Josiah Gregg (19 de julio de 1806 - 25 de febrero de 1850) fue un comerciante, explorador, naturalista y autor estadounidense de El comercio de las praderas , sobre el suroeste de Estados Unidos y partes del norte de México . Coleccionó muchas plantas no descritas anteriormente en sus viajes comerciales y durante la guerra entre México y Estados Unidos , por lo que a menudo se le ha acreditado en la nomenclatura botánica. Después de la guerra fue a California, donde supuestamente murió al caer de su montura debido al hambre cerca de Clear Lake el 25 de febrero de 1850, tras una expedición a través del país que fijó la ubicación de la Bahía de Humboldt .
Josiah Gregg nació el 19 de julio de 1806 en el condado de Overton, Tennessee , el hijo menor de siete hijos de Harmon y Susannah (Smelser) Gregg. [1] [2] Seis años más tarde su familia se mudó al condado de Howard, Missouri . [2] A los 18 años, Gregg era maestro de escuela en Liberty, Missouri , hasta que se mudó nuevamente con su familia a Independence un año después, en 1825. [2] En Liberty, estudió derecho y agrimensura hasta que su salud empeoró debido al " consumo y la dispepsia crónica". " en 1830. [2]
Debido a su mala salud, Gregg siguió la recomendación de su médico y viajó junto con una caravana de comerciantes a Santa Fe, Nuevo México, por un sendero que comenzaba en Van Buren, Arkansas , en 1831. [1] Una vez que llegó a lo que más tarde se convertiría en Nuevo México Territorio , Gregg trabajó como contable para Jesse Sutton, uno de los comerciantes de la caravana, antes de regresar a Missouri en el otoño de 1833, pero en la primavera estaba de regreso en el camino a Santa Fe, esta vez como jefe de carretera de una caravana y del negocio de Sutton. pareja. [2] Gregg trajo la primera imprenta a Nuevo México en 1834 y se la vendió a Ramón Abreu en Santa Fe, donde se utilizó para imprimir el primer periódico del territorio. [3]
En 1840, Gregg había aprendido español, cruzó las llanuras entre Missouri y Santa Fe cuatro veces, viajó por el Camino de Chihuahua hacia México y se convirtió en un exitoso hombre de negocios. [2] En su último viaje desde Santa Fe hacia el este, decidió tomar una ruta más al sur hasta el río Mississippi . Saliendo de Santa Fe el 25 de febrero de 1840, lo acompañaban 28 carros, 47 hombres, 200 mulas y 300 ovejas y cabras. [2] En marzo, la caravana fue atacada por Pawnee cerca de Trujillo Creek en el condado de Oldham, Texas , y una tormenta dispersó la mayor parte de su stock a través del Llano Estacado , pero el grupo continuó hacia el este a través del territorio indio hasta Fort Smith y Van Buren. [2] A principios de la década de 1840, Gregg vivió brevemente en Shreveport, Luisiana . [4]
Sólo unos meses más tarde, viajó a través del territorio de Oklahoma hasta llegar al oeste hasta Cache Creek, en el territorio comanche . [2] Durante 1841 y 1842, los viajes de Gregg lo llevaron a través de Texas y por el valle del Río Rojo , y en un segundo viaje fue de Galveston a Austin y de regreso a través de Nacogdoches a Arkansas. [2] En el camino tomó notas de la historia natural y la cultura humana de los lugares que visitó, y vendió mulas de manera rentable a la República de Texas . [2] Se instaló brevemente como socio en una tienda general con su hermano John y George Pickett en Van Buren. [2] Comenzó a trabajar sus notas de viaje en un manuscrito y visitó Nueva York en el verano de 1843 para encontrar un editor. [2] En Nueva York se dedicó a trabajar en su libro mientras se hospedaba en el Hotel Franklin en la esquina de las calles Broadway y Cortland . [5]
El libro de Gregg Commerce of the Prairies , publicado en dos volúmenes en 1844, es un relato del tiempo que pasó como comerciante en el Camino de Santa Fe de 1831 a 1840 e incluye comentarios sobre la geografía , botánica , geología y cultura de Nuevo México. [6] Gregg escribió sobre la población local y describió la cultura y los artefactos indios. El libro fue un éxito inmediato y estableció la reputación literaria de Gregg. [7] Pasó por varias ediciones, se vendió un gran número en Inglaterra y fue traducido al francés y al alemán. [2] El mapa que produjo del Camino de Santa Fe y las llanuras circundantes fue el más detallado hasta ese momento, y sus sugerencias sobre dónde se podrían encontrar las cabeceras del Río Rojo inspiraron el viaje de Randolph B. Marcy y George B. McClellan en 1852. [2]
