Julius Rosenwald (12 de agosto de 1862 - 6 de enero de 1932) fue un empresario y filántropo estadounidense . Es mejor conocido como copropietario y líder de Sears, Roebuck and Company , y por establecer el Fondo Rosenwald , que donó millones en fondos de contrapartida para promover la educación vocacional o técnica. En 1919 fue nombrado miembro de la Comisión de Relaciones Raciales de Chicago . [1] También fue el principal fundador y patrocinador del Museo de Ciencia e Industria de Chicago , al que donó más de 5 millones de dólares y fue presidente de 1927 a 1932.
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Julius Rosenwald nació en 1862 del pañero Samuel Rosenwald y su esposa Augusta (Hammerslough), una pareja de inmigrantes judíos de Alemania . Julius Rosenwald fue el segundo hijo de Samuel y Augusta que sobrevivió a la infancia. [3] Nació y creció a pocas cuadras de la residencia de Abraham Lincoln en Springfield, Illinois , durante la presidencia de Lincoln. En 2020, la casa, anteriormente conocida como Casa Lyon , [2] pasó a llamarse en su honor y se erigió una placa. [4]
Además, Samuel Rosenwald se desempeñó como presidente de la sinagoga B'rith Sholom de la Congregación Hebrea de Springfield, donde Julius recibió una educación judía y aprendió lecciones de por vida para moldear sus valores. [3]
A los dieciséis años, Rosenwald fue puesto como aprendiz por sus padres con sus tíos en la ciudad de Nueva York para aprender el oficio de la ropa. Mientras estaba en Nueva York, se hizo amigo de Henry Goldman y Henry Morgenthau Sr. [5] Con su hermano menor Morris, Rosenwald fundó una empresa de fabricación de ropa. Fueron arruinados por una recesión en 1885. [ cita necesaria ]
Rosenwald había oído hablar de otros pañeros que habían comenzado a fabricar ropa según tallas estandarizadas a partir de datos recopilados durante la Guerra Civil estadounidense . Decidió probar el sistema, pero acercando sus instalaciones de fabricación a la población rural que anticipó sería su mercado. Él y su hermano se mudaron a Chicago, Illinois . Una vez allí, los hermanos Rosenwald pidieron ayuda a un primo, Julius Weil; juntos fundaron Rosenwald y Weil Clothiers. [ cita necesaria ]
En 1890, Rosenwald se casó con Augusta "Gussie" Nusbaum, hija de un pañero de la competencia. Juntos tuvieron cinco hijos: Lessing J. Rosenwald , Adele (Rosenwald) Deutsch Levy, Edith (Rosenwald) Stern, Marion (Rosenwald) Ascoli ―segunda esposa del periodista italoamericano Max Ascoli ― y William Rosenwald . Su hijo Lessing Rosenwald se convirtió en un destacado hombre de negocios, siguiendo a su padre en la presidencia de Sears, Roebuck & Company (1932-1939). Edith se casó con el empresario Edgar B. Stern Sr.
Uno de sus nietos es Nina Rosenwald . Otro fue el productor de cine de Hollywood Armand Deutsch , que creía que él era el objetivo de los asesinos Leopold y Loeb , que secuestraron y asesinaron a su compañero de escuela Robert "Bobby" Franks el 21 de mayo de 1924. [6]
En 1893, Richard Sears y Alvah C. Roebuck cambiaron el nombre de su empresa de relojes a Sears, Roebuck & Company y comenzaron a diversificarse. Rosenwald and Weil era el principal proveedor de ropa masculina de Sears, Roebuck. Los volúmenes de mercancías no vendidas provocados por el pánico de 1893 y el deterioro de su salud llevaron a Roebuck a abandonar la empresa.
