La clase Kaiser Friedrich III estaba formada por cinco acorazados anteriores al acorazado de la Armada Imperial Alemana ; Todos los barcos de la clase recibieron el nombre de emperadores alemanes. Los barcos eran Kaiser Friedrich III , Kaiser Wilhelm II , Kaiser Wilhelm der Grosse , Kaiser Barbarossa y Kaiser Karl der Grosse , todos construidos entre 1895 y 1901. La clase vio la introducción del diseño de armamento tradicional para los acorazados alemanes antes de la llegada del el tipo de acorazado acorazado a principios del siglo XX: cuatro cañones de gran calibre, pero de tamaño comparativamente más pequeño en comparación con sus contemporáneos, en dos torretas . La adopción alemana de cañones más pequeños fue el resultado de una preferencia por mayores volúmenes de fuego sobre el peso del proyectil. La clase Kaiser Friedrich III también estandarizó el uso de tres hélices para los acorazados e introdujo calderas acuotubulares y blindaje cementado Krupp .
Al entrar en servicio, los barcos fueron asignados al I Escuadrón , del cual el Kaiser Friedrich III sirvió como buque insignia , mientras que el Kaiser Wilhelm II sirvió como buque insignia para el comandante general de la flota. Los barcos realizaron ejercicios de entrenamiento y cruceros de rutina a principios del siglo XX y el Kaiser Friedrich III sufrió graves daños en un accidente encallado mientras navegaba en el Mar Báltico en 1901. A medida que los nuevos acorazados entraron en servicio más adelante en la década, los barcos de la clase fueron trasladados a El II Escuadrón en 1905 y todos los barcos excepto el Kaiser Karl der Grosse fueron reconstruidos entre 1907 y 1910. Posteriormente fueron reducidos al estado de reserva a partir de 1908, ya que habían comenzado a encargarse acorazados acorazados más poderosos ; el resto de sus carreras en tiempos de paz consistieron en reactivaciones periódicas para participar en maniobras anuales de entrenamiento de la flota.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, los barcos fueron puestos nuevamente en servicio y asignados al V Escuadrón; Se les asignó la tarea de defender la costa en el Mar del Norte , pero rápidamente fueron transferidos al Báltico para apoyar las operaciones alemanas contra el Imperio Ruso . Vieron una actividad limitada durante este período y regresaron al Mar del Norte para realizar tareas de guardia a principios de 1915. La creciente amenaza de las armas modernas, en particular los submarinos británicos que habían comenzado a operar en la zona, combinada con la escasez de tripulaciones para armas más valiosas. buques, llevaron a la marina a desmantelar a los cinco miembros de la clase en marzo de 1915. Fueron utilizados en una variedad de funciones secundarias. Todos fueron descartados a principios de la década de 1920 cuando Alemania se desarmó según los términos del Tratado de Versalles .
