Jean L'Héritier ( Lhéritier, Lirithier, Heritier y también existen otras grafías) (c. 1480 - después de 1551) fue un compositor francés del Renacimiento . Fue famoso principalmente como compositor de motetes y es representante de la generación de compositores activos a principios y mediados del siglo XVI que anticiparon el estilo de Palestrina .
Jean l'Héritier era oriundo de la diócesis de Thérouanne , en el Paso de Calais , pero se sabe poco sobre sus primeros años. Según una nota de un contemporáneo italiano, L'Héritier fue alumno de Josquin des Prez , una relación que probablemente ocurrió mientras Josquin estaba en la corte real francesa en los años posteriores a 1500 (no se han establecido los años exactos de la estancia de Josquin allí). En 1506 fue a Ferrara , su primer viaje a Italia . Esto fue poco después de la muerte del famoso Obrecht , quien murió en la plaga de Ferrara de 1505. Antoine Brumel , otro compositor francés más antiguo y establecido, fue a Ferrara a fines de 1505 para ocupar el lugar de Obrecht como director de coro de Alfonso I de Este , y es posible que el joven L'Héritier fuera conocido por Brumel y fuera recomendado a la familia Este por él.
Todos los registros restantes de la vida de L'Héritier provienen de Italia, por lo que es posible que se quedara allí. Después de una estancia en Ferrara, el duque Alfonso le dio permiso para volver a Francia, pero no se sabe si fue; el siguiente registro de su vida es de Roma , donde estuvo al servicio del papa León X en 1514. En 1521 y 1522 fue maestro de capilla en San Luigi dei Francesi , la iglesia francesa en Roma. Dado que gran parte de su música aparece en manuscritos romanos de esta época, probablemente fue muy activo como compositor durante estos años. En 1522 dejó Roma y probablemente fue a Mantua , donde fue registrado como cantante en la capilla de la familia Gonzaga en mayo de 1525. En julio de 1525 L'Héritier fue a Verona , donde trabajó en alguna capacidad para el obispo de Verona . Durante este tiempo adquirió el patrocinio del cardenal de Auch , François de Clermont, quien le otorgó al menos cinco beneficios , y parece haber mantenido una conexión con él hasta la muerte de Clermont en 1541.
El resto de la vida de L'Héritier es oscura. Mantuvo vínculos con Ferrara, como lo demuestran sus publicaciones allí, y es posible que haya estado en Venecia o en territorios venecianos más tarde, ya que Pietro Gaetano, un cantante de San Marcos , afirmó haber estudiado con él, y además se publicó un libro de motetes de L'Héritier en Venecia en 1555. Una nota escrita por el legado papal en Aviñón indicó que L'Héritier todavía estaba vivo en 1552.
L'Héritier escribió principalmente motetes , de los que hay registros de 48, de los cuales no todos sobreviven. Algunos de ellos han sido atribuidos a otros compositores, incluidos Adrian Willaert , Jean Mouton y Philippe Verdelot . Estilísticamente son una transición entre los estilos de Josquin y Palestrina . Las obras posteriores contienen una imitación más uniformemente espaciada, más igualdad de voces y más suavidad de contrapunto que las obras anteriores. A menudo L'Héritier variaba la polifonía con pasajes homofónicos , una técnica para lograr variedad que era común entre muchos compositores franco-flamencos de la época.
La mayoría de los motetes se basan en material litúrgico estándar: salmos, himnos devocionales, responsorios, etc. La mayoría están en una sola sección, y el resto en dos partes. En ocasiones, L'Héritier escribió para muchas partes independientes: por ejemplo, Locutus est Dominus está para nueve voces (lo normal era que fueran de cuatro a seis). Otro motete, Nigra sum (una de las tres versiones de este texto), le resultó familiar a Palestrina, que lo utilizó como material de referencia para su Missa nigra sum de 1590.
Sólo han sobrevivido dos canciones profanas de L'Héritier, incluida una basada en un poema profano extremadamente erótico ( Cum rides mihi basium negasti ).
También se conserva una versión en cuatro partes de la Misa Ordinaria.
L'Héritier fue una de las figuras más importantes en la difusión del estilo franco-flamenco en Italia a principios del siglo XVI, junto con Willaert. Dado que L'Héritier fue principalmente un compositor de música sacra y trabajó en Roma, dejando numerosas composiciones en el archivo del Vaticano , es posible que haya sido uno de los músicos nórdicos más influyentes en el desarrollo del estilo posterior de Palestrina. Además, dado que su obra aparece en numerosos manuscritos del siglo XVI (al menos 66, así como en 45 colecciones impresas) y en áreas tan distantes como España, Austria, Bohemia y Polonia, además de Francia e Italia, su influencia parece haber sido considerable.
Hubo otros dos músicos franceses del siglo XVI llamados L'Héritier: Antoine ( fl. 1508–1532) e Isaac (fl. alrededor de 1540). El primero también era de Pas-de-Calais y puede estar relacionado con Jean; fue cantante en la Sainte-Chapelle desde 1508 y estuvo al servicio de Carlos V entre 1520 y 1532. No se conocen detalles sobre la vida de Isaac, ni se sabe si los L'Héritier formaban parte de la misma familia, pero se sabe que Isaac fue el compositor de al menos tres chansons que fueron publicadas por el impresor musical Jacques Moderne en Lyon en 1541.