Sir Wilfrid Selwyn " Bill " Kent Hughes , KBE , MVO , MC (12 de junio de 1895 – 31 de julio de 1970) fue un oficial y político del ejército australiano que tuvo una larga carrera en la política estatal y federal, sobre todo como ministro en Menzies. gobierno . También tuvo una larga relación con el movimiento olímpico , como atleta y organizador.
Kent Hughes nació en Melbourne en una familia de clase media alta . Ganó una beca Rhodes en 1914, pero pospuso sus estudios para unirse a la Fuerza Imperial Australiana . Ingresó en Christ Church, Oxford , en 1919, y compaginó sus estudios con su carrera deportiva, representando a Australia en la carrera de vallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 . Kent Hughes regresó a casa en 1923 y comenzó a trabajar en la editorial de su padre. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1927, en representación del Partido Nacionalista . Se unió al nuevo Partido Australia Unida en 1931, y al año siguiente fue nombrado ministro en el gobierno de Stanley Argyle . Se desempeñó como líder adjunto del partido de 1935 a 1939.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Kent Hughes se volvió a alistar en el ejército y participó en la campaña malaya . Fue capturado por los japoneses en la Batalla de Singapur y pasó los siguientes tres años como prisionero de guerra en Singapur, Taiwán y Manchuria. Kent Hughes retuvo su escaño en el parlamento durante ese tiempo y se unió al nuevo Partido Liberal a su regreso a Australia en 1945. Se convirtió en viceprimer ministro de Victoria en 1948, pero renunció al año siguiente para competir en la Cámara de Representantes en las elecciones federales de 1949. . Robert Menzies añadió a Kent Hughes a su gabinete en 1951, como Ministro del Interior y Ministro de Obras Públicas y Vivienda .
Kent Hughes fue presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 . Su presidencia fue ampliamente considerada un éxito y dejó un legado duradero al diseñar la venta de derechos de televisión, una primicia olímpica. A pesar de su alto perfil, Menzies destituyó a Kent Hughes de su ministerio a principios de 1956. Pasó el resto de su carrera como diputado y murió en el cargo en 1970. Kent Hughes era famoso por su terquedad y personalidad abrasiva, particularmente por los insultos que dirigía. oponentes. Simpatizó con el fascismo al principio de su carrera (generalmente pasado por alto debido a su condición posterior de héroe de guerra) y más tarde se convirtió en un ardiente anticomunista .
El segundo hijo de siete hijos del cirujano ortopédico y editor inglés Wilfred Kent Hughes y su esposa Clementina (de soltera Rankin), a través de quien era primo hermano del académico y abogado Philip Seaforth James . Kent Hughes nació en East Melbourne y se educó en Trinity Grammar y Melbourne Grammar . Fue aceptado en Christ Church, Oxford como becario Rhodes en 1914 (aunque no comenzó a estudiar en Oxford hasta 1919 debido a su servicio de guerra). [1] El apellido de la familia era Hughes, y el joven Wilfrid generalmente se llamaba Bill o Billy. Posteriormente, para evitar confusiones con su colega político Billy Hughes , adoptó uno de sus segundos nombres, Kent, como parte de su apellido. [2] No se sabe por qué deletreó su nombre de pila "Wilfrid" mientras que el de su padre era "Wilfred".
