John Berkeley, primer barón Berkeley de Stratton (1602 - 26 de agosto de 1678) de Berkeley House en Westminster y de Twickenham Park en Middlesex , fue un militar, político y diplomático realista inglés, de la rama Bruton de la familia Berkeley . Desde 1648 estuvo estrechamente asociado con Jacobo, duque de York (el futuro rey Jacobo II), y alcanzó prominencia, fortuna y fama. Él y sir George Carteret fueron los fundadores de la provincia de Nueva Jersey , una colonia británica en América del Norte que eventualmente se convertiría en el estado estadounidense de Nueva Jersey . La designación territorial de su título se refiere a su papel en la batalla de Stratton , Cornualles, en 1643 en la que los realistas destruyeron el ejército de campaña del Parlamento en Devon y Cornualles .
Berkeley era el segundo hijo de Sir Maurice Berkeley de la Abadía de Bruton en la parroquia de Bruton , Somerset , miembro de la nobleza terrateniente y miembro del Parlamento , y de su esposa Elizabeth Killigrew, hija de Sir William Killigrew de Hanworth. Su hermano mayor fue Charles Berkeley, segundo vizconde Fitzhardinge ; su hermano menor, Sir William Berkeley , sirvió como gobernador real de la Colonia de Virginia de 1642 a 1652 y nuevamente de 1660 a 1677.
John Berkeley fue embajador acreditado de Carlos I de Inglaterra ante Cristina de Suecia en enero de 1637 para proponer un esfuerzo conjunto de los dos soberanos para la reinstauración del elector palatino en sus dominios; probablemente el empleo de Berkeley en esto fue por su primo, Sir Thomas Roe , quien había llevado a cabo negociaciones entre Gustavo Adolfo y el rey de Polonia. Berkeley regresó de Suecia en julio de 1637. Tuvo una comisión en el ejército contra los escoceses en 1638 y fue nombrado caballero en Berwick ese año. En 1640 fue devuelto al parlamento tanto por Heytesbury como por Reading, eligiendo conservar su escaño para el primer lugar. El año siguiente fue acusado en el parlamento de complicidad en las conspiraciones del ejército, expulsado de la cámara y encarcelado en la Torre de Londres ; Posteriormente fue rescatado por Edward Sackville, cuarto conde de Dorset y Henry Grey, primer conde de Stamford, por la suma de £10.000, pero el estallido de hostilidades impidió que se tomaran más medidas. [1]
Berkeley participó de forma destacada en la Primera Guerra Civil Inglesa , apoyando la causa real. Llegó a ser gobernador de Exeter y general de las fuerzas realistas en Devon .
En 1642 se unió al marqués de Hertford en Sherborne y fue enviado a Cornualles con el rango de comisario general para actuar bajo las órdenes de Sir Ralph Hopton como teniente general. Las fuerzas realistas derrotaron, en mayo de 1643, al conde de Stamford en la batalla de Stratton , con grandes pérdidas de equipaje y artillería, y lo persiguieron hasta Wells .
En este asunto, Sir John se distinguió y fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas realistas en Devon. Se sentó frente a Exeter, a donde se había retirado el conde de Stamford y que estaba defendida por la flota al mando de Robert Rich, segundo conde de Warwick . Berkeley logró mantener el bloqueo, derrotando al conde de Warwick con una pérdida de tres barcos y, el 4 de septiembre de 1643, el conde de Stamford se vio obligado a rendirse. [1]
En 1644, Berkeley estuvo presente en el bautismo de Henrietta Maria , la hija del rey, que nació en Exeter. Ese mismo año, Hopton y Berkeley unieron sus fuerzas para oponerse al avance hacia el oeste de Sir William Waller , pero fueron derrotados duramente en la batalla de Cheriton, cerca de Alresford, en Hampshire , el 29 de marzo.
En abril de 1645, desbancó a Sir Richard Grenville y fue nombrado coronel general de los condados de Devon y Cornualles, tomó Wellington House, cerca de Taunton , por asalto y luego procedió a sitiar Taunton. El avance de Thomas Fairfax hacia el oeste en el otoño del año cambió el aspecto de los asuntos. En enero de 1646, Fairfax pudo concentrarse en Exeter, que Berkeley se vio obligado (13 de abril) a rendir en términos honorables. [1]
Tras la rendición de las fuerzas realistas, Berkeley se unió a su pariente, Lord Jermyn , para asistir a la reina Enriqueta María . Tras convencer a la reina de que tenía influencia sobre algunos de los principales oficiales del ejército, obtuvo de ella una carta de recomendación para el rey. Tras conseguir acceso al rey, se dedicó a utilizar su influencia con Oliver Cromwell , Henry Ireton y otros, con vistas a mediar entre ellos y el rey cautivo; recibió el apoyo de John Ashburnham . El resultado fue que en julio de 1647 se presentó al rey un conjunto de propuestas emanadas de los jefes del ejército como base de la reconciliación. El rey las rechazó con desdén. [1]
Berkeley recibió órdenes del rey de acompañarlo en su huida de Hampton Court la noche del 10 de noviembre de 1647. El grupo siguió hacia Hampshire y finalmente llegó a Lymington . Berkeley cruzó el Solent y le comunicó el asunto a Robert Hammond , gobernador parlamentario de la isla de Wight, que era el objetivo del rey; Hammond no se comprometió. Los enviados luego condujeron a Hammond ante el rey en Lymington, un acto que luego fue muy criticado. Charles sintió que no tenía otra opción y no vio otra que acompañar a Hammond al castillo de Carisbrooke . Después de esta hazaña, Berkeley regresó a Londres, todavía decidido a usar su influencia con el ejército. Al ser mal recibido por los oficiales y procesado por el parlamento como delincuente , regresó a París. [1]
