Helen Joy Davidman (18 de abril de 1915 - 13 de julio de 1960) fue una poeta y escritora estadounidense. A menudo considerada una niña prodigio, obtuvo una maestría en literatura inglesa en la Universidad de Columbia a los veinte años en 1935. Por su libro de poemas, Letter to a Comrade , ganó el Yale Series of Younger Poets Competition en 1938 y el premio Russell Loines de poesía en 1939. Fue autora de varios libros, incluidas dos novelas.
Siendo atea y después de convertirse en miembro del Partido Comunista Estadounidense, conoció y se casó con su primer marido y padre de sus dos hijos, William Lindsay Gresham , en 1942. Después de un matrimonio problemático, y tras su conversión al cristianismo , se divorciaron y ella dejó Estados Unidos para viajar a Inglaterra con sus hijos.
Davidman publicó su obra más conocida, Smoke on the Mountain: An Interpretation of the Ten Commandments, en 1954, con un prólogo de CS Lewis . Lewis influyó en su obra y conversión y se convirtió en su segundo marido después de que se mudara definitivamente a Inglaterra en 1956. Murió de un carcinoma metastásico que afectaba los huesos en 1960.
La relación que se desarrolló entre Davidman y Lewis ha aparecido en una película de televisión de la BBC, una obra de teatro y una película de cine llamada Shadowlands . Lewis publicó A Grief Observed bajo un seudónimo en 1961, a partir de los cuadernos que mantuvo después de la muerte de su esposa, en los que revelaba su inmenso dolor y un período de cuestionamiento de Dios.
Helen Joy Davidman nació el 18 de abril de 1915 en una familia judía laica de clase media en la ciudad de Nueva York, de ascendencia judía polaca y judía ucraniana. Sus padres, Joseph Davidman y Jeanette Spivack (casados en 1909), llegaron a Estados Unidos a fines del siglo XIX. Davidman creció en el Bronx con su hermano menor, Howard, y con ambos padres empleados, incluso durante la Gran Depresión . Recibió una buena educación, lecciones de piano y viajes de vacaciones familiares. [1] Davidman escribió en 1951: "Fui una niña materialista, bien educada y de pensamiento recto... Era atea e hija de un ateo". [2]
Davidman fue una niña prodigio , que obtuvo una puntuación superior a 150 en las pruebas de coeficiente intelectual , [3] con excepcionales habilidades críticas, analíticas y musicales. Leyó The Outline of History de HG Wells a la edad de ocho años y pudo tocar una partitura de Chopin en el piano después de haberla leído una vez y no haberla vuelto a mirar. [4] [5] A temprana edad, leyó los libros infantiles de George MacDonald y su libro de fantasía para adultos, Phantastes . Escribió sobre la influencia de estas historias: "Desarrollaron en mí un gusto de por vida por la fantasía, que me llevó años más tarde a CS Lewis, quien a su vez me llevó a la religión". [6] Una niña enfermiza, que sufrió de una columna torcida , escarlatina y anemia durante sus años escolares, y asistió a clases con compañeros de clase mucho mayores, más tarde se refirió a sí misma en este momento como "radicada en los libros, demasiado precoz y arrogante". [3]
Después de terminar la escuela secundaria en Evander Childs High School a los catorce años, [7] leyó libros en casa hasta que ingresó al Hunter College en el Bronx a la edad de quince años, obteniendo una licenciatura a los diecinueve. [8] En 1935, recibió una maestría en literatura inglesa de la Universidad de Columbia en tres semestres, mientras también enseñaba en Roosevelt High School . [5] [9] [10] En 1936, después de que varios de los poemas de Davidman se publicaran en Poetry , la editora Harriet Monroe le pidió que trabajara para la revista como lectora y editora. Davidman renunció a su puesto de docente para trabajar a tiempo completo en escritura y edición. [5]
Durante la Gran Depresión, varios incidentes, incluido el de haber presenciado el suicidio de un huérfano hambriento que se lanzó desde un tejado en el Hunter College, la llevaron a cuestionar la justicia del capitalismo y el sistema económico estadounidense . Se unió al Partido Comunista Estadounidense en 1938. [10]
