Joseph Nathaniel McCormack (9 de noviembre de 1847 - 4 de mayo de 1922) fue un cirujano estadounidense, líder de varias organizaciones médicas nacionales y miembro de la Asamblea General de Kentucky . Se desempeñó como funcionario ejecutivo de la Junta Estatal de Salud de Kentucky durante treinta años y dirigió la reorganización de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) durante sus años de formación de 1900 a 1911. James Burrow, historiador de la AMA, ha escrito que McCormack fue "el líder político más influyente de la profesión en la Era Progresista, o quizás en toda la historia de la AMA". [1] McCormack se desempeñó durante seis años como presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales y durante dos años como presidente de la Federación de Juntas Médicas Estatales . En 1907, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia lo incluyó en su lista de los 100 líderes más influyentes en los campos de la medicina, la salud pública, la ciencia y la reforma social.
McCormack nació en una granja en el condado de Nelson, Kentucky . Fue el segundo de once hijos de Thomas McCormack, un inmigrante irlandés, y Sarah Elizabeth (Brown) McCormack, del condado de LaRue, Kentucky. [2] El 9 de marzo de 1871, McCormack se casó con Amanda Corrine Crenshaw, de Glasgow, Kentucky . Tuvieron un hijo, Arthur T McCormack (21 de agosto de 1872 - 7 de agosto de 1943), quien continuó el trabajo de su padre al desempeñarse como comisionado de salud de Kentucky de 1913 a 1943. [3]
Debido a la escasez de escuelas en la zona rural de Kentucky en el siglo XIX, la educación temprana de McCormack fue corta pero complementada por su padre bien informado y muy viajero. [4] Recibió un doctorado en medicina del Miami Medical College (ahora la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati ) en 1870 [5] y completó una residencia en el Cincinnati Commercial Hospital (ahora el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati) el año siguiente. [6] El Departamento Médico de la Universidad de Louisville (ahora la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville ) le otorgó un título ad eundem en 1873. [7] En 1882 McCormack, como muchos médicos jóvenes de la época, viajó a Nueva York, Londres, Edimburgo y Viena para continuar su educación médica. [8]
Al finalizar su formación médica, McCormack regresó a su casa familiar cerca de New Haven, Kentucky , y ejerció la medicina como médico rural, ganándose rápidamente una reputación como uno de los cirujanos más intrépidos del estado. En 1874, realizó la segunda cesárea en Kentucky, la primera se había realizado en 1852. [9] [10] McCormack trasladó a su joven familia a Bowling Green, Kentucky, en 1876 [4] , donde permaneció hasta que él (y la Junta Estatal de Salud de Kentucky) se mudaron a Louisville, Kentucky, en 1919. Como uno de los médicos más respetados de Kentucky, McCormack fue puesto a cargo del equipo de médicos que atendieron a William Goebel después del intento de asesinato del gobernador en 1900. [11] McCormack dejó su práctica de la medicina en 1901 para concentrarse en las actividades de la Junta Estatal de Salud de Kentucky, su trabajo con organizaciones nacionales y sus emprendimientos inmobiliarios. [12]
En 1880, el gobernador Luke P. Blackburn nombró a McCormack para la Junta Estatal de Salud de Kentucky (KSBH), que se había establecido en 1878. [13] En 1883, McCormack fue elegido como el cuarto secretario ejecutivo en la historia de la junta. [14] Permaneció en este puesto hasta noviembre de 1913, cuando su hijo, Arthur, lo sucedió. [15] Los primeros años de Joseph en la junta los pasó tratando de prevenir brotes de fiebre amarilla , cólera , fiebre tifoidea , viruela y otras enfermedades contagiosas. [8]
Un brote grave de viruela en Middlesboro, Kentucky en 1898 trajo infamia nacional al estado cuando, como informó The New York Times , 69 ciudadanos en cuarentena en la casa de peste se quedaron sin comida durante casi una semana. [16] Aquellos que se negaron a ser vacunados fueron esposados y vacunados a punta de pistola. Una serie de malentendidos y acusaciones entre funcionarios de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal pusieron a prueba los principios constitucionales del federalismo estadounidense cuando el Cirujano General de los EE. UU. Walter Wyman fue puesto en una posición de ejercer el poder policial en una comunidad local. [17] Aunque McCormack encontró que el incidente en Middlesboro fue una "interferencia injustificada", [18] más tarde trabajaría de cerca y con éxito con Wyman, Rupert Blue y otros Cirujanos Generales del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS). En 1912, por ejemplo, solicitó que el USPHS realizara una encuesta sobre el tracoma en el este de Kentucky, lo que resultó en el establecimiento de clínicas de tracoma que trataron miles de casos de esta enfermedad ocular contagiosa. [19]