En París, durante la ausencia de John Byron, primer barón Byron en Inglaterra, obtuvo, a través de la influencia, según parece, de Henry Jermyn, primer conde de St Albans , el puesto de gobernador temporal del duque de York (1648), y a la muerte de Byron (1652) asumió el cargo. Adquirió el control de las finanzas del duque y se esforzó por lograr un matrimonio entre el duque y Marie de Longueville , pero la corte francesa le negó la aprobación. El propio Berkeley hizo la corte a Anne Villiers, condesa de Morton , viuda en 1651; ella lo rechazó, tal vez por consejo de Sir Edward Hyde . Berkeley y Hyde se convirtieron en enemigos. [1]
Entre 1652 y 1655 Berkeley sirvió bajo las órdenes de Turenne en las campañas contra Condé y los españoles en Flandes, acompañando al duque de York como voluntario. Cuando el duque puso su espada a disposición de España y cruzó a los Países Bajos a principios de 1656, todavía estaba acompañado por Berkeley. En la primavera del año siguiente, realizó una gira con el duque por algunas de las principales ciudades de los Países Bajos, participó en las campañas de ese año y del siguiente y, a petición del duque, fue elevado a la nobleza como barón Berkeley "de Stratton en Cornualles", mediante una patente fechada en Bruselas el 19 de mayo de 1658. [1]
En la Restauración, Berkeley fue incluido en el personal del Almirantazgo . En 1661 fue nombrado Lord Presidente de Connaught de por vida, y se nombró un adjunto para realizar el trabajo del cargo en Irlanda. En 1663 (17 de junio), Berkeley juró como miembro del Consejo Privado y al año siguiente fue nombrado uno de los Maestros de Ordenanza. En enero de 1665, Berkeley fue incluido en el Comité de Tánger . [1] En 1670 fue a Irlanda como Lord Teniente , cargo que ocupó durante dos años, con algunos meses de licencia. Se le consideraba procatólico y partidario del arzobispo Peter Talbot hasta el punto de permitirle utilizar una bandeja de plata para añadir magnificencia a una celebración religiosa y expresar su deseo de ver una misa solemne en Christ Church. En diciembre de 1675, Berkeley fue nombrado, junto con Sir William Temple y Sir Leoline Jenkyns , embajador extraordinario por parte de Inglaterra en el Congreso de Nimega que estaba por celebrarse, pero su mala salud retrasó su partida a Nimega, a donde finalmente llegó en noviembre de 1676, y le obligó a regresar en mayo siguiente, antes de que terminara la conferencia. [1]
Las relaciones personales de Berkeley con Carlos II y el duque de York le llevaron a recibir una participación en Nueva Jersey, además de la que había recibido previamente en Carolina . Berkeley fue copropietario de Nueva Jersey desde 1664 hasta 1674. En 1665, Berkeley y Sir George Carteret redactaron la Concesión y Acuerdo , una proclamación para la estructura del gobierno de la provincia de Nueva Jersey. El documento también proporcionaba libertad de religión en la colonia. Berkeley vendió su parte a un grupo de cuáqueros debido a las dificultades políticas entre el gobernador de Nueva York, Richard Nicolls , Carteret y él mismo. Esto dividió efectivamente Nueva Jersey en dos colonias: East Jersey , perteneciente a Carteret, y West Jersey . La división se mantuvo hasta 1702, cuando West Jersey se declaró en quiebra; la Corona recuperó y posteriormente reunificó la colonia.
En 1665 comenzó a construir Berkeley House , su palaciega casa adosada londinense de estilo italiano, en el lado norte de Piccadilly , cerca del palacio de St James en Westminster . Costó casi 30.000 libras y se completó alrededor de 1673, tras el regreso de Berkeley de Irlanda. Los amplios terrenos, hoy en Mayfair en el centro de Londres, están conmemorados por los nombres de las calles Bruton Street , Bruton Place, Bruton Lane, Stratton Street , Berkeley Street y Berkeley Square . Pasó a llamarse Devonshire House después de su compra en 1697 por William Cavendish, primer duque de Devonshire , y se quemó en 1733 cuando se sustituyó por una segunda Devonshire House. En 1668 Berkeley compró Twickenham Park en Middlesex , cerca de Londres.
El 26 de agosto de 1678, John Berkeley murió a la edad de setenta y dos años. Fue enterrado el 5 de septiembre en la iglesia de St Mary , Twickenham . [1] En ella, una vidriera conmemorativa lo conmemora a él y a su hermano Sir William Berkeley. [2]
Aunque John Berkeley ocupó muchos cargos distinguidos, algunas autoridades afirman que, en un momento dado, estuvo bajo sospecha, como consecuencia de que se le descubrió vendiendo cargos y practicando otras prácticas corruptas. Samuel Pepys habla de él como de un hombre considerado "afortunado, aunque apasionado y débil en cuanto a política", y "el hombre más apasionado y fogoso en su discurso, sin motivo alguno", que haya conocido jamás. Berkeley era famoso por contar historias increíbles de sus hazañas; Clarendon escribió que, al repetirlas constantemente, es posible que él mismo las creyera.
Berkeley se casó con Christian o Christiana Riccard, hija de Sir Andrew Riccard , un rico comerciante londinense de la Compañía de las Indias Orientales ; ella ya había estado casada primero con Sir John Geare, y posteriormente (14 de febrero de 1659) con Henry Rich, Lord Kensington, hijo de Robert Rich, quinto conde de Warwick . Dejó tres hijos, cada uno de los cuales sucedió a su turno al título, y una hija, Anne, que se casó con Sir Dudley Cullum, Bart., de Hanstead, Suffolk. El título se extinguió en 1773. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Berkeley, John (f. 1678)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.