Por su colección de poemas, Carta a un camarada , ganó el Concurso de Poetas Jóvenes de Yale en 1938. Fue elegida por Stephen Vincent Benét , quien elogió a Davidman por su "dominio variado de las formas y un poder audaz". [4] En 1939, ganó el Premio Russell Loines de poesía por este mismo libro de poemas. Aunque gran parte de su trabajo durante este período reflejó su política como miembro del Partido Comunista Estadounidense, este volumen de poesía fue mucho más de lo que implica el título, y contenía cuarenta y cinco poemas escritos en verso tradicional y libre que estaban relacionados con temas serios de la época, como la Guerra Civil Española , las desigualdades de la estructura de clases y los problemas de relación entre hombres y mujeres. El estilo de Davidman en estos revelaba la influencia de Hojas de hierba de Walt Whitman . [10]
En 1939, Metro-Goldwyn-Mayer la contrató para una estancia de seis meses en Hollywood escribiendo guiones cinematográficos. Escribió al menos cuatro, pero no se utilizaron y regresó a la ciudad de Nueva York para trabajar para The New Masses , donde escribió una controvertida columna de cine, reseñando películas de Hollywood de una manera descrita como "despiadado en sus críticas". Su aclamada primera novela, Anya , se publicó en 1940. [11] [12] Entre 1941 y 1943, trabajó como crítica literaria y editora de poesía para The New Masses , con publicaciones en muchos de los números. [13]
Se casó con su primer marido, el autor William Lindsay Gresham , el 24 de agosto de 1942, después de conocerlo a través de su interés mutuo en el comunismo. Tuvieron dos hijos, David Lindsay Gresham (nacido el 27 de marzo de 1944) y Douglas Howard Gresham (nacido el 10 de noviembre de 1945). [5] [9] Bill Gresham se había desilusionado con el Partido Comunista mientras se ofrecía como voluntario en España durante la Guerra Civil Española para luchar contra el fascismo [14] e influyó en Davidman para que abandonara el partido después del nacimiento de sus hijos. Durante el matrimonio, Gresham escribió su obra más famosa Nightmare Alley en 1946, mientras que Davidman hizo trabajos independientes y se ocupó de la casa y los niños. [5]
El matrimonio estuvo marcado por dificultades que incluyeron problemas financieros, así como el alcoholismo y las infidelidades de su marido . Gresham a veces tenía arrebatos de borrachera, una vez rompiendo su guitarra en una silla. [15] Davidman escribió que su marido la había llamado por teléfono un día en la primavera de 1946 diciéndole que estaba teniendo una crisis nerviosa y no sabía cuándo volvería a casa. [5] [16] Después, ella sufrió un estado emocional derrotado . [4] Tuvo una experiencia que describió como: "por primera vez mi orgullo se vio obligado a admitir que yo no era, después de todo, 'la dueña de mi destino'... Todas mis defensas - todos los muros de arrogancia y arrogancia y amor propio detrás de los cuales me había escondido de Dios - cayeron momentáneamente - y Dios entró". [5] Cuando Gresham regresó a casa, la pareja comenzó a buscar respuestas en la religión. Davidman estudió al principio el judaísmo , pero decidió estudiar todas las religiones y concluyó que "el Redentor que se había dado a conocer, cuya personalidad habría reconocido entre diez mil, era Jesús". A través de sus estudios religiosos, la pareja, en particular, comenzó a leer y a ser influenciada por los libros de CS Lewis . [17]
Cuando Gresham recibió una gran suma por los derechos cinematográficos de Nightmare Alley , la familia se mudó a una vieja mansión con terrenos en el campo de Nueva York, donde Davidman comenzó a escribir su segunda novela, Weeping Bay y Gresham también comenzó su segunda novela, Limbo Tower . En 1948, se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana de Pleasant Plains . [18] Gresham tenía al principio convicciones cristianas similares a las de Joy, pero pronto las rechazó; continuó teniendo aventuras extramatrimoniales y desarrolló un interés en las cartas del tarot y el I Ching . Ambos experimentaron con las teorías de Dianética de L. Ron Hubbard y se "auditaron" mutuamente y a sus amigos. La pareja se distanció, a pesar de que continuaron viviendo juntos. Después de una presentación por parte de un compañero escritor estadounidense, Chad Walsh, Davidman comenzó una correspondencia con CS Lewis en 1950. [4] [19]
