Augustus Edwin John OM RA (4 de enero de 1878 - 31 de octubre de 1961) fue un pintor, dibujante y grabador galés . Durante un tiempo fue considerado el artista más importante en activo en Gran Bretaña: Virginia Woolf señaló que en 1908 la era de John Singer Sargent y Charles Wellington Furse "... había terminado. La era de Augustus John estaba amaneciendo". [1] Era el hermano menor de la pintora Gwen John .
Nacido en Tenby , a los 11, 12 o 13 años de The Esplanade, ahora conocido como The Belgrave Hotel, Pembrokeshire , John era el hijo menor y el tercero de cuatro hijos. [2] Su padre era Edwin William John, un abogado galés; su madre, Augusta Smith (1848-1884), de una larga línea de maestros fontaneros de Sussex, [3] murió cuando tenía seis años, pero no antes de inculcar el amor por el dibujo tanto en Augustus como en su hermana mayor Gwen . [4] A la edad de diecisiete años asistió brevemente a la Escuela de Arte de Tenby, luego dejó Gales para ir a Londres, estudiando en la Escuela de Arte Slade , University College London . Se convirtió en el alumno estrella del profesor de dibujo Henry Tonks e incluso antes de su graduación fue considerado el dibujante más talentoso de su generación. [5] Su hermana, Gwen, estaba con él en Slade y se convirtió en una artista importante por derecho propio. [6] En la década de 1890, John se alojó en estudios en Tite Street , Chelsea . [7]
En 1897, John chocó contra unas rocas sumergidas al zambullirse en el mar en Tenby, sufriendo una grave lesión en la cabeza; la larga convalecencia que siguió parece haber estimulado su espíritu aventurero y acelerado su crecimiento artístico. [2] [8] En 1898, ganó el Premio Slade con Moisés y la serpiente de bronce. John estudió posteriormente de forma independiente en París, donde parece haber recibido la influencia de Pierre Puvis de Chavannes . [9]
La necesidad de apoyar a Ida Nettleship (1877-1907), con quien se casó en 1901, lo llevó a aceptar un puesto como profesor de arte en la Universidad de Liverpool. [10]
A lo largo de un período de dos años, a partir de 1910 aproximadamente, Augustus John y su amigo James Dickson Innes pintaron en el valle de Arenig, en particular uno de los temas favoritos de Innes, la montaña Arenig Fawr . En 2011, este período fue el tema de un documental de la BBC titulado The Mountain That Had to Be Painted . [11]
Alderney Manor , Dorset, estuvo situada en la carretera de Poole a Ringwood entre Knighton Bottom y Howe Corner desde principios del siglo XIX. [12] John estableció allí una colonia de artistas en 1911. Faye Hammill relata cómo vivió allí con "sus cinco hijos legítimos, su amante Dorelia McNeill y los dos hijos que tuvo con ella; y permanecieron allí hasta 1927, en compañía de numerosos huéspedes de larga duración". [13] Un visitante frecuente fue su colega artista Henry Lamb . Margaret Kennedy utilizó aspectos de la vida de John durante este período como fondo en su novela The Constant Nymph (1924). [14] Una urbanización ocupa ahora el sitio.
En febrero de 1910, John visitó y se enamoró de la ciudad de Martigues , en Provenza , situada a medio camino entre Arles y Marsella, y vista por primera vez desde un tren en ruta hacia Italia. [15] John escribió que Provenza "había sido durante años la meta de mis sueños" y Martigues era la ciudad por la que sentía el mayor afecto. "Con la sensación de que iba a encontrar lo que buscaba, un fondeadero al fin, volví de Marsella y, haciendo transbordo en Pas des Lanciers, tomé el pequeño tren que lleva a Martigues. Al llegar, mi premonición resultó correcta: no había necesidad de buscar más". [16] La conexión con Provenza continuó hasta 1928, momento en el que John sintió que la ciudad había perdido su encanto sencillo y vendió su casa allí. [17]
John estuvo, a lo largo de su vida, particularmente interesado en el pueblo romaní (a quien se refería como "gitanos"), y los buscó en sus frecuentes viajes por el Reino Unido y Europa, aprendiendo a hablar varias versiones de su idioma. Durante un tiempo, poco después de su matrimonio, él y su familia, que incluía a su esposa Ida, su amante Dorothy (Dorelia) McNeill y los hijos que John tuvo con ambas mujeres, viajaron en una caravana, al estilo gitano. [18] Más tarde se convirtió en el presidente de la Gypsy Lore Society , cargo que ocupó desde 1937 hasta su muerte en 1961. [19]
