Kenneth Victor Campbell (10 de diciembre de 1941 - 31 de agosto de 2008) fue un actor, escritor y director inglés conocido por su trabajo en teatro experimental . [1] Se le ha llamado "un hombre dinamo del teatro británico". [2]
Campbell alcanzó notoriedad en la década de 1970 por su adaptación de nueve horas de la trilogía de ciencia ficción Illuminatus! y su puesta en escena de 22 horas del ciclo de obras de Neil Oram The Warp . El Libro Guinness de los Récords incluyó a esta última como la obra más larga del mundo. [3] [4]
El periódico The Independent afirmó que "en los años 1990, a través de una serie de extensos monólogos repletos de información arcana y especulaciones extravagantes sobre la naturaleza de la realidad, se convirtió en algo parecido a un gran anciano marginal, aunque sin descartar nunca su enfant terrible interior". [5] El Times calificó a Campbell como un torbellino unipersonal de actuación cómica y surrealista. [6]
Michael Coveney , en un obituario en The Guardian , lo describió como "uno de los talentos más originales e inclasificables del teatro británico del último medio siglo. Un genio en la producción de espectáculos con un presupuesto limitado y en perfeccionar las capacidades de improvisación de los actores que fueron lo suficientemente valientes como para trabajar con él". [7] El director artístico del Liverpool Everyman and Playhouse dijo: "Fue la puerta por la que cientos de almas afines entraron en un universo más loco, más valiente, más brillante, más divertido y más complejo". [8]
Campbell nació en Ilford , Essex , hijo de Elsie ( née Handley) y Anthony Colin Campbell, que era telegrafista. [9] Realizó sus primeras actuaciones en el baño de la casa de su infancia: "Tenía tres años y, con la ayuda de mi amigo invisible, Peter Jelp, hice espectáculos para los personajes del linóleo". [10]
Se educó en la Chigwell School (donde ganó el premio de drama) y luego estudió en la RADA antes de unirse al teatro Colchester Repertory como suplente de Warren Mitchell . En 1967 se convirtió en dramaturgo residente y miembro de la compañía de actuación en el Teatro Victoria, Stoke-on-Trent . [11] Pronto comenzó a escribir y dirigir sus propias producciones, incluso trabajando con el director Lindsay Anderson . Después de ver el American Living Theatre en The Roundhouse en 1969, se inspiró para fundar The Ken Campbell Roadshow, un pequeño grupo de teatro que actuaba en lugares poco convencionales como pubs . Los miembros incluían a Bob Hoskins , Bernard Wrigley , Jane Wood, Dave Hill y Sylvester McCoy . [12] Campbell fue invitado por John Cleese a aparecer con su equipo Roadshow en el primer Secret Policeman's Ball en junio de 1979.
En 1976, él y Chris Langham formaron el Science Fiction Theatre de Liverpool para poner en escena Illuminatus , un ciclo de nueve horas de cinco obras de él y Langham basadas en la trilogía de culto de novelas de ciencia ficción abiertamente anarquistas del mismo nombre de Robert Shea y Robert Anton Wilson . Protagonizada por los propios Campbell y Langham, la producción contó con Neil Cunningham, David Rappaport , Jim Broadbent , Bill Nighy y la futura esposa de Campbell, Prunella Gee . Más tarde se trasladó al National Theatre , donde abrió el nuevo Cottesloe Theatre en 1977.
Sir Peter Hall , director del National en aquel momento, escribe sobre Campbell en sus Diarios : "Es un anarquista total y es imposible atraparlo. Más o menos decía que era un crimen ser serio". [13]
The Warp , basada en las experiencias y aventuras de la vida real del autor Neil Oram, es un viaje vertiginoso por los confines más bajos del mundo de los gurús y la incansable expansión mental posterior a los años sesenta, dirigida por Ken Campbell y estrenada en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres en enero de 1979. Surgió del encuentro entre Oram y Campbell después de que Oram diera su aclamada actuación como narrador en el ICA. Campbell encargó el ciclo de diez obras después de escuchar a Oram. La desmesurada duración del ciclo cuando (como se pretendía que fuera posible) se representa en conjunto, 22 horas, convirtió a Illuminatus! de 9 horas en una mera bagatela en comparación. Durante las dos primeras semanas, las representaciones fueron de una obra por noche, después de lo cual el impulso para una representación maratónica, un verdadero desafío para los actores y el público, se volvió irresistible. El éxito de este notable esfuerzo de todos los involucrados llevó a tres representaciones maratónicas completas en el ICA. En noviembre de 1979 se realizaron cinco maratones de funciones en el Roundhouse de Londres, también dirigidas por Ken. Probablemente la más notable, y en términos de la ética del autor y de la obra, el acontecimiento más atractivo de este episodio fueron las cinco maratones que se realizaron, contra los deseos de un ejército de funcionarios locales, durante una ocupación del Regent Theatre de Edimburgo durante el Festival de 1979. El público escocés se mostró tan entusiasta como el público londinense. Después de una función en Hebden Bridge, en Yorkshire, se realizó otra en el Liverpool Everyman Theatre durante diez semanas, del 29 de septiembre al 6 de diciembre de 1980. Se estableció un estatus de culto que dio cierta credibilidad al material publicitario: "El mundo pronto puede dividirse entre aquellos que han pasado por THE WARP y aquellos que no". Más recientemente, el ciclo se revivió en la década de 1990 en una producción dirigida por la hija de Campbell, Daisy.
