Brian Alexander Johnston CBE MC (24 de junio de 1912 - 5 de enero de 1994), apodado Johnners , fue un comentarista de críquet , autor y presentador de televisión británico. Su carrera, que duró desde 1946 hasta su muerte en enero de 1994, estuvo principalmente asociada a la BBC .
Brian Alexander Johnston nació el 24 de junio de 1912 en Old Rectory, Little Berkhamsted , Hertfordshire , el menor de cuatro hijos (los hermanos mayores eran Anne, Michael y Christopher). Su abuelo paterno, Reginald Eden Johnston, había sido gobernador del Banco de Inglaterra entre 1909 y 1911. [1] El comandante de la división aerotransportada de la Segunda Guerra Mundial Frederick 'Boy' Browning era su primo hermano. [2] El 27 de agosto de 1922, su padre, el teniente coronel Charles Evelyn Johnston, DSO , MC , que dirigía el negocio familiar de café, se ahogó en Widemouth Sands cerca de Bude , Cornwall a la edad de 44 años. [3] En 1924, su madre se casó con uno de los colegas militares de su marido, el capitán Marcus Scully, que se convirtió en su padrastro. Después de que el matrimonio terminara en divorcio, ella volvió a su nombre de casada original.
Johnston se educó en la Temple Grove Preparatory School (1920-25) [4] y luego en Eton (1925-31), donde jugó al cricket para el 2º XI de la escuela. Posteriormente fue al New College, Oxford (1931-34), donde se graduó con un tercero en Historia en 1934. [5] En Oxford fue un entusiasta jugador de cricket, manteniendo el wicket para su equipo universitario, Oxford Authentics, y también para los Eton Ramblers y I Zingari , pero nunca logró progresar al equipo universitario .
Después de Oxford, Johnston se incorporó al negocio familiar de café, donde trabajó hasta 1939, aunque años después admitió que tenía poco interés o gusto por el trabajo. Después de un año en la oficina central en la City de Londres , fue transferido a la oficina de Hamburgo en 1935, ya que Alemania era un mercado importante para el café brasileño .
Al año siguiente viajó a Santos , Brasil , [6] donde trabajó en la oficina de la compañía durante 18 meses. Sin embargo, en 1938 sufrió una enfermedad neurológica aguda y tuvo que regresar a Londres . Después de varios meses de convalecencia, regresó a la oficina de la City en octubre, pero renunció al año siguiente para unirse al ejército al estallar la Segunda Guerra Mundial .
En septiembre de 1939, Johnston se unió al 2.º Batallón de Granaderos de la Guardia y fue enviado a recibir entrenamiento de oficiales en el Royal Military College de Sandhurst . Después de esto, fue destinado al Batallón de Entrenamiento de Granaderos, con base en Windsor , en la primavera de 1940, donde sirvió como ayudante técnico. Su unidad debía unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia durante mayo, pero estos planes se vieron superados por la retirada de Dunkerque . Permaneció destinado en el Reino Unido hasta la invasión de Europa en el verano de 1944, cuando su batallón desembarcó en Arromanches, en la costa de Normandía , unas tres semanas después del Día D. [7] En el invierno de 1944 y principios de la primavera de 1945, Johnston y su división blindada estaban en el centro del avance aliado, cruzando el Rin y abriéndose paso hasta Bremen y Hamburgo . En 1946 , recibió la Cruz Militar por sus acciones como ayudante técnico después de que el batallón cruzara el Rin. Los tanques se quedaban varados con frecuencia en el terreno pantanoso y él era responsable de recuperarlos, así como los tanques dañados en batalla, a menudo bajo fuego. [8] [9]
Brian Johnston se unió a la BBC en enero de 1946 y comenzó su carrera como comentarista de cricket en Lord's para BBC Television en junio de 1946 en el partido de prueba Inglaterra vs India .
En estos primeros años, Johnston fue presentador ocasional de otros programas de la BBC, incluidos Come Dancing y All Your Own . Entre 1948 y 1952, Johnston presentó un segmento transmitido en vivo Let's Go Somewhere como parte de la serie de radio de los sábados por la noche In Town Tonight . En algunos se quedó solo en la Cámara de los Horrores , montó un caballo de circo, se tumbó debajo de un tren que pasaba, fue sacado del mar por un helicóptero y fue atacado por un perro policía.
También formó parte del equipo de comentaristas de radio para importantes ocasiones estatales como el funeral del rey Jorge VI en 1952, la coronación de la reina Isabel II en 1953, el desfile anual del cumpleaños de la soberana, la reunión anual de El Alamein y, a su debido tiempo, las bodas reales de la princesa Margarita , la princesa Ana y el príncipe de Gales . También apareció en otros programas de radio como Sporting Chance , Treble Chance , Twenty Questions , Married To Fame , Hancock's Half Hour y, ocasionalmente, como entrevistador externo para el programa Today .
