John Philip Bowe AM (nacido el 16 de abril de 1954) es un piloto de carreras australiano que actualmente compite con un Holden Torana en la serie Touring Car Masters .
Bowe es un campeón australiano múltiple, habiendo ganado dos veces el Campeonato Australiano de Pilotos durante la era de la Fórmula Mondial y el Campeonato Australiano de Autos Deportivos , antes de ganar el Campeonato Australiano de Turismos en 1995. También ganó la prestigiosa carrera de resistencia de turismos Bathurst 1000 dos veces, en 1989 y 1994. Ambas victorias fueron como copiloto con su viejo amigo y compañero de equipo Dick Johnson conduciendo para el icónico equipo Ford Dick Johnson Racing .
Bowe comenzó a competir a los dieciséis años en la Fórmula Vee Elfin 500 en 1971, ganando el título estatal de Tasmania en su debut. [1] Al año siguiente, también ganó el título de Fórmula Ford de Tasmania. [2]
Después de graduarse de las carreras nacionales de Fórmula Ford, Bowe pasó al Campeonato de Pilotos de Australia a finales de los años 70, compitiendo en los Elfin Formula 5000 para el equipo más prestigioso de la época, el Ansett Team Elfin de fábrica dirigido por el fundador y diseñador jefe de Elfin Sports Cars, Garrie Cooper . El pináculo de su carrera en la Fórmula 5000 fue terminar segundo en el Gran Premio de Australia de 1979 conduciendo uno de los Elfin MR8 con motor Chevrolet V8 de Cooper . Ese mismo año, también quedó segundo en el Campeonato Australiano de Fórmula 2 .
Bowe terminaría tercero en el Campeonato de Pilotos de Australia de 1980 conduciendo el MR8, y terminaría cuarto en el título de Fórmula 2. Terminaría cuarto en 1981 conduciendo el Elfin MR9 , el único F5000 con efectos de tierra jamás construido. También cayó al noveno lugar en el campeonato de Fórmula 2 conduciendo un Elfin Two-25 Volkswagen .
Después de jugar como suplente de Alfredo Costanzo durante varias temporadas, Bowe se abrió paso hasta conseguir su primer Campeonato de Pilotos de Australia en 1984 , y lo revalidó al año siguiente con su segundo título con su Ralt RT4 con motor Ford para Chris Leach. Los campeonatos de 1984 y 1985 se disputaron bajo las reglas de la Fórmula Mondial .
Bowe se clasificó en la primera fila para el Gran Premio de Australia de 1984 en Calder Park en Melbourne y lideró la carrera durante las primeras 18 vueltas antes de que un cable de bujía suelto provocara un fallo en el motor Ford de 4 cilindros y fuera superado por el actual ganador de la carrera, el brasileño Roberto Moreno, que acabó ganando la carrera. Bowe finalmente se detuvo en la vuelta 33 y se reincorporó en el puesto 13.º. Lucharía para volver al sexto lugar al final de la carrera (2 vueltas atrás), marcando la tercera vuelta más rápida de la carrera detrás del Ralt de Moreno y el coche similar del piloto de Fórmula Uno Andrea de Cesaris .
La última carrera de Bowe en monoplazas fue en la carrera de apoyo de la Fórmula Mondial en el Gran Premio de Australia de 1986 en Adelaida . Conduciendo un Ralt RT4 en la carrera (por primera vez en 12 meses), Bowe igualó el récord de vuelta de la categoría para el Circuito Callejero de Adelaida establecido un año antes por el piloto estadounidense Ross Cheever , el hermano menor del piloto de Fórmula Uno Eddie Cheever . El tiempo de Bowe de 1:33.20 para la pista de 3,780 km (2,362 mi) se comparó con la vuelta más rápida de carrera de Fórmula Uno del circuito ese año de 1:20.78 establecida por Nelson Piquet conduciendo un Williams - Honda turboalimentado de 1.000 bhp (746 kW; 1.014 PS) .
