Las Juntas de Selección del Ministerio de Guerra , o WOSB (pronunciado Wosbees), fueron un plan ideado por psiquiatras del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial para seleccionar a los posibles oficiales del ejército británico. Reemplazaron un método anterior, la Junta de Entrevistas de Mando, y fueron las precursoras de las Juntas de Selección de Oficiales del Ejército actuales . Las WOSB también se adaptaron posteriormente a fines civiles, como la selección de funcionarios públicos y bomberos.
Tras las derrotas británicas y los éxitos alemanes con la Blitzkrieg en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , los miembros del Parlamento y los medios de comunicación británicos expresaron su preocupación por la forma en que se dirigía al ejército británico. [1] [2] Había una notable escasez de oficiales, con un déficit del 25%, lo que significa que el Ministerio de Guerra no podía dotar de personal a las unidades de manera adecuada, y había una alta proporción de averías . [1] Además, el ejército era percibido como anticuado e ineficiente, así como contaminado por el sesgo social. [3]
En un nivel más local, el ayudante general coronel Frederick Hubert Vinden observó que había una tasa muy alta de fracasos en las Unidades de Entrenamiento de Cadetes Oficiales (OCTUs, por sus siglas en inglés): visitó cada junta en 1941 y señaló fallas en la Junta de Entrevista de Comando como la mala selección de candidatos a oficiales y, por lo tanto, la causa de los fracasos. [4] El psiquiatra Eric Wittkower del RAMC había estado realizando una investigación sobre oficiales "problemáticos" que se habían derrumbado o causado trastornos, y concluyó que estos hombres carecían de "capacidad o cualidades de personalidad adecuadas para soportar las tensiones de su trabajo". [3] Cuando Wittkower y Vinden se encontraron en un pub después de la visita de Vinden a la última OCTU en su gira, el resultado fue una discusión sobre cómo mejorar la selección de oficiales utilizando métodos psicológicos. [4] Wittkower había recibido una copia de los métodos de selección utilizados por la Wehrmacht , por lo que Vinden y Wittkower se reunieron con los psiquiatras Thomas Ferguson Rodger , ATM Wilson y Ronald Hargreaves , y con el jefe del Comando Escocés , Sir Andrew Thorne , que había sido agregado militar en Berlín en la década de 1930 y había visto cómo se utilizaban los métodos alemanes. El grupo hizo planes para experimentar y adaptar estos métodos para su uso en el Ejército británico. La psiquiatría del Ejército estaba dominada por psiquiatras de la Clínica Tavistock , y muchas figuras de esa organización estuvieron involucradas en la selección de oficiales desde los primeros experimentos. [5]
En el verano de 1941, Wittkower y Ferguson Rodger realizaron experimentos con las pruebas de selección de oficiales alemanes en la Escuela de Comandantes de Compañía en Edimburgo dirigida por Alick Buchanan-Smith . El procedimiento implicaba:
La prueba de observación fue descartada por no ser útil, y la prueba de elección-reacción y la prueba de desempeño bajo estrés dieron sólo una correlación positiva baja con las evaluaciones de los psiquiatras de las personalidades de los candidatos, por lo que fueron descartadas. [3]
Aunque los resultados de las pruebas de inteligencia no estuvieron disponibles a tiempo para ser utilizados en la evaluación de los candidatos, se supuso que serían útiles y un comité asesor llegó a sugerir que sólo se eligiera a los oficiales entre aquellos que obtuvieran una puntuación alta en las pruebas de inteligencia. La historiadora Nafsika Thalassis ha sostenido que esto reflejaba la opinión generalizada de la época de que la inteligencia era un problema nacional que afectaba a muchas áreas de la vida. [6]
El experimento de Edimburgo se evaluó en función de la correspondencia entre las conclusiones de los psiquiatras sobre los candidatos a oficiales y las valoraciones de los comandantes. De los 48 hombres estudiados, hubo un acuerdo esencial en 26 casos, un acuerdo sustancial en 12 casos y un desacuerdo esencial en 12 casos. [3]
Al mismo tiempo que el experimento de Edimburgo, John Bowlby llevó a cabo una investigación con candidatos a oficiales en una OCTU en el Comando Sur , Wiltshire . Utilizó las Matrices Progresivas de Raven y entrevistó a los candidatos y luego los calificó en la misma escala de cuatro puntos que utilizó la OCTU. Sus evaluaciones de los candidatos coincidieron con las de los comandantes en 34 de los 36 casos y se consideraron un éxito en la selección de oficiales capaces. [3]
A finales de 1941 se redactó un memorando para informar de los resultados de los experimentos psicológicos al Ministerio de Guerra, y en concreto al ayudante general Sir Ronald Adam , responsable de los asuntos de personal en el ejército. Adam expresó su satisfacción con los métodos y animó al Ministerio de Guerra a aprobar un nuevo sistema.
