John Shelby " Jack " Spong (16 de junio de 1931 - 12 de septiembre de 2021) fue un obispo estadounidense de la Iglesia Episcopal , nacido en Charlotte, Carolina del Norte. Se desempeñó como obispo de Newark, Nueva Jersey, de 1979 a 2000. Spong fue un teólogo cristiano liberal , comentarista religioso y autor que pidió un replanteamiento fundamental de la creencia cristiana alejándose del teísmo y las doctrinas tradicionales. [1] Era conocido por sus opiniones progresistas y controvertidas sobre el cristianismo, incluido su rechazo a las doctrinas cristianas tradicionales, su defensa de los derechos LGBTQ y su apoyo al diálogo interreligioso. [2] Spong fue colaborador del programa en DVD Living the Questions y fue invitado en numerosas transmisiones de televisión nacionales. Spong murió el 12 de septiembre de 2021 en su casa de Richmond, Virginia, a la edad de 90 años. [3]
John Shelby Spong nació el 16 de junio de 1931 en Charlotte, Carolina del Norte . [2] Creció asistiendo a iglesias fundamentalistas y fue fuertemente influenciado por las creencias religiosas de su madre. [4] Después de que su padre murió cuando tenía 12 años, Spong continuó asistiendo a la iglesia y se involucró más en su fe. [2] Asistió a escuelas públicas en Charlotte y luego estudió en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1952 como graduado de Phi Beta Kappa . [ cita requerida ] Recibió su título de Maestría en Divinidad del Seminario Teológico de Virginia en 1955. [5]
Spong fue ordenado sacerdote episcopal en 1955. [5] Se desempeñó como rector de la iglesia de San José en Durham, Carolina del Norte , de 1955 a 1957; rector de la parroquia Calvario, Tarboro, Carolina del Norte , de 1957 a 1965; rector de la iglesia de San Juan en Lynchburg, Virginia , de 1965 a 1969; y rector de la iglesia de San Pablo en Richmond, Virginia , de 1969 a 1976. [6] Spong se convirtió en obispo coadjutor de Newark en 1976. [5]
Spong fue obispo de la Diócesis Episcopal de Newark de 1979 a 2000. Era conocido como un líder del ala liberal de la iglesia. [5] Fue uno de los primeros obispos estadounidenses en ordenar a una mujer en el clero (en 1977), y fue el primero en ordenar a un hombre abiertamente gay ( Robert Williams en 1989). [6] En respuesta a la ordenación de Williams, Spong fue censurado por la Cámara de Obispos de la iglesia en 1990. [5] Más tarde, la iglesia siguió su ejemplo; un tribunal episcopal dictaminó que la homosexualidad no era contraria a sus principios en 1996, y la iglesia reconoció los matrimonios entre personas del mismo sexo en 2015. [7] Spong ocupó puestos de visita y dio conferencias en importantes instituciones teológicas estadounidenses, más destacadamente en la Escuela de Teología de Harvard. Se jubiló en 2000. Como obispo jubilado, fue miembro de la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal. [6] [8]
Spong describió su propia vida como un viaje desde el literalismo y la teología conservadora de su infancia a una visión expansiva del cristianismo. [9] En una entrevista de 2013, Spong atribuyó su mentor en este viaje al obispo anglicano John Robinson y dijo que leer los escritos de Robinson en la década de 1960 condujo a una relación de amistad y mentoría con él durante muchos años. [10]
Ganador de numerosos premios, Spong contribuyó al programa de DVD Living the Questions y fue invitado a numerosos programas de televisión nacionales (incluidos The Today Show , Politically Incorrect with Bill Maher, Dateline , 60 Minutes y Larry King Live ). Spong recibió el título honorario de Doctor en Divinidad del Virginia Theological Seminary y el Saint Paul's College de Virginia , así como el de Doctor honorario en Letras Humanitarias del Muhlenberg College . En 1999, la American Humanist Association le otorgó el premio Humanista del Año. [ cita requerida ]
