Ian William Geddes Johnson , CBE (8 de diciembre de 1917 - 9 de octubre de 1998) fue un jugador de críquet australiano que jugó 45 partidos de prueba como lanzador lento de fuera de quiebre entre 1946 y 1956. Johnson capturó 109 wickets de prueba con un promedio de 29,19 carreras por wicket y como un bateador capaz de orden inferior hizo 1.000 carreras con un promedio de 18,51 carreras por despido . Fue capitán del equipo australiano en 17 pruebas, ganando siete y perdiendo cinco, con otros cinco empatados . A pesar de este récord, es más conocido como el capitán que perdió series consecutivas de Ashes contra Inglaterra . Urbano, bien hablado y popular entre sus oponentes y el público, sus compañeros de equipo lo veían como un disciplinario y su optimismo natural a menudo era visto como ingenuo.
A los 17 años, Johnson hizo su debut en el cricket de primera clase para Victoria en la temporada 1935-36, pero no estableció un lugar permanente en el equipo hasta 1939-40. Su carrera fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial ; sirvió con la Real Fuerza Aérea Australiana como piloto y más tarde como instructor de vuelo . Regresó al cricket después de su licenciamiento y fue seleccionado para recorrer Nueva Zelanda con el equipo australiano, haciendo su debut de prueba. Johnson fue parte del equipo Invincibles de Don Bradman ; invicto en la gira por Inglaterra en 1948. Fue un miembro regular del equipo nacional hasta que su mala forma lo dejó fuera del equipo australiano para la gira de Inglaterra de 1953 .
Johnson fue nombrado capitán australiano tras la jubilación de Lindsay Hassett . El nombramiento no fue universalmente popular; algunos compañeros de equipo y seguidores sintieron que Keith Miller tenía más derecho al puesto. En su primera serie como capitán , Australia fue derrotada por un fuerte equipo inglés en su propio suelo. La gira por las Indias Occidentales que siguió fue un triunfo diplomático y de cricket para Johnson. Australia ganó la serie de pruebas cómodamente y las astutas habilidades de relaciones públicas de Johnson ayudaron a evitar una repetición de los disturbios de la multitud que habían empañado la visita de Inglaterra a las islas 12 meses antes. Sin embargo, su equipo australiano luego perdió la serie Ashes de 1956 en Inglaterra . La carrera de prueba de Johnson terminó con la primera gira de prueba de Australia por el subcontinente indio , que ocurrió durante el viaje de regreso a Australia. Australia perdió la prueba única contra Pakistán, la primera entre las dos naciones, antes de reclamar la serie contra India. A su regreso a Australia, se retiró de todas las formas de cricket a los 39 años.
Tras su jubilación, Johnson trabajó durante un tiempo como comentarista deportivo , incluyendo la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne. En 1957 fue nombrado secretario del Melbourne Cricket Club , uno de los puestos más prestigiosos del deporte australiano. Permanecería en el cargo durante 26 años, supervisando el desarrollo del Melbourne Cricket Ground y desempeñando un papel clave en la organización de la prueba del centenario en 1977. En 1956 fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al cricket; este título fue ascendido dos veces: a OBE en 1977 y a CBE en 1982.
Johnson nació en North Melbourne , un suburbio interior de Melbourne, el 8 de diciembre de 1917. [1] Su padre, William Johnson , un comerciante de vinos y licores, era un entusiasta jugador de críquet que jugó un partido de primera clase para Victoria en 1924-25 antes de servir como selector para el equipo de prueba australiano . [1] [2] [3]
Cuando era un colegial, Ian Johnson destacó en una variedad de deportes. Participó en atletismo y fútbol australiano , además de jugar como portero en la Middle Park State School. En 1936, se convirtió en el campeón de squash amateur de Victoria. [4] Sin embargo, encontró su vocación en el cricket. En 1934-35, con solo 16 años y todavía siendo un colegial en el Wesley College , Johnson jugó su primer partido para el South Melbourne Cricket Club First XI . [1]
Se le dio la oportunidad de jugar al cricket de primera clase la temporada siguiente, jugando contra Tasmania , que entonces no participaba en la competición Sheffield Shield , solo 23 días después de su decimoséptimo cumpleaños. [1] [5] Anotó 34 y 26 y tomó dos wickets en cada entrada mientras Tasmania ganaba por seis wickets. [5] Fue retenido para el siguiente juego, anotando 15 carreras en sus únicas entradas y tomando 3 wickets por 40 carreras (3/40) en las primeras entradas de Tasmania y 1/27 en la segunda. [6]