Bowe fue nombrado miembro de la Orden de Australia por su "importante servicio al automovilismo como piloto de turismos" en los honores del cumpleaños de la Reina de 2021. [ 3]
John Bowe condujo el Mercedes-Benz 450 SLC - Chevrolet biturbo propiedad de Bryan Thompson en eventos Sports Sedan y GT a principios de la década de 1980 cuando Thompson estaba retirado, lo que se detuvo cuando Thompson salió del retiro en 1983. El Mercedes con su motor Chevrolet de 4,2 litros producía unos 1.100 bhp (820 kW; 1.115 PS), pero era algo poco fiable debido al uso de turbos más pequeños.
En 1985, mientras Bowe todavía competía en el Campeonato de pilotos australiano, el fotógrafo y corredor de autos deportivos Bernie Van Elsen, con base en Adelaida, le propuso competir con su nuevo auto en el Campeonato Australiano de Autos Deportivos (ASCC). El auto, construido por K&A Engineering en Adelaida y llamado Veskanda C1 , inicialmente estaba propulsado por un Chevrolet V8 de 5.0 litros de origen F5000 , aunque esto se cambió a un Chevrolet V8 de 5.8 litros (350 cui) en 1986 cuando CAMS aumentó el límite de capacidad del motor para los autos deportivos del Grupo A de 5000 cc a 6000 cc. El Veskanda generalmente se considera el auto deportivo más rápido jamás diseñado y construido en Australia. En las talentosas manos de Bowe, el Veskanda Chev ganó fácilmente el Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1986 , y el Bowe estableció récords de vuelta absolutos (a menudo más rápido que los monoplazas ) en circuitos de todo el país. Dos de estos récords permanecerán para siempre, ya que las pistas ahora están cerradas: Amaroo Park en Sydney (establecido en 1987, pista cerrada en 1998) y Surfers Paradise International Raceway (establecido en 1986, pista cerrada a fines de 1987).
Bowe y el Veskanda terminaron segundos en las tres rondas de la ASCC de 1987 después de que problemas de fiabilidad del motor le obligaran a retirarse de la primera carrera en un Calder Park muy húmedo en Melbourne . Luego ganó fácilmente las dos rondas finales en Amaroo y Sandown Park para terminar diecinueve puntos detrás de Andy Roberts en su Roberts SR3 de diseño propio. Después de la temporada, el coche quedó aparcado ya que Bowe se pasó a tiempo completo a las carreras de turismos en 1988.
Van Elsen inscribió el Veskanda en la Sandown 360 , que era una ronda del Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos de 1988 de ese año . Bowe se asoció con el propietario de su equipo de turismos y compañero de equipo Dick Johnson en el Veskanda (el V8 de 5,8 litros fue reemplazado para la reunión por un Chevrolet V8 de 6,0 litros). Después de clasificarse en un creíble octavo lugar con un tiempo de 1:35.510 (en comparación con el tiempo de la pole de Jean Louis Schlesser de 1:28.620 en su Sauber C9 ), la pareja completó 87 vueltas, seis menos que el Sauber C9 ganador de Schlesser y Jochen Mass . A diferencia de la carrera del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1984 , cuando la FIA permitió que los autos deportivos australianos, GT y sedanes deportivos compitieran en una clase especial , los autos australianos no fueron elegibles para el evento de 1988. Sin embargo, aunque el Veskanda había sido construido para cumplir con las reglas del Grupo A de CAMS, también había sido construido según las reglas de autos deportivos del Grupo C de la FIA y, por lo tanto, era libre de participar y competir.
Finalmente, el Bowe/Johnson Veskanda, el único coche australiano entre 18 coches, fue descalificado por utilizar más combustible del permitido por las reglas.
Las dos CAMS Gold Stars de Bowe en 1984 y 1985 le permitieron finalmente llamar la atención del mundo de los turismos australianos . A mediados de 1985, el neozelandés Mark Petch se puso en contacto con él para que se uniera al equipo Volvo 240 Turbo de Mark Petch Motorsport durante el Campeonato Australiano de Resistencia de 1985. Bowe fue copiloto del piloto principal del equipo, Robbie Francevic, en las 500 Millas de Sandown y las 1000 Millas de Bathurst . No terminaron en la carrera de Sandown después de que el diferencial del Volvo se bloqueara por debajo de Bowe en la entrada de boxes en la vuelta 60 (el coche tuvo que ser empujado hasta los boxes con la parte trasera apoyada sobre un gato hidráulico ). En Bathurst, el Volvo turboalimentado se consideró el único coche capaz de igualar la velocidad de los tres Jaguar XJS V12 de Tom Walkinshaw Racing . El Volvo se clasificó quinto más rápido después de Hardie's Heroes (logrado por Francevic), y después de rodar segundo y tercero en las primeras vueltas, estaba destinado a pasar tiempo en boxes para que le cambiaran el alternador , perdiendo muchas vueltas. El coche no pudo terminar después de quedarse sin combustible en la vuelta 122. A pesar de ser solo la segunda vez que conducía el Volvo, y no haber conducido anteriormente en el circuito Mount Panorama , Bowe demostró ser tan rápido en el coche en Bathurst como Francevic hasta el final de la sesión de clasificación final, cuando el equipo puso un juego de neumáticos de clasificación y Francevic marcó el tercer tiempo más rápido.