En 1913, John tuvo éxito suficiente para encargar una nueva casa y estudio en Mallord Street, Chelsea, al arquitecto Robert van 't Hoff . [7]
En diciembre de 1917, John se unió a las fuerzas canadienses como artista de guerra e hizo una serie de retratos memorables de soldados de infantería canadienses. El resultado iba a ser un enorme mural para Lord Beaverbrook y los bocetos y dibujos animados para este sugieren que podría haberse convertido en su mayor obra a gran escala. Sin embargo, como muchas de sus concepciones monumentales, nunca se completó. Como artista de guerra, a John se le permitió mantener su barba; según Wyndham Lewis , John era "el único oficial del ejército británico, excepto el rey, que usaba barba". [20] Después de dos meses en Francia, fue enviado a casa en desgracia después de participar en una pelea. [21] Lord Beaverbrook, cuya intervención salvó a John de un consejo de guerra, lo envió de regreso a Francia, donde produjo estudios para una propuesta de cuadro del Memorial de Guerra Canadiense, aunque el único trabajo importante que resultó de la experiencia fue Fraternidad . [22] En 2011, el duque y la duquesa de Cambridge finalmente revelaron este mural en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa. Esta pintura inacabada, Los canadienses frente a la lente , mide 12 pies de alto por 40 pies de largo. [23]
Aunque era conocido a principios de siglo por sus dibujos y grabados , la mayor parte de la obra posterior de John consistió en retratos. Los de sus dos esposas y sus hijos se consideraban entre los mejores. [ cita requerida ] Era conocido por la perspicacia psicológica de sus retratos, muchos de los cuales se consideraban "crueles" por la veracidad de la representación. Lord Leverhulme estaba tan disgustado con su retrato que cortó la cabeza (ya que solo esa parte de la imagen podía ocultarse fácilmente en su bóveda), pero cuando el resto del cuadro fue devuelto por error a John, hubo una protesta internacional por la profanación. [24]
En la década de 1920, John era el principal retratista de Gran Bretaña. Pintó a muchos contemporáneos distinguidos, entre ellos T. E. Lawrence , Thomas Hardy , W. B. Yeats , Aleister Crowley , Lady Gregory , Tallulah Bankhead , George Bernard Shaw , la violonchelista Guilhermina Suggia , la marquesa Casati y Elizabeth Bibesco . Quizás su retrato más famoso sea el de su compatriota Dylan Thomas , a quien presentó a Caitlin Macnamara , su amante ocasional que más tarde se convirtió en la esposa de Thomas. [25] Los retratos de Dylan Thomas realizados por John se conservan en el Museo Nacional de Cardiff y en la Galería Nacional de Retratos . [26] Alix Jennings hizo una copia encargada del retrato de T. E. Lawrence a petición del Jesus College para que fuera su monumento a Lawrence. [27] [28] [29] [30]
Se dice que después de la guerra sus poderes disminuyeron a medida que su técnica de bravura se volvía más esquemática. [31] Un crítico ha afirmado que "la brillantez pictórica de sus primeros trabajos degeneró en ostentación y grandilocuencia, y la segunda mitad de su larga carrera añadió poco a sus logros". Sin embargo, de vez en cuando su inspiración regresaba, como lo hizo en un viaje a Jamaica en 1937. [32] Las obras realizadas en Jamaica entre marzo y mayo de 1937 evidencian un resurgimiento de sus poderes, y equivalieron a "el verano de San Martín de su genio creativo". [33] En 1944, Sir Bernard Montgomery encargó un retrato de sí mismo, pero rechazó la obra terminada "porque no era propio de mí"; posteriormente fue comprada por la Hunterian Art Gallery en Glasgow. [34]
Juan explicó su método para pintar retratos: [35]
Haz un charco de pintura en tu paleta que consista en el color predominante de la cara de tu modelo y que vaya de oscuro a claro. Una vez que hayas esbozado los rasgos, teniendo mucho cuidado con las proporciones, aplica una capa de pintura de tu preparación, variando la mezcla solo con suficiente rojo para los labios y las mejillas y gris para los globos oculares. Estos últimos necesitarán toques de blanco y probablemente algo de azul, negro, marrón o verde. Si te ciñes al charco (suponiendo que lo hayas preparado correctamente), tu retrato debería estar terminado en una hora aproximadamente y listo para borrarlo antes de que la pintura se seque, cuando comiences de nuevo.
