El mayor general Sir John Thomas Jones, primer baronet KCB (25 de marzo de 1783 - 26 de febrero de 1843) fue un oficial británico de los Royal Engineers que desempeñó un papel destacado en ingeniería en varias campañas europeas de principios del siglo XIX. Jones fue venerado por el duque de Wellington y se le pidió que le asesorara sobre fortificaciones, incluida la modernización de las defensas en Gibraltar . También se destacó como jugador de críquet aficionado inglés que hizo seis apariciones en primera clase .
Sir John Thomas Jones era el mayor de cinco hijos de John Jones, esq., superintendente general de Landguard Fort , Felixstowe, Suffolk, y de Cranmer Hall, Fakenham , Norfolk, con su esposa Mary, hija de John Roberts del 29.º pie. Nació en Landguard Fort el 25 de marzo de 1783. Sir Harry David Jones era su hermano. Fue educado en la escuela primaria de Ipswich , se unió a la Real Academia Militar de Woolwich en la primavera de 1797, recibió un nombramiento como segundo teniente en los Royal Engineers el 30 de agosto de 1798 y se embarcó en octubre hacia Gibraltar . Jones asesoró sobre mejoras para las fortificaciones de Gibraltar, incluida Parson's Lodge Battery [2] y Wellington Front . [3] Fue nombrado ayudante del cuerpo y permaneció en Gibraltar cuatro años. Mientras estuvo en Gibraltar trabajó en las defensas del frente norte y en la construcción de las famosas galerías; también estudió seriamente y llegó a ser un buen erudito en francés y español. Fue ascendido a teniente el 14 de septiembre de 1800 y en 1803 regresó a Inglaterra. Allí trabajó en la costa este en la construcción de obras de defensa para oponerse a la amenaza de invasión y, al año siguiente, en la construcción de obras de campo desde Widford hasta Galleywood Common (conocidas como las líneas de Chelmsford), para cubrir Londres en ese lado. [4]
El 1 de marzo de 1805, Jones fue ascendido a segundo capitán y poco después se embarcó en Portsmouth con la expedición al mando de Sir James Craig . Después de algunos meses de navegación, las tropas desembarcaron en julio en Malta , donde Jones cumplió funciones de guarnición hasta el otoño. Luego acompañó la expedición a Nápoles y fue destacado con el ingeniero comandante a Calabria para afianzar una posición en Sapri para cubrir un reembarco. Desde Nápoles las tropas zarparon hacia Sicilia y, tras el destronamiento del rey, guarnecieron Mesina y Milazzo . Jones trabajó bajo el mando del Mayor Lefebure en la construcción de obras de defensa. En la primavera de 1806, Jones informó, siguiendo instrucciones confidenciales del rey de Nápoles, sobre los fuertes, los puertos y la situación militar de Sicilia. Su trabajo fue apreciado por el gobierno napolitano y elogiado por Sir John Moore. En junio de 1806, Jones se embarcó en Messina con una fuerza al mando de Sir John Stuart, que desembarcó en la bahía de Santa Eufemia. Estuvo presente en la batalla de Maida y marchó con un cuerpo avanzado al mando del general Oswald para barrer los destacamentos franceses entre Monteleone y Reggio y reducir el castillo de . El castillo estaba tan hábilmente defendido que su captura requirió todas las formalidades de un asedio . Jones dirigió el ataque con mucho crédito y, tras la captura del castillo, convenció a Stuart para que lo conservara y lo fortaleciera en lugar de volarlo. Jones llevó a cabo este trabajo con tanto éxito que se mantuvo hasta febrero de 1808, demostrando durante ese tiempo un obstáculo invencible para la invasión de Sicilia. Cuando los franceses la redujeron a ruinas, la guarnición fue retirada en barcos, sin pérdida de un solo hombre, por medio de una galería cubierta construida por Jones. Jones siempre consideró la retención de Scylla como el esfuerzo más meritorio de su vida profesional. En diciembre de 1806, Jones regresó a Inglaterra, visitó Argel en el camino, y el 1 de enero de 1807 fue nombrado ayudante en Woolwich (el cuartel general) de los artífices militares reales. La creciente demanda de la guerra requirió el aumento de las compañías locales e independientes de trabajadores ingenieros, y Jones estuvo ocupado hasta el año siguiente en reorganizarlas en un cuerpo regular. [4]
