Joshua Routledge (27 de abril de 1773 - 8 de febrero de 1829) fue un ingeniero e inventor de principios del siglo XIX durante la Revolución Industrial .
La ingeniería mecánica como profesión estaba en auge y la llegada de la era del vapor abrió alternativas profesionales viables para muchos jóvenes ingleses que, como Joshua Routledge, crecieron en una sociedad basada en la agricultura .
Nació el 27 de abril de 1773 y fue bautizado el día 29 en Riccall , Yorkshire . [2] Joshua Routledge fue el tercero de doce hijos. Varias generaciones de Routledge se establecieron como agricultores y tejedores en Riccall, un pueblo a unas 9 millas (14 km) al sur de la ciudad de York .
El padre de Joshua era herrero de profesión, pero parece haber sido piadoso, curioso y aventurero por naturaleza. La Revolución Industrial permitió el avance de todo tipo de nuevas ideas radicales en tándem con innovaciones mecánicas. Los reformadores religiosos, políticos y sociales tomaron las carreteras y los caminos secundarios para difundir el descontento con el status quo . John Wesley fue uno de los reformadores cuyo mensaje se apoderó de Yorkshire. La marca de ferviente metodismo evangélico de Wesley alentó a los predicadores laicos, lo que atrajo mucho a las clases trabajadoras , William Routledge (1744-1822) por ejemplo. Se sabe que William, junto con su esposa Sarah Bell (1746-1819), Joshua, de un año, y su hermana Dinah, de dos años (1771-1791), se unieron a un grupo de metodistas que navegaban hacia Nueva Escocia , Canadá, en 1774. Los registros indican que la familia navegó a bordo del barco Two Friends , embarcándose en Hull, Yorkshire, la "semana del 28 de febrero al 7 de marzo" y llegando a Halifax el 9 de mayo de 1774. [3] [4]
Es cierto que la familia regresó a Yorkshire antes de 1778, cuando nació Joseph, el hermano de Joshua, en Elvington , un pueblo situado a unos 11 kilómetros al sureste de York. Más tarde, se unieron al movimiento metodista como miembros activos del circuito de York y, según un relato de JD Greenhalgh publicado en 1882, William Routledge figuraba en una lista de "ministros metodistas wesleyanos admitidos... en el año 1800". [5]
No hay constancia de la educación temprana de Joshua Routledge, pero supuestamente aprendió algo sobre el oficio de herrero de su padre. En 1798, Routledge estaba en Leeds , Yorkshire, donde su ocupación aparece como "herrero" ( hojalatero ) en un certificado de matrimonio registrado en la iglesia parroquial de San Pedro , Leeds. Esta fue la ocasión de su primer matrimonio, el 5 de noviembre, con Mary King. [6] Una hija, Ann, nació allí en 1803.
Es posible que Routledge haya hecho su aprendizaje en la histórica Round Foundry de Leeds. Matthew Murray (1765-1826) y David Wood (1761-1820) se asociaron para construir la Round Foundry alrededor de 1795 y más tarde se les unieron James Fenton (1754-1834) y el socio silencioso William Lister. Fenton, Murray, & Wood rápidamente se ganó una reputación de pensamiento innovador y prácticas técnicas sólidas. [7] La firma se hizo famosa como diseñadora y constructora de maquinaria textil y máquinas de vapor que rivalizaban con Soho Works en Birmingham operada por los pioneros de la era del vapor James Watt y Matthew Boulton .
En 1800, Routledge se había convertido en gerente de la Round Foundry. [8] De alguna manera, a lo largo del camino, aprendió el valor de los logaritmos y, por lo tanto, tuvo los medios para desarrollar un método para medir "todo tipo de metales y otros cuerpos" [9] necesarios para fines de ingeniería. Utilizando los principios de las escalas logarítmicas de Edmund Gunter (1581-1626) y la regla deslizante de William Oughtred (1574-1660), Routledge combinó una corredera de latón de 12 pulgadas que contenía las escalas logarítmicas con una regla común de 2 pies a la que agregó una tabla de referencias de uso común llamadas puntos de calibración. Esta regla se conoció como la Regla del ingeniero de Routledge .