Roebuck puso su interés en la empresa en manos de Sears quien, a su vez, ofreció que la mitad de la empresa se vendiera al empresario de Chicago Aaron Nusbaum, quien a su vez trajo a Rosenwald, a quien Sears le debía dinero. En agosto de 1895, Sears vendió la mitad de la empresa de Roebuck a Nusbaum y Rosenwald por 75.000 dólares. La nueva Sears, Roebuck and Company se reincorporó en Illinois con un capital social de 150.000 dólares en agosto de 1895. Sears y Rosenwald se llevaban bien, pero Nusbaum, que era el hermano de Gussie Rosenwald, era un problema. Sears y Rosenwald lo compraron por 1,3 millones de dólares en 1903. [7]
Rosenwald aportó a la empresa una filosofía de gestión racional y líneas de productos diversificadas: productos secos, bienes de consumo duraderos, medicamentos, ferretería, muebles y casi cualquier otra cosa que una familia agrícola pudiera desear. La iniciativa de la empresa en este momento fue particularmente fortuita con el inicio de la entrega gratuita rural por parte de la oficina de correos en 1896. De 1895 a 1907, bajo el liderazgo de Rosenwald como vicepresidente y tesorero, las ventas anuales de la empresa aumentaron de 750.000 dólares a más de 50 millones de dólares. . La prosperidad de la empresa y su visión de una mayor expansión llevaron a Sears y Rosenwald a hacer pública la empresa en 1906, con 40 millones de dólares en acciones. Rosenwald recurrió a su viejo amigo Henry Goldman , que ahora era socio principal de Goldman Sachs , para que se encargara de la oferta pública inicial de las acciones. Después de que Sears renunció a la presidencia en 1908 debido al deterioro de su salud, Rosenwald fue nombrado presidente. [8]
El 2 de enero de 1915, Rosenwald fue acusado en Chicago por no presentar una lista de impuestos sobre la propiedad personal. Un comentarista describió la acusación como "un disparo escuchado en todo el mundo". Antes de la acusación, la Junta de Revisión Fiscal fijó el valor de las acciones de Sears de Rosenwald en 7.500.000 dólares. Rosenwald consideró que esto era muy excesivo y afirmó además que las acciones de la empresa neoyorquina no representaban activos tangibles. La acusación fue anulada en marzo de 1915 cuando los abogados de Rosenwald convencieron al Tribunal de que la sección de la ley que preveía el procesamiento de tales casos había sido derogada. [9]
La empresa quedó debilitada durante la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial cuando una grave depresión afectó a las granjas del país después de que los agricultores hubieran ampliado demasiado sus propiedades. Para rescatar a la empresa, Rosenwald prometió 21 millones de dólares de su patrimonio personal. En 1922, Sears había recuperado la estabilidad financiera. Dos años más tarde, en 1924, Rosenwald renunció a la presidencia, pero permaneció como presidente; su objetivo era dedicar más tiempo a la filantropía. Primero, supervisó el diseño y la construcción de los primeros grandes almacenes de la compañía dentro de Sears, el enorme complejo de oficinas, laboratorios y operaciones de pedidos por correo de Roebuck de 16 hectáreas (40 acres) en Homan Ave. y Arthington St. en el West Side de Chicago. . La tienda abrió el 2 de febrero de 1925. [10] Después de dejar la presidencia, Rosenwald fue nombrado presidente de la Junta de Sears, cargo que ocupó hasta su muerte en 1932. [ cita necesaria ]
Julius Rosenwald tenía una filosofía sencilla en lo que respecta a la filantropía. Explicó: "Lo que quiero hacer es intentar curar las cosas que parecen estar mal". [12] Tal retórica es extremadamente similar, y quizás esté inspirada en, el concepto judío de “ Tikkun Olam ”, que se refiere al concepto de reparar el mundo y restaurar la justicia. Un foco importante del trabajo filantrópico de Rosenwald surgió de su deseo de erradicar el antisemitismo en Estados Unidos y en todo el mundo. [13]
Además, Rosenwald estaba preocupado por la justicia para todos y creía que la difícil situación de los afroamericanos estaba profundamente relacionada con las desigualdades que enfrentaron los judíos a lo largo de su historia. Esto se volvió aún más importante para él después de conocer a Booker T. Washington antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. [12] Explicó su deseo de mejorar la educación de los afroamericanos en los EE.UU. cuando dijo que “muy pocas personas están interesadas en la educación de los negros y he considerado más prudente concentrar mis esfuerzos en esa dirección”. Las actividades filantrópicas de Rosenwald combinaron así su fuerte sentido de responsabilidad para ayudar en la desigualdad social con su reverencia por la educación y el aprendizaje.
