Joseph Aloysius Wambaugh Jr. (nacido el 22 de enero de 1937) [1] es un escritor estadounidense conocido por sus relatos ficticios y no ficticios sobre el trabajo policial en los Estados Unidos. Muchas de sus novelas se desarrollan en Los Ángeles y sus alrededores y presentan a agentes de policía de Los Ángeles como protagonistas. Ganó tres premios Edgar y fue nombrado Gran Maestro por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos. [2]
Hijo de un oficial de policía, Wambaugh nació en East Pittsburgh, Pensilvania . Se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. a los 17 años y se casó a los 18. Wambaugh es de ascendencia irlandesa y alemana. [3]
Wambaugh recibió un título de asociado en artes del Chaffey College y se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1960. Trabajó durante 14 años, ascendiendo de patrullero a sargento detective. También asistió a Cal State Los Angeles , donde obtuvo títulos de licenciatura y maestría .
La perspectiva de Wambaugh sobre el trabajo policial dio lugar a su primera novela, The New Centurions , que se publicó a principios de 1971 y obtuvo elogios de la crítica y éxito de público, mientras Wambaugh todavía era detective. Más tarde bromeó diciendo que los sospechosos le pedían un autógrafo. [4]
Pronto se dedicó a escribir a tiempo completo y Wambaugh fue prolífico y popular a partir de la década de 1970. Combinó la escritura de novelas ( The Blue Knight , The Choirboys , The Black Marble ) con relatos de no ficción sobre crímenes y detección (crímenes reales): The Onion Field . Sus libros posteriores incluyeron The Glitter Dome (una adaptación de película para televisión protagonizada por James Garner y John Lithgow ), The Delta Star y Lines and Shadows .
En contraste con los policías de ficción heroicos convencionales, Wambaugh le dio una textura cruda a sus personajes policiales defectuosos. A partir de The Choirboys , Wambaugh cambió su enfoque y comenzó a usar humor negro e incidentes escandalosos para enfatizar el peligro psicológico inherente al trabajo policial urbano moderno. Muchos personajes son referenciados por apodos a menudo poco favorecedores en lugar de nombres de pila, mientras que a otros personajes se les dan nombres caprichosos para pintar un retrato verbal inmediato para el lector. Wambaugh se volvió muy crítico de la estructura de mando del LAPD y de los individuos dentro de él, y más tarde, también del gobierno de la ciudad. El personaje del subdirector Digby Bates en The Black Marble , por ejemplo, es probablemente una sátira apenas velada del jefe Daryl Gates . [ cita requerida ]
Comenzando con The Black Marble en 1977, Wambaugh dedicó al menos la mitad de una narración a observaciones satíricas de las costumbres y extravagancias del estilo de vida de los "ricos y famosos" del sur de California . The Black Marble parodiaba las exposiciones caninas y el estilo de vida en decadencia de la "vieja" Pasadena , pero no del todo sin simpatía. The Glitter Dome exploraba la industria del cine pornográfico , The Delta Star se adentraba en la política y la intriga del Premio Nobel y la investigación científica, y The Secrets of Harry Bright atacaba el estilo de vida de Palm Springs de la gente rica con segundas residencias, inclinaciones a las drogas y la bebida, y clubes de campo restringidos . [5] The Secrets... también fue un testimonio bastante sombrío de cómo los padres afrontaban la pérdida de un hijo. Con The Golden Orange , ambientada en el condado de Orange ; Finnegan's Week , ambientada en San Diego ; y Floaters , ambientada en San Diego dentro de los eventos de las carreras de yates de la Copa América , Wambaugh amplió el alcance de sus observaciones. Era un agudo observador de los lugares donde vivía y él mismo era una celebridad actual.
En 1992, Wambaugh generó controversia con su libro de no ficción Echoes in the Darkness , basado en el asesinato de Susan Reinert , una maestra del Distrito Escolar Upper Merion en los suburbios de Filadelfia, Pensilvania . Los críticos alegaron que el autor pagó a los fiscales en el juicio del director Jay C. Smith para que le canalizaran información antes de que se hiciera un arresto. [6] La condena de Smith fue revocada por la Corte Suprema de Pensilvania con el argumento de que la fiscalía ocultó la existencia de arena que podría haber respaldado el caso de Smith. El investigador jefe, John J. Holtz de la Policía Estatal de Pensilvania , admitió más tarde haber aceptado 50.000 dólares del autor Wambaugh. [7] Smith demandó a la policía por colusión para condenarlo falsamente, pero perdió después de que un tribunal federal de apelaciones concluyera que a pesar de su liberación, la evidencia de su culpabilidad seguía siendo abrumadora. La condena anterior por asesinato del presunto co-conspirador de Smith, William Bradfield, permaneció intacta. Bradfield murió en prisión.