En el otoño de 1845, Gregg comenzó a estudiar medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville . Se graduó dos semestres después, el 9 de marzo de 1846. [1] Para entonces, Gregg había aprendido a hacer daguerrotipos y se había hecho amigo del artista y daguerrotipista John Mix Stanley , [1] que estaba en la caravana de Samuel C. Owens con Gregg. [8] Como parte de su equipo para su viaje a Santa Fe con la caravana de Owens había placas de tamaño especial para su cámara de sexta placa, probablemente entregadas por el naturalista Friedrich Adolph Wislizenus . [1] Se desconoce el destino de la cámara y las imágenes que tomó. [1] Gregg abandonó la caravana de Owens al estallar la guerra entre México y Estados Unidos cuando se unió a los Voluntarios de Arkansas del general John E. Wool como corresponsal de noticias e intérprete no oficial. [2] [7] [9] En esta capacidad viajó por Chihuahua . [9]
Gregg había planeado previamente hacer negocios con Samuel, el esposo de Susan Shelby Magoffin , por lo que dejó sus efectos y colecciones en Saltillo y viajó al este en 1847 para comprar mercancías; al llegar recibió un mensaje de Magoffin, quien había cambiado de opinión. [10] Gregg viajó a Washington, DC, donde no quedó impresionado después de reunirse con el presidente James K. Polk , y tomó una serie de barcos de vapor por el río Mississippi hasta el Golfo de México , luego subió por el Río Grande y al final regresó a Saltillo. de 1847. Durante la primavera de 1848 practicó activamente la medicina por primera vez desde que obtuvo su título. [10] Se quejó de que su socio médico, el Dr. GM Prevost, era desorganizado y estaba "enamorado" de una niña de 13 años. [10]
Varias especies de plantas nativas del suroeste de Estados Unidos y México llevan el patronímico de especie greggii para honrar las contribuciones de Gregg a la botánica, incluido Ceanothus greggii , el ceanothus del desierto, que recolectó en el sitio de la Batalla de Buena Vista en 1847. [7] Encontró y recolectó otras plantas, muchas de las cuales eran previamente desconocidas, en un viaje a México entre 1848 y 1849 con Wislizenus. Envió los especímenes a su amigo, el botánico George Engelmann , [10] en St. Louis, Missouri , para que los identificara. [2] [7] [11]
En 1849, Gregg se unió a la fiebre del oro de California navegando de Mazatlán a San Francisco , comiendo comida enlatada por primera vez y comentando en una carta que le gustaba. [12] Dejó notas de campo con su ex compañero Jesse Sutton y le dio instrucciones a Sutton sobre qué hacer con ellas si no regresaba de lo que podría llegar a ser su último viaje. [13] Poco después visitó minas de placer en el río Trinity . [7]
El 5 de noviembre de 1849, un grupo de mineros mal abastecidos liderados por Gregg abandonaron Rich Bar, un campamento minero en el río Trinity al norte de Helena con la intención de encontrar "Trinity Bay" cruzando territorio desconocido y siguiendo la línea de latitud hacia el oeste. [14] La lista del partido era: Gregg; Thomas Seabring de Ottawa, Illinois; David A. Buck de Nueva York; JB Truesdale de Oregón; Charles C. Southard de Boston; Isaac Wilson de Misuri; Lewis Keysor Wood de Kentucky; y James Van Duzen. [14] [15]
Los indios les habían dicho que el océano Pacífico era un viaje de ocho días, por lo que se abastecieron de raciones para diez días. [14] Unos días después del inicio, David A. Buck descubrió el río Trinity South Fork , donde el grupo se encontró con un grupo de indios que huyeron de ellos. [14] El grupo tomó salmón ahumado de la ranchería india y acampó a poca distancia. [14] Esa noche ochenta guerreros llegaron al campamento del grupo Gregg, pero solo siguió una discusión; los indios les advirtieron que no siguieran el Trinity hasta el mar, y les dijeron que fueran hacia el oeste y abandonaran el río, [14] un sendero que más tarde pasó a formar parte de la ruta 299 del estado de California . [16] En cambio, el grupo siguió el río hasta que se volvió intransitable y luego se dirigió hacia el oeste. [16] Para el 13 de noviembre, se acabaron las provisiones y el grupo comenzó a subsistir a base de ciervos y caza ahumada, [14] con un promedio de 7 millas (11 km) por día hasta que llegaron a los bosques de secuoyas , después de lo cual promediaron solo alrededor de 2 millas (3,2 km) por día. [16] Aproximadamente seis semanas después de comenzar, [17] emergieron de los bosques de secuoyas y vieron el océano en la desembocadura de un curso de agua al que llamaron Little River . [14] Después de explorar un poco hacia el norte, giraron hacia el sur a lo largo de la costa y acamparon en Trinidad. [14]