Después de la reorganización financiera de Sears en 1906, Rosenwald se hizo amigo del otro socio principal de Goldman Sachs, Paul J. Sachs , quien a menudo se quedaba con Rosenwald durante sus numerosos viajes a Chicago. Los dos discutirían la situación social de Estados Unidos y coincidieron en que la difícil situación de los afroamericanos era la más grave en Estados Unidos. Sachs presentó a Rosenwald a dos destacados educadores y defensores de la educación afroamericana, William H. Baldwin y Booker T. Washington . Rosenwald hizo causa común con Washington y se le pidió que formara parte de la junta directiva del Instituto Tuskegee en 1912, cargo que ocupó durante el resto de su vida. Donó al instituto para liberar a Washington de la recaudación de fondos y permitirle dedicar más tiempo a la gestión del instituto. [14]
Rosenwald se convirtió en miembro de la principal congregación reformista judía de la ciudad , la congregación Chicago Sinai, poco después de mudarse a Chicago. Su rabino, Emil G. Hirsch , tuvo un impacto en la filantropía de Rosenwald. Rosenwald hizo donaciones generosas a varios proyectos de la comunidad judía en Chicago y se desempeñó como vicepresidente de Chicago Sinai durante muchos años.
Booker T. Washington alentó a Rosenwald a abordar el mal estado de la educación afroamericana en los EE. UU., que adolecía de edificios y libros inadecuados. Rosenwald proporcionó fondos para construir seis escuelas pequeñas en la zona rural de Alabama, que fueron construidas e inauguradas en 1913 y 1914, y supervisadas por Tuskegee. Como los proyectos fueron construidos por y para afroamericanos, mostraron la intención de Rosenwald de permanecer detrás de escena en este esfuerzo. [15] Inspirado por el progresismo social de Jane Addams , Grace Abbott , Paul J. Sachs y el judaísmo reformista de Emil Hirsch y Julian Mack (muchos de los cuales también eran amigos personales), Rosenwald dedicó su tiempo, energía y dinero. a la filantropía . [ cita necesaria ]
En sus palabras, escritas en 1911:
Los horrores que se deben al prejuicio racial llegan al judío con más fuerza que a otros de raza blanca, debido a los siglos de persecución que han sufrido y aún sufren.
La colaboración entre Booker T. Washington y Julius Rosenwald fue el tema del documental de 2015 Rosenwald , subtitulado [16] The Remarkable Story of a Jewish Partnership with African American Communities del escritor, productor y director Aviva Kempner , [17] [18] que ganó el Premio del Jurado al Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine de Teaneck y el Premio del Jurado Ecuménico de la Universidad Lipscomb en el Festival de Cine de Nashville. [dieciséis]
En 1917 creó su Fondo Rosenwald para "el bienestar de la humanidad". A diferencia de otras fundaciones donadas, que fueron diseñadas para financiarse a perpetuidad, el Fondo Rosenwald estaba destinado a utilizar todos sus fondos con fines filantrópicos. Como resultado, el fondo se agotó por completo en 1948. [ cita necesaria ]
A lo largo de su vida, Rosenwald y su fondo donaron más de 70 millones de dólares a escuelas públicas , colegios y universidades , museos , organizaciones benéficas judías e instituciones afroamericanas. [ cita necesaria ] El programa de construcción de escuelas rurales fue uno de los programas más grandes administrados por el Fondo Rosenwald. Este programa finalmente fue responsable de la construcción en el Sur de más de 5.000 escuelas y tiendas para niños afroamericanos, así como hogares para sus maestros. Estas escuelas pasaron a ser conocidas informalmente como " Escuelas Rosenwald ". [19]
Rosenwald encargó uno de los desarrollos de viviendas filantrópicas más grandes de Chicago: Michigan Boulevard Garden Apartments , en 47th St. y Michigan Ave. Michigan Boulevard Garden Apartments fue uno de los primeros desarrollos de viviendas estadounidenses en combinar usos residenciales, comerciales y sociales y aún se mantiene en pie. [ cita necesaria ]
