John Coburn Stewart (5 de septiembre de 1939 - 19 de enero de 2008) fue un compositor y cantante estadounidense. Es conocido por sus contribuciones al movimiento de música folclórica estadounidense de la década de 1960 mientras estaba con el Kingston Trio (1961-1967) y como compositor de música popular del éxito número uno de los Monkees , " Daydream Believer ", y su propio éxito número cinco. " Gold " durante una carrera en solitario que abarcó 40 años y que incluyó casi cuatro docenas de álbumes [1] y más de 600 canciones grabadas. [2]
Nacido en San Diego, Stewart era hijo del entrenador de caballos John S. Stewart y pasó su infancia y adolescencia en el sur de California , viviendo principalmente en las ciudades de Pasadena y Claremont . Se graduó en 1957 de Pomona Catholic High School , que en ese momento era una escuela mixta. [3] Después de graduarse de la escuela secundaria, John asistió a Mt. San Antonio Junior College en Walnut, California, durante 1957-1958, cuando participó activamente en sus programas de música y teatro. [4] Demostró un talento temprano para la música, aprendiendo a tocar la guitarra y el banjo . Compuso su primera canción, "Shrunken Head Boogie", cuando tenía diez años. En una entrevista en la columna 'Music Makers' de Michael Oberman ( The Washington Star ) el 30 de octubre de 1971, Stewart dijo: "Compré un ukelele cuando estaba en Pasadena. Escuchaba discos de Sons of the Pioneers . Tex Ritter realmente me convirtió En cuanto a la música, 'I Love My Rooster' estaba en el Top Ten".
La primera incursión de Stewart en la música popular fue con una banda de garage de la escuela secundaria conocida como Johnny Stewart and the Furies. Influenciados por los íconos reinantes de la época, Elvis Presley y Buddy Holly , las Furies recorrieron universidades y cafeterías del sur de California y lanzaron un sencillo en 1957, "Rockin' Anna", que fue un éxito regional menor.
Tras la ruptura de las Furias y un corto tiempo como miembro de los Woodsmen, Stewart se asoció con Gil Robbins (padre del actor Tim Robbins ) y John Montgomery para formar los Cumberland Three, un grupo inspirado y fuertemente influenciado por los cada vez más popular Kingston Trio. El mayor logro de los Cumberland Three fue un conjunto de dos LP de Canciones de la Guerra Civil , cuyos álbumes contenían una recopilación de canciones de la Confederación y la Unión , respectivamente. En total, Cumberland Three lanzó tres álbumes, después de lo cual Stewart dejó el grupo para unirse al Kingston Trio, reemplazando al fundador del Trio, Dave Guard, en 1961.
El Kingston Trio había surgido de la cultura musical folclórica relativamente concurrida de San Francisco en 1957, utilizando una mezcla de estilos calipso , pop y folk, junto con varias formas de comedia, en su acto. Basándose en nuevos arreglos de clásicos de la música folklórica orientados al pop, así como en algunas composiciones originales, el trío obtuvo su primer disco de oro con " Tom Dooley " y con ello lanzó un importante resurgimiento de la música folklórica que condujo e influyó en las carreras de Bob Dylan . Peter, Paul, & Mary , y John Denver , entre otros. El grupo se había convertido en uno de los actos más conocidos y de mayor venta en la escena de la música folk y disfrutaba de un lucrativo contrato de grabación y gira con Capitol Records , con diez álbumes en su haber, cuando Dave Guard dejó el grupo en 1961 para explorar otras direcciones musicales. Stewart fue seleccionado por los miembros restantes Nick Reynolds y Bob Shane como sucesor de Guard, trayendo consigo sus respetadas habilidades como músico, compositor e intérprete.
Reynolds, Shane y Stewart grabaron una docena de álbumes juntos, llevando la música del trío hacia nuevas direcciones, incluyendo más material original e interpretando canciones de los relativamente recién llegados Tom Paxton , Mason Williams y Gordon Lightfoot .