Las opiniones de Spong sobre la Biblia, Dios y Jesucristo desafiaron las creencias cristianas tradicionales. [2] [11] [9]
Spong afirmó que era cristiano porque creía que Jesucristo expresó plenamente la presencia de un Dios de compasión y amor desinteresado y que este es el significado de la proclamación cristiana primitiva, "Jesús es el Señor". [12] [13] Desarrollando esta última idea, afirmó que Jesús fue adoptado por Dios como su hijo, [14] y dice que esta sería la forma en que Dios se encarnó plenamente en Jesucristo. [1] Rechazó las afirmaciones de verdad histórica de algunas doctrinas cristianas, como el nacimiento virginal [14] y la resurrección corporal de Jesús . [13] En 2000, Spong fue un crítico de la declaración Dominus Iesus de la Congregación para la Doctrina de la Fe de la Iglesia Católica Romana , porque reafirmó la doctrina católica de que la Iglesia Católica Romana es la única Iglesia verdadera y que Jesucristo es el único salvador de la humanidad. [15]
Spong fue un firme defensor de la idea de que la iglesia reflejara los cambios en la sociedad en general. [16] Con estos fines, pidió una nueva Reforma , en la que se deberían reformular muchas de las doctrinas básicas del cristianismo. [1]
Dios no es un sustantivo que exige ser definido, Dios es un verbo que nos invita a vivir, a amar y a ser.
20 de abril de 2015 [17]
Su visión sobre el futuro del cristianismo era que "tenemos que empezar donde estamos. Cuando miro la historia de la religión, observo que las nuevas ideas religiosas siempre y sólo surgen de las viejas tradiciones cuando éstas empiezan a morir. No es desechando las viejas ideas, sino atravesándolas profundamente hacia nuevas visiones, como podemos cambiar la dirección de la religión. Los credos eran canciones de amor de los siglos III y IV que la gente componía para cantar a su comprensión de Dios. No tenemos que literalizar sus palabras para percibir su significado o su intención de unirnos al canto de su canción de credo. Creo que la religión en general y el cristianismo en particular deben estar siempre evolucionando. Forzar la evolución es el diálogo entre las palabras de ayer y el conocimiento de hoy. El pecado del cristianismo es que cualquiera de nosotros haya afirmado alguna vez que de alguna manera habíamos capturado la verdad eterna en las formas que habíamos creado". [18] [ verificación fallida ]
Spong debatió con el filósofo y apologista cristiano William Lane Craig sobre la resurrección de Jesús el 20 de marzo de 2005. [19]
Spong fue un firme defensor de la ampliación del papel de la mujer en la Iglesia. Fue uno de los primeros obispos estadounidenses en ordenar a una mujer en el clero, en 1977, [6] y continuó apoyando la ordenación de mujeres a lo largo de su carrera. Spong sostuvo que la Iglesia debía ser más inclusiva y tolerante con la diversidad, incluida la diversidad de género. [2] [3] [4]
Spong también fue un firme defensor de la inclusión LGBTQ. Fue el primer obispo estadounidense en ordenar a un hombre abiertamente gay, Robert Williams , en 1989. [6] Spong sostuvo que la iglesia debía ser más tolerante con las personas LGBTQ y que las creencias cristianas tradicionales sobre la sexualidad debían reinterpretarse a la luz del conocimiento y la comprensión modernos. [20]
Los escritos de Spong se basaron en fuentes bíblicas y no bíblicas y fueron influenciados por el análisis crítico moderno de estas fuentes. [12] Creía en un enfoque matizado de las escrituras, informado por la erudición y la compasión, que según él puede ser coherente tanto con la tradición cristiana como con una comprensión contemporánea del universo. [12] Es representante de una corriente de pensamiento con raíces en el universalismo medieval de Peter Abelard y el existencialismo de Paul Tillich , a quien llamó su teólogo favorito. [12]