En mayo de 1979, nuevamente en el ICA, la compañía presentó la primera versión teatral de La guía del autoestopista galáctico . Un aspecto sorprendente de la producción fue que, en cada cambio de decorado, toda la audiencia se elevaba 1/2000 de pulgada por encima del suelo a bordo de un aerodeslizador industrial . El elenco retozaba en varias cornisas y plataformas. La capacidad de carga de la nave significaba que la audiencia estaba limitada a un máximo de ochenta personas cada noche. Langham era Arthur Dent , Richard Hope como Ford Prefect y la narración de The Book se dividió entre dos acomodadoras . El problema de cómo representar a Zaphod Beeblebrox , el betelgeusiano bendecido con tres brazos y dos cabezas (que no era un problema en la serie de radio original ) se abordó al estilo típico de Campbell simplemente (o no tan simplemente) colocando a dos actores dentro de un gran disfraz.
El aforo no era un problema en el enorme Rainbow Theatre de Londres , donde Campbell montó una versión aún más grandiosa de La guía del autoestopista en julio de 1980. El lugar había sido renovado en los años 70 para acoger óperas rock . Algunos críticos, que en general no recibieron el espectáculo con buenos ojos, lo calificaron de musical, ya que ahora venía con música incidental y audaces efectos láser. Duró más de tres horas, a pesar de los intentos de acortar el guión, y se vio obligado a cerrar unas cuatro semanas antes, perdiendo mucho dinero en el proceso.
Durante un año, entre 1980 y 1981, Campbell fue director artístico del Liverpool Everyman Theatre . A partir de 1984, realizó repetidos esfuerzos para adaptar para el teatro VALIS , la novela de ciencia ficción de culto en gran parte autobiográfica de Philip K. Dick , pero para decepción de los fanáticos, estos esfuerzos no dieron resultado.
Campbell interpretó a Alex Gladwell, un abogado corrupto, en uno de los eventos televisivos de la década de 1970, Law & Order , el famoso pero innovador drama sobre corrupción de GF Newman , una luminaria de la escritura de guiones para la televisión británica. La serie provocó tal indignación en la prensa en su momento que la BBC prohibió su venta en el extranjero, ya que se consideró que había retratado al sistema policial y de justicia penal de Gran Bretaña de una manera totalmente desfavorable.
Interpretó al vecino de Alf Garnett , Fred Johnson, en la serie de comedia de los años 80 In Sickness and in Health , que tuvo el efecto de cimentar su amistad con Warren Mitchell, que duraría toda su carrera. Fue memorable en la serie de televisión de 1981 de Jack Pulman, Private Schulz, como el mordaz Herr Krauss, el dueño de una fábrica de ropa interior que esperaba que la guerra continuara para no poner en peligro sus contratos con el ejército alemán.
En 1987, Campbell audicionó sin éxito para el papel del Séptimo Doctor en Doctor Who . Su antiguo protegido Sylvester McCoy le ganó el papel, pero un episodio escrito y producido independientemente, "The Lost Doctor", presenta la voz de Ken Campbell. El entonces editor de guiones , Andrew Cartmel , reveló más tarde que la interpretación de Campbell había sido considerada "demasiado oscura" para ponerla en televisión. Otros papeles incluyeron interpretar a un científico loco en el programa infantil Erasmus Microman en ITV de 1988 a 1989 y una aparición en Minder (S7E4: The Last Video Show, 1989). También interpretó a Roger en el episodio " The Anniversary " de Fawlty Towers , al ladrón de joyas James Ryder en un episodio de Las aventuras de Sherlock Holmes (" The Blue Carbuncle "), al chantajista de dientes salientes Ted Goat en "Lovejoy Loses It", un episodio de 1993 de Lovejoy y a un ladrón participante en una exposición de flores en "Say It With Flowers", un episodio de 2004 de Heartbeat .
La carrera radiofónica de Campbell incluyó el papel de Poodoo en The Hitchhiker's Guide to the Galaxy , un papel escrito específicamente para él. El programa literario de Radio 3 The Verb incluyó a Campbell como colaborador habitual; en espacios como Campbell's Book Soup se convirtió en un volcador de rocas bibliográficas, revelando nimiedades poco consideradas para la hilaridad de sus compañeros colaboradores.