Antes de 1985, Bowe nunca había conducido en el circuito de Bathurst y antes de que comenzaran las prácticas, contrató al piloto estrella de los servicios Allan Grice para que le mostrara cómo conducir en la pista. Grice estaba encantado de mostrarle al novato de Bathurst la forma rápida de recorrer el desafiante circuito, algo por lo que Bowe sigue estando agradecido.
Durante el Campeonato Australiano de Turismos de 1986, el nuevo equipo Volvo Dealer Team, apoyado por la fábrica , reemplazó al equipo Mark Petch Motorsport y se expandió a un segundo automóvil y Bowe se unió a Francevic en el equipo a tiempo completo en la cuarta ronda. Bowe demostró que podía igualar a Francevic, Peter Brock , Dick Johnson , George Fury y Jim Richards al clasificarse en la pole y liderar fácilmente la quinta ronda del campeonato en Wanneroo en Perth hasta que el nuevo motor de Volvo dejó de funcionar y lo obligó a retirarse. [4] Francevic ganó el campeonato, con Bowe obteniendo el octavo lugar en la serie, incluidos un par de terceros lugares en Calder Park y también en Oran Park en Sydney. También en 1986, Bowe corrió con el auto deportivo Veskanda-Chevrolet propiedad de Bernie van Elsen y lo usó para dominar el Campeonato Australiano de Autos Deportivos , estableciendo récords de vuelta absolutos en varias pistas alrededor del país.
Bowe se convirtió en el piloto principal del equipo Volvo después de que Francevic fuera despedido del equipo poco después por el jefe del equipo John Sheppard después de su negativa a conducir un coche de nueva construcción en el Castrol 500 de 1986 (también fue despedido por los comentarios que hizo a los medios la mañana de la carrera que, según Francevic, estaban dirigidos a los oficiales de la carrera, pero Sheppard tomó como una crítica al equipo). Sin embargo, una vez más, el Volvo demostró ser frágil e incapaz de amenazar de manera efectiva las carreras de resistencia de 1986 , aunque Bowe pudo clasificar al Volvo en el quinto lugar para el James Hardie 1000 de 1986. El equipo cerró al final de la temporada, dejando a Bowe sin un volante para la temporada de 1987.
Fue elegido por el equipo Peter Jackson Nissan Racing para la temporada de resistencia de 1987, principalmente como copiloto con la joven sensación Glenn Seton . La pareja terminó cuarta en Bathurst con el Nissan Skyline RS DR30 , y luego ascendieron al segundo lugar después de la descalificación del equipo Texaco Eggenberger Ford . Aunque los Nissan ganaron varias carreras de turismos en Australia durante 1986 y 1987, Bowe afirmaría más tarde, tanto en privado como en público, que el DR30 Skyline turboalimentado de 4 cilindros (que no tenía ayudas aerodinámicas, lo que lo hacía muy inestable a alta velocidad) era el peor coche de turismo con el que había competido, pensamientos que fueron repetidos por los pilotos habituales de Nissan Seton y George Fury .
La primera gran victoria de Bowe en un coche de turismo llegó en la Yokohama/Bob Jane T-Marts 300 de 1987 en el Calder Park Raceway . La carrera se corrió en el circuito combinado, que rara vez se usaba y que incorporaba tanto el circuito urbano remodelado de 1986 como el óvalo "Thunderdome" de estilo NASCAR recientemente completado. Bowe y el piloto de Sydney Terry Shiel ganaron la carrera, la primera en el circuito combinado, conduciendo el Nissan Skyline RS DR30 de repuesto del equipo Peter Jackson desde el Holden VL Commodore SS Group A del ex rival de ruedas abiertas de Bowe , Larry Perkins , y el propietario del Commodore, Bill O'Brien . [5] A partir de 2016, se cree que esta es la única victoria de un coche de turismo para un automóvil japonés en el Thunderdome de gran peralte.