No volvió a jugar al cricket de primera clase durante tres años, y finalmente regresó al equipo victoriano para jugar otros dos partidos contra Tasmania en 1938-39, logrando su puntuación más alta en primera clase hasta la fecha, 88 carreras, en el segundo juego. [7] [8] Aseguró su lugar en el equipo victoriano en la temporada 1939-40, haciendo su debut en el Sheffield Shield contra South Australia en Adelaida en noviembre de 1939. [3] Bateando en el número cinco , Johnson anotó 33 carreras en la primera entrada y 41 en la segunda, pero no pudo tomar un wicket. [9] Esa temporada, Johnson anotó 313 carreras con un promedio de 26.08 y tomó 13 wickets con un promedio de 39.92. [10] [11] En una temporada truncada debido a la Segunda Guerra Mundial, Johnson jugó cinco partidos en 1940-41, anotando 292 carreras con un promedio de 32,44 y tomando 25 wickets con un promedio de 27,60. [10] [11]
La carrera de críquet de Johnson se vio interrumpida por la guerra y se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en marzo de 1941. [12] Voló Bristol Beaufighters con el Escuadrón No. 22 de la RAAF y, en 1944, estaba sirviendo como Teniente de Vuelo en el teatro del Pacífico Sudoeste . [13] En junio de 1945, Johnson recibió la Mención del Rey por su Valioso Servicio en el Aire por su trabajo como instructor de vuelo en la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo No. 11, con sede en Benalla en la zona rural de Victoria. [14] [15] Fue dado de baja en diciembre de 1945 y reanudó su carrera de críquet de primera clase en la temporada 1945-46. [12]
Después de su baja del servicio, Johnson regresó al cricket de primera clase en la temporada 1945-46, ganando un lugar en la gira australiana de Nueva Zelanda . El único partido de prueba, el primero entre las dos naciones, se jugó en Basin Reserve en Wellington . Johnson anotó 7 no out y no fue necesario que lanzara cuando Nueva Zelanda colapsó por un total de solo 96 carreras en sus dos entradas; Australia ganó por una entrada y 103 carreras . [16]
El cricket de prueba se reanudó en Australia con la visita del equipo inglés en 1946-47 . Antes de que comenzaran los partidos de prueba, el equipo de gira jugó contra Victoria en un partido de calentamiento. Johnson tomó 4 wickets por 38 carreras en las segundas entradas inglesas, pero no pudo evitar que los turistas ganaran por 244 carreras. [17] Fue incluido en el equipo australiano para la Primera Prueba en Brisbane , anotando 47 carreras en el total australiano de 645. Una vez más, Johnson no tuvo la oportunidad de lanzar, ya que Australia ganó el partido por una entrada y 332 carreras. [18] Johnson tomó su primer wicket de prueba con solo su tercer lanzamiento en el cricket de prueba, despidiendo a Len Hutton atrapado detrás por el lado de la pierna en la Segunda Prueba en Sydney . [19] [20] Aprovechando la brisa, en un tramo de 11 overs Johnson concedió solo tres carreras, incluidas ocho maidens , tomando un wicket. [20] Johnson tomó 6 wickets por 42 carreras en las entradas mientras Inglaterra fue eliminada por 255. [19] [21] Johnson, bateando como vigilante nocturno , se unió a Sid Barnes en el wicket al final del segundo día del partido, bateando hasta los tocones . Fue despedido al día siguiente después de haber anotado 7 carreras en un total australiano de 659. En la segunda entrada inglesa, Johnson tomó otros dos wickets; Inglaterra fue despedida por 371 carreras y perdió la prueba por una entrada y 33 carreras. [19]
Johnson tuvo menos éxito en la Tercera Prueba en su ciudad natal de Melbourne. Bateando en el número seis , Johnson fue despedido por Norman Yardley por un pato dorado y, en la segunda entrada, fue eliminado , nuevamente sin anotar, lo que le dio un par no deseado . Con la pelota, Johnson tomó un wicket en la primera entrada inglesa. En la segunda entrada, Australia no pudo despedir a Inglaterra y el partido terminó empatado ; Johnson no pudo tomar un wicket. [22] Johnson volvió a estar en forma con el bate en la Cuarta Prueba en Adelaida . Incapaz de tomar un wicket en la primera entrada de Inglaterra, durante la primera entrada australiana hizo 52 carreras. Despidió a Hutton nuevamente en la segunda entrada, su único wicket del partido. El partido terminó en empate, lo que le dio a los australianos una ventaja imbatible de dos a cero en la serie de pruebas y, por lo tanto, retuvo The Ashes . [23] Johnson se lesionó y no pudo jugar en la Quinta y última Quinta Prueba en Sídney . [24] [25]
Un equipo indio débil realizó una gira por Australia por primera vez en 1947-48 , para jugar cinco tests contra un equipo australiano liderado por Don Bradman . El equipo indio se vio debilitado por las retiradas de su capitán de primera elección Vijay Merchant , así como de Rusi Modi y Mushtaq Ali . Además, Fazal Mahmood se había convertido en paquistaní , tras la partición de la India . [26] Johnson jugó en los primeros cuatro tests, tomando 16 wickets con un promedio de 16,31 carreras por wicket. [27] El tercer test en el Melbourne Cricket Ground (MCG) vio la mejor actuación de Johnson de la serie, 4/59 en la primera entrada y 4/35 en la segunda. [28] Australia ganó la serie 4-0. [26]