Johnston se convirtió en un miembro regular del equipo de comentarios de televisión y, además, se convirtió en corresponsal de cricket de la BBC en 1963. En ese año también conoció y fue mentor de su futuro colega de TMS, el fallecido Christopher Martin-Jenkins , quien buscó su consejo sobre cómo convertirse en comentarista de cricket mientras aún estaba en la escuela. A partir de 1965, Johnston dividió sus deberes de comentarista entre televisión (tres pruebas) y radio (dos pruebas) cada verano. En 1970, Johnston fue expulsado del equipo de comentarios de televisión y se retiró de la BBC dos años después, en su sexagésimo cumpleaños. Sin embargo, continuó apareciendo como freelance como miembro del equipo para las transmisiones de radio, Test Match Special (TMS) durante los siguientes 22 años. Johnston fue responsable de varias tradiciones de TMS, incluida la creación, a menudo utilizando el llamado "-er" de Oxford , de los apodos de los comentaristas (por ejemplo, Jonathan Agnew todavía es conocido como "Aggers", Henry Blofeld como "Blowers", y el fallecido Bill Frindall ("the Bearded Wonder") como "Bearders"). Una vez se quejó en antena de que se había perdido su pastel en el té durante un partido, y posteriormente fue inundado con pasteles de los oyentes. Incluso décadas después de la muerte de Johnston, el equipo de TMS ha seguido recibiendo pasteles de los oyentes desde entonces.
En 1972, se le pidió que sustituyera como presentador del programa de radio de los domingos por la noche Down Your Way (transmisión por primera vez en 1946) cuando Franklin Engelmann , que había presentado el programa desde 1953, murió de forma muy repentina. Continuó presentando otras diez ediciones antes de irse para comenzar su último verano a tiempo completo como corresponsal de cricket de la BBC. Se retiró obligatoriamente de la BBC en septiembre de ese año después de haber cumplido 60 años. Luego fue contratado como freelance para presentar Down Your Way de forma permanente, ya que otros cuatro presentadores probados durante el verano habían demostrado ser menos populares que él. Continuó presentando este programa durante 15 años antes de retirarse en su 733º programa (igualando el mandato de Engelmann) en mayo de 1987, justo antes de su 75º cumpleaños. El programa final presentó Lord's Cricket Ground e incluyó una entrevista con su viejo amigo Denis Compton . Se tomó una fotografía de despedida que mostraba a Johnston de pie frente al marcador del Lord, que mostraba 733 debajo del ícono del Último Hombre para conmemorar el evento.
Posteriormente, el programa continuó emitiéndose durante cinco años más, con un presentador famoso diferente cada semana, antes de que finalmente fuera retirado del aire en 1992.
Johnston era famoso por su humor escolar y sus juegos de palabras en directo. En un incidente durante un partido de prueba en el Oval en agosto de 1991, Jonathan Agnew sugirió que cuando Ian Botham fue superado por wicket , tratando de saltar los tocones, fue porque no había logrado "pasar la pierna por encima" (un término del argot británico que significa tener sexo; las hazañas sexuales de Botham habían atraído la atención nacional). Johnston siguió comentando y riéndose durante 30 segundos antes de disolverse en una risa impotente. [10] [11]
La afición de Johnston por las bromas pesadas era evidente en todo momento. Debido a la cantidad casi infinita de pasteles que había, su favorita era hacer preguntas a la gente en directo después de que se hubieran llevado un trozo de pastel a la boca y antes de que pudieran responder. [12]
En una transmisión, Johnston dijo sobre el jugador de críquet sudafricano Peter Pollock , que se había roto el tobillo: "Obviamente tiene un gran dolor. Es especialmente mala suerte ya que está aquí en su luna de miel con su hermosa y joven esposa. Aún así, probablemente estará bien mañana si se lo pone en alto esta noche". [13] [14] [15] "Se lo pone en alto" podría interpretarse como usar muletas o como tener relaciones sexuales .
