El vicealmirante Sir George Strong Nares KCB FRS (24 de abril de 1831 - 15 de enero de 1915) fue un oficial de la Royal Navy y explorador del Ártico . Estuvo al mando de la Expedición Challenger y de la Expedición Británica al Ártico . Era muy considerado un líder y explorador científico. Más tarde trabajó para la Junta de Comercio y como conservador interino del río Mersey .
Nació el 24 de abril de 1831, tercer hijo y sexto del comandante William Henry Nares, un oficial naval británico, y Elizabeth Rebecca Gould, en Llansenseld, cerca de Abergavenny en Monmouthshire . Fue bautizado en la iglesia de Santa Brígida, Llansanffraid, el 22 de mayo. [1] Se casó con Mary Grant, la hija mayor de un banquero de Portsmouth, el 22 de junio de 1858. Tuvieron cuatro hijos y seis hijas. [1] Sus dos hijos menores, George Edward Nares y John Dodd Nares, ingresaron a la Royal Navy.
Fue educado en la Royal Naval School de New Cross , en el sur de Londres, y en 1845 se unió a la Royal Navy a bordo del HMS Canopus , un antiguo acorazado capturado a los franceses. [2] Después de un destino en el HMS Havannah en la estación australiana en 1848, durante el cual sirvió como guardiamarina y segundo oficial, regresó en 1851 y aprobó su examen de teniente en 1852. [1]
Mientras regresaba a Inglaterra en La Habana en 1851, Nares había conocido al comandante George Henry Richards , un futuro hidrógrafo de la Armada, quien le había sugerido que solicitara a Sir Edward Belcher un lugar en su búsqueda de Sir John Franklin . Nares fue aceptado como segundo oficial del Resolute y, por lo tanto, adquirió una valiosa experiencia temprana en el Ártico durante la expedición de 1852-1854. [1]
En 1854 Nares recibió su ascenso a teniente y se especializó como oficial de artillería. Se unió al nuevo acorazado Conqueror en 1854, incluido el servicio en el Mediterráneo durante la Guerra de Crimea. [1] Durante este tiempo fue prestado a la batería flotante acorazada Glatton , clase Aetna , bajo el mando del capitán Arthur Cumming . [3] Glatton llegó al Mar Negro demasiado tarde para ver acción.
Se desempeñó como teniente encargado de la formación de cadetes en Ilustre , y desde 1859, en su sucesora, Britannia . Durante este tiempo escribió el libro más vendido The Naval Cadet's Guide , que también se volvió a publicar con el título Seamanship , y fue considerado como el mejor manual de su época. [1] Fue ascendido a comandante en 1862 y tomó el mando del buque escuela Boscawen en septiembre de 1863.
Su siguiente barco fue el viejo balandro de paletas de madera de 4 cañones Salamander , que comandó desde 1865. Aunque había servido en el Conqueror asistido por vapor más de diez años antes, este fue su primer barco de vapor de paletas y, en una partida posterior, fue empleado en tareas de topografía en la costa este de Australia. [1] Sus funciones implicaban mantener abiertas las comunicaciones entre Sydney y la península del Cabo York en el punto más al norte de Queensland. En los largos viajes entre ellos realizó estudios de la Gran Barrera de Coral . [4]
Su siguiente nombramiento fue para el nuevo cañonero Newport , clase Philomel , que encargó y llevó al Mediterráneo para realizar trabajos de reconocimiento, incluido un estudio del Golfo de Suez , al que se accede por el recién inaugurado Canal de Suez . El Canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869. En la mañana del 17 de noviembre, una procesión de barcos entró en el canal, encabezada oficialmente por el yate imperial francés Aigle , aunque Newport lo atravesó primero. La noche anterior a la apertura del canal, Nares condujo su barco, en total oscuridad y sin luces, entre la masa de barcos que esperaban hasta llegar frente a L'Aigle . Cuando amaneció, los franceses se horrorizaron al descubrir que la Royal Navy era ahora la primera en la fila y que sería imposible pasarlos. El capitán Nares recibió una reprimenda oficial y un voto no oficial de agradecimiento del Almirantazgo por sus acciones en la promoción de los intereses británicos y por demostrar una habilidad náutica tan magnífica. [5]
Entre los barcos que le siguieron estaba el Newport capitaneado por Nares, que inspeccionaría el canal unos meses después. El Almirantazgo requirió un estudio y un informe antes de permitir que el canal fuera utilizado por buques de guerra. GH Richards , hidrógrafo de la Marina, se unió a Newport en enero de 1870. Atravesaron el canal en ambas direcciones, realizando sondeos y comprobando la navegación. Aprobaron el canal, sujeto a la finalización de las mejoras que ya estaban en marcha. [6]
En reconocimiento a su trabajo en el Golfo de Suez, Nares fue ascendido al rango de capitán en 1869. Encargó al Shearwater en 1871 para el Mar Rojo, y en el viaje de ida el barco realizó estudios de las corrientes de agua en el Estrecho de Gibraltar. para William Benjamin Carpenter , un biólogo que creía que las diferencias de densidad entre masas de agua generaban corrientes oceánicas.