El complejo fue construido en 1929 por Julius Rosenwald y su sobrino, el arquitecto Ernest Grunsfeld (quien también diseñó el Planetario Adler , a instancias del cuñado de Rosenwald, Max Adler ). [ cita necesaria ] Cubriendo un bloque cuadrado, los edificios encerraban un enorme patio central ajardinado. Rosenwald planeó el desarrollo de 421 unidades para proporcionar viviendas sólidas a los afroamericanos y aliviar el tremendo hacinamiento debido a la generalizada segregación racial de Chicago . El desarrollo también incluyó 14 tiendas a lo largo del lado de la propiedad de la calle 47, cuatro de las cuales estaban ocupadas por empresas de propiedad de negros, y una guardería . Rosenwald invirtió 2,7 millones de dólares en el proyecto y obtuvo sólo un rendimiento del 2,4 por ciento durante los primeros siete años. [ cita necesaria ]
En 1910, la YMCA pidió a Rosenwald que financiara una propuesta para un nuevo edificio en Chicago; Rosenwald respondió que sólo contribuiría si también se construyera un centro para afroamericanos. [20] El resultado fue el YMCA de Wabash Avenue , inaugurado en 1914, que más tarde se convertiría en un hito histórico. La "Y" de Wabash ayudó enormemente a la integración de los negros en Chicago durante la Gran Migración . Todavía está funcionando hoy. [21]
Rosenwald continuó ofreciendo subvenciones desafío a ciudades de todo Estados Unidos para construir YMCA para afroamericanos. [2] Rosenwald prometió donar 25.000 dólares a cualquier ciudad que pudiera recaudar 75.000 dólares para construir una YMCA para afroamericanos. [2] Entre 1911 y 1933, Rosenwald aportó más de 600.000 dólares para la construcción de 25 YMCA en 24 ciudades de los Estados Unidos, [2] incluida una en Harlem .
Rosenwald fue el mecenas del prodigio del ajedrez Samuel Reshevsky . Animó a Reshevsky a obtener un título universitario para no depender completamente del ajedrez para ganarse la vida. Reshevsky así lo hizo y obtuvo su título en contabilidad en la Universidad de Chicago . [22]
Rosenwald otorgó subvenciones de $1000 a los primeros 100 condados de los EE. UU. para contratar agentes de extensión del condado , ayudando al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a lanzar un programa que fue muy valioso para los estadounidenses de las zonas rurales. También fue el principal fundador y patrocinador del Museo de Ciencia e Industria de Chicago, al que donó más de cinco millones de dólares y fue presidente (1927-1932).
Rosenwald murió en su casa, ahora Rosewood Park , en la sección Ravinia de Highland Park, Illinois , el 6 de enero de 1932.
Al recordar su vida y sus éxitos, Rosenwald declaró: “La mayoría de la gente opina que porque un hombre ha hecho una fortuna, sus opiniones sobre cualquier tema son valiosas. Por mi parte, siempre he creído que la mayoría de las grandes fortunas las hacen hombres de capacidad mediocre que se toparon con una oportunidad afortunada y no pudieron evitar enriquecerse y que a otros, si se les hubiera dado la misma oportunidad, les habría ido mucho mejor”. [3] Así, aunque Julius Rosenwald es uno de los empresarios judíos más admirados de Chicago, mantuvo un perfil bajo durante toda su vida. Se negó a ser la fuente de biografías y no quería que su nombre apareciera en edificios o instituciones. Incluso insistió en que sus generosas contribuciones filantrópicas fueran igualadas por otras para que no se le atribuyera el título de "único donante". [3] Sin embargo, hoy en día es bien recordado a través de muchos libros, como "Julius Rosenwald: The Man Who Builds Sears, Roebuck and Advanced the Cause of Black Education in the American South" de Peter M. Ascoli, y "Julius Rosenwald : Reparando el mundo” de Hasia R. Diner.
En 1868, los lotes y la casa fueron comprados por Samuel Rosenwald, padre de Julius Rosenwald, quien se convirtió en el conocido fabricante de telas, fabricante, ejecutivo de negocios y filántropo estadounidense.