Según un documento manuscrito y sin firmar que se encuentra en los Archivos de Bolton (Lancashire) [10], Routledge obtuvo una patente para su regla de cálculo mejorada en 1813, pero hasta la fecha no se ha encontrado ningún registro de ello. Es seguro que, en 1805, publicó las primeras Instrucciones para la regla de cálculo mejorada para ingenieros [11] y que se produjeron numerosas ediciones antes y después de su muerte en 1829, la más reciente de las cuales data de 1983. [12]
Una carta de sus padres, fechada en 1811, registra que Routledge estaba asociado, en ese momento, con Thompson, Swift and Co, fundidores de hierro y fabricantes de motores de vapor ubicados en Little Bolton , Lancashire , y un aviso publicado en el Manchester Mercury [13] con fecha del 12 de noviembre de 1811 informa que su sociedad con esa firma se había disuelto por consentimiento mutuo.
En 1816, Routledge tenía un próspero negocio de ferretería en el número 26 de Deansgate, en Bolton . [14] Ese negocio le permitió dedicarse a otras actividades de ingeniería y, al mismo tiempo, a su actividad inventiva. Así, en febrero de 1818, adquirió una patente para "Una mejora o mejoras de la máquina de vapor rotativa ". [15] [16] Un artículo de periódico del 8 de agosto de 1822, citado en Historical Gleanings Bolton & District, lo describe como el "inventor enérgico e ingenioso" de una máquina portátil impulsada por vapor que trituraba piedras para reparar carreteras a la "asombrosa velocidad de 70 u 80 toneladas en diez horas", algo "nunca antes contemplado". [5]
Por esta época, su nombre aparece entre los accionistas originales de Bolton Gaslight and Coke Company, que suministraba gas a las ciudades de Great y Little Bolton [17].
En 1822, se asoció brevemente (se disolvió en 1824) con William Kay, de Bury , Lancashire, para suministrar pilares de hierro según las especificaciones de William Fairbairn para la fábrica de Hudcar, "ignífuga", que se decía que era la tecnología más avanzada para las fábricas de algodón de la época. La fábrica de Hudcar, construida para el fabricante Thomas Haslam, [18] fue demolida en 1977. [19] El Directorio de Pigot y Dean de 1821-22 denomina a la sociedad de Kay y Routledge como fundidores de hierro y latón e ingenieros . [20]
En 1824, antes de abandonar Inglaterra para trasladarse a Varsovia (Polonia), Routledge emprendió otro proyecto de ingeniería con Joseph (1765-1842) [21] y Thomas Ridgway (1778-1839) [22] para ampliar y reorganizar la pionera Wallsuches Bleach Works en Horwich (Lancashire). Wallsuches Bleach Works se conserva como un complejo catalogado de Grado II , [23] descrito como una "rara supervivencia de una industria que alguna vez fue importante a gran escala en el área de Bolton". [24]
En Polonia, Routledge contrató a Thomas Evans & Co de Varsovia para construir un gran molino de maíz a vapor . [25] Esta fundición fue la precursora de Lilpop, Rau i Loewenstein , otra notable firma de ingeniería que se distinguió por su experiencia en la fabricación de motores de ferrocarril y otra maquinaria industrial pesada.
Joshua Routledge se casó dos veces, la primera en 1798 con Mary King, de quien no se ha encontrado nada más, excepto que de esa unión nació una hija, Ann (1803-1814). [26]
Un contemporáneo de Routledge llamado Benjamin Hick (1787/90–1842) también recibió formación en la Round Foundry, y los dos jóvenes ambiciosos dejaron Leeds en busca de pastos más verdes en algún momento alrededor de 1810. Ambos se establecieron en Bolton Lancashire, donde los avances de ingeniería en la maquinaria necesaria para la molienda de algodón a gran escala pronto traerían tiempos de auge para toda la región. Joshua fue testigo del matrimonio de su hermana Elizabeth (1783–1826) con Benjamin Hick en abril de 1811. [27] Hick pasó a fundar la muy respetada firma de ingeniería de Bolton Benjamin Hick & Sons, más tarde Hick, Hargreaves & Co.