Entre sus otras meteduras de pata estaba: "Ahí está Neil Harvey parado en el leg slip con sus piernas bien abiertas, esperando que le hagan cosquillas", que pronunció cuando Harvey representaba a Australia en la prueba de Headingley en 1961. [16]
Se dice que Johnston dijo "The bowler's Holding; the batsman's Willey" mientras comentaba, lo que supuestamente ocurrió cuando Michael Holding de las Indias Occidentales estaba lanzando a Peter Willey de Inglaterra en un partido de prueba en The Oval en 1976. Esto ahora se considera apócrifo; Johnston afirmó no haber notado nada extraño durante el partido, y que solo se alertó de su metedura de pata por una carta de "una dama" llamada "Miss Mainpiece". [16] [17] Según Christopher Martin-Jenkins , [18] su biografía de Cricinfo, [19] y la biografía del hijo de Johnston, Barry, [20] Johnston en realidad nunca hizo el comentario. Barry Johnston dice "Era un juego de palabras demasiado bueno para resistirse... pero Brian nunca dijo en realidad que había dicho las palabras en el aire". El propio Holding ha expresado sus dudas sobre si la frase alguna vez se dijo, señalando que no existe ninguna grabación de ella. Henry Blofeld y el ex productor de TMS Peter Baxter también han dicho que es poco probable que Johnston lo haya dicho, y señalaron que se hicieron intentos de encontrar la grabación para reproducirla en el funeral de Johnston, pero no tuvieron éxito. [21]
Durante 1970 y 1983, Johnston dijo que desaprobaba los boicots a Sudáfrica por parte de los equipos de críquet de Inglaterra, ya que creía que el deporte y la política no debían mezclarse. [22] Tuvo desacuerdos con John Arlott, quien apoyó los boicots. El apartheid terminó poco después de la muerte de Johnston.
Johnston presentó y participó en una amplia gama de programas de radio y televisión de la BBC. Entre ellos, se incluye la Royal Command Performance de The Good Life en 1978. Johnston también fue uno de los presentadores del programa de revista del Channel 4 para mayores de sesenta durante varios años Years Ahead junto con Robert Dougall , Zena Skinner y Paul Lewis . Apareció como él mismo en la película británica de 1952 Derby Day . En 1989 prestó su famosa voz en el décimo episodio de Inspector Morse .
Fue protagonista de This Is Your Life en 1982 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en Sloane Square de Londres. [ cita requerida ]
Johnston era un gran admirador del Music Hall británico y disfrutaba de su humor colegial, a menudo ligeramente atrevido. An Evening with Johnners , un espectáculo unipersonal que realizó hacia el final de su vida, fue grabado y publicado, y alcanzó el puesto número 46 en la lista de álbumes del Reino Unido en marzo de 1994, dos meses después de su muerte. [23]
El 22 de abril de 1948, Johnston se casó con Pauline Tozer, hermana de su antiguo compañero del ejército Gordon. Tuvieron cinco hijos: Barry , Clare, Andrew, Ian y Joanna. Su hija menor, Joanna, nació con síndrome de Down . Pauline murió en Sonning, Berkshire, en septiembre de 2013 a la edad de 90 años.
Johnston fue nombrado OBE en 1983 y CBE en 1991.
En el otoño de 1993, Johnston emprendió una serie de giras teatrales por el Reino Unido, entreteniendo al público en vivo como narrador . En la mañana del 2 de diciembre de 1993, mientras estaba en un taxi que se dirigía a la estación de Paddington en camino a Bristol, donde debía cumplir con un compromiso de hablar, sufrió un ataque cardíaco masivo . El taxi llevó a Johnston al hospital más cercano, Maida Vale, donde fue reanimado en la entrada del hospital, después de haber sufrido un paro cardíaco. Luego fue trasladado al Hospital St Mary's , Paddington, donde permaneció hasta el 14 de diciembre, cuando fue trasladado al Hospital King Edward VII para Oficiales . Permaneció allí hasta poco antes de Navidad.
Brian Johnston murió el 5 de enero de 1994 en el Hospital King Edward VII para Oficiales en Marylebone , Londres, tras haber sido ingresado el día anterior. [24] El Daily Telegraph lo describió como "el mejor locutor natural de todos", y el primer ministro británico y aficionado al críquet John Major dijo que "Summers simplemente no será lo mismo sin él". Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el 16 de mayo de 1994 con más de 2.000 personas presentes.
En memoria de Johnston, su familia, junto con algunos miembros eminentes del cricket y la radiodifusión, creó un fondo fiduciario para promover causas cercanas al corazón de Johnston. El Johnners Trust (originalmente el Brian Johnston Memorial Trust) se creó en 1995 para promover el cricket en escuelas y clubes juveniles, ayudar a los jóvenes jugadores de cricket que necesitaban apoyo financiero y promover el cricket para discapacitados. El fideicomiso ahora es parte de Lord's Taverners . El Johnners Club también se creó en su memoria al mismo tiempo y actualmente tiene más de 350 miembros, además de otros 100 seguidores habituales. Los ingresos del fideicomiso aumentan significativamente con las ganancias de la cena anual del Johnners Club en el Long Room en Lord's Cricket Ground, las suscripciones de los miembros y las donaciones generales.