A principios de la década de 1890, la Armada alemana intentó obtener financiación del Reichstag para reemplazar al anciano acorazado Preussen , pero la resistencia parlamentaria retrasó la asignación hasta el año presupuestario 1894/1895. Los estudios de diseño para el nuevo barco comenzaron en junio de 1891 a petición del Kaiser Wilhelm II , y rápidamente se decidió realizar cambios significativos con respecto al diseño anterior de la clase Brandenburg . Las limitaciones de la infraestructura de la flota, en particular los diques secos y otras instalaciones portuarias, junto con el Canal Kaiser Wilhelm entonces en construcción, limitaron el tamaño del nuevo barco. Para mantener el nuevo barco dentro del límite de desplazamiento , la torreta central que se había utilizado en el Brandenburg tendría que ser sacrificada si se quería incorporar una batería secundaria más pesada. Se prepararon cinco bocetos de diseño diferentes, los primeros cuatro incorporaban un armamento secundario de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y ocho cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y el quinto reemplazaba los cañones de 10,5 cm con ocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas). Las cinco variantes llevaban un armamento principal de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas). Guillermo II aportó su propia propuesta, pero adolecía de graves problemas de estabilidad y no era una opción seria. [1]
El trabajo continuó en el diseño de los barcos mientras la marina presionaba para obtener financiación en el Reichstag , que finalmente fue aprobada en marzo de 1894, presionando al personal de diseño para que completara su trabajo y pudiera comenzar la construcción. En mayo, el equipo de diseño había producido el boceto XVI, que descartaba la tradicional torreta de dos cañones utilizada por la mayoría de las armadas en favor de cuatro torretas de un solo cañón en la disposición de rombo utilizada en los acorazados franceses contemporáneos como el Bouvet . Si el peso lo permitía, los cuatro serían cañones de 28 cm, pero si era necesario, estaba disponible la opción de reducir las torretas laterales a 21 cm (8,3 pulgadas). La batería secundaria iba a constar de dieciséis cañones de 10,5 cm, con al menos algunos en torretas gemelas, pero durante los meses siguientes la batería se incrementó a cañones de 15 cm, ya que era la opinión aceptada en ese momento que los cañones secundarios harían el trabajo. mayor daño en una pelea a corta distancia. [1] Este punto de vista, que defendía el llamado principio de la "lluvia de fuego", fue aparentemente justificado por la victoria de los cruceros japoneses sobre una flota china más fuertemente armada en la Batalla de Yalu más tarde en 1894. El más pequeño, más rápido- Los disparos de armas tenían como objetivo infligir graves daños a las superestructuras de los acorazados enemigos y desmoralizar a la tripulación. [2]
Durante el proceso de diseño, el comandante del Escuadrón de Maniobras, Hans von Koester , sugirió que los cañones de 28 cm se descartaran en favor de cañones de 24 cm (9,4 pulgadas), ya que podían dispararse 2,5 veces más rápido que los cañones más grandes y Eran lo suficientemente grandes como para poder usarlos para penetrar armaduras pesadas en los campos de batalla cuerpo a cuerpo previstos en ese momento. Koester convenció a Guillermo II para que anulara el alto mando naval, que deseaba conservar los cañones más pesados. Esta decisión marcó un patrón de construcción naval alemana para las siguientes dos décadas que favoreció cañones más ligeros y de disparo más rápido en lugar de otros más grandes y potentes. Aunque la decisión fue criticada en ese momento sobre la base de que el cañón de 24 cm era más pequeño y, por lo tanto, más débil que el de 28 cm, el cañón más grande ofrecía poca ventaja sustancial a corta distancia, y la velocidad de disparo mucho mayor le permitía producir un arma más pesada. andanada a lo largo del tiempo. [1]