Johnson fue miembro del equipo australiano de Don Bradman que viajó a Inglaterra en 1948. Conocidos como los Invincibles , el equipo australiano fue el primer equipo en permanecer invicto durante toda una gira inglesa. [29] Johnson comenzó bien la gira, tomando 7/42 en un partido temprano de la gira contra Leicestershire , [30] seguido de 5/53 contra Surrey . [31] Contra Essex , Johnson tomó 6/37 en la segunda entrada. Anteriormente en el partido, Australia había anotado 721 carreras en un solo día; Johnson hizo 9. [32]
Después de haber ganado la selección para la Primera Prueba en Trent Bridge , Johnson tomó solo un wicket en el partido; Australia ganó la Prueba por ocho wickets. [33] Tuvo más éxito en la Segunda Prueba en Lord's tomando tres wickets en las primeras entradas mientras Australia ganó el partido por 409 carreras. [34] Johnson no pudo tomar un wicket en una Tercera Prueba afectada por la lluvia en Old Trafford , [35] y fue reemplazado después de la Cuarta Prueba, habiendo tomado solo siete wickets en la serie con un promedio de 61.00. [1] [36] Wisden Cricketers' Almanack señaló que si bien Johnson había comenzado bien la gira, no fue tan efectivo en las condiciones inglesas como en las australianas. [37]
[Johnson] no era tan problemático para los bateadores en los tests como cuando jugaba en casa, principalmente debido a la diferencia de ritmo de los lanzamientos y su incapacidad para lanzar alrededor del wicket, una parte casi esencial en la constitución de un lanzador off-spinner en Inglaterra. Las falsas expectativas contra Johnson en Australia generalmente le costaban a un bateador su wicket, pero en los lanzamientos ingleses más lentos había tiempo para cambiar un golpe y aún así mantener la pelota fuera de los tocones, aunque fuera golpeada por el vuelo.
— Almanaque de jugadores de críquet de Wisden, 1949 [37]
Sin embargo, Johnson jugó un papel importante en mantener el récord invicto del equipo australiano, lanzando más overs que nadie, excepto Bill Johnston , lo que permitió a Bradman descansar a Keith Miller y Ray Lindwall , su pareja de bolos rápidos , para los partidos importantes. [13]
Durante la serie de pruebas en Sudáfrica en 1949-50 , Johnson tomó 18 wickets con un promedio de 24.22; solo Bill Johnston, con 23, tomó más. [38] Contra un equipo sudafricano debilitado después de la Segunda Guerra Mundial, los australianos comenzaron la serie con una victoria en la Primera Prueba en Ellis Park en Johannesburgo . [39] Los australianos ganaron el partido por una entrada y 83 carreras; Johnson hizo 66 y tomó 3/37 y 3/54. [40] Su mejor actuación fue en la Tercera Prueba en Kingsmead en Durban ; 5/34 incluyendo el wicket de Dudley Nourse cuando Sudáfrica fue despedida por 99. Australia, habiendo hecho solo 75 en sus primeras entradas, anotó 336, incluyendo 151 no out por Neil Harvey , para ganar el partido por cinco wickets. [41] Australia ganó la serie ( la primera de Lindsay Hassett como capitán) con cuatro tests a cero. [39]
Freddie Brown y su equipo inglés viajaron a Australia en 1950-51 para competir por las Ashes en una serie de cinco Tests. Australia ganó la serie cuatro Tests a uno; sin embargo, Wisden informa que mientras que "Australia mantuvo una ligera superioridad... la diferencia entre los equipos fue marcadamente menor que la revelada por las estadísticas". [42] Johnson tuvo una "serie mediocre", tomando solo siete wickets con un promedio de 44.42. [13] [43] Su mejor actuación fue en el Tercer Test, cuando tomó tres wickets en las primeras entradas de Inglaterra. A continuación anotó 77 carreras en una asociación de 150 carreras con Keith Miller, quien anotó 145 no out . Johnson tomó otro wicket en las segundas entradas de Inglaterra y Australia ganó el Test por una entrada y 13 carreras. [44] La victoria de Inglaterra en el Quinto Test en Melbourne terminó con la racha invicta de Australia de 29 Tests desde 1938. [42] [45]
El verano siguiente, el equipo de las Indias Occidentales visitó Australia para jugar cinco partidos de prueba. La serie fue anunciada como el "campeonato de críquet no oficial del mundo", tras la victoria de las Indias Occidentales contra Inglaterra en 1950. [46] Sin embargo, los australianos ganaron la serie cómodamente, 4-1. [46] Johnson tuvo otra serie pobre, tomando solo ocho wickets con un promedio de 32,75. [47]
Cuando los sudafricanos realizaron una gira en 1952-53 , Johnson fue seleccionado para Australia por delante del jugador de Queensland Colin McCool . Su selección fue impopular entre la multitud parroquial de Gabba ; cuando Gil Langley , que había reemplazado a otro jugador de Queensland, Don Tallon , perdió una oportunidad de gol contra John Watkins , aplaudieron en voz alta. [48] Johnson fue omitido del equipo durante el resto de la serie y no fue incluido en el equipo australiano para la gira por Inglaterra en 1953. [ 4]