Con una financiación estatal o local muy limitada para la junta, McCormack se vio obligado a depender de la aprobación de la legislación para lograr sus objetivos. [20] Durante cada sesión de la Asamblea General de Kentucky, presionó para obtener mayores asignaciones, mayor autoridad, el establecimiento de juntas de salud de ciudades y condados y leyes de licencias médicas más estrictas. [8] En el proceso, redactó toda la legislación de salud pública en el estado, así como una ley de práctica médica que le dio a KSBH la autoridad para examinar y otorgar licencias a médicos, quiroprácticos y osteópatas. [21] En 1910, McCormack supervisó la modernización de la Junta Estatal de Salud para incluir Oficinas de Estadísticas Vitales, Saneamiento y Bacteriología. [22] Designó a la Dra. Lillian H. South , socia médica de su hijo, como la primera bacterióloga estatal a tiempo completo de Kentucky. [20]
McCormack fue responsable de solicitar decenas de miles de dólares a la Comisión Rockefeller para la Erradicación de la Anquilostomiasis en Kentucky. [19] La Comisión proporcionó fondos para el personal, la educación en salud pública, los dispensarios de campo y la remodelación del laboratorio de bacteriología para el diagnóstico y tratamiento de la infección por anquilostomas . [23] Más tarde, cuando la Comisión se incorporó a la Junta de Salud Internacional (IHB), proporcionó dinero para el establecimiento de los primeros departamentos de salud del condado a tiempo completo en Kentucky. [19] Uno de los reclamos de fama de McCormack es su diseño para el económico Kentucky Sanitary Privy (KSP), una mejora importante de las letrinas primitivas utilizadas en la mayoría de las comunidades rurales durante la época. Fue adoptado para su uso mundial en áreas rurales por el USPHS y la IHB. [2]
Gran parte del éxito de McCormack en la expansión de los esfuerzos de salud pública se debió a su capacidad para crear alianzas sólidas. Las coaliciones que promovió promovieron las causas del saneamiento municipal, el bienestar infantil, la legislación sobre alimentos y medicamentos puros y la prevención de enfermedades. También aumentaron la publicidad y la financiación de la junta. Muchos de los líderes con los que trabajó alcanzaron prominencia nacional en sus respectivos campos, colocando a Kentucky a la vanguardia de numerosos ámbitos de salud pública. [24] Bajo la dirección de McCormack, la rama de Kentucky de la Federación General de Clubes de Mujeres patrocinó a Caroline Bartlett Crane para que realizara una encuesta sanitaria en diez ciudades de Kentucky [25] que dio como resultado un aumento de la asignación para la KSBH. [26] Como representante estatal en 1914, McCormack hizo arreglos para que Cora Wilson Stewart hablara ante ambas cámaras de la Asamblea General de Kentucky sobre su Comisión de Analfabetismo de Kentucky. Después de que el proyecto de ley fuera aprobado, incluyó lecciones sobre salud, saneamiento y nutrición cuando escribió los libros Country Life Reader para programas nacionales de analfabetismo de adultos. [27] McCormack y Robert McDowell Allen, jefe de la División de Control de Alimentos en la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Kentucky, trabajaron en estrecha colaboración en la campaña que duró décadas para lograr una leche limpia y libre de tuberculina. [28] Juntos, redactaron la primera legislación de Kentucky sobre alimentos y medicamentos puros. A Allen se le atribuye, junto con Harvey Washington Wiley , la obtención de la aprobación de la Ley federal de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906. [29] McCormack y Madeline McDowell Breckinridge trabajaron juntos en la Asociación de Kentucky para la Prevención y el Tratamiento de la Tuberculosis, una organización que McCormack dispuso que se absorbiera en la Junta Estatal de Salud de Kentucky en 1918. [19]