En agosto de 1894, la marina se decidió por un barco de 11.000 toneladas métricas (11.000 toneladas largas ) armado con cuatro cañones de 24 cm y dieciocho cañones de 15 cm. La decisión fue una apuesta, ya que Krupp en realidad no había diseñado un cañón de 24 cm, y si las pruebas hubieran resultado un fracaso, el barco no habría tenido un cañón de batería principal, ya que sus torretas no podían ser reelaboradas para acomodar el 28 cm. pistola cm. La llegada de la armadura cementada Krupp permitió un importante ahorro de peso, ya que era mucho más efectiva que la armadura Krupp tradicional, por lo que se podía utilizar menos armadura para lograr el mismo nivel de protección. Conservaron el mismo diseño de blindaje del Brandenburg , aunque el ahorro de peso habría permitido la adopción de un diseño más completo que se utilizaría en la clase Wittelsbach posterior . El sistema de propulsión se mejoró con la adopción de calderas acuotubulares y se reorganizó para incorporar un tercer eje de hélice, que se convirtió en estándar para los buques capitales alemanes. La marina estaba preocupada por la fiabilidad de las calderas acuotubulares Thornycroft , por lo que el primer barco, el Kaiser Friedrich III , se completó con solo cuatro de los nuevos tipos, siendo los ocho restantes calderas pirotubulares más antiguas . [3] [4]
Después de que se inició el primer buque, se autorizó al siguiente miembro de la clase para el programa 1896/1897; Durante los dos años intermedios, se consideró rediseñar el segundo barco para adaptarlo a los desarrollos extranjeros, lo más significativo fue la adopción de cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) como los del acorazado británico clase Majestic . El cambio habría requerido reducir a la mitad la batería principal y la eliminación de cuatro de los cañones de 15 cm para compensar el peso de los cañones más grandes. Además, habría dejado al Kaiser Friedrich III sin contrapartes, lo que habría complicado el control táctico. Se consideró que los sacrificios eran demasiado severos, por lo que se tomó la decisión de seguir adelante con el cañón de 24 cm, ya que para entonces se había completado con éxito la prueba de disparo del nuevo arma. [5]
Los barcos de clase Kaiser Friedrich III tenían 120,9 metros (396 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 125,3 m (411 pies 1 pulgada) en total . Tenían una manga de 20,4 m (66 pies 11 pulgadas) y un calado de 7,89 m (25 pies 11 pulgadas) hacia adelante y 8,25 m (27 pies 1 pulgadas) hacia atrás. Los barcos desplazaban 11.097 t (10.922 toneladas largas) normalmente y hasta 11.785 toneladas métricas (11.599 toneladas largas) a plena carga . Los cascos de acero de los barcos estaban construidos con armazones transversales y longitudinales. El casco contenía doce compartimentos estancos y un doble fondo que cubría el 70 por ciento del casco. [6] El Káiser Federico III se completó con un alto mástil militar como trinquete y un palo mayor . Los otros cuatro buques estaban equipados con mástiles militares cortos en ambos mástiles. En 1901 se acortó el trinquete del káiser Federico III . El káiser Federico III y el káiser Guillermo II , ambos destinados a servir como buques insignia , se completaron con grandes puentes , con un puente de dos pisos a bordo del primero y un puente de un solo piso en el segundo. Los tres buques restantes recibieron puentes abiertos más pequeños. [7]
La marina alemana consideraba que tenían un excelente comportamiento en el mar . Tenían un radio de giro cerrado y respondieron muy bien. Los barcos se inclinaron hasta 15° y tuvieron un período de balanceo de 12 segundos. Sólo sufrieron una pequeña pérdida de velocidad en mares agitados, pero hasta un 40 por ciento con el timón muy girado. Sus alturas metacéntricas estaban entre 0,917 y 1,18 m (3 pies 0 pulgadas a 3 pies 10 pulgadas). Los barcos llevaban varios barcos más pequeños, incluidos dos barcos de piquete, dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y dos botes . La tripulación estaba compuesta por 39 oficiales y 612 soldados. Cuando un barco servía como buque insignia de un escuadrón, su tripulación aumentaba con otros 12 oficiales y entre 51 y 63 soldados. [6]