En julio de 1808, el mayor Lefebure y Jones fueron seleccionados para servir como dos comisionados asistentes bajo el mando del general Leith , designado agente militar y semidiplomático de la junta de las provincias del norte de España. Jones estaba adscrito al ejército del marqués de la Romana , y sentía un gran afecto por su comandante. Hacia finales de año, se ordenó a Leith que tomara el mando de una brigada y seleccionara un oficial para sucederlo como comisionado. Leith se ofreció a nombrar a Jones, pero Jones se negó, aunque la alta remuneración era tentadora, alegando que su juventud y su falta de rango privarían a su consejo del peso adecuado, y en su lugar pidió unirse al ejército. Leith lo nombró inmediatamente su ayudante de campo interino . Jones continuó actuando en esta capacidad hasta después de la escaramuza frente a Lugo, cuando se le ordenó, como oficial de máquinas, ayudar a volar el puente sobre el Tamboya, y estuvo empleado con su propio cuerpo durante la retirada a La Coruña . A su llegada a Inglaterra, Jones reanudó su nombramiento como personal en Woolwich y el 24 de junio de 1809 fue ascendido a primer capitán. El 9 del mes siguiente fue nombrado mayor de brigada de los ingenieros al mando del general de brigada Fyers, para acompañar la expedición del conde de Chatham a Walcheren . [4]
Jones actuó durante todas las operaciones en Zelanda como jefe del estado mayor de ingenieros, y en esa capacidad llevó a cabo todos los preparativos para el ataque de Rammekins y Flushing . Después de la capitulación de Flushing, Jones permaneció hasta que las defensas fueron reparadas y reforzadas, y luego regresó a Inglaterra, donde fue designado para comandar a los ingenieros en el distrito norte. [4]
En marzo de 1810, se ordenó a Jones que se embarcara hacia Lisboa , donde trabajó bajo el mando del coronel (después Sir) Richard Fletcher en las líneas de Torres Vedras . En junio, Fletcher se unió al cuartel general del ejército en Celerico, y Jones fue nombrado ingeniero comandante en el sur de Portugal , y se le confió la finalización de las obras para proteger Lisboa de la amenaza de invasión de los franceses al mando de Massena. Los memorandos de Jones relativos a estas defensas (impresos para circulación privada) forman una obra militar de gran valor, que describe detalladamente los diversos trabajos de campo que forman las líneas de Torres Vedras. Jones había hecho tan bien todos los arreglos para tripular las obras y colocar las tropas que los diversos puntos fueron ocupados tan rápidamente y con tanta regularidad como si las tropas hubieran regresado a sus acantonamientos después de una revisión. [4]
El 17 de noviembre de 1810, Jones fue nombrado mayor de brigada de ingenieros en la Península y fue adscrito al personal del cuartel general, pasando por sus manos los detalles del servicio de los ingenieros en todas partes de la Península. [4]
Jones ocupó el cargo hasta mayo de 1812 y estuvo empleado en todos los asedios emprendidos durante ese período. Por su conducta durante las operaciones contra Ciudad Rodrigo, Wellington lo mencionó especialmente en sus despachos y, en consecuencia, fue nombrado brevet mayor el 6 de febrero de 1812. En el asedio de Badajoz, Fletcher , el ingeniero al mando, resultó herido, pero en el expreso El deseo de Wellington conservó el mando y, por tanto, los deberes activos recayeron en Jones, su oficial de estado mayor. En el asalto al fuerte Picuriaz Jones salvó la vida del capitán de ingenieros Holloway, que había sido derribado en el parapeto y cayó sobre la fraise. Por sus esfuerzos en el asedio, Jones fue nombrado teniente coronel brevet el 27 de abril de 1812, y posteriormente renunció a su nombramiento como mayor de brigada. [4]
Cuando se decidió llevar a cabo operaciones en la costa oriental de España, Jones fue nombrado ingeniero comandante bajo el mando del general Maitland y zarpó de Lisboa a principios de junio. Al desembarcar las tropas en Alicante , Jones recibió un nombramiento en el estado mayor como asistente del intendente general, habiendo ya un oficial de ingenieros superior a él al mando de los ingenieros. Debido a diferencias entre los comandantes de las fuerzas aliadas, Jones fue enviado en misión especial a Madrid para explicar a Wellington la situación de los asuntos. Viajando de noche y evitando caminos, Jones llegó sano y salvo a Madrid, y fue calurosamente recibido por Wellington, quien, enviando instrucciones por medio de un correo, retuvo a Jones para que lo acompañara al norte hasta el sitio de Burgos . Durante el progreso de ese asedio, Jones recibió instrucciones de hacerle una señal a Wellington levantando su sombrero cuando se completaran los arreglos para hacer explotar una mina y