Durante la Primera Guerra Mundial, Joseph McCormack fue nombrado secretario de la Junta Estatal de Salud de Kentucky mientras su hijo, Arthur, el secretario de la junta, estaba sirviendo en el ejército. Joseph McCormack fue responsable de la aprobación de la "Gran Ley de Salud" que más que duplicó la asignación financiera del estado para la KSBH de $ 30,000 a $ 75,000. [30] El proyecto de ley amplió la junta de solo tres oficinas para incluir oficinas para la prevención de la ceguera, la inspección de viviendas y hoteles, la prevención de la tuberculosis, la salud infantil, la prevención y el tratamiento de enfermedades venéreas, la enfermería de salud pública y los departamentos de salud del condado. En 1918 y 1919 McCormack supervisó los esfuerzos de la junta para contener la pandemia de influenza , uno de los desastres naturales más mortíferos en la historia de la humanidad. La influenza infectó a unas 300.000 personas en Kentucky y mató a aproximadamente 15.000 en todo el estado en cuestión de meses. [31] Durante la Primera Guerra Mundial, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS) coordinó sus esfuerzos con la KSBH y las juntas de salud municipales de Louisville y del condado de Jefferson para mejorar las condiciones sanitarias y de salud en las áreas que rodean el campamento Zachary Taylor . Una de las muchas mejoras realizadas en el radio de cinco millas del campamento fue la instalación de un KSP en cada hogar que lo necesitaba. [32]
McCormack ascendió rápidamente en las filas de la Asociación Médica del Estado de Kentucky, más tarde conocida como la Asociación Médica de Kentucky (KMA). Después de unirse a la organización en 1877, se desempeñó como secretario correspondiente en 1880 y nuevamente en 1881. [33] A los 35 años fue elegido presidente para 1883-1884. Presidiendo y sirviendo en muchos comités, abogó por el establecimiento de sociedades médicas del condado, leyes de licencias médicas más estrictas y estándares más altos de educación médica. La contribución más importante que McCormack hizo durante su asociación con la KMA fue la relación interconectada entre la KMA y la KSBH. Reconociendo que la eficacia de las medidas de salud pública dependía de la plena cooperación de la profesión médica, se dedicó a reorganizar la KMA y a formar sociedades médicas del condado afiliadas que apoyarían a las juntas de salud del condado. Fue esta fusión de la medicina organizada y la salud pública lo que dio a los médicos de la KMA el control de la política de salud, la licencia médica y la legislación sanitaria durante muchas décadas. [34]
Habiendo servido como secretario ejecutivo o presidente de la Conferencia Nacional de Juntas Estatales de Salud (ahora la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales ) durante sus primeros ocho años, McCormack fue fundamental en el desarrollo del marco para la cooperación interestatal entre las juntas estatales de salud. Sin una junta nacional de salud, era especialmente importante que las autoridades de salud pública en cada estado mantuvieran comunicaciones cercanas. En 1883, McCormack, Stephen Smith y otros tres secretarios de juntas estatales formaron la Conferencia para satisfacer esta necesidad. Durante los primeros dos años, McCormack sirvió como secretario ejecutivo y de 1886 a 1893 sirvió como presidente. [35] Durante su mandato fue responsable de la finalización de la primera constitución y estatutos, el desarrollo de procedimientos para la notificación interestatal de enfermedades contagiosas e infecciosas y para la negociación de reglas y regulaciones interestatales para las juntas estatales de salud en todo el país. En 1892, cuando hubo un brote importante de cólera en Europa, no había un departamento de salud federal para prevenir la importación de la enfermedad a los Estados Unidos. Bajo la dirección del Presidente McCormack, los miembros de la Conferencia se encargaron de formar el Comité Internacional de Inspección de Cuarentena. Los miembros del comité visitaron todos los puertos importantes del océano Atlántico y el golfo de México, inspeccionaron las instalaciones y asesoraron a las autoridades portuarias sobre los procedimientos para controlar los buques, la carga y los pasajeros y, de ser necesario, establecer cuarentenas. [36]
La Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA, por sus siglas en inglés) tenía menos de diez años cuando McCormack se convirtió en miembro en 1880. Fue elegido vicepresidente en 1893 y trabajó en muchos comités, incluido el comité ejecutivo, durante tres años. Una de sus contribuciones a la APHA fueron sus quince años de servicio en el Comité de Legislación Nacional. Durante su mandato en este comité, sirvió como enlace entre la APHA, la Conferencia Nacional de Juntas Estatales de Salud, la Asociación Médica Estadounidense y el Comité de los Cien de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, todos los cuales abogaban por el establecimiento de una junta nacional de salud.
En 1907, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia estableció el "Comité de los Cien sobre Salud Nacional" al nombrar a McCormack, Irving Fisher , Jane Addams , Andrew Carnegie , Alexander Graham Bell , Booker T Washington , Hermann Biggs y otros 93 estadounidenses influyentes para coordinar y promover esfuerzos para establecer un departamento nacional de salud a nivel de gabinete. [37] McCormack sirvió durante dos años en el comité ejecutivo del Comité de los Cien. Dio cientos de discursos en todo Estados Unidos apoyando una junta nacional de salud; [38] en 1910 testificó en el Comité del Senado de Estados Unidos sobre Salud Pública y Cuarentena Nacional sobre el Departamento de Salud Pública Propuesto. [39]
La Confederación Nacional de Juntas Estatales de Exámenes y Licencias Médicas (NCSMELB, por sus siglas en inglés) era una coalición de representantes de los estados que habían establecido juntas de exámenes y licencias médicas a fines del siglo XIX. Su propósito era doble. Se esforzaba por elevar los estándares de la educación médica y estandarizar los procedimientos para otorgar licencias para ejercer la medicina. Al comienzo de la presidencia de McCormack en 1900, la organización había establecido un estándar mínimo que debían exigir las juntas estatales de licencias: un plan de estudios graduado de tres años en el que cada curso de conferencias debía durar no menos de seis meses. [40] La presidencia de McCormack amplió el alcance de la Confederación en dos nuevas direcciones. Designó el primer comité para colaborar con la Asociación de Facultades Médicas Estadounidenses en cuestiones relacionadas con la reforma de la educación médica. También abordó el tema de la reciprocidad interestatal, pero no pudo llevar a los miembros a un consenso. En 1902, representantes de cuatro juntas estatales de licencias renunciaron a la NCSMELB para formar la Confederación Estadounidense de Juntas Examinadoras y de Licencias Recíprocas. Las dos confederaciones funcionaron de forma independiente hasta 1912, cuando se fusionaron en lo que hoy es la Federación de Juntas Médicas Estatales . [41]
McCormack fue nombrado presidente del Comité de Reorganización de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) de 1900. [42] El comité reescribió la constitución y los estatutos, creó la Cámara de Delegados y reestructuró la Asociación para convertirla en una "confederación de sociedades médicas estatales" basada en "confederaciones de organizaciones de condado". [43] Esta estructura sigue vigente hoy en día. El comité también preparó una constitución modelo para las sociedades médicas estatales y durante dos años McCormack habló en reuniones de sociedades médicas estatales para persuadirlas de que adoptaran la constitución modelo y estructuraran sus sociedades estatales según lo recomendado por la AMA. McCormack tuvo éxito en este esfuerzo y en 1903 la Junta de Síndicos de la AMA lo contrató como su organizador oficial. Durante los siguientes ocho años viajó a la mayoría de los condados de todos los estados de los EE. UU., aproximadamente 2000 pueblos y ciudades. En noviembre de 1905, por ejemplo, pasó 25 días en Texas dando uno o más discursos en cada una de las 21 ciudades. Sólo en 1910-1911 visitó 97 ciudades en 11 estados. En sus discursos ante los médicos, hizo hincapié en la necesidad de unidad en la profesión. Según él, sólo cuando los médicos pusieran fin a los conflictos y a la competencia mejorarían su imagen pública y su estatus socioeconómico. Sólo entonces podrían influir en la legislación favorable a la salud pública y a los intereses de la profesión.