Los acorazados de clase Kaiser Friedrich III estaban propulsados por tres máquinas de vapor verticales de triple expansión de 3 cilindros que accionaban tres tornillos. El Kaiser Friedrich III , el Kaiser Barbarroja y el Kaiser Wilhelm der Grosse estaban equipados con tres tornillos de tres palas de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) de diámetro. El Kaiser Karl der Grosse y el Kaiser Wilhelm II estaban equipados con dos de los tornillos de tres palas en los ejes exteriores y un tornillo de cuatro palas de 4,2 m (13 pies 9 pulgadas) de diámetro en el eje central. Los barcos recibieron diferentes disposiciones de calderas debido a las preocupaciones del alto mando naval sobre la confiabilidad de las nuevas calderas acuotubulares. El Kaiser Wilhelm II tenía una disposición similar al Kaiser Friedrich III , excepto que las calderas Thornycroft fueron reemplazadas por calderas pirotubulares de tipo marino. El Kaiser Wilhelm der Grosse y el Kaiser Karl der Grosse estaban equipados con cuatro calderas pirotubulares Marine y seis cilíndricas, mientras que el Kaiser Barbarossa tenía cuatro Thornycroft y seis calderas pirotubulares cilíndricas. Todas las calderas de los barcos estaban conducidas a dos embudos , pero el Kaiser Friedrich III y el Kaiser Wilhelm II tenían embudos de popa más delgados, mientras que los de los otros tres barcos eran idénticos. [6] [8]
Los motores tenían una potencia de 13.000 caballos de fuerza métricos (12.820 hp ; 9.560 kW ), pero en las pruebas podían producir hasta 13.950 caballos de fuerza métricos (13.760 hp; 10.260 kW). Esto generó una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Los barcos transportaban 650 toneladas métricas (640 toneladas largas) de carbón, aunque el uso de espacios adicionales dentro de los barcos aumentó la capacidad de combustible a 1.070 toneladas métricas (1.050 toneladas largas). Esto proporcionó un alcance máximo de 3.420 millas náuticas (6.330 km; 3.940 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La energía eléctrica fue suministrada por cinco generadores de 320 kW y 74 voltios en el Kaiser Friedrich III y el Kaiser Wilhelm II , y cuatro generadores de 240 kW y 74 voltios en los otros tres barcos. [6]
El armamento principal consistía en una batería de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas gemelas, una delante y otra detrás de la superestructura central. Las armas estaban montadas en Drh.L. de accionamiento hidráulico. Torretas C/98, que permitían una elevación de +30 grados y una depresión de -5 grados. A máxima elevación, los cañones podrían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 16.900 metros (18.500 yardas). Los cañones dispararon proyectiles de 140 kilogramos (310 libras) a una velocidad inicial de 835 metros por segundo (2740 pies / s). Cada arma recibió 75 proyectiles, para un total de 300. [10] [11]
El armamento secundario incluía dieciocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Seis estaban montados en torretas individuales en el centro del barco y el resto en casamatas MPL ; todos fueron operados manualmente y elevados. [b] La mayoría de estos cañones estaban montados en el nivel de la cubierta superior, con sólo cuatro de las casamatas en el nivel de la cubierta principal, lo que los mantenía lo suficientemente altos en el barco para evitar un problema común con los acorazados de la época en que el mar embravecido podía dificultar la navegación. armas inviables. Según el historiador Aidan Dodson, el arreglo fue "quizás el mejor de la época". [12] Estos cañones disparaban proyectiles perforantes a una velocidad de 4 a 5 por minuto. Los barcos llevaban 120 proyectiles por arma, para un total de 2.160 proyectiles. Los cañones podían bajar a -7 grados y elevarse a +20 grados, para un alcance máximo de 13.700 m (14.990 yardas). Los proyectiles pesaban 51 kg (112 lb) y se dispararon a una velocidad inicial de 735 m/s (2410 pies/s). [11] [13]
Los barcos también llevaban doce cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,45 pulgadas) para la defensa contra torpederos , [6] también montados individualmente en casamatas y soportes de pivote. Estos cañones se suministraban con entre 170 y 250 proyectiles por arma. Estas armas dispararon proyectiles de 7,04 kg (15,5 lb) a una velocidad de salida de 590 mps (1936 fps). Su velocidad de disparo era de aproximadamente 15 proyectiles por minuto; los cañones podían atacar objetivos a una distancia de 6.890 m (7.530 yardas). Los soportes de las armas se operaban manualmente. [11] [14] El armamento de los barcos se completó con doce ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . [6]