Varios familiares de Kent Hughes también obtuvieron reconocimiento nacional en los campos que eligieron. El tío Canon Ernest Hughes fue un miembro influyente de la Iglesia Anglicana de Australia y un destacado futbolista australiano con St Kilda y Essendon [3] y el tío Frederic Hughes fue general de brigada , alcalde de St Kilda y ayudante de campo del Gobernador general , conde de Dudley . [4] La tía Eva Hughes OBE fundó la Liga Nacional Femenina de Australia , el organismo de mujeres organizadas más grande en ese momento en el país, [4] mientras que sus hermanas, la Dra. Ellen Kent Hughes MBE, era una destacada pediatra y activista comunitaria [5] y Gwendoline Kent Lloyd. , a quien Wilfrid se refirió como "la familia comunista", [6] era un renombrado defensor de los derechos indígenas . [7]
Kent Hughes se alistó en la Fuerza Imperial Australiana como soldado raso el 8 de agosto de 1914. [8] Sirvió en la 3.ª Brigada de Caballería Ligera en Gallipoli , donde fue herido, [9] luego en el Sinaí , Palestina y Siria . Kent Hughes, que alcanzó el rango de mayor, fue mencionado en los despachos cuatro veces, recibió la Cruz Militar en 1917 por su "marcada habilidad y energía en el desempeño de sus funciones", [10] y fue nombrado Ayudante Adjunto e Intendente General de la División Montada de Australia . [11] A su regreso a Australia en 1918, publicó un volumen de memorias, Modern Crusaders , sobre sus hazañas en la Light Horse Brigade. [6]
Al final de la guerra, Kent Hughes ingresó a Christ Church, Oxford, como becario Rhodes y obtuvo una licenciatura con honores en Historia Moderna. También fue capitán del equipo de esquí de Oxford y demostró competencia en el atletismo, de modo que Kent Hughes fue elegido para representar a Australia en los 110 y 400 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de verano de 1920 . [12] Terminó cuarto en su serie de 110 metros con vallas y no logró progresar, pero ganó su serie de 400 metros antes de terminar quinto en la semifinal. Kent Hughes no regresó a Inglaterra con las manos vacías, como admitió más tarde haber llevado como recuerdo una bandera olímpica oficial del estadio olímpico. [13]
En 1921, Kent Hughes formó parte de la visita del equipo de esquí de Oxford a Europa, durante la cual se convirtió en el primer australiano en esquiar de forma competitiva en el extranjero. [2] Después de graduarse de Oxford, se casó con Edith Kerr, una rica heredera estadounidense de un imperio de fabricación de hilos, el 3 de febrero de 1923 en Montclair, Nueva Jersey . Posteriormente regresó a Melbourne para trabajar como director en la editorial de su padre, Ramsay Publishing Pty Ltd, mientras evaluaba una carrera en política. [14]
En 1926, Kent Hughes buscó sin éxito la preselección del Partido Nacionalista de Australia para la recién creada sede de Kew en la Asamblea Legislativa de Victoria . Ganó el escaño como candidato independiente en las elecciones de 1927, tras lo cual se unió a los nacionalistas. [14] Kent Hughes pronto se encontró opuesto al establishment conservador y a lo que consideraba la mediocridad de la política victoriana. Se refirió abiertamente a varios de sus compañeros nacionalistas como "tontos" y a los miembros de la oposición del Partido Laborista como "groseros, groseros, semicultos, mal educados y de mentalidad estrecha". [14] Kent Hughes, junto con su amigo cercano y aliado Robert Menzies , fundaron la Organización de Jóvenes Nacionalistas en 1929, que se convirtió en una fuerza influyente en la política conservadora en Victoria. [15]
Cuando los nacionalistas llegaron al poder en Victoria en diciembre de 1928, Kent Hughes fue nombrado secretario del gabinete y jefe de gobierno , pero renunció a sus cargos en julio de 1929, aparentemente en protesta por un subsidio gubernamental a una empresa de congelación, pero más probablemente como reacción a la actual la obstinación de sus colegas parlamentarios. [14]
Tras la formación del Partido Australia Unida (UAP) en lugar de los nacionalistas en 1931, Kent Hughes ocupó varias carteras, incluidas Ferrocarriles, Trabajo, Transporte y Sustento. Fue como Ministro de Sustento, una cartera diseñada para hacer frente a la pobreza de la Gran Depresión , que pasó a ser conocido como el "Ministro para el Hambre". [14] Kent Hughes redactó una legislación que se convirtió en el Proyecto de Ley (Administración) de Ayuda al Desempleo que, cuando se promulgó en enero de 1933, obligó a los desempleados a trabajar para el subsidio de desempleo y negó cualquier forma de asistencia financiera a las mujeres. [16] El proyecto de ley de Kent Hughes ha sido descrito como la legislación más dura de Australia dirigida a los desempleados durante la Depresión. [14]
En enero de 1933, Kent Hughes se vio envuelto en el asunto Bodyline del cricket . Kent Hughes , amigo del capitán inglés Douglas Jardine desde sus días en Oxford, defendió públicamente las tácticas de Jardine de lanzar bolos cortos y sostenidos contra los bateadores australianos, argumentando que Australia usó tácticas similares contra Inglaterra durante la gira Ashes de 1921 . También criticó las protestas sobre Jardine por parte del organismo rector del cricket australiano, la Junta de Control de Cricket de Australia , afirmando que eran "groseras, amargas (e) insultantes". [17]