Para 1988 , Dick Johnson Racing contrató a Bowe, reemplazando a Gregg Hansford como el segundo piloto del equipo en sus Ford Sierra RS500 . El director del equipo, Neal Lowe, había rediseñado por completo los autos después de una vergonzosa temporada de resistencia en 1987 y los autos respaldados por Shell demostraron ser los mejores. Bowe ganó su tercera carrera para el equipo, su primera victoria en una carrera ATCC, en Winton y volvería a ganar en Amaroo Park , terminando segundo en la ATCC de 1988 detrás del jefe del equipo, Dick Johnson . La pareja rescató una segunda posición en Bathurst en la tercera entrada del equipo (el Sierra ATCC de Bowe) después de que sus dos autos principales fallaran al principio de la carrera. Después de que los Sierra de Johnson y Bowe fallaran, cambiaron al auto No. 18 que en ese momento había sido conducido por uno de los antiguos rivales de Bowe en ruedas abiertas, John Smith (otro rival de ruedas abiertas, Alfredo Costanzo, iba a ser el copiloto de Smith, pero no llegó a conducir en Bathurst después de que Dick y John intercambiaran autos).
Después del ATCC de 1988, DJR llevó un Sierra campeón de Dick's al circuito de Silverstone para competir en el RAC Tourist Trophy . DJR demostró que tenían los Sierra del Grupo A más rápidos del mundo cuando Dick Johnson ganó fácilmente la pole por poco menos de medio segundo contra los mejores oponentes europeos y británicos . Johnson y Bowe lideraron la carrera desde el principio y se distanciaron de los Sierra de Eggenberger y Andy Rouse , con Johnson estableciendo el récord de vuelta del Grupo A del circuito, hasta que la bomba de agua del auto falló y tuvo que ser reemplazada. Rouse ganaría la carrera, con el Sierra de DJR terminando finalmente en el puesto 21.
El ATCC de 1989 demostraría ser más de lo mismo para Bowe, terminando nuevamente segundo detrás de Johnson después de obtener victorias en Amaroo Park y Wanneroo . La Tooheys 1000 de 1989 en Bathurst fue un triunfo para Bowe y Johnson, superando a todos los rivales en su camino hacia la victoria, incluidos los Sierra de Allan Moffat construidos y diseñados por Eggenberger conducidos por los ases europeos Klaus Niedzwiedz y Frank Biela , así como el Sierra construido por Rouse de Peter Brock (con el propio Rouse como copiloto) que Brock había puesto en la pole position. Con el Shell Sierra cojeando debido a un fallo en el turbo, Bowe condujo el auto hasta la línea de meta en Bathurst, diciéndole al comentarista del Canal 7 Mike Raymond "Qué elegante hacer eso" por la cámara de carrera mientras lo hacía.
Durante las tres temporadas siguientes, su equipo Nissan de 1987, que ahora contaba con el formidable Nissan GT-R 4WD biturbo , se puso a la vanguardia de las carreras de turismos de Australia y la única victoria de Bowe llegaría en la ronda de Sandown del Campeonato Australiano de Turismos de 1992. Bowe luego terminaría segundo con Johnson en el ahora envejecido Sierra en la Tooheys 1000 de 1992 acortada por un accidente .
La suerte de DJR cambió en 1993 con la llegada de la normativa basada en V8 que en 1997 se conocería como V8 Supercar. Los nuevos Ford Falcon V8 del equipo volvieron a la cabeza con Bowe ganando la primera ronda bajo la nueva normativa en Amaroo Park . Bowe se quedaría a las puertas del segundo puesto del campeonato. En la temporada de 1994, DJR estuvo inicialmente fuera de ritmo hasta la Sandown 500 , donde en una carrera de fortunas dispares Bowe y Johnson ganaron, consiguiendo la primera victoria del equipo en la Sandown 500 después de más de 15 años de decepciones. Cuatro semanas más tarde, en una de las Bathurst 1000 más dramáticas de todos los tiempos, Bowe y Johnson mantuvieron a raya a un grupo de cinco Holden que los perseguían al final de la carrera para ganar, con Bowe luchando memorablemente por el liderato con el debutante adolescente Craig Lowndes en las últimas vueltas.
