El Kawanishi H6K fue un hidroavión de la Armada Imperial Japonesa producido por la Kawanishi Aircraft Company y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para tareas de patrulla marítima . El nombre de los Aliados para el tipo era Mavis ; la designación de la Armada era "Tipo 97 Gran Hidroavión" (九七式大型飛行艇) . Desarrollado en la década de 1930, fue utilizado para reconocimiento, transporte, bombardeo, guerra naval y transporte ejecutivo por la Armada Imperial Japonesa. La aerolínea nacional también lo utilizó como avión comercial. Los británicos identificaron erróneamente a este avión como el Kawanishi Navy 97 Mavis. [2]
Diseño y desarrollo
El avión fue diseñado en respuesta a un requerimiento de la Marina en 1934 para un hidroavión de largo alcance e incorporó el conocimiento adquirido por un equipo de Kawanishi que visitó la fábrica Short Brothers en el Reino Unido, en ese momento uno de los principales productores de hidroaviones del mundo, y de la construcción del Kawanishi H3K , una versión agrandada y construida bajo licencia del Short Rangoon . [3] El "Tipo S", como lo llamó Kawanishi, era un gran monoplano de cuatro motores con colas gemelas y un casco suspendido debajo del ala de parasol por una red de puntales. Se construyeron tres prototipos , cada uno de los cuales hizo mejoras graduales en el manejo de la máquina tanto en el agua como en el aire, y finalmente instaló motores más potentes. El primero de ellos voló el 14 de julio de 1936 y originalmente fue designado "Hidroavión Tipo 97 de la Marina", más tarde H6K. Finalmente, se construyeron 217. [4]
Producción y motores
Se fabricaron cuatro prototipos que condujeron a la versión de producción, de los cuales se construyeron diez H6K2 y luego se fabricaron 124 H6K4, que tenían una mejor capacidad de combustible. Todos los H6K estaban propulsados por cuatro motores de pistón radial de diferentes tipos. Algunos aviones fueron mejorados con el Kinsei 46 de 1000 hp, y el H6K5 tenía el Kinsei 51/53 de 1300 hp. [5]
El prototipo H6K estaba propulsado por cuatro motores Nakajima Hikari 2 de 9 cilindros con 840 CV . [6]
Producción adicional: [5]
Dieciséis transportes desarmados H6K2-L
Dos (2) transportes VIP H6K4-L
Veinte (20) transportes desarmados H6K4-L con motores Kinsei 46
Treinta y seis H6K5 con Kinsei 51/53
Dieciséis (16) aviones eran aviones de transporte aéreo civiles operados por Dai-Nippon Airways (la aerolínea nacional del Imperio Japonés), con baño a bordo, cocina y espacio para 18 pasajeros. Tenían matrícula civil y se utilizaban para el servicio de correo y pasajeros al Pacífico. [7]
Los H6K de combate estaban armados con varias combinaciones de ametralladoras Tipo 92, y también podían transportar dos torpedos o 1000 kg de bombas. [6]
Historial operativo
H6K dañado en el agua, 1944Un H6K con un ala en llamas.
Los H6K se desplegaron a partir de 1938, entraron en servicio por primera vez en la Guerra Sino-Japonesa y se utilizaron ampliamente cuando comenzó la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941. Al comienzo de la guerra, cuatro Kōkūtai (grupos aéreos navales) operaban un total de 66 H6K4. [8] Además, 16 fueron utilizados por la aerolínea imperial japonesa para el servicio de correo y pasajeros al Pacífico. [7]
El 12 de diciembre de 1941, durante la Batalla de la Isla Wake , un H6K bombardeó la isla Wake, pero fue derribado por un F4F Wildcat . [9]
El 15 de febrero de 1942, un P-40 Warhawk interceptó un H6K a unos 190 km al oeste de Darwin, Australia , que había atacado un barco aliado; tanto el P-40 como el H6K fueron derribados. [10]
El modelo tuvo cierto éxito en el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico. Los H6K tenían una excelente autonomía, podían realizar patrullas de hasta 24 horas y se utilizaban a menudo para misiones de reconocimiento y bombardeo de largo alcance. Desde bases en las Indias Orientales Holandesas , podían sobrevolar gran parte de Australia.