Los barcos también estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos en soportes giratorios sobre el agua. Se montaron cuatro tubos en los costados del barco, otro en la proa y el último en la popa. [6] Estas armas medían 5,1 m (201 pulgadas) de largo y llevaban una ojiva TNT de 87,5 kg (193 lb) . Se podrían configurar en dos velocidades para diferentes rangos. A 26 nudos (48 km/h; 30 mph), los torpedos tenían un alcance de 800 m (870 yardas). A una velocidad aumentada de 32 nudos (59 km/h; 37 mph), el alcance se redujo a 500 m (550 yardas). [15]
Los barcos de la clase Kaiser Friedrich III estaban blindados con acero producido por Krupp . Fueron los últimos buques capitales alemanes en utilizar la antigua disposición del cinturón blindado estrecho; El blindaje compuesto más antiguo requería una cantidad significativa de acero para resistir proyectiles de gran calibre, lo que significaba que poca parte del barco podía cubrirse con blindaje debido a su peso. El nuevo acero de Krupp era mucho más resistente, pero el personal de diseño no aprovechó el peso reducido para proporcionar una protección más completa, que llegaría con la siguiente clase Wittelsbach . [1]
Tenían un cinturón blindado de 300 milímetros (11,8 pulgadas) de espesor en la parte central del casco en la línea de flotación. Se redujo a 150 mm (5,9 pulgadas) en la sección delantera y 200 mm (7,9 pulgadas) en la parte trasera, aunque el cinturón no se extendía completamente hacia atrás. La parte inferior del cinturón tenía un grosor de 100 a 180 mm (3,9 a 7,1 pulgadas). Todo el cinturón estaba respaldado con 250 mm (9,8 pulgadas) de teca . La cubierta blindada principal tenía 65 mm (2,6 pulgadas) de espesor, [6] pero el espesor se incrementó a 75 mm (3 pulgadas) detrás de la barbette de la batería principal trasera , donde la popa no estaba protegida por el cinturón. Esta parte de la plataforma se curvaba hacia abajo a los lados para ofrecer una medida de protección contra los impactos de los proyectiles. [dieciséis]
La torre de mando estaba protegida por lados blindados de 250 mm de espesor y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor. Cada torreta de la batería principal tenía un techo de 50 mm (2 pulgadas) de espesor y lados de 250 mm de espesor. Los cañones de 15 cm montados en torretas estaban protegidos por lados de 150 mm de espesor y escudos de armas de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor. Los de las casamatas también tenían 150 mm de protección blindada. [6]
Los cinco barcos de la clase Kaiser Friedrich fueron construidos por una combinación de astilleros gubernamentales y privados. Tres de los barcos (Kaiser Friedrich III , Kaiser Wilhelm der Grosse y Kaiser Karl der Grosse) sufrieron retrasos durante la construcción; El Kaiser Friedrich III tuvo que esperar a que se completaran sus cañones principales antes de entrar en servicio. El Kaiser Karl der Grosse resultó dañado por una varada accidental de la tripulación del astillero cuando trasladaban el barco de Hamburgo a Wilhelmshaven , y un incendio en el astillero ralentizó los trabajos del Kaiser Wilhelm der Grosse . [6] [17]
Al entrar en servicio, el Káiser Federico III se convirtió en el buque insignia del Príncipe Enrique , el comandante del I Escuadrón de la Flota Nacional. El káiser Guillermo II se convirtió en el buque insignia de Koester, el comandante de la flota. Los dos barcos operaron juntos hasta principios de 1901 hasta que el Kaiser Friedrich III sufrió graves daños en un accidente encallado mientras navegaba por el Mar Báltico en abril. Una investigación reveló varias rocas inexploradas y falló en el faro de la zona, que estaba fuera de posición. Mientras estaba fuera de servicio por reparaciones, su tripulación fue trasladada al Kaiser Wilhelm der Grosse , que acababa de ser terminado. En el transcurso de los siguientes cuatro años, los barcos de la clase operaron juntos en el I Escuadrón, realizando cruceros de entrenamiento, maniobras de flota cada agosto y septiembre y visitas a puertos extranjeros. [19]