Charles Wyville Thomson y la Royal Society de Londres obtuvieron la corbeta Challenger de la Royal Navy para una expedición de descubrimiento científico de tres años. Aunque gran parte del mundo estaba bien cartografiado, esto se extendía sólo a las costas y a profundidades muy poco profundas, en gran medida profundidades importantes para la navegación segura de los barcos. Hubo un consenso generalizado de que los océanos eran en algunas partes muy profundos, pero casi no se sabía nada sobre la composición de los océanos profundos, el paisaje submarino ni la vida contenida en las profundidades del océano. El Challenger estaba equipado para medir gran parte de esto, cargado con frascos de muestras, aparatos químicos, redes de arrastre y dragas, termómetros y botellas para tomar muestras de agua, sondas y dispositivos para recolectar sedimentos del fondo marino. Se proporcionaron grandes longitudes de cuerda para permitir sondear los océanos profundos, y solo de cáñamo italiano transportó una longitud total de 181 millas (291 km).
Nares recibió el mando de la Expedición Challenger , [7] un reconocimiento a su experiencia en este campo, pero también a su enfoque científico en la topografía y la exploración. Su trabajo con William Carpenter en Shearwater había sido un factor clave en la elección del oficial al mando. Sus oficiales eran todos topógrafos navales y el equipo de científicos civiles, dirigido por Charles Wyville Thomson. [1]
Challenger pasó un año en el Atlántico y después de girar hacia el este a principios de 1874 giró hacia el sur en el Océano Índico, visitando las Islas Príncipe Eduardo , Kerguelen y Heard . Llegó hasta los 66° 40′S al sur antes de llegar a la capa de hielo. En el proceso se convirtió en el primer barco de vapor en cruzar el Círculo Antártico. [1]
No todas las expediciones similares habían tenido tanto éxito y, en particular, las buenas relaciones entre los científicos y los oficiales navales eran un testimonio del seguro liderazgo de George Nares. Por lo tanto, una medida de su éxito como comandante de una expedición científica fue el hecho de que fue llamado en noviembre de 1874 para liderar una expedición similar pero más ardua en el extremo opuesto de la tierra. [1]
Debido a su experiencia previa en el Ártico, fue convocado de este encargo para hacerse cargo de otro viaje ártico en busca del Polo Norte en Discovery and Alert en 1875, la Expedición Británica al Ártico . En esta expedición, Nares se convirtió en el primer explorador en llevar sus barcos hacia el norte a través del canal entre Groenlandia y la isla de Ellesmere (ahora llamado Estrecho de Nares en su honor) hasta el Mar de Lincoln . Hasta ese momento, había sido una teoría popular que esta ruta conduciría al supuesto Mar Polar Abierto , una región libre de hielo que rodea el polo, pero Nares solo encontró un páramo de hielo. Un grupo de trineos dirigido por Albert Hastings Markham estableció un nuevo récord en el punto más al norte de 83° 20' 26"N, [8] pero en general la expedición estuvo a punto de ser un desastre. Los hombres sufrieron gravemente de escorbuto y se vieron obstaculizados por ropa y equipo inadecuados. Al darse cuenta de que sus hombres no podrían sobrevivir otro invierno en el hielo, Nares se retiró apresuradamente hacia el sur con sus dos barcos en el verano de 1876. Nares escribió un relato de la expedición, Narrativa de un viaje al mar polar durante 1875-6 por HM Ships. "Alert" y "Discovery" y publicado por Sampson, Low, Searle & Rivington de Londres [1] .
Nares fue elegido miembro de la Royal Society en 1876, recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society en 1877 y recibió la medalla de oro de la Société de Géographie en 1879. Estos premios científicos fueron acompañados por un nombramiento como Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1876. [1]
En 1878 fue designado al mando del Alert , su barco de la expedición al Ártico, en el que inspeccionó el Estrecho de Magallanes . Dejó el barco el 11 de marzo de 1879 y de 1879 a 1896 trabajó en el departamento portuario de la Junta de Comercio. Durante este período se retiró de la Royal Navy, el 24 de abril de 1886. Fue ascendido dos veces a la lista de retirados, primero en 1887 a contraalmirante y en segundo lugar en 1892 a vicealmirante. [1]
Después de dejar la Junta de Comercio en 1896, se convirtió en conservador del río Mersey, cargo que ocupó hasta 1910. [1] Fue miembro del comité de barcos de la expedición Terra Nova de 1912 de Robert Falcon Scott . Su esposa María murió en 1905.
Nares murió en su casa a los 83 años en Kingston upon Thames el 15 de enero de 1915 y fue enterrado en el cementerio de Long Ditton en Surrey . [1]
Entre otras, las siguientes características llevan el nombre de Nares:
