Joseph Green Cogswell (27 de septiembre de 1786 - 26 de noviembre de 1871) fue un bibliotecario , bibliógrafo y educador innovador estadounidense .
Nacido en Ipswich, Massachusetts , Cogswell recibió una educación primaria en Ipswich y asistió a la Academia Phillips Exeter . [1] Se graduó en Harvard en 1806 y estudió derecho de 1807 a 1809. [1] Después de realizar un viaje a la India como sobrecargo del barco en el que navegaba, Cogswell estudió derecho con Fisher Ames en Dedham , [2] y Ejerció durante algunos años en Belfast, Maine . En 1812 se casó con Mary, la hija del gobernador John Taylor Gilman . Murió en 1813. Su muerte y el disgusto por la profesión lo llevaron a abandonar el ejercicio de la abogacía. [2]
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Desde 1813 hasta 1815 fue tutor en Harvard. Fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1816. [3] Ese año Cogswell fue a Europa y, en compañía de George Ticknor , pasó dos años en la Universidad de Göttingen , donde prestó especial atención a los métodos y principios de instrucción. [4] Dos años más transcurrieron en Europa, principalmente en el continente, en las principales capitales, y en el estudio de problemas educativos y bibliografía. Durante parte de este tiempo, Edward Everett fue su compañero. Fue, junto con su amigo Ticknor, el huésped de Sir Walter Scott en Abbotsford . También contribuyó a la revista Blackwood (febrero, marzo de 1819), con dos ensayos anónimos que examinan críticamente la educación en los Estados Unidos. [1]
Al regresar a los Estados Unidos en 1820, fue nombrado profesor de geología y mineralogía y bibliotecario universitario en Harvard. En 1823, después de haber renunciado a su cátedra en Harvard, él, en relación con el historiador George Bancroft , estableció la Escuela Round Hill en Northampton, Massachusetts . El plan de la institución era novedoso y se basaba en un examen de los mejores sistemas educativos ingleses y alemanes. Después de la salida de Bancroft de la escuela en 1830, Cogswell continuó el trabajo. Era demasiado para él solo y cerró las puertas de la escuela en 1834. [5] Luego asumió el cargo de una institución similar en Raleigh, Carolina del Norte . Esta era la Escuela Episcopal para Niños, fundada en 1833 por el obispo Levi Silliman Ives siguiendo el modelo del Church Institute de Flushing, Nueva York, una escuela de gran éxito fundada por William Augustus Muhlenberg (1796-1877) en 1828. De ahí que Ives y Cogswell pretendieran aplicar lo que se había aprendido acerca de la instrucción superlativa tanto en Flushing como en Round Hill. La mala salud y la incompatibilidad con la cultura sureña llevaron a la dimisión de Cogswell después de sólo dos años en Raleigh. [1] La escuela para niños cerró en 1838, pero con el apoyo de Duncan Cameron se restableció en 1842 con el reverendo Aldert Smedes como rector del recién bautizado "St. Mary's College", una escuela para niñas que todavía prospera.
En 1836, entró en la familia del banquero Samuel Ward (padre de Julia Ward Howe y Samuel Cutler Ward ) en la ciudad de Nueva York . Tres de los hijos de Ward habían sido estudiantes en la escuela Round Hill. [5] Cogswell también se convirtió en editor de New York Review , una de las principales revistas críticas estadounidenses de la época. Permaneció como editor hasta su suspensión en 1842. A través de Ward, se convirtió en amigo y compañero de John Jacob Astor , a quien impulsó el proyecto de una biblioteca. [5] Al tener éxito en esta promoción, Cogswell, junto con Astor, Washington Irving y Fitz-Greene Halleck , organizaron el plan de la Biblioteca Astor . Con Halleck, Irving y otros, Cogswell fue nombrado administrador del fondo para su creación.
Cuando Washington Irving fue nombrado ministro en España, estaba ansioso de que su amigo Cogswell lo acompañara como secretario de la legación y, en consecuencia, escribió a Washington solicitando su nombramiento. "Él es", dijo Irving, "un caballero con quien mantengo intimidad confidencial, y no conozco a nadie que, por sus diversas adquisiciones, su pronta sagacidad, su conocimiento del mundo, sus hábitos de negocios y su Su disposición servicial está tan calculada para darme ese consejo, ayuda y compañía, tan importantes en Madrid, donde un extranjero está más aislado que en cualquier otra capital de Europa.
Cogswell recibió el nombramiento y probablemente lo habría aceptado, pero Astor descubrió que era probable que perdiera sus invaluables servicios y lo nombró superintendente de la nueva biblioteca. Después de la muerte del rico comerciante, en 1848, Cogswell viajó a Europa para comprar libros. Cogswell conoció a muchas élites intelectuales europeas durante sus frecuentes visitas a Europa, incluidos Johann von Goethe , Alexander von Humboldt , Pierre-Jean de Béranger , Lord Byron y Walter Scott. Su conocimiento bibliográfico general fue de gran utilidad para la Biblioteca Astor , siendo un gran trabajo realizado por él la preparación de un catálogo analítico y alfabético de la colección. [4] También entregó a la Biblioteca Astor su propia y valiosa serie de obras relacionadas con la bibliografía, como antes se había unido a un amigo para presentar a Harvard un raro gabinete de minerales y numerosos especímenes botánicos.
Continuó con las funciones de superintendente hasta su jubilación debido a su vejez en 1861. [6] Cogswell regresó a Massachusetts y se instaló en Cambridge, Massachusetts . Renunció como administrador de la biblioteca Astor en 1863. Murió el 26 de noviembre de 1871 en Cambridge.