Mientras el equipo australiano perdía las Ashes por primera vez en veinte años, Johnson pasó el invierno de 1953 narrando partidos de fútbol australiano para la estación de radio local 3AW y escribiendo columnas para el periódico The Argus . [49] Más tarde ese año, la Asociación de Cricket de Victoria lo nombró para suceder al retirado Hassett como capitán de Victoria. [49] A mitad de la temporada, en la fiesta de Nochevieja de un amigo en común , Hassett se acercó a Johnson para hablar sobre su estado de forma. Adoptando un enfoque confrontativo, Hassett le dijo a Johnson: "El problema es que no te estás involucrando. No lo estás intentando". [49] Cuando Johnson protestó, Hassett continuó: "Si tienes algo de cerebro, comenzarás a tomar este juego en serio. Porque si lo haces, terminarás siendo el capitán de Australia el año que viene". [49]
El otro contendiente para el puesto vacante de capitán nacional era Keith Miller , el todoterreno de bolos rápidos y capitán de Nueva Gales del Sur . Miller había llevado a su equipo a la victoria en el Sheffield Shield de 1953-54 y era reconocido como un capitán intuitivo. [49] Basándose únicamente en el mérito del cricket, Miller, una selección regular a nivel internacional, fue visto como el candidato superior. [50] Sin embargo, las rivalidades interestatales y la percepción de que Miller sería un mal disciplinador hicieron que lo pasaran por alto. Esta percepción se basó en parte en un incidente cuando Miller, como capitán de Nueva Gales del Sur, permitió que su compañero de equipo Sid Barnes sirviera bebidas en el campo vestido con un traje de tres piezas en lugar de los blancos de cricket estándar . [49] Johnson, por otro lado, era parte del establecimiento del cricket: era un ex alumno del exclusivo Wesley College e hijo de un ex selector de Test. [49] También había vuelto a estar en forma, tomando 37 wickets en el Sheffield Shield 1953-54, más que cualquier otro jugador, con un promedio de 16,37. [51] En lo que el escritor de cricket Dick Whitington especuló que fue una división de votos entre las facciones de Nueva Gales del Sur y Victoria, la Junta de Control Australiana nombró a Johnson como capitán australiano. [49] Su nombramiento no fue aplaudido universalmente.
Entre los entusiastas del cricket existe una fuerte sensación de que las discusiones de los selectores han estado dominadas por el regateo a nivel estatal, en lugar de la evaluación objetiva de las habilidades del cricket. El principio operativo parece haber sido "tú cuidas de mi hombre y nosotros cuidamos del tuyo".
— Editorial del Daily Telegraph [49]
El primer desafío de Johnson como capitán fue la serie Ashes contra Inglaterra en 1954-55 . En su primer partido como capitán, la Primera Prueba en el Gabba en Brisbane , llevó a su equipo a la victoria, derrotando a Inglaterra por una entrada y 154 carreras. [52] Sería la única victoria australiana en la serie. [53] Lesionado, Johnson no pudo jugar en la Segunda Prueba en Sídney. Con Miller también lesionado, se le pidió a Arthur Morris que liderara al equipo australiano contra un ataque de bolos rápidos inglés que incluía a Frank Tyson y Brian Statham . Tyson, quien tomó diez wickets en el partido, fue fundamental para que Inglaterra ganara la Prueba por 38 carreras. [54] Johnson y Miller regresaron para la Tercera Prueba en Melbourne, pero no pudieron evitar otra victoria inglesa, esta vez por 128 carreras. La Prueba se vio empañada por la controversia; el periódico de Melbourne, The Age , alegó que el campo había sido regado durante el transcurso del partido, en contravención de las leyes del cricket . [55] [56] Tras una investigación, la Asociación de Cricket de Victoria y el Club de Cricket de Melbourne emitieron un comunicado negando cualquier riego del área de juego durante el partido; sin embargo, Wisden informó que "el sábado se evidenciaron grandes grietas, pero el lunes se habían cerrado y por un tiempo la superficie se comportó de manera más amable con los bateadores". [55] Ciertamente, Johnson sintió que el terreno de juego había sido cambiado en su desventaja: "Fue como perder el sorteo dos veces". [1] Johnson y el debutante de Test Len Maddocks compartieron una asociación de 54 carreras para ayudar a Australia a contraatacar en sus primeras entradas. Tyson terminó con la resistencia australiana, tomando 7/27 en la segunda entrada australiana: Inglaterra ganó el partido por 128 carreras. [57] Inglaterra ganó la Cuarta Prueba en Adelaida por cinco wickets y, por lo tanto, retuvo las Ashes. Con la Quinta y última Prueba terminando en empate, Inglaterra ganó la serie 3-1. [53]
