Joseph Armstrong (nacido en Bewcastle , Cumberland, el 21 de septiembre de 1816 y fallecido en Matlock Bath el 5 de junio de 1877) fue un ingeniero de locomotoras inglés y el segundo superintendente de locomotoras del Great Western Railway . Su hermano menor, George , y uno de sus hijos ("Young Joe") también se convirtieron en ingenieros destacados al servicio de la GWR.
Después de una temporada en Canadá, en 1824 la familia de Joseph se instaló en Newburn -on-Tyne, donde su padre Thomas se convirtió en alguacil del duque de Northumberland. Joseph asistió a la Bruce's School en Newcastle , donde Robert Stephenson también había sido alumno. En 1823, Robert Stephenson, en colaboración con su padre George , había establecido sus talleres de locomotoras en la ciudad. Además, Newburn estaba en un extremo de Wylam Waggonway, donde la vista de las famosas locomotoras Puffing Billy y Wylam Dilly debe haber inspirado el entusiasmo del joven Joseph como ingeniero. Newburn también tenía ferrocarriles mineros que funcionaban con motores estacionarios , y fue en uno de ellos, Walbottle Colliery, donde Armstrong encontró su primer empleo. [1]
Además de su relación con los Stephenson, un contacto importante para los Armstrong fue el filántropo metodista Timothy Hackworth , quien en 1825 se convirtió en el primer superintendente de locomotoras del nuevo ferrocarril Stockton and Darlington . [2] A través de Hackworth, el adolescente Armstrong puede haber adquirido experiencia conduciendo locomotoras en Stockton and Darlington, y se ha sugerido que Hackworth probablemente fue una fuerte influencia en su perspectiva religiosa y social notablemente humana cuando más tarde ocupó un puesto de gran responsabilidad en Swindon Works en Great Western. [3]
Mientras tanto, mientras continuaba adquiriendo experiencia práctica con las locomotoras de vapor pioneras de la época, a la edad de 20 años (1836) Armstrong fue contratado por Edward Woods como conductor en el Liverpool and Manchester Railway de Stephenson , trasladándose cuatro años más tarde a un puesto similar en el Hull and Selby Railway , donde fue ascendido al puesto de capataz y se familiarizó con los diseños de locomotoras vanguardistas de John Gray . [2] Al seguir a Gray a Brighton Works en 1845, Armstrong también conoció a otro ingeniero de locomotoras pionero de la época, David Joy . [4]
En 1847, Armstrong fue nombrado superintendente asistente de locomotoras de Edward Jeffreys, en el Shrewsbury and Chester Railway (S&CR), [5] cuyo taller de reparación estaba en Saltney . [6] Cuando Jeffreys se fue en abril de 1853, Armstrong fue ascendido a superintendente de locomotoras. [7] También en 1853, el S&CR puso en común sus locomotoras con el Shrewsbury and Birmingham Railway (S&BR), [8] y Armstrong se convirtió en responsable de la flota combinada, trasladándose a los antiguos talleres de reparación de S&BR cerca de la estación de Wolverhampton (High Level) , [9] donde nombró a su hermano menor, George , como su asistente y gerente de obras. [10]
El 1 de septiembre de 1854, la S&CR y la S&BR se fusionaron con la Great Western Railway (GWR), [11] cuyos talleres de locomotoras estaban en Swindon . [12] Los dos ferrocarriles más pequeños se convirtieron en la recién creada División Norte de la GWR. Armstrong permaneció en su puesto [13] (aunque ahora reportaba a Daniel Gooch , que estaba basado en Paddington [14] ), y se estableció una fábrica más grande en Wolverhampton para reemplazar las antiguas instalaciones de la S&BR. [13]
Las locomotoras ex-S&CR y ex-S&BR fueron las primeras locomotoras de ancho estándar que fueron propiedad de GWR. [8] Todas ellas habían sido suministradas por fabricantes de locomotoras independientes, pero la Junta de GWR deseaba que las futuras locomotoras de ancho estándar se construyeran en Wolverhampton. Dado que Wolverhampton aún no estaba equipada para una nueva construcción, [15] Swindon comenzó a construir locomotoras de ancho estándar en 1855, que eran según los diseños de Gooch; algunas de ellas fueron construidas por fabricantes externos. En 1859, Wolverhampton también comenzó a construir locomotoras , según los diseños de Armstrong, [8] a quien se le había dado un cierto grado de autonomía. [16]