Uno de los libros de no ficción más conocidos de Wambaugh es The Blooding , que cuenta la historia detrás de un caso histórico temprano en el que la huella de ADN ayudó a resolver dos asesinatos en Leicester , Inglaterra. [8] La evidencia de ADN resultó en el arresto y condena de Colin Pitchfork .
En 2003, Fire Lover: A True Story le valió a Wambaugh su segundo premio Edgar, al mejor libro sobre hechos criminales. En 2004, recibió el premio MWA Grand Master Award . [9]
En la década de 2000, Wambaugh también comenzó a enseñar cursos de escritura de guiones como profesor invitado para el departamento de teatro de la Universidad de California en San Diego . [10]
En 2006, Wambaugh volvió a la ficción con la publicación de Hollywood Station , ambientada en el verano de 2006. Fue su primera novela desde Floaters (1996) y la primera en retratar a los oficiales y detectives del LAPD desde The Delta Star (1983). Hollywood Station fue muy crítico de las condiciones causadas por el decreto de consentimiento federal bajo el cual el LAPD tuvo que operar después del escándalo de Rampart . En 2008, lo siguió con Hollywood Crows , una secuela con los Oficiales de Relaciones Comunitarias de la División de Hollywood ("Crows") que presentaba a muchos de los mismos personajes. A esto le siguieron Hollywood Moon en 2009, Hollywood Hills en 2010 y Harbor Nocturne en 2012, ambientadas en años calendario sucesivos e involucrando a oficiales de la guardia media de Hollywood Station (5:00 pm a 3:00 am).
Los únicos personajes recurrentes que aparecen en los cinco libros de la serie son "Hollywood Nate" Weiss, un policía con sueños de estrellato cinematográfico; "Flotsam" y "Jetsam", dos policías que son ávidos surfistas y siempre hablan en una espesa jerga surfista; y "Compassionate Charlie" Gilford, un detective perezoso de vigilancia nocturna que funciona como un coro griego sardónico .
Los incidentes en los que se ven involucrados los distintos personajes policiales se basan en parte en anécdotas que Wambaugh recoge de agentes de policía en activo. [11]
Muchos de sus libros fueron llevados al cine o películas para televisión durante los años 1970 y 1980. The New Centurions fue una película de cine protagonizada por George C. Scott estrenada en 1972. The Blue Knight , una novela que sigue la jubilación y los últimos días de trabajo del veterano policía "Bumper" Morgan, se convirtió en una miniserie de televisión ganadora de un Emmy en 1973 protagonizada por William Holden . También fue adaptada como una serie de televisión de corta duración protagonizada por George Kennedy . Wambaugh hizo una breve aparición en el piloto como sargento de escritorio. El enfoque realista de Wambaugh al drama policial fue muy influyente tanto en representaciones cinematográficas como televisivas (como Hill Street Blues ) desde mediados de la década de 1970 en adelante.
Wambaugh también participó en la creación y desarrollo de la serie de la NBC Police Story , que se emitió entre 1973 y 1978. El programa antológico cubría los diferentes aspectos del trabajo policial (patrulla, detective, encubierto, etc.) en el Departamento de Policía de Los Ángeles, con ideas de historias y personajes supuestamente inspirados en conversaciones extraoficiales con agentes de policía reales. A veces, los personajes del programa también lidiaban con problemas que no suelen verse o asociarse con los programas policiales típicos de la televisión, como el abuso del alcohol, el adulterio y la brutalidad. Wambaugh apareció en su segundo papel breve como actor en el episodio de la segunda temporada "Incident in the Kill Zone". El programa tuvo un breve resurgimiento en ABC durante la temporada 1988-1989.
Wambaugh también participó en la producción de las versiones cinematográficas de The Onion Field (1979) y The Black Marble (1980), ambas dirigidas por Harold Becker . En 1981, ganó un premio Edgar de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos por su guion para esta última película. La adaptación cinematográfica de The Choirboys había tenido una mala recepción de la crítica y el público unos años antes. Las tres películas contaron con actuaciones del entonces prometedor actor James Woods .
The Glitter Dome , protagonizada por James Garner , John Lithgow y Margot Kidder , fue una película de 1984 para HBO . [12]
Fugitive Nights se convirtió en una película de 1993 con el mismo título. [13]
Serie de la estación de Hollywood
Wambaugh y su esposa Dee vivieron en el cercano
Rancho Mirage
hasta 2001.