Davidman conoció a Lewis en agosto de 1952, cuando ella hizo un viaje al Reino Unido. Tenía pensado terminar su libro sobre los Diez Mandamientos , que mostraba influencias del estilo apologético de Lewis . Después de varios almuerzos y paseos acompañando a Lewis y Davidman, el hermano de Lewis, Warren Lewis , escribió en su diario que se había desarrollado "una rápida amistad" entre su hermano menor y Davidman, a quien describió como "un cristiano converso de raza judía, de mediana estatura, buena figura, gafas con montura de concha, extraordinariamente desinhibido". Pasó la Navidad y quince días en The Kilns con los hermanos. Aunque Davidman estaba profundamente enamorado de Lewis, no hubo reciprocidad por su parte. [20]
En enero de 1953, regresó a casa tras recibir una carta de Gresham en la que le comunicaba que él y su prima tenían una aventura y que quería el divorcio. Su prima Renée Rodríguez se había mudado a la casa de los Gresham y se ocupaba de la casa de la familia mientras ella estaba fuera. Davidman tenía la intención de intentar salvar el matrimonio, pero ella aceptó el divorcio tras un encuentro violento con Gresham, que había vuelto a beber. Se casó con Rodríguez cuando el divorcio se hizo definitivo en agosto de 1954. [20] [21]
Davidman, que se declaró "completamente anglómana ", regresó a Inglaterra con sus hijos en noviembre de 1953. [22] Cynthia Haven especula que las actividades del HUAC podrían haber sido un factor en su decisión de emigrar y no regresar, dadas sus afiliaciones políticas en el pasado. [23] Davidman encontró un apartamento en Londres e inscribió a David y Douglas en la escuela preparatoria Dane Court , [24] pero pronto tuvo dificultades financieras cuando Gresham dejó de enviar dinero para su manutención. Lewis pagó las tasas escolares y encontró a Davidman y sus hijos una casa en Oxford cerca de The Kilns. [25] Lewis la consideró originalmente sólo como una agradable compañera intelectual y amiga personal. Warren Lewis escribió: "Para Jack (CS Lewis) la atracción fue al principio indudablemente intelectual. Joy era la única mujer que había conocido... que tenía un cerebro que igualaba al suyo en flexibilidad, amplitud de interés y comprensión analítica, y sobre todo en humor y sentido del humor". [4]
Ella era mi hija y mi madre, mi alumna y mi maestra, mi súbdita y mi soberana; y siempre, teniendo todo esto en cuenta, mi fiel camarada, amiga, compañera de barco, compañera de armas. Mi amante; pero al mismo tiempo todo lo que cualquier amigo (y tengo buenos) ha sido para mí. Tal vez más. – CS Lewis [26]
Lewis comenzó a pedirle a Davidman su opinión y sus críticas cuando estaba escribiendo y ella sirvió de inspiración para Orual, el personaje central de Till We Have Faces (1956). [27] Otras obras en las que influyó o con las que ayudó incluyen Reflections on the Psalms (1958) y The Four Loves (1960). [28] El libro de Davidman Smoke on the Mountain: An Interpretation of the Ten Commandments se publicó en 1955 en Inglaterra con un prefacio de CS Lewis. Vendió 3000 copias, el doble que en Estados Unidos. [29]
En 1956, el Ministerio del Interior no renovó la visa de visitante de Davidman , por lo que ella y sus hijos tuvieron que regresar a Estados Unidos. Lewis aceptó celebrar un contrato de matrimonio civil con ella para que pudiera seguir viviendo en el Reino Unido, y le dijo a un amigo que "el matrimonio era una cuestión puramente de amistad y conveniencia". El matrimonio civil se celebró en la oficina de registro , 42 St Giles', Oxford , el 23 de abril de 1956. [30] [31]