Wisden atribuyó la victoria de Inglaterra a "un excelente bowling rápido de Tyson y Statham [que] inclinó la balanza de tal manera que finalmente los bateadores australianos se sintieron completamente humillados". [53] Perder tres tests consecutivos hizo que los selectores del equipo australiano fueran objeto de duras críticas. [53] En los cuatro tests que jugó Johnson, consiguió 12 wickets con 20,25 y tuvo un promedio de bateo de 58,00, inflado debido a una serie de entradas sin out ; su puntuación más alta para la serie fue 41. [58] [59]
En marzo de 1955, Johnson lideró la primera gira de prueba de Australia por las Indias Occidentales . La Junta de Control de Australia estaba preocupada por las relaciones del equipo con el público antillano. [13] En un contexto de creciente sentimiento y resentimiento anticolonial, la gira de Inglaterra por las Indias Occidentales el año anterior se había visto empañada por disturbios y disturbios violentos. Con la política de Australia Blanca en vigor en ese momento, los australianos temían una recepción desagradable por parte del público caribeño. [49] Sin embargo, el equipo australiano resultó muy popular en todas las Indias Occidentales; Wisden informó que "gran parte del crédito correspondía al tacto mostrado por Ian Johnson, quien demostró ser un capitán muy capaz". [60] Johnson cultivó una manera relajada con los lugareños; en una ocasión en Sabina Park en Jamaica , se detuvo para recoger a un niño pequeño que había corrido hacia el campo de juego durante el cambio de entradas. Sonriendo y charlando con el niño, luego lo levantó del suelo a salvo. [1] Su compañero de equipo Alan Davidson afirmó: "Ian hizo el mejor trabajo de relaciones públicas de cualquier capitán que haya visto jamás". [21]
Además de ser popular, el equipo australiano tuvo éxito en el campo, ganando la serie tres Tests a cero. [60] La serie estuvo dominada por los bateadores; en los cinco partidos de prueba jugados, los australianos anotaron 12 siglos , mientras que para las Indias Occidentales, Clyde Walcott solo anotó cinco siglos, incluidos siglos en ambas entradas en las pruebas en Sabina Park y Queens Park Oval . Johnson se lesionó el pie mientras bateaba durante la prueba de Sabina Park y no pudo lanzar ni fildear durante el resto del partido. En su lugar, Miller llevó a los australianos a una victoria de nueve wickets. [61] La segunda prueba en Queens Park Oval fue un empate de alto puntaje ; Johnson anotó 66 carreras y tomó un solo wicket. [62] Johnson tuvo éxito en la tercera prueba en Bourda en Georgetown, Guyana . Tomó 7/44 en las segundas entradas de las Indias Occidentales, todavía el mejor análisis de entradas de la historia por un capitán australiano [63] -y Australia ganó la prueba por ocho wickets. [64]
Una importante ruptura entre Johnson y Miller, antiguos rivales por la capitanía australiana, se desarrolló durante la Cuarta Prueba, jugada en el Kensington Oval en Barbados . [1] Durante el tercer día, Miller, lanzando bateadores de swing rápido-medio , había despedido a Everton Weekes y Collie Smith en rápida sucesión para dejar a las Indias Occidentales en 6/147 con Denis Atkinson y Clairmonte Depeiaza bateando. [1] [65] Johnson, pensando que los dos bateadores serían vulnerables al ritmo rápido, le pidió a Miller que aumentara su velocidad de lanzamiento. Cuando Miller se negó, Johnson le protestó: "Diré quién lanza y qué lanza". [1] Como Miller se negó a lanzar como se le indicó, Johnson lo reemplazó en el ataque con Ray Lindwall. Al salir del campo al final del juego del día y continuar en el vestuario, Miller provocó a Johnson, diciéndole que "no podría capitanear un equipo de colegiales", entre otros insultos. [1] Finalmente Johnson respondió, preguntando: "Si quieres seguir así, ¿por qué no vamos a la parte de atrás y lo discutimos?" [1] Miller, mucho más grande, rechazó la oferta y ambos viajaron juntos de regreso al hotel del equipo. [1] [13] Al día siguiente, Atkinson y Depeiaza batearon durante todo el día de juego. Su asociación de 347 carreras para el séptimo wicket sigue siendo un récord mundial. [66]
En la quinta y última prueba, los australianos anotaron 758 carreras en su única entrada, incluidos los primeros siglos de prueba de Benaud y Ron Archer , siglos de Miller y Colin McDonald y un doble siglo de Neil Harvey, para ganar el partido por una entrada y 83 carreras. [67]
En general, a pesar de la victoria del equipo en la serie, la contribución de Johnson en el campo fue inconsistente. [21] Si bien tomó 14 wickets en la serie de prueba, siete llegaron en solo una entrada. [68] Su forma inconsistente provocó que se desarrollaran tensiones internas en el equipo sobre si su lugar en el equipo estaba justificado; Wisden afirmó que "algunos descontentos lo llamaban ' mixomatosis ' porque solo lanzaba cuando los conejos estaban adentro". [21]
Ian estaba empezando a decaer como jugador. Siempre había confiado en su propia habilidad, pero las cosas se le estaban poniendo difíciles. Y creo que los jugadores deben darse cuenta de cuándo están jugando una temporada de más.