Al salir de Trinidad, cruzaron un gran río, pero los miembros hartos del grupo de exploración no querían esperar a que Gregg determinara la latitud de la desembocadura, por lo que se marcharon sin él. [14] Cuando alcanzó al grupo, su temperamento estalló y llamaron al río Mad River debido al estallido. [14]
El 20 de diciembre de 1849, David A. Buck fue el primero en descubrir lo que esta fiesta denominó "Trinity Bay", que unos meses más tarde pasó a ser conocida como Humboldt Bay . [17] El grupo caminó alrededor de la bahía y pasó por el sitio de la actual Arcata , tuvo una comida navideña con carne de alce cerca del río Elk , [18] y pasó por la actual Eureka el 26 de diciembre. [14] Llegaron a la bahía en un punto que más tarde sería la ubicación de Fort Humboldt y la ciudad de Bucksport , que lleva el nombre de David A. Buck, el descubridor de la bahía. [14]
Tres días después, encontraron y nombraron el río Eel , siendo la "Anguila" en el nombre un nombre inapropiado para la lamprea del Pacífico que los indios locales habían capturado y compartido con el grupo aproximadamente donde el río Van Duzen , que lleva el nombre de James Van Duzen. , se une a la Anguila. [14]
Poco después, el grupo volvió a discutir sobre la mejor manera de regresar a San Francisco. [14] A unas 20 millas (32 km) de la costa en el río Eel, el grupo se dividió en dos: Seabring, Buck, Wilson y Wood siguieron el río Eel, mientras que Gregg, Van Duzen, Southard y Truesdale fueron a la costa. [17] LK Wood quedó permanentemente lisiado por un oso grizzly mientras estaba atrapado en un campamento cubierto de nieve. [14] [17] Sus compañeros de viaje lo montaron en un caballo y viajaron a lo largo de South Fork of the Eel hacia el sur. Cuando llegaron a Santa Rosa , se difundió la noticia de su hallazgo. [14]
Al grupo de Gregg le fue mal. Madera escribió:
Intentaron seguir por la montaña cerca de la costa, pero avanzaron muy lentamente a causa de la nieve en las altas crestas. Al encontrar el país muy accidentado a lo largo de la costa, lo que hacía necesario cruzar continuamente puntos abruptos y profundos barrancos y cañones, después de luchar durante varios días, decidieron abandonar esa ruta y dirigirse hacia el este, hacia el valle de Sacramento. Al tener muy poca munición, todos estuvieron a punto de morir de hambre y, como me contó el Sr. Southard, el Dr. Gregg continuó debilitándose desde el momento de nuestra separación, hasta que, un día, se cayó de su caballo y murió. en unas pocas horas sin hablar, murió de hambre, hacía varios días que no comía carne y se alimentaba exclusivamente de bellotas y hierbas. Cavaron un hoyo con palos y lo pusieron bajo tierra, luego llevaron piedras y las amontonaron sobre su tumba para evitar que los animales lo desenterraran. Llegaron al valle de Sacramento unos días más tarde de lo que llegamos al valle de Sonoma . Así terminó nuestra expedición. [19]
La historia de Southard sobre el entierro de Gregg después de su muerte puede no ser toda la verdad. Otros informes dicen que murió el 25 de febrero cerca de Clear Lake, California, por mala salud y las dificultades de su viaje, [20] mientras que otro arroja dudas sobre la historia de que sus compañeros lo enterraron, sugiriendo en cambio que sobrevivió al menos brevemente en un cementerio indio. aldea. [16] En cualquier caso, sus papeles, instrumentos y especímenes se perdieron. [1]
A la expedición de Gregg de 1849-1850 se le atribuye el redescubrimiento de la bahía de Humboldt por tierra, lo que resultó en su asentamiento. [2] El viaje del grupo Gregg desencadenó una expedición en 1850 del coronel Redick McKee para crear tratados con los indios del norte de California, que nunca fueron ratificados. [21]
Originalmente se asignaron alrededor de ochenta nombres de plantas en honor a Gregg; En 2002, 47 especies de plantas de México y del suroeste llevan el patronímico específico greggii . [7]
El retrato de Gregg, pintado por Herndon Davis entre 1950 y 1962, se encuentra en la colección del Palacio de los Gobernadores , un museo de historia de Nuevo México. [22]
Lamentamos enterarnos por los últimos relatos de California del fallecimiento del capitán Josiah Gregg, ex residente de Arkansas y muy conocido como el autor del "Comercio de las praderas".
El capitán Gregg murió el 25 de febrero en Clear Lake, California.
Se unió a la compañía de aventureros de Trinidad en noviembre pasado y enfrentó con ellos las dificultades y peligros de su fatigoso viaje.
Tan incesantes y severas fueron las pruebas del viaje que sus facultades físicas se hundieron, y la falta de asistencia médica, sumada a la debilidad general, causaron su muerte.
