunstancias en Dublín, en 1928, por un agente encubierto de la policía al que intentaba asesinar. Los otros dos (Doyle y Gannon) se beneficiaron de la amnistía para los miembros del IRA dictada por Éamon de Valera , al asumir el poder en 1932. Gannon, que murió en 1965, se unió al Partido Comunista de Irlanda y desempeñó un papel central en la organización irlandesa. voluntarios para la Guerra Civil Española . Sin embargo, en las publicaciones del partido se minimiza su participación en el asesinato de O'Higgins. [15] Doyle siguió siendo un destacado militante del IRA y participó en varios actos a principios de la década de 1940. Vivió hasta una edad avanzada, murió en 1980 y continuó enorgulleciéndose de haber matado a O'Higgins.
El cuerpo de O'Higgins yacía en la Mansion House antes de un funeral de estado celebrado en la Iglesia de San Andrés, Westland Row . Fue enterrado en el cementerio de Glasnevin . [16] [17]
En 1927, se añadió póstumamente un relieve de O'Higgins a un cenotafio de 1923 en los terrenos de Leinster House dedicado a Michael Collins y Arthur Griffith. Este fue reemplazado en 1950 por un obelisco de granito más simple que conmemora a Griffith, Collins y O'Higgins. [18] [19]
En julio de 2012, Taoiseach Enda Kenny descubrió una placa conmemorativa en su memoria en el lugar de Booterstown , en el cruce de Cross Avenue y Booterstown Avenue, donde le dispararon. [20] Se roció pintura roja sobre este monumento durante su primera semana, y poco después sufrió más daños. [21] Fue retirado unas dos semanas después y no ha regresado. [ cita necesaria ]
Su hermano Thomas F. O'Higgins y sus sobrinos Tom O'Higgins y Michael O'Higgins fueron elegidos posteriormente TD. Su nieta Iseult O'Malley es juez del Tribunal Supremo de Irlanda .
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