Mientras atacaba a la Junta de Control de Cricket, Kent Hughes organizaba simultáneamente la gira australiana del duque de Gloucester y, por sus esfuerzos, fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana en 1934. [2] En 1938, fue gerente del equipo australiano en los Empire Games celebrados en Sydney. [11]
A finales de los años 1920 y 1930, Kent Hughes desarrolló una fuerte simpatía por el fascismo , alentada en parte por su tío Ernest, que visitó Italia en 1926 y publicó un informe entusiasta sobre la Italia de Mussolini en un periódico local a su regreso. [14] Kent Hughes también quedó impresionado por la propuesta de Sir Oswald Mosley de un parlamento británico compuesto por intereses empresariales y nacionales, encabezado por un poderoso gobierno ejecutivo. [14]
En 1933, publicó una serie de artículos en el Melbourne Herald , titulados "Por qué me he convertido en fascista". En un artículo, escribió que el fascismo "se esfuerza por evitar la actitud egoísta del laissez faire y la inercia del socialismo". Kent Hughes lo vio como "un punto intermedio entre los dos sistemas". En los países fascistas, dijo, "se ha descubierto que la paz y la seguridad industriales valen el precio de sacrificar parte de la libertad individual previamente disfrutada". En lo que llamó "comunidades británicas", sin embargo, esperaba que el fascismo "no se vistiera con la camisa negra dictatorial , sino con el estilo más tranquilo del representante parlamentario británico". [2]
Kent Hughes fue único entre los australianos prominentes al identificarse públicamente como fascista, aunque nunca se unió a una organización fascista ni actuó abiertamente de una manera que pudiera describirse como fascista, y no hay evidencia que sugiera que fuera un antisemita . [14] Su biógrafo, Frederick Howard, sostiene que Kent Hughes no sabía mucho sobre el fascismo y utilizó la palabra principalmente por su valor impactante. Observó que "Kent Hughes no parece haber prestado suficiente atención a la diferencia entre teoría y práctica en la Italia de Mussolini". [2]
El apoyo público de Kent Hughes al fascismo no logró dañar su carrera política, y fue elegido líder adjunto de la UAP en Victoria en 1935, sirviendo hasta su alistamiento en el ejército en 1939. [2]
En 1939, sin dimitir del Parlamento, Kent Hughes se reincorporó al ejército y se convirtió en coronel de la 8.ª División. Sirvió en la campaña de Malaya de 1942, donde fue mencionado nuevamente en los despachos. Kent Hughes fue hecho prisionero por los japoneses en Singapur y retenido en el campo de prisioneros de guerra de Changi , donde fue golpeado y medio muerto de hambre. En 1943 lo enviaron como trabajador esclavo a Taiwán . En octubre de 1944 lo enviaron a Japón y luego a Corea , y luego lo enviaron por ferrocarril a Mukden en Manchuria , donde los prisioneros de guerra eran puestos a trabajar en fábricas de armas. En agosto de 1945, Kent Hughes fue liberado por el Ejército Rojo invasor y regresó a Australia con una dolencia amebiana que seguiría molestándole. [6] Mientras estaba encarcelado, Kent Hughes escribió en secreto lo que se convirtió en Slaves of the Samurai , un colorido relato de sus experiencias durante la guerra, publicado en 1946. También tomó el caso del general australiano Gordon Bennett , quien fue acusado de cobardía y deserción después de abandonar Singapur sin autorización poco antes de que la ciudad se rindiera a los japoneses. Kent Hughes compareció ante la Comisión Real sobre el caso de Bennett y argumentó que Bennett hizo bien en evitar ser hecho prisionero y regresar a Australia para continuar la lucha. [2]
Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1947 por su servicio en tiempos de guerra, [1] Kent Hughes era muy popular entre la comunidad de ex militares, apareciendo en la marcha del Día de ANZAC en abril de cada año a caballo, en su Primera Guerra Mundial. uniforme y hacer campaña para mejorar los beneficios para los ex militares, en particular los ex prisioneros de guerra. [1] Regresó a la política después del final de la Segunda Guerra Mundial y siguió a la mayor parte de la UAP en el recién creado Partido Liberal . Se desempeñó como Viceprimer Ministro, Ministro de Transporte y Ministro de Instrucción Pública de 1947 a 1949, así como Secretario Principal y Ministro de Empresas Eléctricas en 1948. [11]
En 1949, Kent Hughes decidió pasar a la política federal. La mayor parte de su electorado estatal se encontraba dentro de la cómoda y segura sede federal liberal de Kooyong , pero estaba en manos de su antiguo colega Menzies, ahora líder federal del Partido Liberal. En cambio, Kent Hughes optó por presentarse en Chisholm , una sede recién creada en el sureste de Melbourne que era tan segura como Kooyong. [18] Debidamente elegido, fue nombrado Ministro del Interior y Ministro de Obras y Vivienda (Ministro de Obras desde junio de 1952) bajo Menzies. Kent Hughes se quejó de que lo dejaban a cargo sólo de cuestiones insignificantes. [6]