En 1905, cuando varias clases nuevas de acorazados (las clases Wittelsbach , Braunschweig y Deutschland ) habían entrado en servicio o estaban a punto de completarse, los miembros de la clase Kaiser Friedrich III comenzaron a ser transferidos al II Escuadrón . En 1906, el Kaiser Wilhelm II fue reemplazado como buque insignia de la flota por el nuevo acorazado Deutschland . La rutina normal de entrenamiento en tiempos de paz continuó durante los siguientes años, interrumpida por un programa de reconstrucción a mediados y finales del siglo XX. El Kaiser Barbarroja fue el primero en ser reconstruido en 1905, como resultado de haber sido dado de baja para reparar su timón por los daños sufridos en un crucero a España en 1903. El Kaiser Friedrich III fue reconstruido en 1907, el Kaiser Wilhelm II y el Kaiser Wilhelm der Grosse fueron reconstruidos. reconstruido en 1909-1910. [20] El trabajo implicó cortar su superestructura para reducir el peso superior, retirar cuatro de los cañones de 15 cm y uno de los tubos de torpedos, y mover los cañones de 8,8 cm a la cubierta superior. [21] Sin embargo, el Kaiser Karl der Grosse no se modernizó. [6]
A partir de 1908, los miembros de la clase abandonaron el servicio de primera línea; su lugar fue ocupado por la clase Deutschland y los primeros acorazados acorazados de la clase Nassau . El Kaiser Karl der Grosse fue el primero en ser trasladado al Escuadrón de Reserva en 1908, seguido por el Kaiser Barbarroja y el Kaiser Friedrich III en 1909 y el Kaiser Wilhelm II y el Kaiser Wilhelm der Grosse al año siguiente. Durante el resto de sus carreras en tiempos de paz, pasaron gran parte del año fuera de servicio, pero fueron reactivados para las maniobras anuales de la flota cada agosto y septiembre. Para los ejercicios, formaron el III Escuadrón , con el Kaiser Guillermo II como buque insignia del escuadrón. [22]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, los cinco barcos de clase Kaiser Friedrich III fueron reactivados para formar el V Escuadrón de Batalla, con el Kaiser Wilhelm II nuevamente como buque insignia. Sirvieron brevemente en una función de defensa costera en el Mar del Norte antes de ser transferidos al Báltico en septiembre para operaciones contra el Imperio Ruso. Estaban previstos para llevar una fuerza de asalto anfibio a Windau a finales de septiembre, pero los falsos rumores de que buques de guerra británicos habían entrado en el Báltico provocaron la cancelación de la operación. Hicieron un barrido hacia el norte del Báltico en diciembre, pero no encontraron ningún buque de guerra ruso. En enero de 1915, fueron trasladados de nuevo al Mar del Norte para realizar tareas de guardia, pero fueron rápidamente dados de baja al mes siguiente. Para entonces, los barcos estaban completamente obsoletos y demasiado vulnerables a las armas modernas, en particular a los submarinos británicos que habían comenzado a operar en el Báltico. Además, la marina se enfrentaba a una grave escasez de tripulación y decidió que los buques más antiguos de uso limitado en combate, como la clase Kaiser Friedrich III , no podían mantenerse en servicio. [23]
El 5 de marzo, los barcos fueron dispersados a varios puertos, redujeron sus tripulaciones y finalmente fueron desarmados. El Kaiser Wilhelm II estuvo estacionado en Wilhelmshaven como barco cuartel general del comandante de la Flota de Alta Mar , función que continuó desempeñando después de la guerra. El Kaiser Karl der Grosse se utilizó brevemente como buque escuela en la sala de máquinas antes de convertirse en buque prisión ; El Kaiser Friedrich III y el Kaiser Barbarroja también sirvieron como prisiones flotantes en Kiel y Wilhelmshaven, respectivamente. El Kaiser Wilhelm der Grosse se convirtió en un barco depósito antes de ser relegado a un barco objetivo de torpedos en 1916. [24] [25] Los cañones tomados de los barcos se utilizaron como artillería costera en las islas de Frisia septentrional y oriental en el Mar del Norte y para proteger a Libau en el Báltico. [10] Los cinco barcos fueron desmantelados entre 1920 y 1922 después del final de la guerra para garantizar que Alemania cumpliera con las cláusulas de desarme naval del Tratado de Versalles . Los adornos de arco del Kaiser Friedrich III y del Kaiser Wilhelm II se conservan en el Militärhistorisches Museum der Bundeswehr de Dresde. [25]