Elizabeth y Benjamin tuvieron cinco hijos: Mary nacida en 1813, John en 1815, Benjamin en 1818, William en 1820 y Eliza Rachel en 1821. John Hick , además de su notable carrera de ingeniería mientras ampliaba la empresa familiar, se distinguió como concejal de la ciudad de Bolton durante 9 años antes de servir como miembro conservador del Parlamento de 1868 a 1880 .
Poco después de presenciar el matrimonio de Elizabeth y Benjamin, Joshua siguió su ejemplo y se casó con Frances Abel el 14 de julio de 1811. [28] Frances era la viuda de James Abel (1770-1801), un destacado francmasón de Bolton. De ese matrimonio tuvo dos hijos: Mary Ann, que murió en 1802 a los 2 años y 9 meses, y Samuel (1802-1842). Al casarse con Joshua se convirtió en madrastra de su hija Ann, que murió el 19 de agosto de 1814 y fue enterrada, junto con sus medios hermanos, en la parcela de la familia Abel en la iglesia parroquial de San Pedro . [29]
Frances (1777–1844) provenía de la familia Bowker, activa política y socialmente. Sus hermanos mayores, William Bowker (nacido en 1768) y Jonathan (nacido en 1770), hicieron contribuciones significativas a la construcción y el funcionamiento de Great and Little Bolton durante los primeros años del siglo XIX. Bowker's Row, una pequeña calle en el corazón de Bolton, lleva su nombre. Tanto Jonathan como William aparecen en una lista de "Políticos de Bolton en 1806", y William fue elegido alcalde en 1812. [30]
En 1819, en referencia a la infame Masacre de Peterloo , William Bowker, como alcalde, escribió una carta avisando al magistrado local que los líderes de la ciudad tenían la intención de protestar "reuniéndose públicamente para dirigirse al Príncipe Regente sobre los últimos procedimientos en Manchester el 16 de agosto pasado". Joshua Routledge estaba entre los firmantes de la carta. [31]
Trágicamente, Routledge contrajo un tumor canceroso mientras estaba en Polonia , donde murió el 8 de febrero de 1829 en un estado de casi penuria , habiendo recibido poco o ningún pago o apoyo de sus empleadores durante su enfermedad. Un artículo de periódico de 1888 citó una de las últimas entradas de su diario: "F [Fanny, su esposa] le pidió dinero a Evans, pero él no le dio nada; no hizo nada más que insultarme como de costumbre; y ella insultó a él como si estuviera enfermo, pero él es insensible a todo". [32]
Tras la muerte de Joshua, Frances regresó a Bolton con sus tres hijos: William (1812-1872), Frances (1814-1872) y Henry (1817-1884). William y Henry se dedicaron a la ingeniería junto con su medio hermano Samuel Abel. William y Henry heredaron el espíritu inventivo de su padre, y entre los dos consiguieron numerosas patentes mecánicas en su época. [33] Su hermana Frances permaneció soltera y no se sabe nada más de su carrera.
La regla de ingenieros de Routledge resultó ser el modelo para posteriores mejoras de las reglas de cálculo durante el siglo XIX e incluso en el siglo XX, incluyendo la regla de hilanderos de Routledge de Wilkinson, la regla de dibujo de Armstrong, la regla de locomotoras de Hawthorne, la regla de ingeniería general de Carrett y la regla de cálculo Eureka de Noble. En 1921, James Noble, un ingeniero de Sheffield, publicó la séptima edición de sus Instrucciones para el uso de la regla de cálculo Eureka en la que reconoce la "regla de Routledge", afirmando que "dentro de poco tendrá que enseñarse en todas las ciudades del Reino, ya que cualquiera que tenga la regla bien en la mano resolverá las preguntas mientras otro las escribe en papel". [34]