Las propuestas de los psiquiatras del ejército para la selección de oficiales sobre líneas psicológicas fueron bien recibidas y se estableció una unidad experimental, la Junta de Selección del Ministerio de Guerra N.º 1 (WOSB), en Edimburgo, que abrió sus puertas el 15 de febrero de 1942. La primera WOSB tenía su base en el Instituto de Genética dirigido por Francis Albert Eley Crew en los King's Buildings de la Universidad de Edimburgo . [1] El coronel JV Delahaye DSO fue el primer presidente de la WOSB. Wilfred Bion fue el psiquiatra de la junta y Eric Trist el psicólogo de la junta. Los primeros sargentos examinadores fueron Alex Mitchell y David O'Keefe, y el primer oficial de pruebas militares fue el capitán WN Gray. [3] 10 grupos de candidatos pasaron por la WOSB experimental: bajo el nuevo sistema, en lugar de una simple entrevista, los candidatos iban a una gran casa de campo y se sometían a tres días de pruebas que incorporaban varios métodos.
En abril de 1942, el Ministerio de Guerra expresó su satisfacción con el plan y ordenó que se crearan WOSB "en toda Gran Bretaña lo más rápido posible". [7] Las juntas se organizaban en casas de campo , que tenían espacio para acomodar a las candidatas y realizar las pruebas. Posteriormente, también se crearon WOSB en el extranjero. También se crearon juntas para elegir oficiales femeninas para el Servicio Territorial Auxiliar , integradas por mujeres, incluidas psiquiatras. Parece que ha sobrevivido muy poca documentación sobre las juntas femeninas. [3]
En el apogeo de las WOSB, había 19 psicólogos (5 mujeres), 31 oficiales, casi 600 oficiales no técnicos (alrededor de 50 mujeres) y 700 suboficiales (alrededor de 200 mujeres) trabajando en la selección. [8] Entre 1942 y 1945, más de 125.000 candidatos pasaron por las WOSB en el Reino Unido, de los cuales casi 60.000 lo hicieron. En Oriente Medio, Italia y el norte de África, alrededor de 12.700 candidatos asistieron a las WOSB y aproximadamente 5.600 aprobaron. [9]
Los métodos de las WOSB tenían como objetivo seleccionar candidatos que fueran capaces de manejar hombres y relacionarse bien con los demás, además de ser inteligentes y capaces física y técnicamente. [10] Para seleccionar a dichos candidatos, se realizaba un típico examen de grupo durante un período de tres días, durante el cual se utilizaba una serie de pruebas. El formato habitual de los días de los exámenes de grupo era el siguiente:
Aunque a menudo se las llamaba pruebas de inteligencia , el asesor John Raven fue enfático en que varias de las pruebas utilizadas en las WOSB no eran pruebas de inteligencia sino pruebas de capacidad mental. [11] Las pruebas incluían pruebas de razonamiento verbal y no verbal y una versión de las Matrices Progresivas de Raven que se creó especialmente para las WOSB para distinguir mejor entre aquellos en el extremo más alto de la escala de capacidad mental. [3] [9]
Se utilizaron varios "indicadores psicológicos" para ayudar a destacar áreas que los miembros psicológicos de las WOSB podrían querer seguir en entrevistas u observaciones posteriores. Los indicadores fueron determinados por tres psicólogos: Jock Sutherland , Eric Trist e Isabel Menzies Lyth . Los "indicadores" incluían una autodescripción, asociación de palabras y pruebas de apercepción temática . [3] [9]
Se esperaba que los candidatos demostraran su capacidad para relacionarse con los demás como líder o en una posición más ambigua mediante pruebas de situaciones de mando y de grupos sin líder. [12] Como sugieren los nombres, en las situaciones de mando, se le daba a una persona el mando de un grupo mientras completaba una actividad o mantenía una discusión y se observaba su comportamiento. En las pruebas de grupos sin líder, no se designaba un líder para el grupo, al que se le asignaba una tarea que completar. La tarea era el problema "establecido", pero el problema "real" que los observadores psicológicamente entrenados estaban juzgando era la capacidad del participante para equilibrar su deseo de hacerlo bien como individuo con la necesidad de trabajar con otros miembros del grupo y apoyarlos. [9] En particular, se atribuyó a las pruebas de grupos sin líder el haber cambiado "todo el carácter de las WOSB" porque la innovación convirtió a las Juntas en centros de experimentación y aprendizaje. [12]
Se entregaron dos cuestionarios a los candidatos de WOSB: el Cuestionario I cubría educación, ocupación y pasatiempos y el Cuestionario II cubría antecedentes médicos familiares, por lo que solo a los miembros médicos de la Junta se les permitió leer el Cuestionario II. [3]
El componente final de las WOSB fueron las entrevistas. El método de entrevistas estaba destinado particularmente a ayudar a la Junta a tomar decisiones sobre los candidatos que se encontraban en estado límite y que habían sido destacados en las pruebas anteriores. [3] También hubo dos entrevistas: el Presidente de la Junta y el Psiquiatra de la Junta entrevistaron a los candidatos. En algunas juntas, las dos entrevistas dieron lugar a conflictos y a pugnas por el poder entre el Presidente y el Psiquiatra (véase la Recepción, más abajo).