El equipo continuó con su buena forma en 1995, cuando ni siquiera la destrucción de la fábrica de neumáticos Dunlop en el terremoto de Kobe pudo evitar que Bowe ganara el Campeonato Australiano de Turismos de 1995 , logrando victorias en Symmons Plains , una ronda al sprint celebrada en Bathurst por primera vez desde 1972 , Winton y, bajo una tremenda presión de Glenn Seton y Peter Brock , la final del campeonato en Oran Park. El equipo ganó dos Sandown 500 consecutivas, pero no terminó en Bathurst después de que un accidente con Glenn Seton mientras lideraba detuviera su carrera en la vuelta 110.
Bowe continuó compitiendo para DJR durante las tres temporadas siguientes, consiguiendo una segunda victoria al sprint en Bathurst en 1996, Lakeside en 1997 y Winton en 1998, la última de sus 15 victorias en carreras de turismos. Bowe también acabó segundo en el Campeonato Australiano de Turismos de 1996 y en la Bathurst 1000 , detrás de su joven rival de dos años antes, Craig Lowndes.
Bowe pasó al equipo PAE Motorsport de Australia Occidental, respaldado por Caterpillar, en busca de un nuevo desafío, pero antes de que terminara la temporada, el equipo había sido vendido al concesionario de automóviles de Queensland, John Briggs . A pesar de algunas promesas iniciales, fue despedido del equipo después de Bathurst en 2001 con solo una victoria en Queensland Raceway en 1999 para demostrar sus esfuerzos.
De 2002 a 2006, Bowe y su nuevo compañero de equipo, Brad Jones, tuvieron una suerte dispar. Al igual que en el caso de Briggs Motorsport, las primeras promesas se desvanecieron a medida que el equipo luchaba por encontrar los recursos para amenazar regularmente a los equipos que iban en cabeza. Bowe y Jones, que siempre fueron una amenaza en Bathurst, terminaron terceros en 2004 y ganaron la segunda carrera en el Gran Premio de Australia de 2005, un evento no perteneciente al campeonato.
Bowe anunció su retiro y compitió una última temporada en 2007 para Paul Cruickshank Racing . En marzo de 2007, Bowe rompió el récord de más carreras de campeonato cuando comenzó en la ronda 2 en Barbagallo, su 213.° inicio. Su carrera se vio empañada por dos trompos. Sus perspectivas de una gloriosa temporada final parecen limitadas, ya que PCR era un equipo de un solo automóvil y estaba subfinanciado en comparación con los equipos líderes. En 2008, Bowe regresó a las carreras de autos deportivos con un Lamborghini Gallardo en el Campeonato Australiano de GT , antes de asegurarse un puesto de tiempo completo en 2009 con la serie Touring Car Masters para autos de turismo históricos, conduciendo un Chevrolet Camaro . En 2010, John Bowe regresó a la categoría Touring Car Masters conduciendo "Sally", su Ford Mustang 1969 (propulsado por un motor Ford 351 Windsor V8 ), con el patrocinio de WesTrac y Wilson Security. Bowe también lleva el número 18 en su Mustang, el mismo número que utilizó cuando conducía para Dick Johnson Racing.
El nombre de Bowe ha sido prestado al Trofeo John Bowe, otorgado al ganador del Super Premio de Tasmania de Fórmula 3 .
Bowe, que conducía un Ferrari 458 GT3 para Maranello Motorsport junto a Craig Lowndes, Peter Edwards y el ex piloto de Fórmula 1 Mika Salo , fue el ganador de las 12 Horas de Bathurst de 2014 el 9 de febrero. Fue su tercer triunfo en la carrera después de ganar en Eastern Creek en 1995 y en Bathurst en 2010 .
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† No registrado para series y puntos
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 – La carrera de 1995 se llevó a cabo en Eastern Creek Raceway como la Eastern Creek 12 Hour de 1995. Todas las demás carreras se llevaron a cabo en el Mount Panorama Circuit .