hacer un alojamiento. Como la señal no fue reconocida, Jones la repitió hasta que los franceses lo percibieron y su fuego lo derribó con una bala en el tobillo. Con dificultad rodó hacia el paralelo, pero ordenó que dispararan la mina y las operaciones que le habían sido encomendadas se llevaron a cabo con éxito antes de abandonar el campo. Jones permaneció en un estado de delirio durante diez días y, tan pronto como pudo ser trasladado, Wellington lo envió a Lisboa en el único vagón de resortes que había en el cuartel general. Los sufrimientos de este viaje de dos meses pusieron a prueba sus fuerzas y permaneció en Lisboa hasta abril de 1813, cuando fue enviado a Inglaterra. Siguieron dieciocho meses de grave sufrimiento. Durante este período compuso y publicó un volumen titulado Diario de los asedios realizados por los aliados en España en 1810, 1811 y 1812. En esta obra expuso sin miedo las deficiencias del servicio de ingenieros, que atribuyó a la ignorancia e incapacidad militar. de la junta de artillería. Naturalmente, estas críticas ofendieron a quienes dispensaban el patrocinio. Wellington, sin embargo, aunque el libro se publicó sin su aprobación y criticó duramente sus procedimientos de asedio, lo elogió y siguió siendo amigo del autor. [4]
En 1814 Jones visitó los Países Bajos, examinó las principales fortalezas y luego se reunió con Wellington en París. Wellington le dijo que lo había designado, junto con el general de brigada (después Sir) Alexander Bryce y otro ingeniero oficial, para informar sobre el sistema de defensa del nuevo reino de los Países Bajos. Los comisionados llegaron a Bruselas el 21 de marzo de 1815. El 4 de junio de 1815, Jones fue nombrado CB. Tras el nombramiento de Wellington para el mando en los Países Bajos, Jones lo acompañó por algunos de los principales puntos de defensa. A finales de agosto, Bryce y Jones llevaron los informes de la comisión a París y los presentaron a Wellington, con quien se resolvieron todos los detalles en marzo de 1816, cuando se disolvió la comisión. Luego se seleccionó a Jones para que fuera el medio de comunicación de Wellington con el gobierno de los Países Bajos para promover los objetivos del informe. En diciembre anterior, Jones, con el coronel Williamson de artillería, actuando como comisionado de los soberanos aliados, impidió que la fortaleza de Charlemont cayera en manos de los prusianos. Luego, los comisionados tomaron posesión de Landrécy para los aliados y regresaron a París en enero de 1816. [4]
En noviembre de 1816, se firmó entre Inglaterra y los Países Bajos una convención fundada en el tratado de París, que facultaba a Wellington para disponer de un fondo de seis millones y medio para la construcción de obras defensivas para la protección de los Países Bajos y para delegar sus poderes en como tantos inspectores como quisiera. El duque nombró a Jones como inspector único y perseveró en esta elección a pesar de la fuerte presión de un oficial superior. El deber de Jones era realizar inspecciones periódicas de cada fortaleza, supervisar la ejecución de los planes aprobados, sancionar modificaciones y controlar los gastos. Wellington generalmente hacía dos inspecciones de algunas semanas al año, cuando siempre lo atendía solo Jones, y llegó a tener mucha intimidad con él. Al regresar a Inglaterra del ejército de ocupación, Jones, que se convirtió en teniente coronel de regimiento el 11 de noviembre de 1816, fue designado al mando de los ingenieros reales, los zapadores y mineros reales en Woolwich, y al cargo de las fábricas de pólvora. , sin dejar de actuar como inspector en los Países Bajos. En 1823, Wellington envió a Jones a las Islas Jónicas para conferenciar con el alto comisionado, Sir Thomas Maitland , sobre las defensas de Corfú . Sus planes fueron aprobados y gradualmente llevados a cabo. El 27 de mayo de 1825, Jones fue nombrado ayudante de campo del rey, con el rango de coronel del ejército. El 19 de agosto de 1830, Wellington lo envió en misión especial a los Países Bajos con miras a tomar medidas militares aconsejables a causa de la reciente revolución en Francia. En Gante, Jones se enteró del levantamiento en Bruselas, acudió al rey de los Países Bajos en La Haya y, a petición del rey, se unió al ejército holandés y al Príncipe de Orange en Amberes. Siguiendo su consejo, el príncipe fue a Bruselas, donde tenía una buena posición militar y fuerza suficiente para mantenerse. Dos horas después de que Jones partiera de Bruselas hacia Londres para informar sobre su misión, el príncipe se retiró a La Haya, abandonando así sus ventajas y determinando el curso posterior de la revolución. El 30 de septiembre de 1831, Jones fue nombrado baronet por sus servicios en los Países Bajos. Al felicitarlo por el honor que se le había conferido, Wellington sugirió un castillo con la palabra "Países Bajos" como complemento a sus escudos de armas. De 1835 a 1838, la salud de Jones lo obligó a vivir en un clima sureño. Fue ascendido a general de división John Thomas Jones el 10 de enero de 1837, y en 1838 fue nombrado KCB [4]