En 1864, Gooch renunció al puesto de Superintendente de Locomotoras y Armstrong fue ascendido para reemplazarlo; además de los deberes de Gooch con las locomotoras, Armstrong también fue hecho responsable de los vagones y carruajes, lo que se reflejó en su nuevo título de trabajo, el de Superintendente de Locomotoras, Carruajes y Vagones . [10] Al igual que con Gooch, sus responsabilidades abarcaban la División Norte, que estaba feliz de delegar en su hermano menor, George. [17]
Al llegar a Swindon, Armstrong se embarcó en sus onerosas tareas con un celo que eventualmente resultaría demasiado incluso para su robusta salud. Un paterfamilias victoriano característico, era diligente y estricto, intolerante a la corrupción y la injusticia, pero filantrópico y generoso con aquellos que trabajaban duro. [18] Además de sus deberes en el ferrocarril, estuvo muy involucrado en la vida cotidiana de New Swindon . Fue un predicador laico para los metodistas, al mismo tiempo que se aseguró de que la ciudad tuviera iglesias de todas las denominaciones. Fue presidente del Instituto de Mecánica, fundado por Gooch pero muy ampliado bajo Armstrong, y desde 1864 hasta su muerte fue presidente de la Junta de la Ciudad Nueva de Swindon. Estuvo involucrado con la Sociedad del Fondo Médico, la Sociedad del Fondo de Enfermedades, las Obras Hidráulicas de la ciudad y el Hospital Cottage con sus sociedades de beneficio mutuo asociadas. [19]
Las décadas de 1860 y 1870 fueron una época de expansión para el Great Western Railway . Después de que la Gauge Commission decidiera en 1846 no ampliar el ancho de vía ancho , la mayoría de las nuevas rutas se trazaron únicamente con ancho estándar . El trabajo de Armstrong incluía el mantenimiento del gran stock de locomotoras de ancho de vía ancho, muchas de las cuales tuvieron que ser renovadas o reemplazadas, y también (a partir de 1868) el diseño de una gran cantidad de nuevas locomotoras de ancho estándar para el servicio en la cantidad cada vez mayor de vías de ancho estándar y mixto . En un sentido más amplio, estaba a cargo de todo el material rodante de la empresa, así como del trabajo y el bienestar de unos 13.000 empleados en toda la red de GWR. [20]
En 1877 Joseph empezó a mostrar síntomas de problemas cardíacos. Se resistía a dejar de trabajar, pero finalmente aceptó tomarse unas vacaciones de convalecencia en Escocia. Sin embargo, esto llegó demasiado tarde y murió de un ataque cardíaco en Matlock Bath mientras viajaba hacia el norte. Su funeral, el 7 de junio, fue uno de los más memorables en la historia de Swindon: vinieron 2.000 trabajadores de las Obras y otros 100 de Wolverhampton, así como muchos de otras partes del sistema GWR. También había forasteros, como William Stroudley de Brighton; en total, unas 6.000 personas se agolparon en el cementerio de St Mark, donde todavía se puede ver un obelisco en memoria de Armstrong y dos de sus hijos justo al este de la iglesia. [21] [22]
Joseph se casó con Sarah Burdon en 1848. Tuvieron nueve hijos, cuatro de los cuales fueron aprendices en Swindon: [23]
En 1873, la GWR construyó una gran casa familiar para los Armstrong, Newburn House, ubicada al sureste de Swindon Works y la estación. [30] Dean y Churchward vivieron allí posteriormente, pero los Collett, que no tenían hijos, decidieron vivir en otro lugar, y Newburn House fue demolida en 1937. La actual Newburn Crescent se encuentra en el sitio.
Las locomotoras de Armstrong son relativamente poco conocidas hoy en día, en comparación con el trabajo trascendental de Gooch y la elegancia de principios del siglo XX de los mejores diseños de Dean. La mayoría de las locomotoras Armstrong fueron retiradas del mercado en la época de la Segunda Guerra Mundial, muchas mucho antes, y ninguna se conservó. Un escritor [16] ha sugerido que, de hecho, no hay mucho que decir sobre ellas, simplemente porque eran muy ortodoxas y siempre estaban bien diseñadas. Al mismo tiempo, "...es justo decir que [Armstrong] dejó la Great Western mejor provista de locomotoras sólidas para todo tipo de tráfico que cualquier otro ferrocarril en Gran Bretaña, y probablemente en el mundo". [31]
Todas las locomotoras de Joseph eran de seis ruedas:
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