La pareja siguió viviendo por separado después del matrimonio civil. En octubre de 1956, Davidman estaba caminando por su cocina cuando tropezó con el cable del teléfono y cayó al suelo, rompiéndose la parte superior de la pierna izquierda. En el Hospital Churchill de Oxford, le diagnosticaron un cáncer incurable , con metástasis óseas de carcinoma de mama . Fue en ese momento cuando Lewis reconoció que se había enamorado de ella, dándose cuenta de lo abatido que se sentiría si la perdiera. Le escribió a un amigo: "Una nueva belleza y una nueva tragedia han entrado en mi vida. Te sorprendería (¿o tal vez no?) saber cuánta felicidad extraña e incluso alegría hay entre nosotros". [32] Davidman se sometió a varias operaciones y tratamientos de radiación para el cáncer. En marzo de 1957, Warren Lewis escribió en su diario: "Uno de los días más dolorosos de mi vida. Se ha dictado sentencia de muerte sobre Joy, y el final es solo cuestión de tiempo". [33]
La relación entre Davidman y CS Lewis había evolucionado hasta el punto de que ambos buscaban un matrimonio cristiano. Esto no era algo sencillo en la Iglesia de Inglaterra en ese momento, porque ella estaba divorciada, pero un amigo y sacerdote anglicano, el reverendo Peter Bide, [34] realizó la ceremonia en la cama del hospital de Davidman el 21 de marzo de 1957. [35] El matrimonio no obtuvo una amplia aprobación en el círculo social de Lewis, y algunos de sus amigos y colegas evitaron a la nueva pareja. [36]
Al salir del hospital una semana después, la llevaron a The Kilns y pronto disfrutó de una remisión del cáncer. Ayudó a Lewis con su escritura, organizó sus registros financieros y su vestuario , e hizo que la casa fuera renovada y redecorada. La pareja se fue de luna de miel tardía a Gales y luego en avión a Irlanda. En octubre de 1959, un chequeo reveló que el cáncer había regresado y, a partir de marzo de 1960, no respondía a la radioterapia, como antes. En abril de 1960, Lewis llevó a Davidman de vacaciones a Grecia para cumplir su deseo de toda la vida de visitar ese país, pero su condición empeoró rápidamente al regresar del viaje y murió el 13 de julio de 1960. [9] [37]
Como viudo, Lewis escribió A Grief Observed , que publicó bajo el seudónimo de NW Clerk, en el que describe sus sentimientos y rinde homenaje a su esposa. En el libro, relata su fe vacilante debido al dolor abrumador que sufrió tras la muerte de Davidman, y su lucha por recuperar esa fe. Lewis desarrolló una afección cardíaca dos años después y entró en coma, del que se recuperó, pero murió un año después, tres años después que su esposa. [38] [39]
Shadowlands es una versión dramatizada de la vida de Davidman con CS Lewis por William Nicholson , que ha sido filmada dos veces. En 1985, una versión televisiva fue hecha por BBC One , protagonizada por Joss Ackland como Lewis y Claire Bloom como Davidman. La producción de la BBC ganó premios BAFTA a mejor obra y mejor actriz en 1986. [40] El trabajo de Nicholson se basó en parte en el libro de Douglas Gresham Lenten Lands: My Childhood with Joy Davidman and CS Lewis . También fue presentada en Londres como una obra de teatro premiada en 1989-90. [41] La obra fue trasladada con éxito a Broadway en 1990-91 con Nigel Hawthorne y Jane Alexander como protagonistas, y también fue reestrenada en Londres en 2007. [42] [43] Una versión cinematográfica fue lanzada en 1993, con Anthony Hopkins como Jack (CS Lewis) y Debra Winger (en una actuación nominada al Oscar ) como Joy Davidman. [44]
CS Lewis escribió un epitafio originalmente para la muerte de Charles Williams ; luego lo adaptó para colocarlo en la tumba de su esposa. [45]
Aquí el mundo entero (las estrellas, el agua, el aire,
y el campo y el bosque, tal como se reflejaban
en una sola mente)
como ropa desechada quedó abandonado
en cenizas, pero con esperanzas de que ella,
renacida de la santa pobreza,
en tierras de cuaresma, pudiera en el futuro
retomarlas en su día de Pascua. [46]