— Alan Davidson [69]
Donald Bradman le escribió al Primer Ministro Robert Menzies después de la gira, recomendando un honor para Johnson en reconocimiento a su contribución al éxito de la gira. [69] El año siguiente, tanto Johnson como Miller fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE). [69]
Johnson llevó a su equipo australiano a Inglaterra en 1956. La visita del equipo a Inglaterra coincidió con lo que Wisden describió como "el verano más húmedo de todos los que se recuerdan". [70] El mal tiempo le dio al equipo australiano pocas posibilidades de desarrollar su confianza y Johnson utilizó los primeros partidos de la gira para permitir que sus bateadores y lanzadores experimentaran en las condiciones desconocidas. [70] En uno de estos primeros partidos, Surrey derrotó a Australia por diez wickets; la primera vez que Australia había perdido ante la oposición del condado desde 1912. [71] En paralelo con eventos posteriores en la prueba de Old Trafford, el off-spinner Jim Laker tomó los diez wickets en las primeras entradas australianas; Laker y el spinner de brazo izquierdo Tony Lock tomaron 19 de los 20 wickets australianos que cayeron en el partido. [72] Si bien Johnson tuvo éxito con la pelota, tomando 6 wickets por 168; Sus tácticas preconcebidas le llevaron a permitirle a Lindwall, su principal lanzador rápido, solo dos overs en las primeras entradas de Surrey e intentar convertir a Alan Davidson en un lanzador de spin. [1] [72] El escritor de cricket Ray Robinson dijo sobre las tácticas de Johnson a lo largo de la gira: "No he conocido a un buen jugador de cricket o juez de cricket que no esté desconcertado por ellas". [4] La forma de esta derrota dañó severamente la confianza de Australia contra el spin durante el resto de la gira. [1]
El primer partido de prueba, en Nottingham , se vio afectado por la lluvia y, a pesar de que Inglaterra declaró dos veces, el partido terminó en empate. [73] Las lesiones de Lindwall y Davidson significaron que un equipo australiano con poca fuerza se vio obligado a salir al campo en el segundo partido de prueba en Lord's. [70] En lo que Wisden describió como un "triunfo del trabajo en equipo", los australianos ganaron el partido por 185 carreras. [74] Johnson tuvo mala suerte de perder el sorteo en el tercer partido de prueba en Leeds, porque Lock y Laker pudieron aprovechar al máximo un campo propicio para el giro. El dúo tomó 18 de los 20 wickets australianos e Inglaterra ganó el partido por una entrada y 42 carreras. [75]
El cuarto partido de prueba en Manchester resultó controvertido. El campo de Old Trafford tenía poco césped, tal vez como resultado del clima húmedo anterior. [76] Una vez más, Johnson perdió el sorteo e Inglaterra eligió batear primero. Johnson y su compañero de spin, Richie Benaud, no pudieron aprovechar las condiciones favorables para el spin y los ingleses hicieron 459 carreras. En respuesta, los australianos no pudieron hacer frente a las condiciones; Laker tomó nueve de los diez wickets, Lock el otro, ya que Australia fue barrida por solo 84. [77] En medio del clima salvaje, se les pidió a los australianos que siguieran adelante . Una actuación de bateo determinada no fue suficiente para evitar una victoria inglesa por una entrada y 170 carreras. [77] La actuación de Laker fue histórica. Tomó 10/53, la primera vez en un partido de prueba que un lanzador había tomado los diez wickets en una entrada. [78] Con su 9/37 en las primeras entradas, había capturado 19 wickets para el partido, todavía un récord mundial en el cricket de primera clase . [79] Wisden informó que los australianos estaban "extremadamente amargados por la condición del campo". [77] El ex jugador de cricket de prueba y periodista Bill O'Reilly escribió "Este campo es una completa desgracia", mientras que Colin McDonald dijo más tarde: "Inglaterra hizo trampa: si por trampa se incluye la práctica de preparar wickets para que se adapten a sus propios fines". [80] Johnson fue generoso con los vencedores. Restando importancia al descontento que sentían los australianos, dijo: "Cuando la controversia y los problemas secundarios del partido se olviden, el maravilloso bowling de Laker permanecerá". [77] Los medios informaron que Australia había sido "Lakered". [81]
El quinto y último test terminó en empate y Australia perdió la serie dos tests a uno. Australia había perdido tres series Ashes seguidas, las dos últimas con Johnson como capitán. Su propia forma fue modesta; tomó sólo seis wickets en los tests con un promedio de más de 50 carreras por wicket. [82] Su rendimiento con el bate fue peor, anotando sólo 61 carreras con un promedio de sólo 7,62. [83] Una vez más, el lugar de Johnson en el equipo fue cuestionado. El mordaz experto en cricket Sid Barnes —un ex compañero de equipo— bromeó diciendo que Johnson era "el capitán no jugador de Australia". [84] Bill Ferguson, el anotador del equipo australiano, también fue crítico: "Si Johnson hubiera sido informado por sus amigos en la prensa de que era, de hecho, un pasajero, podría haber reflexionado sobre la conveniencia de retirarse. [...] No habría habido ninguna vergüenza en retirarse". [1] Miller, un selector de la gira, escribió después de la misma: "En privado, pensé que [Johnson] no era una buena elección. Por otro lado, no pensé que fuera prudente cambiar de patrón a mitad de camino". [85]
Estaba acabado, no había duda de ello. Al igual que [Miller] y [Lindwall]. Pero, aunque no estaba jugando bien, seguía pensando que era importante para el equipo.
— Ian Johnson [86]
En el viaje de regreso desde Inglaterra, los australianos recorrieron India y Pakistán por primera vez, con resultados mixtos. En un campo de esteras , desconocido para los australianos, el equipo de Johnson perdió la prueba inaugural contra Pakistán en Karachi . [87] En respuesta a la derrota, una caricatura dibujada por Norman Mitchell del periódico Adelaide News sugirió que los plantadores de la isla podrían ser capaces de reunir un equipo que fuera rival para los australianos. [1] Al regresar a los campos de césped en la India, los australianos recuperaron algo de orgullo. Johnson fue el máximo anotador en la victoria del equipo australiano por una entrada y cinco carreras en la Primera Prueba en el Estadio Nehru en Madrás . [88] Debido a una lesión, tanto Johnson como Miller se perdieron la Segunda Prueba empatada en el Estadio Brabourne en Bombay ; Lindwall fue el capitán del equipo. [13] Johnson regresó para la Tercera Prueba en Eden Gardens , Calcuta para lo que finalmente resultaría ser su Prueba final. Los australianos ganaron el partido por 94 carreras, [89] lo que les dio una victoria de la serie de 2-0. SK Gurunathan , resumiendo en el Indian Cricket Almanack , escribió: "Los australianos demostraron ser un equipo superior incluso cuando su bateo falló". [90]
Cuando el equipo finalmente llegó a casa, Johnson anunció su retiro del cricket a la edad de 39 años. [13] En total, jugó 45 pruebas, capturando 109 wickets con un promedio de 29,19, incluidos tres lances de cinco wickets. Anotó exactamente 1000 carreras, lo que lo convirtió en uno de los catorce australianos en lograr el doble de 1000 carreras y 100 wickets en el cricket de prueba. [91] En todo el cricket de primera clase, Johnson había tomado 619 wickets y anotado 4905 carreras. [92]
Su historial como capitán australiano fue mixto; había capitaneado a Australia en 17 pruebas, ganando siete y perdiendo cinco. [93] Sin embargo, era más conocido como el primer capitán en llevar a Australia a sucesivas derrotas en las Ashes en el siglo XX. [94] Al repasar la época de Johnson como capitán, Wisden dijo: "Desafortunadamente para él, asumió el mando a mediados de la década de 1950, cuando el cricket australiano era decididamente inferior al de Inglaterra por primera vez desde antes de la era Bradman", pero "era un buen jugador de cricket y, en algunos aspectos, un visionario". [21]
En 1942, a los 24 años, Johnson se casó con Lal Park, de 19 años, hija del ex jugador de críquet de prueba Roy Park . Estuvieron casados durante 56 años y tuvieron dos hijos, Bill y Bob. [13] Después de la guerra, cuando los compromisos de críquet lo permitieron, Johnson trabajó como vendedor. [95] Inmediatamente después de su jubilación, Johnson pasó algún tiempo como uno de los primeros comentaristas deportivos de televisión en Australia, cubriendo los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , celebrados en su ciudad natal de Melbourne. [96] Escribió un libro; Cricket at the Crossroads , publicado en 1957. [1]
Al año siguiente, Johnson fue elegido entre un grupo de 44 candidatos para el puesto de secretario del Melbourne Cricket Club . [21] El puesto, anteriormente ocupado por los jugadores de críquet de prueba Hugh Trumble y Vernon Ransford , es uno de los trabajos más prestigiosos del críquet australiano. [97] Durante una época de "cambio dramático", ayudó a mantener la preeminencia del Melbourne Cricket Ground ("MCG") como estadio deportivo. [21] Johnson gestionó el club y el terreno a través de una importante remodelación, manteniendo un equilibrio entre los intereses en competencia del fútbol australiano y el críquet. Por sus servicios a la administración deportiva, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1976. [98] Desempeñó un papel destacado en la organización del Centenary Test , celebrado en el MCG en 1977. [99]
Durante 20 años, sirvió como miembro de la junta de libertad condicional del estado de Victoria . [1] Después de servir en el Melbourne Cricket Club durante 26 años, se retiró para pasar más tiempo en su casa en el suburbio de Albert Park , al sur de Melbourne, y en su casa de vacaciones en Torquay . [1] En 1982, su OBE fue ascendido, cuando fue investido como Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios al cricket. [100] Murió en Melbourne en 1998 tras una larga enfermedad. [92]