Su trabajo cinematográfico incluye La tempestad (1979), de Derek Jarman , Breaking Glass (1980), Joshua Then and Now (1985), La novia (1985), Carta a Brezhnev (1985), de Chris Bernard , A Zed and Two Noughts (1985), de Peter Greenaway , Un pez llamado Wanda (1988), de Charles Crichton , Hard Men (1996), Alicia en el país de las maravillas (1999), Saving Grace (2000) y Creep (2004).
En los últimos años de su vida, Campbell se encontró de repente envuelto en un papel televisivo completamente nuevo: el de un escéptico tenazmente curioso llamado a investigar los reinos externos de la física de partículas y la ciencia cognitiva en nombre del espectador casual, particularmente allí donde la ciencia rayaba en lo paranormal . La presentación idiosincrásica de Campbell en Brainspotting , Reality On the Rocks y Six Experiments that Changed the World , cada una hecha para Channel 4 , le debía mucho a la influencia de uno de sus héroes, el estadounidense Charles Fort . Campbell se convirtió en una estrella en la convención anual de Fortean Times , UnCon .
Desde finales de los años ochenta en adelante, Campbell escribió e interpretó una serie de espectáculos unipersonales, cada uno de ellos una mezcla de comedia autobiográfica , especulación ontológica y diatriba de divulgación científica. Entre ellos se incluyen Recollections of a Furtive Nudist , Jamais Vu , Mystery Bruises y Pigspurt . Varios de ellos fueron publicados por Methuen . Los realizó de gira por todo el mundo. Tres de ellos se presentaron juntos en el Teatro Nacional en 1993, como The Bald Trilogy: Furtive Nudist, Jamais Vu and Pigspurt . [14]
Campbell recibió más tarde el encargo del director del National, Trevor Nunn, de escribir The History of Comedy Part One: Ventriloquism . Los dos ya se habían peleado cuando Nunn era director de la Royal Shakespeare Company en 1981. Campbell había preparado cuidadosamente un comunicado de prensa y una serie de cartas personales con firmas falsificadas: Nunn parecía estar anunciando que, a partir de entonces, como consecuencia del enorme éxito de su reciente adaptación de Nicholas Nickleby , la Royal Shakespeare Company cambiaría su nombre a Royal Dickens Company. Varios grandes del teatro inglés habían caído en la trampa. Sólo cuando un exasperado Nunn llamó a Scotland Yard, Campbell finalmente admitió la verdad.
En 1999, Campbell protagonizó junto a Warren Mitchell y John Fortune Art en el West End de Londres.
En 2001, Campbell representó una versión de Macbeth en inglés pidgin , llamada Makbed (blong Willum Sekspia). Fue el arma principal de su campaña para lograr que el bislama , la primera lengua de 6.000 habitantes de las islas del Pacífico Sur de Vanuatu , se adoptara formalmente como lengua mundial ( wol wantok ). La virtud del bislama era que con un poco de determinación se podía aprender en una tarde. Campbell argumentó que, en ciertos aspectos, Macbeth en pidgin era mejor que el original. Como mínimo, la campaña tuvo el efecto de acercar a un público más amplio el bislama para el príncipe Felipe : Nambawan bigfala emi blong Misis Kwin ("El tipo grande número uno es él, pertenece a la señora reina").
Con Alan Moore , Bill Drummond , Mixmaster Morris y Coldcut , apareció en el Royal Festival Hall en 2007 en un homenaje conmemorativo a Robert Anton Wilson , coautor de las novelas Illuminatus!. [ cita requerida ]
En julio de 2008, la Universidad de Staffordshire le otorgó a Campbell un doctorado honorario , calificándolo como una de las "mayores historias de éxito vivientes" de Staffordshire, una referencia a su época como artista residente en 1967 en el Teatro Victoria de Stoke-on-Trent . [15]
La última aparición televisiva de Campbell fue el 6 de septiembre de 2009, más de un año después de su muerte, en la primera de una nueva serie de Marple en ITV . Interpretó a Crump; su esposa fue interpretada por Wendy Richard .
El 23 de abril de 2005, Mark Rylance , el director artístico del Shakespeare's Globe , le pidió a Ken Campbell que organizara una celebración de la obra de Shakespeare. Campbell respondió con Shall we Shog?, un espectáculo en el que los actores participaban en juegos de improvisación competitivos entre sí en el idioma de Shakespeare. Estos incluían juegos como 'flyting' (un torneo de insultos cada vez más escandalosos); una explicación y demostración del 'Nub' (un fragmento de verso poético que un actor usa para darse un respiro cuando ha olvidado sus líneas; la primera oración debe contener la palabra 'nub' para advertir a los demás que el actor está en problemas, y debe terminar con las palabras "Milford Haven"); y la recitación más rápida del soliloquio de Hamlet Ser o no ser ; entre muchos otros.