Los libros de Spong incluyen Un nuevo cristianismo para un nuevo mundo , Rescatando la Biblia del fundamentalismo y Por qué el cristianismo debe cambiar o morir . [12] [21] [22] En Un nuevo cristianismo para un nuevo mundo , Spong abogó por un replanteamiento fundamental de la creencia cristiana lejos del teísmo y esbozó sus ideas para cambios doctrinales dentro del cristianismo en el mundo moderno. En Rescatando la Biblia del fundamentalismo , Spong desafió la interpretación literal de la Biblia y abogó por un enfoque más matizado de las escrituras; también argumentó que San Pablo era homosexual, un tema que fue satirizado en la novela de Gore Vidal Live from Golgotha . [12] En Por qué el cristianismo debe cambiar o morir , Spong sostuvo que el cristianismo debe adaptarse al mundo cambiante o corre el riesgo de volverse irrelevante. [22]
La influencia de Spong en el debate teológico se puede ver en el trabajo de otros teólogos, como Marcus Borg , John Dominic Crossan y Karen Armstrong , quienes también desafiaron las creencias cristianas tradicionales y pidieron una fe más inclusiva y progresista. [23] [ página necesaria ]
El erudito católico del Nuevo Testamento Raymond E. Brown criticó la erudición de Spong, refiriéndose a sus estudios como "una noche de aficionados". Spong elogió con frecuencia la erudición de Brown, aunque no recibió elogios, y Brown comentó que "Spong es elogioso en lo que escribe sobre mí como erudito del NT; ... Espero no ser desagradecido si a cambio señalo que no creo que ningún autor del NT reconozca al Jesús de Spong como la figura que se proclama o sobre la que se escribe". [9]
Las ideas de Spong han sido criticadas por otros teólogos, en particular en 1998 por Rowan Williams , obispo de Monmouth , que más tarde se convirtió en arzobispo de Canterbury . Williams describió los Doce puntos para la reforma de Spong como una encarnación de "confusión y mala interpretación". [24]
Durante una gira de conferencias en Australia en 2001, Peter Hollingworth , el arzobispo de Brisbane , le prohibió a Spong hablar en las iglesias de la diócesis. [25] La gira coincidió con la salida de Hollingworth de la diócesis para convertirse en gobernador general de Australia . Hollingworth dijo que no era un momento apropiado para que Spong "involucrara a las congregaciones en asuntos que podrían resultar teológicamente controvertidos". [26] Después de que el libro de Spong, Jesús para los no religiosos, se publicara en 2007, Peter Jensen , el arzobispo de Sídney , le prohibió a Spong predicar en cualquier iglesia de su diócesis. [27] Por el contrario, Phillip Aspinall , el primado de Australia , invitó a Spong en 2007 a pronunciar dos sermones en la catedral de San Juan , en Brisbane . [27 ]
Tras la muerte de Spong, Mark Tooley dijo al Washington Times que Spong "afirmaba que estaba haciendo que la religión fuera relevante para una nueva generación que no podía creer en lo sobrenatural, citando a menudo a sus hijas. Pero la ironía era que mientras exponía su argumento, la modernidad estaba terminando y comenzaba la posmodernidad , y su perspectiva racionalista se volvió obsoleta. Hubo una nueva apertura a lo sobrenatural". [28]
Albert Mohler , presidente del Southern Baptist Theological Seminary , describió las enseñanzas de Spong como la definición histórica de herejía . Mohler afirmó que Spong había "negado prácticamente todas las doctrinas cristianas importantes". [27]
En 1955, Spong se casó con Joan Lydia Ketner, quien falleció en 1988. En 1990, Spong se casó con Christine Mary Bridger y tuvo cinco hijos. [5]
Spong murió el 12 de septiembre de 2021, a la edad de 90 años. [3] [28]