La era del pop-folk comenzó a decaer a medida que la música de grupos como los Beatles , los Rolling Stones y los californianos Beach Boys dominaban cada vez más las listas de éxitos, y en 1967 los miembros del Kingston Trio decidieron disolverse. [5]
Stewart continuó escribiendo canciones y grabando para Capitol, mientras estaba de gira como solista. Fue durante este tiempo que compuso el éxito " Daydream Believer " para los Monkees , [5] que también fue un éxito para Anne Murray , y lo más cerca que estuvo Stewart de escribir un " estándar ". También escribió "Never Goin' Back" para Lovin' Spoonful , que grabó en su propio álbum de 1969, California Bloodlines . [6] Más tarde realizó una gira con la desafortunada campaña presidencial de 1968 de Robert F. Kennedy y conoció y se casó en 1975 con la también cantante folk Buffy Ford [5] (con quien permaneció hasta su muerte). Grabó una serie de álbumes, incluido su álbum característico, California Bloodlines , [5] así como Willard , Cannons in the Rain y Wingless Angels . [7]
Aunque generalmente tuvieron éxito entre la crítica y un grupo central de fanáticos, los álbumes de Stewart no se consideraron éxitos comerciales; Dejó Capitol después de sólo dos lanzamientos en solitario y firmó con Warner Bros. Records , donde también grabó sólo dos álbumes antes de pasar a RCA Records , con quien lanzó tres LP (incluido un álbum en vivo, The Phoenix Concerts ). Stewart siguió su salida de RCA con un contrato en la organización Robert Stigwood , la misma organización que cumplió con los contratos de grabación de Eric Clapton, los Bee Gees y varios otros artistas disco . Fue en RSO Records donde Stewart disfrutó de sus años de mayor éxito comercial como solista. En equipo con Stevie Nicks y Lindsey Buckingham (entonces en Fleetwood Mac ), Stewart grabó y lanzó Bombs Away Dream Babies , que llegó al puesto número 10 en la lista de álbumes de Billboard e incluyó el éxito número 5, " Gold ", en 1979. [5] (Quizás apropiadamente, considerando la actitud cínica de la canción, Stewart luego dejó de interpretar "Gold" en concierto, calificándola de "insípida" y "vacía". El artista afirmó además que la melodía no significaba nada para él, ya que la había hecho por dinero. y para complacer a su compañía discográfica.) [8]
Otras dos canciones de Bombs Away , "Midnight Wind" y "Lost Her in the Sun", también llegaron al Top 40 , convirtiendo a Stewart en una repentina estrella del pop a la edad de 40 años. Sin embargo, el siguiente álbum, Dream Babies Go Hollywood (1980), resultó ser una decepción comercial, alcanzando sólo el puesto 85 en la lista de álbumes. [5] Ninguno de los sencillos de ese LP (o cualquiera de sus álbumes posteriores) llegó al Billboard Hot 100 , aunque Stewart continuó actuando hasta el momento de su muerte.
El éxito posterior y más significativo de Stewart fue como compositor. Varias de sus canciones fueron grabadas por varios artistas populares, incluidos Nanci Griffith ("Sweet Dreams Will Come"), Rosanne Cash ("Runaway Train", "Dance with the Tiger") y Joan Baez ("Strange Rivers"). . También continuó grabando material nuevo, produciendo CD en su propio sello "Neon Dreams" entre lanzamientos comerciales. Suelen coincidir con alguna de sus giras. Su último álbum fue The Day the River Sang en 2006.
En sus últimos años, Stewart se asoció con el ex miembro del Kingston Trio, Nick Reynolds, para ofrecer a los fanáticos lo último en Trio Fantasy: actuar para y con Stewart y Reynolds. En 2005 y 2006, Bob Shane asistió e interpretó algunas canciones con Stewart y Reynolds en el Trio Fantasy Camp , que se celebra anualmente en Scottsdale, Arizona.
Una cinta de la canción de Stewart de 1969 "Mother Country" de California Bloodlines se reprodujo en la nave espacial Apolo 11 durante su regreso a la Tierra. El equipo de producción de la película Apollo 11 de CNN de 2019 escuchó la canción mientras escuchaba imágenes de archivo del vuelo e incluyó una combinación de la cinta del astronauta con la grabación de estudio original de la melodía en la banda sonora mientras la nave se acercaba a la atmósfera de la Tierra.
En 2001, Stewart recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Asociación Mundial de Música Folklórica . [9]
Stewart tenía pasión por la pintura, hacía exposiciones de arte y portadas para sus grabaciones y libros. Continuó siendo un compositor prolífico y realizó giras periódicas por Estados Unidos y Europa. Se casó con Julie Koehler en 1960, tuvo tres hijos con ella [10] y residió en el condado de Marin , California. [11] Conoció a su segunda esposa, Buffy Ford Stewart , a través de la música y se casó con ella en 1975. [10] El hermano de Stewart , Mike , que murió en 2002, fundó el grupo de folk-rock We Five a mediados de los años 1960. Era tío de Jamie Stewart de la banda Xiu Xiu .
En 2007, a Stewart le diagnosticaron las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer , pero decidió continuar actuando mientras pudiera. [12] El 19 de enero de 2008, murió de un derrame cerebral en un hospital de San Diego, diez días antes de una actuación programada en Scottsdale, Arizona. Tenía 68 años. [13] [14]
Además de su esposa, Buffy, le sobrevivieron su hijo Luke, junto con tres hijos de su primer matrimonio: Amy, Jeremy y Mikael (un técnico de sonido). [15]