Campbell continuó trabajando con algunos de los actores de Shall We Shog , añadiendo y quitando más a lo largo del camino. Presentó una serie de espectáculos de improvisación literaria, incluida una presentación en el Royal Court Theatre llamada Décor Without Production , en la que el elenco creaba escenas y canciones al estilo de poetas, dramaturgos, novelistas y compositores.
En 2006, Campbell trabajó con la compañía de teatro de Adam Meggido , Sticking Place (ahora Extempore Theatre), y representó una serie de In Pursuit of Cardenio en el Festival Fringe de Edimburgo , durante la cual se suponía que el elenco recrearía una obra perdida de Shakespeare mediante técnicas de improvisación. En la práctica, se convirtió en una serie de desafíos literarios que cambiaban cada noche para los intérpretes. En la última parte de la serie, una gran parte del espectáculo se dedicó a canciones improvisadas. Un ejemplo de hasta qué punto Campbell presionó a los actores fue que, al final, cada miembro del elenco había desarrollado cuatro estilos musicales en los que podían improvisar, cada uno correspondiente a un humor isabelino diferente. Luego interpretaban escenas completamente cantadas, intercambiando humores y estilos de canciones a mitad de la oración según lo exigiera la escena o Campbell.
Los espectáculos de Cardenio utilizaban la técnica ahora bien establecida de Campbell, "Goader and Rhapsodes", en la que el goader (Campbell) empujaba a los rapsodas (el elenco) a realizar hazañas que no habrían podido lograr sin la presión que él podía aplicar.
El grupo acabó consolidándose y adoptó el nombre de "La Escuela de la Noche", en honor a la sociedad secreta de Sir Walter Raleigh . La Escuela de la Noche de Raleigh (también llamada La Escuela del Ateísmo) era un grupo de hombres muy cultos e intelectuales que se reunían para hablar de temas prohibidos . La opinión de Campbell era que el grupo, que incluía dramaturgos y poetas , estaba inmerso en el arte de la improvisación y creaba desde cero, con una métrica perfecta, obras de teatro y poemas.
El grupo Escuela de Noche de Campbell se ha hecho muy conocido en la escena del teatro improvisado y la comedia, organizando espectáculos y talleres y apareciendo en festivales tan lejanos como Elisnore Castle, el Festival de Improvisación de Verano de Wiesbaden y el Festival Improvaganza en Edmonton, Canadá, el Festival Fringe de Edimburgo; y regresando varias veces al Shakespeare's Globe.
En 2007, el trabajo de canto en varios estilos de música que Campbell desarrolló también llevó a dos de los miembros de la Escuela de la Noche, Adam Meggido y Dylan Emery, a desarrollar un musical improvisado. El espectáculo resultante, que si bien no fue dirigido por Campbell, estuvo enormemente influenciado por él, se convirtió en Showstopper! The Improvised Musical . Su primera presentación en Edimburgo fue en 2008; regresó en los años siguientes y se ha convertido en una especie de institución marginal. El espectáculo continúa de gira y ha tenido una serie de BBC Radio 4. Una presentación en West End en 2016 ganó el Olivier a Mejor Entretenimiento y Familia.
Campbell actuó con The Showstoppers en agosto de 2008 en su segundo Fringe de Edimburgo, repitiendo su papel de director de escena de School of Night en las seis últimas funciones de la gira. Para estas funciones, en lugar de aceptar sugerencias del público sobre el escenario y el título del espectáculo, Campbell había pedido previamente a varios críticos de teatro profesionales que escribieran una reseña de un musical imaginario; después de leer la reseña en el escenario, la tarea de la compañía sería realizar el espectáculo cuyos detalles acababan de escuchar. La última actuación de Campbell fue el 24 de agosto de 2008, una semana antes de morir.
Campbell se casó con la actriz Prunella Gee en 1978 y tuvieron una hija, Daisy . Se divorciaron en 1983, pero siguieron siendo amigos cercanos. [10] Estuvo en una relación con la ventrílocuo y actriz Nina Conti cuando ella tenía 26 años y él 59; de él heredó su colección de muñecos de ventrílocuo. [16] [17] [18]
Campbell vivió en Loughton , junto al bosque de Epping , en un chalet suizo del siglo XIX. A su funeral, un entierro en el bosque de Epping , asistieron dolientes con los que había trabajado en el teatro. [19]
Muchos artistas contemporáneos citan a Ken Campbell como una influencia al principio de sus carreras, incluidos Richard Herring , Nina Conti , Cariad Lloyd , Diane Morgan y Michael Brunström. [21] [22] [23] [24]
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