Entre sus pacientes, destaca la figura de Franklin D. Roosevelt, al que trató cuando le golpeó la parálisis.[3] Keen comenzó a dar clases de patología quirúrgica en Filadelfia.La operación tuvo lugar a bordo del yate Utowana, propiedad de Elias Cornelius Benedict.Keen y los cuatro médicos asistentes se dirigieron al yate en barco desde diferentes puntos de Nueva York.La operación se realizó poco después del mediodía, cuando el barco transitaba Long Island Sound.Junto al tumor se extirparon cinco dientes, así como gran parte del paladar superior izquierdo y la mandíbula.