Las WOSB parecían ser populares entre la mayoría de los candidatos que pasaron por el sistema, y los cuestionarios revelaban una alta satisfacción tanto entre los candidatos exitosos como entre los que no lo fueron. [2] Las quejas de los rechazados provenían principalmente de aquellos que habían estudiado en escuelas públicas . [2] Sin embargo, hubo hostilidad hacia las WOSB por parte de algunas figuras de alto rango del ejército, como Bernard Paget y el primer ministro Winston Churchill . Churchill, de hecho, nombró un Comité de Expertos para investigar el trabajo de los psicólogos y psiquiatras en los servicios, con la intención particular de que se centraran en los usos (o abusos) del psicoanálisis. [1]
La entrevista psiquiátrica fue un punto de especial preocupación. En 1943, el Comité de Expertos dictaminó que no más de la mitad de los candidatos debían tener entrevistas psiquiátricas, y más tarde que no se debían hacer preguntas sobre sexo o religión. [1] Los psiquiatras de los colegios resolvieron este problema redefiniendo la "entrevista psiquiátrica" y emitiendo un memorando que afirmaba que una "entrevista psiquiátrica" era aquella en la que se trataban temas especialmente delicados, pero que una entrevista con un psiquiatra en líneas generales era simplemente una entrevista y, por lo tanto, no planteaba problemas. [13]
En términos numéricos, las WOSB también parecieron haber tenido éxito. Entre 1943 y 1945, la tasa de fracaso en las OCTU se redujo a sólo el 8% a pesar de una disminución general en la calidad de los reclutas del ejército. [1] Un estudio de seguimiento indicó que el 76% de los oficiales seleccionados por las WOSB estaban prestando un servicio completamente satisfactorio. [1]
Los psicólogos Philip Vernon y John Parry (miembros del Instituto Nacional de Psicología Industrial que trabajaron con la Marina Real ) criticaron el plan de las WOSB por deficiencias técnicas. Argumentaron que, como el presidente de la junta tenía la última palabra, había variaciones entre las WOSB dependiendo de hasta qué punto el presidente aceptaba los métodos y la orientación psicológica. [14]
En 1950, el psiquiatra Ben Morris y el psicólogo jefe del Ministerio de Guerra, Bernard Ungerson, intercambiaron artículos en la revista Occupational Psychology en los que se discutía la validez de las WOSB. Ungerson cuestionó la validez de las WOSB; Morris publicó una defensa en respuesta a Ungerson, argumentando que las WOSB no podían evaluarse en función de la calidad de los oficiales, ya que ésta se veía afectada por el entrenamiento, que era completamente independiente de la selección. [15] [16] [17]
Algunos de los métodos utilizados en las WOSB (y en la propia WOSB nº 21) fueron utilizados por los psiquiatras del ejército en las primeras investigaciones de problemas con prisioneros de guerra repatriados.
Las WOSB fueron precursoras de la Junta de Selección de Oficiales del Ejército que existe hoy en día. Durante la Segunda Guerra Mundial , los métodos de selección de las WOSB se adaptaron para su uso por parte de las fuerzas armadas de todo el mundo, incluidas las de India y Canadá. Las WOSB también se adaptaron para su uso como Juntas de Selección del Servicio Civil (CSSB), para su uso por parte de la Oficina de Servicios Estratégicos , Unilever y otras empresas comerciales, y para servicios de bomberos, fuerzas policiales, etc. [9]
El personal que creó las WOSB descubrió que compartían muchos intereses. Se autodenominaron el "Colegio Invisible" (en referencia al Colegio Invisible que fue el precursor de la Royal Society ) y después de la guerra formaron el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas . [8]