Inusualmente para un australiano, Johnson lanzó off-spin en lugar del giro de muñeca normalmente asociado con los compatriotas de su época. [21] Johnson tenía una acción de lanzamiento atípica, con un "swing bastante staccato" de su brazo de lanzamiento. [101] Lanzó con un alto grado de vuelo , lo que causó dificultades a los bateadores oponentes para juzgar dónde aterrizaría la pelota. [1] Haciendo un uso inteligente del viento, Johnson pudo hacer que sus lanzamientos flotaran lejos del bateador, cambiando de su off-break estándar. [101] Según EW Swanton , Johnson fue "probablemente el lanzador más lento en lograr cualquier medida de éxito en el cricket de prueba". [21] Su acción fue comparada con un sacacorchos; el escritor Ray Robinson dijo que "para persuadir el giro de los lanzamientos firmes australianos, giraba la pelota casi lo suficientemente fuerte como para desenroscar el pomo de una puerta". [1] Hubo dudas sobre la legalidad de su acción de lanzamiento; su rival inglés, Trevor Bailey, afirmó que Johnson lanzó cada lanzamiento. [1] Johnson nunca fue sancionado por lanzar la pelota, habiendo jugado al cricket frente a árbitros de Australia, Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica, las Indias Occidentales, India y Pakistán. [99]
[Johnson] estaba en su mejor momento en wickets secos y desmoronados; los húmedos lo hacían demasiado lento. Siempre parecía que un bateador de pies rápidos podía golpearlo. El hecho de que no fuera así puede atribuirse a su bola recta, que era difícil de detectar y a menudo dejaba al bateador en el wicket. Un lanzador muy inteligente, siempre con planes.
—Donald Bradman [102]
Jack Pollard describió a Johnson como un "bateador severo de orden medio". [99] Tenía una defensa sólida y cuando era necesario podía golpear la pelota con potencia. [101] Bradman elogió efusivamente el bateo de Johnson después de la gira de los Invincibles en 1948: "Un bateador espléndido, lo más valioso del número 7", y también lo describió como un "muy buen jugador de slipfield". [102]
Como capitán, Johnson era conocido por sus habilidades de relaciones públicas y su don para hablar en público. [103] Era optimista por naturaleza, con una creencia en "coraje y determinación". [104] Sin embargo, a veces se lo veía como insensible; Bill Johnston se ofendió cuando Johnson intentó animarlo durante una sesión de práctica: "Solo porque seas uno de los viejos del equipo no significa que no tengas que esforzarte mucho, ¿sabes?". [69] A veces su optimismo podía parecer ingenuo e ingenuo. Ian Craig , su sucesor como capitán australiano, criticó la actitud de Johnson durante la gira de 1956 por Inglaterra: "No creo que [Johnson] fuera realista sobre la situación. [...] Supongo que se sintió obligado a hacer discursos de apoyo, pero el equipo sabía lo que estaba pasando". [86] Pat Crawford sintió que "Johnson no podía sacar nada de los jugadores, mientras que los muchachos se habrían esforzado mucho por [Miller]". [86] Algunos de sus compañeros de equipo lo consideraban "dictatorial", y a Benaud y Harvey en particular les molestaba la insistencia de Johnson en que todo el grupo de gira asistiera a todos los partidos previos a la serie de pruebas de 1956 en Inglaterra. [21] [86]
Johnson era un deportista; en una ocasión en Sudáfrica, cuando el bateador de la Provincia Oriental Ray Connell fue derribado después de que la pelota se desviara de su cabeza, Johnson reemplazó los balones , lo que le permitió continuar bateando. [105] Durante la prueba de Adelaida en 1950-51, " caminó ", asegurando que el desafortunado John Warr tomara al menos un wicket para la serie.
Recibí un leve toque y Godfrey [Evans] subió, sin mucho entusiasmo. John lo siguió, pero el árbitro dijo que no estaba fuera. Bueno, vi que los hombros de John se hundían y parecía tan abatido que, en el momento, le hice un gesto con la cabeza al árbitro y caminé.
— Ian Johnson [106]
Johnson no estaba por encima de algunas maniobras de astucia, recurriendo a tácticas de pérdida de tiempo para evitar la derrota en la prueba final de la serie de 1956 contra Inglaterra. [1] Estaba dispuesto a divertirse de vez en cuando; cuando estaba en las Indias Occidentales convenció a un piloto local para que le permitiera volar el avión que transportaba al equipo australiano entre Trinidad y la cercana Tobago , para el posterior disgusto de la Junta de Control Australiana. [1]
Normalmente diplomático, en un artículo de un periódico sudafricano, Johnson fue franco con sus anfitriones sobre las relaciones raciales en el país: "Estoy seguro de que el ciudadano medio evita demasiado el problema porque, en este momento, está viviendo en un paraíso de tontos". [107] Urbano, cortés y popular entre los jugadores de la oposición y los espectadores, Colin Cowdrey describió a Johnson como "un líder astuto y un excelente embajador del cricket". [108]
Este equipo es una de las leyendas deportivas más queridas de Australia.