En el verano de 1839, el maestro general de artillería pidió a Jones que revisara y digiriera los proyectos de defensa de las costas y puertos británicos, y en la primavera de 1840 fue miembro de una comisión sobre las defensas de las colonias. Luego se comprometió, a petición del gobierno, a establecer un plan general de defensa para Gran Bretaña. A principios de octubre de 1840, el general de división John Thomas Jones fue enviado a Gibraltar para informar sobre las defensas de la fortaleza. Jones asesoró sobre mejoras para las fortificaciones de Gibraltar, incluida Parson's Lodge Battery [2] y Wellington Front . [3] Permaneció allí como general de división en el estado mayor hasta junio de 1841, cuando regresó a Inglaterra. Sus propuestas para la mejora de las defensas de Gibraltar fueron aprobadas y llevadas a cabo gradualmente. Jones asesoró sobre mejoras como las realizadas en Parson's Lodge Battery, donde su consejo hizo que se instalaran ocho cañones en 1842. [2] Jones también ideó que las nuevas baterías deberían apuntarse muy por encima del puerto de Gibraltar para aprovechar la mayor altura de la roca. Una de estas "baterías retiradas" recibió su nombre Jones' Battery . [5]
Murió, después de un día de enfermedad, el 25 de febrero de 1843, en su residencia, Pittville, Cheltenham. [4]
Según el Diccionario de biografía nacional , Jones puede estar clasificado entre los primeros ingenieros militares de su época. Poseía talentos del más alto nivel; Gran conocimiento matemático, sumado a un buen juicio y una profunda reflexión. Estuvo presente en seis asedios, y en cinco de ellos actuó como mayor de brigada, y su conocimiento íntimo de los detalles de estas operaciones da gran valor a sus trabajos publicados sobre ellas. Su reputación como ingeniero militar no se limitaba a su propio país. Los oficiales del cuerpo de ingenieros reales erigieron una estatua de Behnes en su memoria en el crucero sur de la Catedral de San Pablo. [4]
Jones se asoció principalmente con Middlesex . Hizo seis apariciones conocidas en partidos de primera clase desde 1814 hasta 1819. [6]
El 20 de abril de 1816, Jones se casó en Londres con Catherine Maria, hija de Effingham Lawrence de la ciudad de Nueva York . Tuvo tres hijos y una hija. Su hijo mayor, Sir Lawrence, fue asesinado por ladrones el 7 de noviembre de 1845 cuando viajaba entre Macri y Esmirna, y le sucedió en la baronet su hermano Willoughby , que murió en 1884, y cuyo hijo mayor, Lawrence, nacido en 1857, fue el cuarto baronet. [4]
Su hermano George Matthew Jones era capitán de la Royal Navy.
Jones fue el autor de un breve relato de la campaña de Sir John Stuart en Sicilia, publicado en 1808; Diario de los Sitios llevados a cabo por el Ejército al mando del Duque de Wellington en España entre los años 1811 y 1814 , 1814; Relato de la Guerra en España, Portugal y el Sur de Francia desde 1808 hasta 1814 inclusive , 1817. También imprimió en 1829 para circulación privada Memorandos relativos a las Líneas arrojadas para cubrir Lisboa en 1810 ; estos fueron posteriormente publicados en los artículos profesionales del Cuerpo de Ingenieros Reales . En 1843 se publicó una tercera edición del Journal of the Sieges , editada por su hermano, Sir Harry David Jones, quien añadió información valiosa e incorporó en esta edición los memorandos inspirados en Torres Vedras. Los informes de Jones relacionados con el restablecimiento de las fortalezas en los Países Bajos de 1814 a 1830 también fueron, con permiso del ministro de Guerra, editados por Sir Harry Jones e impresos para circulación privada entre los oficiales del cuerpo de ingenieros reales. [4]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, Robert Hamilton (1892). "Jones, John Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 30. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 141-144.