Sin embargo, el H6K se volvió vulnerable a una nueva generación de aviones de combate más rápidos y mejor armados. [8] En el servicio de primera línea, fue reemplazado por el Kawanishi H8K . Continuó en servicio durante toda la guerra, pero en áreas donde el riesgo de interceptación era bajo.
Variantes
Un hidroavión de transporte naval H6K2-L Tipo 97H6K-3Mecánicos de la Real Fuerza Aérea inspeccionan un H6K en Soerabaja , Java, antes de un vuelo de prueba en enero de 1946. La bandera de Indonesia fue añadida por los nacionalistas y la banda azul adicional fue añadida a la marca del fuselaje por los holandeses.
Prototipos con motores Mitsubishi Kinsei 43 de 746 kW (1.000 CV), tres de ellos convertidos a partir de los prototipos originales H6K1
Modelo 11 H6K2
Primer modelo de producción. Incluye dos modificaciones de transporte de oficiales H6K2-L, 10 construidos.
H6K2-L (hidroavión de transporte naval Tipo 97)
Versión de transporte desarmada del H6K2 propulsada por motores Mitsubishi Kinsei 43, 16 construidos
Modelo 21 H6K3
Versión de transporte modificada del H6K2 para VIP y oficiales de alto rango, 2 construidos
Modelo 22 H6K4
Versión de producción principal, H6K2 modificado con armamento revisado, algunos con motores Mitsubishi Kinsei 46 de 694 kW (930 hp). La capacidad de combustible aumentó de 7764 L (1708 galones imperiales) a 13 410 L (2950 galones imperiales). Incluye dos versiones de transporte H6K4-L, construidas de 100 a 127 (si los demás números son correctos).
H6K4-L
Versión de transporte del H6K4, similar al H6K2-L, pero con motores Mitsubishi Kinsei 46, 20 construidos y otros dos convertidos a partir del H6K4
Modelo 23 H6K5
Equipados con motores Mitsubishi Kinsei 51 o 53 de 969 kW (1.300 hp) y una nueva torreta superior que reemplaza la posición abierta, se construyeron 36.
^ ab "Hidroavión H6K". WW2DB . Consultado el 30 de noviembre de 2023 .
^ ab "Kawanishi H6K". www.combinedfleet.com . Consultado el 30 de noviembre de 2023 .
^ ab "KAWANISHI H6K MAVIS · La enciclopedia de aviones David C. Eyre". Aeropedia . Consultado el 30 de noviembre de 2023 .
^Ab Green 1962, pág. 128
^ "Una magnífica lucha: los marines en la batalla por la isla Wake (todavía sin ayuda)". www.nps.gov . Consultado el 18 de noviembre de 2023 .
^ "Accidente del Curtiss P-40E Kittyhawk". aviation-safety.net . Consultado el 30 de noviembre de 2023 .
^ Francillon 1979, pág. 306.
^ Air Enthusiast Quarterley 1976, pág. 156.
^ Francillon 1979, págs. 306–307.
Bibliografía
Doubilet, David. "El barco volador". Revista Sport Diver . Volumen 15, número 8, septiembre de 2007.
Francillon, René J. (1979). Aviones japoneses de la Guerra del Pacífico. Londres: Putnam. ISBN 0-370-30251-6.OCLC 6124909 .(nueva edición 1987 de Putnam Aeronautical Books, ISBN 0-85177-801-1 .)
Green, William (1962). Aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial: Volumen cinco, hidroaviones. Macdonald. ISBN 0-356-01449-5.OCLC 655865554 .
Lawrence, Joseph (1945). El libro de los aviones del observador . Londres y Nueva York: Frederick Warne & Co.
"Patrullero de sombrillas de Kawanishi". Aire Internacional . vol. 29, núm. 6. Diciembre de 1985. págs. 293–298, 304–305. ISSN 0306-5634.
"El Pentágono sobre las islas... Los treinta años de historia de la aviación militar indonesia". Air Enthusiast Quarterly , n.º 2, sin fecha, págs. 154-162.
Richards, MC "Hidroaviones Kawanishi de cuatro motores (H6K 'Mavis' y H8K 'Emily')". Aircraft in Profile, volumen 11. Windsor, Berkshire, Reino Unido: Profile Publications Ltd., 1972.
Van der Klaauw, Bart. Water- en Transportvliegtuigen Wereldoorlog II (en holandés). Alkmaar, Países Bajos: Uitgeverij de Alk. ISBN 90-6013-677-2 .
Enlaces externos
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