Joseph Andrew Felmet (31 de mayo de 1921 – 1994) fue un periodista, pacifista y activista de los derechos civiles estadounidense. Trabajó como reportero para The Hartford Times y el Winston-Salem Journal . Participó en el Viaje de la Reconciliación en 1947, considerado el precursor de los Freedom Riders .
Felmet nació el 31 de mayo de 1921 en Asheville, Carolina del Norte . Asistió a la escuela secundaria Lee H. Edwards y repartidor de periódicos para The Asheville Times . [1] Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1942 con una licenciatura en periodismo. [2]
Después de graduarse de la universidad, Felmet trabajó como reportero para el Asheville Advocate . [1] En 1942, fue enviado a un campo de objetores de conciencia por no registrarse en el Servicio Selectivo . Fue liberado después de aceptar registrarse en el Servicio Selectivo después de pasar seis meses en el campo, [3] pero en 1943, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y se negó a informar. [4] Felmet fue sentenciado a un año y un día de prisión, pero fue liberado después de seis meses. [3] Después de la guerra, se unió a los Federalistas del Mundo Unido . [1] Se registró en el Partido Socialista de América . En 1946, se convirtió en secretario de la Liga de Defensa de los Trabajadores (WDL). [3] Fue sentenciado a 15 días de cárcel en Fort Lauderdale, Florida , en febrero de 1947 por no registrarse en la ciudad antes de hacer campaña en los barrios afroamericanos para la WDL. [5]
En abril de 1947, Felmet participó en el Viaje de Reconciliación , precursor de los Viajeros por la Libertad , [6] desafiando la segregación racial . Felmet, Bayard Rustin , Igal Roodenko y Andrew Johnson fueron arrestados en Carolina del Norte por violar las leyes locales de Jim Crow con respecto a los asientos segregados en el transporte público. [7] Fueron sentenciados a servir en una cuadrilla de presos durante 30 días. [1] El 17 de junio de 2022, el juez Allen Baddour, con el pleno consentimiento del Estado y la Defensa, desestimó los cargos contra los cuatro Viajeros por la Libertad, con la presencia de miembros de las familias de los exonerados.
Felmet trabajó como reportero para The Hartford Times en la década de 1950. Regresó a Carolina del Norte en 1955, cuando aceptó un trabajo en el Winston-Salem Journal , donde trabajó en el equipo editorial. Felmet se retiró del periodismo en 1969. [1]
En las elecciones de 1974 , Felmet se postuló para la nominación del Partido Demócrata para el quinto distrito del Congreso de Carolina del Norte en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , desafiando al republicano titular Wilmer Mizell en una plataforma contra la guerra . [8] Perdió las elecciones primarias ante Stephen L. Neal , recibiendo 5141 votos contra los 28 379 de Neal, [9] y Neal derrotó a Mizell. [ 1] Felmet se postuló para la nominación del Partido Demócrata para el Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 1978. [10] Luther H. Hodges Jr. , que recibió el 38% de los votos, y John Ingram , que obtuvo el 26% de los votos, avanzaron a una elección de segunda vuelta . [11]
Felmet entregó una petición al presidente Jimmy Carter y al gobernador Jim Hunt solicitando un indulto en nombre de los Diez de Wilmington . [10] [12] Como miembro de la Liga de Resistentes a la Guerra , Felmet solicitó al presidente Ronald Reagan que pusiera fin al reclutamiento, que el presidente Carter había restablecido durante su administración. [13] Fue arrestado en el campus de la Universidad Estatal de Carolina del Norte por allanamiento cuando se negó a dejar de circular peticiones. Felmet presentó un escrito ante el tribunal impugnando las restricciones de la universidad a que personas ajenas se comunicaran con los estudiantes como una violación de sus derechos de la Primera Enmienda . [14] La universidad retiró los cargos y acordó revisar su política. [15] Felmet se inscribió en la Universidad Wake Forest para estudiar el idioma ruso y solicitó a la Agencia de Información de los Estados Unidos números de Amerika , la revista en idioma ruso publicada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Rechazaron su solicitud basándose en la Ley Smith-Mundt , una ley antipropaganda de 1948 que prohíbe la distribución nacional de sus materiales destinados a la distribución en el extranjero. [16]
En 1952, se informó que Felmet estaba comprometido con Marianne Ryon de Stonington, Connecticut . [17] No está claro si el matrimonio tuvo lugar.
Se sabe que el 27 de julio de 1965, Felmet se casó con la viuda Marjorie "Margie" Halpern (de soltera Marjorie Spainhour Keiger). [18] Su padre, Joseph Lee Keiger, Sr. (1899-1956), fundó Old Town Telephone System. A través de una serie de fusiones, la empresa pasó a formar parte de lo que se conocería como la empresa de telecomunicaciones Alltel , que en el camino proporcionaría importantes activos financieros a Margie. A pesar de la comodidad monetaria que su dinero aportaba a la pareja, vivían en una modesta casa en Winston-Salem.
Margie era una pianista y profesora talentosa. Se graduó en el Hollins College y en la UNC Chapel Hill, y obtuvo una maestría en la Eastman School of Music de Rochester, Nueva York. Enseñó piano en el Meredith College en la década de 1940 y más tarde en la Wake Forest University y dio clases particulares de piano en Winston-Salem. [19]
Margie murió el 9 de marzo de 1993, [20] de un trastorno sanguíneo.
Tras la muerte de Margie, Felmet centró su atención en impugnar el testamento de su esposa. Su patrimonio era sustancial, principalmente debido a las inversiones que tenía su padre cuando fundó Old Town Telephone System. Aunque el testamento preveía una generosa ayuda vitalicia para Felmet, su esposa también pretendía que sus hermanos y sus herederos se beneficiaran de los logros de su padre y les transmitieran esa herencia. Felmet insistió en que tenía derecho a más de lo que especificaba el testamento y logró obtener una parte considerable de los ingresos adicionales de su patrimonio mediante acciones legales, reduciendo así la distribución del dinero familiar a sus hermanos y sus hijos. El acuerdo dio como resultado que Felmet se convirtiera en un hombre rico.
Felmet permaneció en la modesta casa de la pareja después de la muerte de su esposa en 1993. Murió en septiembre de 1994, pero no se pudo determinar la fecha exacta de su muerte. Un miembro de la familia que no había podido comunicarse con Felmet fue a su casa el 28 de septiembre y llamó a la policía cuando nadie respondió a la puerta. [21] Un oficial descubrió el cuerpo de Felmet, supuestamente en la bañera.
El certificado de defunción de Felmet dice que fue declarado muerto el 28 de septiembre de 1994, pero la fecha de su muerte figura como el 20 de septiembre de 1994, que es cuando, según se informa, fue visto con vida por última vez. La causa de la muerte, cardiopatía isquémica , se añadió más tarde al certificado de defunción después de que se le realizara una autopsia. [22]
La edición del 20 de octubre de 1994 del Winston-Salem Chronicle simplemente mencionó que Felmet había muerto "recientemente". [2] El Chronicle señaló que antes de su muerte, Felmet había expresado que no quería que se celebrara un servicio conmemorativo en su honor después de su muerte. En cambio, era su deseo que los dolientes donaran a la Liga de Resistentes a la Guerra , la Comunidad de Reconciliación o la Iglesia Unitaria de Winston-Salem. [2]
La fortuna de Felmet desapareció después de su muerte.