El 24 de enero de 1901, John se casó con Ida Nettleship (1877-1907), hija del artista John Trivett Nettleship y compañera de estudios en el Slade. La pareja tuvo cinco hijos: David John (1902-1974)., [2] Caspar John (1903-1984), Robin John (1904-1988), Edwin John (1905-1978) y Henry John (1907-1935). A pesar de que Nettleship era la esposa de John, ama de llaves y madre de cinco de sus hijos, no hay una sola mención de ella en Chiaroscuro , sus memorias de 1952. Desde 1905 hasta su muerte en 1907, Ida vivió en París con la amante de John, Dorothy "Dorelia" McNeill ; Ícono del estilo bohemio , vivió con John el resto de sus vidas y tuvieron cuatro hijos juntos, aunque nunca se casaron. [36] Uno de sus hijos (con su esposa Ida) fue el destacado almirante británico y primer lord del mar Sir Caspar John . Su hija con Dorelia, Vivien John (1915-1994), fue una pintora notable. [37]
Con la madre viuda de Ian Fleming , Evelyn Ste Croix Fleming , de soltera Rose, tuvo una hija, Amaryllis Fleming (1925-1999), que se convirtió en una destacada violonchelista. Otro de sus hijos, con Mavis de Vere Cole , esposa del bromista Horace de Vere Cole , es el director de televisión Tristan de Vere Cole . Su hijo Romilly (1906-1986) estuvo en la RAF, fue brevemente funcionario, luego poeta, autor y físico aficionado. Poppet (1912-1997), hija de John con Dorothy, se casó con el pintor holandés Willem Jilts Pol (1905-1988). La hija de Willem Pol, Talitha (1940-1971), fruto de un matrimonio anterior (es decir, nieta de Augustus y Dorothy), un icono de la moda londinense de los años 60 , se casó con John Paul Getty Jr. Su hija Gwyneth Johnstone (1915-2010), fruto de la música Nora Brownsword, era artista. [38] La promiscuidad de Augustus John dio lugar a rumores de que había tenido hasta 100 hijos. [39]
En una entrevista de 1977, a Caitlin Thomas le preguntaron sobre la amistad de su familia con Augustus John y los rumores que rodeaban su promiscuidad. Cuando le preguntaron si John "se abalanzaba sobre ella", ella respondió: "Sí, constantemente, y sobre sus hijas". [40]
En su vida posterior, John escribió dos volúmenes de autobiografía, Chiaroscuro (1952) y Finishing Touches (1964). [41] En su vejez, aunque John había dejado de ser una fuerza impulsora en el arte británico, todavía era muy reverenciado, como lo demostró la gran muestra de su trabajo montada por la Royal Academy en 1954. Continuó trabajando hasta su muerte en Fordingbridge , Hampshire en 1961, siendo su último trabajo un mural de estudio en tres partes, cuya mano izquierda mostraba una figura falstaffiana de un campesino francés con un chaleco amarillo tocando una zanfona mientras bajaba por la calle de un pueblo. Fue el último adiós de Augustus John.
Se unió a la Peace Pledge Union como pacifista en la década de 1950 y fue miembro fundador del Committee of 100. El 17 de septiembre de 1961, poco más de un mes antes de su muerte, se unió a la manifestación contra las armas nucleares del Committee of 100 en Trafalgar Square , Londres. En ese momento, su hijo, el almirante Sir Caspar John, era el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval . Murió en Fordingbridge, a los 83 años. [42]
Se dice que fue el modelo del pintor bohemio representado en la novela de Joyce Cary , The Horse's Mouth , que luego se convirtió en una película de 1958 del mismo nombre con Alec Guinness en el papel principal.
Michael Holroyd publicó una biografía de John en 1975 y es una señal del continuo interés del público en el pintor que Holroyd publicó una nueva versión de la biografía en 1996. Una importante exposición, 'Gwen John y Augustus John', se celebró en la Tate Britain durante el invierno de 2004/5. Según la publicidad de la galería, esta exposición reveló 'que aunque Augustus se describió a sí mismo y a su hermana como "la misma cosa, en realidad", su arte se desarrolló en direcciones diferentes. El trabajo de Augustus parece tremendamente exuberante en comparación con el enfoque más introvertido de Gwen, pero ambos artistas indican una huida similar del mundo moderno hacia un reino de fantasía. [43] La exposición pasó al Museo Nacional de Gales en Cardiff más tarde en 2005. En 2018, el Museo Poole en Dorset acogió la exposición 'Augustus John: Drawn from Life', que luego pasó al Museo de Salisbury en 2019.
Al principio de su carrera, John se convirtió en una figura destacada del New English Art Club , donde expuso con frecuencia en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Con su vívida manera de retratar y su habilidad para captar con precisión algún aspecto llamativo y generalmente desconocido de su tema, desbancó a Sargent como el retratista de moda de Inglaterra. En 1921, fue elegido asociado de la Royal Academy y elegido RA de pleno derecho en 1928. Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito por Jorge VI en 1942. Fue fideicomisario de la Tate Gallery de 1933 a 1941 y presidente de la Royal Society of Portrait Painters de 1948 a 1953. Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Tenby el 30 de octubre de 1959. [44] A su muerte en 1961, un obituario en The New York Times observó: "Se le consideraba el gran anciano de la pintura británica y uno de los más grandes de la historia británica". [45]
La nieta de John, Rebecca John, la principal autoridad sobre su abuelo, dijo en 2024, mientras elogiaba su trabajo anterior, que "la mayoría [de las pinturas desde la década de 1930] deberían haberse quemado. Mi abuelo se fue al traste a partir de la década de 1930, bebió demasiado, perdió el juicio y aprovechó cada oportunidad para ganar dinero con retratos de damas de la alta sociedad y esposas de hombres notables". [46]
Su obra se conserva en las colecciones permanentes de muchos museos de todo el mundo, incluido el Museo de Nueva Zelanda , [47] el Museo de Arte de Santa Bárbara , [48] el Museo Británico , [49] el Museo de Arte Moderno , [50] el Museo de Arte de la Universidad de Michigan , [51] el Museo de Brooklyn , [52] el Amgueddfa Cymru – Museum Wales , [53] el Instituto de Artes de Detroit , [54] y el Museo de Arte de Filadelfia . [55]
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Inglés: https://m.youtube.com/watch?v=HTbdQpasheY Letra: ¿Recuerdas este óleo de Augustus John?