Tras la exitosa candidatura de Melbourne para albergar los Juegos Olímpicos de verano de 1956 , los problemas habían acosado la organización de los Juegos hasta el punto de que el presidente del Comité Olímpico Internacional, Avery Brundage, amenazó con conceder los Juegos a otra ciudad. [19] En respuesta, el Comité Organizador de Melbourne se acercó a Kent Hughes en 1951 para que fuera su presidente, creyendo que su estatura pública, sus antecedentes olímpicos y su experiencia en administración serían grandes ventajas. [9]
Kent Hughes asumió el cargo de presidente con entusiasmo, aunque su relación con Brundage nunca fue cordial. Durante una visita a Melbourne en 1955 para inspeccionar los preparativos, Brundage no quedó muy impresionado con el progreso logrado bajo la presidencia de Kent Hughes y condenó la aparente falta de preocupación de Kent Hughes ante la inminente fecha límite para los Juegos. Kent Hughes, que no se toma las críticas a la ligera, fue citado diciendo que ya tenía suficiente de qué preocuparse sin que "los estallidos de Chicago vengan aquí y exploten por nada en particular y molesten a todos en general". [9]
Kent Hughes rompió la tradición olímpica de dos maneras importantes. Decidió cobrar por las imágenes de televisión y noticieros de los Juegos, donde anteriormente se proporcionaban imágenes de forma gratuita. [19] En segundo lugar, siguiendo una sugerencia de John Ian Wing, un aprendiz de carpintero de 17 años de Melbourne, Kent Hughes instigó la ahora familiar tradición de ceremonia de clausura en la que los atletas de diferentes naciones desfilan juntos, en lugar de con sus equipos nacionales, como un símbolo de la unidad mundial. [19] El plan de Kent Hughes de cobrar por las imágenes de televisión y noticieros de los Juegos encontró una fuerte oposición en muchos círculos, incluidos los medios de comunicación, que creían que los Juegos eran noticias y, como tales, debían ser gratuitos, mientras que las autoridades del gobierno australiano pensaban que proporcionar televisión gratuita La cobertura de los Juegos generaría mayores oportunidades turísticas. [9] Brundage no hizo ningún comentario público sobre los derechos televisivos de los Juegos, pero comprendió las posibilidades financieras de cobrar por los derechos, ideando una política de tarifas de derechos televisivos después de los Juegos, mediante la cual las estaciones de televisión se vieron obligadas a negociar los derechos televisados para todos los Juegos futuros. Se cree que esta política le ha reportado al COI más de 12 mil millones de dólares desde su creación en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 . [9]
En reconocimiento a su trabajo organizando con éxito los Juegos, Kent Hughes fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1957. Un premio presentado por el Consejo Olímpico de Victoria al atleta que considera que ha realizado la actuación más destacada en unos Juegos es nombrado en su honor [20] y la importancia de Kent Hughes para el movimiento olímpico moderno es tal que se ha sugerido que se encargue un retrato al óleo de Kent Hughes y se coloque en el Museo Olímpico de Lausana . [9]
Menzies sacó a Kent Hughes del gabinete en 1956, aparentemente porque Menzies se opuso a algunos de sus planes de vivienda para Canberra . Sin embargo, fue más probable que se debiera a los continuos comentarios públicos de Kent Hughes sobre asuntos exteriores y de defensa, [21] en los que adoptó una línea independiente, favoreciendo una política aún más anticomunista que la de Menzies, un mayor gasto en defensa y la reintroducción del servicio militar obligatorio . [2] Ampliamente conocido como la figura parlamentaria con mayor conocimiento de los asuntos asiáticos, [21] Kent Hughes fue un miembro destacado del "lobby de Taiwán" en el Partido Liberal, que buscaba mantener el reconocimiento del gobierno nacionalista de Taiwán como gobierno oficial. Gobierno chino, [22] y se reunió varias veces con su presidente, Chiang Kai-shek . [23] Tras la inesperada muerte del Primer Ministro Harold Holt en 1967, Kent Hughes fue uno de varios políticos liberales que expresaron su apoyo a que el líder del Country Party (y Primer Ministro en funciones), John McEwen, siguiera siendo Primer Ministro por delante de cualquiera de sus compañeros liberales. Parlamentarios del partido. [24] Al final resultó que, el miembro del Partido Liberal John Gorton fue elegido como nuevo líder parlamentario liberal y Primer Ministro. [25]
Kent Hughes siguió siendo muy popular entre su electorado y sirvió en el Parlamento hasta su muerte en 1970. Le sobrevivieron su esposa y sus tres hijas y se le concedió un funeral de estado. [6] El obituario del Times destacó su servicio de guerra y su estatus olímpico, refiriéndose a él como "uno de los parlamentarios australianos más coloridos". [23]