McCormack, siempre consciente de la necesidad de una educación sanitaria pública, organizó reuniones para los ciudadanos locales. Les habló de los peligros de los medicamentos patentados, de las formas de prevenir la propagación de enfermedades contagiosas y de la necesidad de una legislación a favor de alimentos, agua y leche puros. Presentando conferencias como "Cosas sobre los médicos que los médicos y otras personas deberían saber" y "El nuevo evangelio de la salud y la larga vida", McCormack destacó la necesidad de apoyo público para aumentar los honorarios de los médicos de familia. Sólo cuando recibieran un salario adecuado, dijo McCormack, los médicos podrían permitirse los libros, revistas y cursos necesarios para mantenerse al día de los cambios en la medicina científica. Como predicaba McCormack, ningún médico podría ser competente sin continuar su educación después de graduarse de la escuela de medicina. Con este fin, trabajó con su colega de Bowling Green, John Blackburn, para desarrollar un programa de ciencias básicas y terapias que se utilizaría para los estudios de posgrado de las sociedades médicas locales. En 1909, aproximadamente 350 sociedades médicas del condado participaban en el programa. [44]
En sus once años como presidente del comité de reorganización y organizador de la AMA, McCormack se desempeñó como consultor de la junta directiva de la AMA y de once presidentes, entre ellos William James Mayo , William C. Gorgas , William H. Welch , William Williams Keen , John Allan Wyeth , John Benjamin Murphy y George Miller Sternberg . En 1911, McCormack fue nominado para la presidencia de la AMA, pero perdió la elección ante Abraham Jacobi . [45] [46]
Antes de la reorganización, la AMA había sido una "sociedad provinciana, débil e ineficaz" [47], pero gracias al trabajo organizativo de McCormack, el número de miembros de la AMA aumentó de 8.000 a más de 70.000 en menos de una década (se calcula que la mitad de los médicos de Estados Unidos). Esto le dio a la AMA "una enorme influencia política" y la llevó de la "oscuridad política a la prominencia pública" [1] . De este período, afirma el historiador Paul Starr, "se remonta el poder de lo que llegó a llamarse medicina organizada" [43] .
McCormack renunció como organizador de la AMA en diciembre de 1911 y como secretario de la KSBH en noviembre de 1913. Representó al condado de Warren, Kentucky, durante la sesión de 1914 de la Cámara de Representantes en la Asamblea General de Kentucky . [48] Cuando perdió su intento de reelección para la sesión de 1916, regresó a la KSBH como director de la oficina de saneamiento, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1917 publicó Some Medical Pioneers of Kentucky . Cuando la KSBH y la Universidad de Louisville (UL) cofundaron la primera Escuela de Salud Pública de la UL en 1919, fue nombrado decano honorario y profesor de higiene. [49] McCormack murió de hemorragia cerebral en su casa de Louisville el 4 de mayo de 1922. Sus cenizas están enterradas en el cementerio Fairview en Bowling Green, condado de Warren, Kentucky. En octubre de 1938, el gobernador de Kentucky, Happy Chandler, inauguró el edificio de salud JN McCormack Memorial en Louisville. Los documentos de la familia McCormack se encuentran en la Universidad de Louisville.